屋内就静了下来，吟唱着不休的寂寥，一阵又一阵地呼啸着，这滑出事儿来吧，依稀还能听到屋外的寒风，用单调的机簧声点缀，只有墙角的自鸣&#x。栽一跤虽说不疼，可在这么เ多人眼前出乖露丑，把她提起来抱到自己身后，冲一群人拱手谢过，回身就敲了善桐额头一下，低声责骂道，“你看！透过高高的天棚！
虽说口上客气，可行动却是老实不客，很好玩吗？大姑娘了，回头让你祖母知道了！还和小时候一，看她不罚你！”
话才出口，却是母亲用劲：手上就是一紧。
柏哥还好，毕竟只是堂亲。可榆哥和自己可是亲兄弟，二姨娘也把心偏得太明显了一点。
这话硬中带软，善柏先忧后喜，一时间倒是被王氏搓摩得没了脾ຆ气，又小心翼翼地陪了几句好话。王氏方道，“你一心要为大姐姐出气，这是你维护自家人的心思，你大姐姐知道了，心里也很谢你。不过这件事毕竟不是你们小辈能管的，善柏，眼下我们可还占着理，要是你闹上门去，占理变了没理……”
她这一问，倒是把善榴问醒了，她扇了扇睫毛，心中倒不禁有了一丝悔意：早ຉ想到这里，今早ຉ就不上巴掌了……
她啧啧几句，还要再说什么时，善榴已经轻声喝道，“嫂子！怎么说，那还是咱们的族亲。”
嬷嬷唯一一个ฐ儿子很有出息，现在已经是凤翔府几间商号的主人，虽然是靠了小五房的势，但自己手腕也很灵巧。他素来是最疼爱善桐和善榆ด的，到了腊月送年礼的时候，总是会偷偷塞给兄妹俩一些金贵的小零嘴。善桐兄妹往往在大冬天里能吃到เ小蟠桃、哈密瓜——要不是嬷嬷在杨家村住了一辈子，人老恋家不肯搬到凤翔府去，其实早都可以进城做老封君了。
嘿嘿，可自己又不是圣人，就是圣人孔夫子，就没有错的时候了？
温三爷虽然留意到了院门后这个小姑娘，但却也没有放在心上，只当是善喜的小伙伴，忽然被善桐这么大喊一声，一时倒吃了一惊，往后退了几步。善桐不待他回过神来，已๐经怒道。“咱们杨家族规记载得分明清楚，子孙轻浮ด无赖及一应违于礼法之事，众得言之家长，家长率众告于祠堂，击鼓声罪而榜ึ于壁。海鹏婶是你长辈，瞧瞧你是怎么เ和长辈说话的！这是我们杨家人该有的样子？”
她看了善桐一眼，又加了一句，“还想请祖母出面，为孙女儿请个师父，学习骑拳脚，强身健体……”
当时天下承平，京里多的是无所事事没有差事，家境又富裕ษ的大家公子哥儿，因无所消遣，票戏的很多。这票戏又和吃喝嫖赌不同，为了保持嗓音清亮，必须养成早起习惯，平素不抽烟不喝酒，女色也要少近。因此大家大族，倒是并不禁止子弟们票戏，也算是为这些有钱的闲人，找一个消遣的去处。这票戏之ใ风，当然是京城最盛，可西北在西安一带，也有不少票友聚集。海ร文成日里就是四处票戏反串，倒是结交了一大帮子一样的闲人朋友。这宗房四爷平时就和他要好，此时用上这份关系，当然也可以说得上很恰到好处。
西北儿女，就算是读书人家的子弟，也都有沾染骑。尤其杨家村还有村兵制ๆ度，到得灾年是立刻๑筑起木头村墙，由村兵来回把守交通要道，唯恐村里被响马瞄上酿出事故。虽说历年来凤翔府一向很照拂杨家村，但制度未废，习武之风也未曾颓败，这些年来还真发挥作用，挫败了几起来犯的小马贼群。在这样的环境里长大，就连最孱弱的善柳都会骑马，不要说善桐这个ฐ野姑娘了。
她顿了顿ู，又几乎是不自觉地向女儿解释，“本来想把你姐姐说在京城，如今看来，没说在京城也好。西北毕竟是杨家的地头，如今你爹又是甘肃布政司里说得上话的左ุ参议。在京里四品不算什么，多得是一品、超品的人家，一般的四品京官穷起来，那是能穷个底儿掉。可在西北就不一样了，从容物色一家门当户对家风严正又少琐事滋扰的人家，十六岁也算不上太大。毕竟西北出嫁得晚……”
王氏不由和善榴相视一笑，两母女的笑容里，都满是欣慰。
“祖母。”善桐眨一眨眼睛，就声气地道，“妞妞儿是今儿就进祖屋吃饭呢，还是明儿呢？”
梧哥心中就是有再多的烦心事，也要为ฦ榆哥的殷勤逗笑了。“我不喝茶，大——四哥也不必每次都给我让茶。”
又不免和鹏婶子打听，“还以为今儿她也会出来玩呢——”
也不知是出于天，还是年纪还小，有几分不顾一切的傻劲。到了这时候，善桐反而不再畏ั惧，倒有了几分兴奋。她虽然不想将事情闹大，却也若有若无地期待起了祖母可能有的反应。
善桐就依依不舍地将嬷嬷直送出了院门，又走了十多丈，待得到了巷口，才目送着嬷嬷转过了弯儿。
就是这样一个威风无限说一不二的当家人，偏偏就和二太太王氏不卯，两人之间心结无数，彼此虽然维系了表面上的和气，但实在也是暗潮汹涌。如若不然，老太太今早ຉ也不会表现得那样冷淡，使得母女两ä人尴尬不已๐，更增自己的心事——说到底，可能还是厌屋及乌，没准就是因为自己从小在母亲身边长大，行事作风和母亲几乎如出一辙。老太太这才一见就不大喜欢……
孩子们顿ู时都安静下来，默默地吃完了一餐饭。
王氏才一怔时，只见门帘启处，王嬷嬷已是大步出了屋子，迎下台阶来作势要拜，“老奴给太太请安——”那边善桐也追出了屋子，跟在王嬷嬷身后笑道，“娘，嬷嬷来了！”
“前儿我自个儿家里也有事。”她就挑起了另一个ฐ话头，“你嬷嬷大爷续弦，也走不开——也不是什么光彩的事，没好意思声张，对外我就都说我病了。这不是一腾出空来，就过来看小妞妞了？小妞妞真是大了，说话做事，都有大人的样子了……四少爷这几年不见，也成大小伙子了吧？”
大椿抬起眼来，也撩了炕桌上的几个碗碟一眼，她不易察觉地咽了一口唾沫，却没有说话。只是回身去摘了小笤帚来，将地上那一碗混合了碎瓷片的红爆羊，扫进了簸箕里。
“别的就没再说什么เ了？”老太太盯问了一句，见两个儿子都摇了摇头，脸上不由露出几分不快。一看到王氏也是如此，倒又为宗房老四说了几句话，“且看他日后行事吧，若是存心敷衍，我亲自找族长说话去。”
善檀此时也开了口，“二婶不必过分担心，宗房四叔平时虽然不大稳当，但做事应该还是牢靠的，或许几天后，就能ม让咱们见着结果了。”
王氏这才舒展开面容，笑笑地嗯了一声。见女儿一脸的迷糊，便随口指点她道，“人家嘴上说的好听，却没个ฐ实在话，说要怎么เ敲打。这样的话多半不必当真，要当真，也得等人家先当了真再说。”
这话出来，不但善桐，连三房、四房都大有恍然大悟之色，老太太看在眼里，不由好笑起来。正要再说些什么敲打儿子儿媳，院外忽然有了动静，紧接着，张姑姑的声音便在外间响了起来。“回老太太，定海千户所桂副千户、亲军都护府经历许百户并定海ร千户所桂百户给您投了帖子问好，请问您什么时候有空，俾可登门拜见。几位少将军还带了二老爷的一封信，随着帖子也送进来了。”
老太太顿时神色一动，她坐直了身子，几乎ๆ是迫不及待地道，“快，快拿进来！”
张姑姑便掀帘ຈ而入，将一封素信递到เ老太太手上，老太太一边拆信一边心不在焉地吩咐，“就问问他们中午有饭局了没有，若是没有就到家里来吃吧。怎么เ说都是海清的同僚……嘿嘿，咱们也不能ม太过怠慢。”
王氏双眼紧盯着老太太的动作，口中也是心不在焉地附和，“娘安排得是——正好让三叔、四叔陪着……”见老太太拆开了信封抽出信纸，她半抬起身子，又硬生生地坐了下来，只是盯着老太太不放。
老太太眯着眼看了几句，脸上失望之色一闪即逝，便顺手将信递给善桐，道，“你看看，信上都说什么了——字小，祖母看不见。”
善桐拿过来一目十行地看完了，轻声道，“爹说甘肃路坏了，他要主持修复，忙得不可开交，今年回不来了。说这封信还是马上匆匆写的，盼着送信人能追上往这边来的商队、使者捎来，不然怕是都送不来——路坏了一个ฐ人本走不了……说问家里人好，说自己挺好的。”
这封信并不长，她将信纸递给母亲，王氏还是逐字逐句地看了，这才失望地长出了一口气，又静默了半晌，才堆出笑来，轻声宽慰老太太，“不要紧，老爷人没事就好，要是坚持回来，路又坏了，困在半路上生病了，那ว才叫尴尬。”
老太太似乎一下就老了几岁，她唉声叹气地换了个姿势，脸上一下就现出了好几条皱纹，看了面色木然的慕容氏、萧氏，不以为ฦ意的三老爷、四老爷几眼，不禁又把善桐搂得紧了些，还是善檀轻声道，“二婶说得对，祖母不必这份无谓的心，二叔能主持修路，足见上官见喜，恐怕这一仗完，又要高升了——”
王氏和老太太脸上就又都有了些笑模样，善桐看了看善檀，心中大感佩服，只觉得堂兄虽然说话不多，但却没有一句不妥当。她在心中ณ暗暗记下，要向堂兄学习，一时间张姑姑又进来道，“少将军们说，中午是宗房主持洗尘，若是老太太得空，想现在就过来拜会。奴婢已๐经乍着胆子答应下来了。”
老太太正是犯烟瘾的时候，又愁着有客到不好抽烟，能够早点完事如何不喜？她扫了三太太、四太太一眼，皱眉道，“女眷都回避一下吧——王氏可以留下，你是海ร清家那口子自然又不一样。”
看了四老爷一眼，又若有若无地叹了口气，才道，“算了，你们也都忙去吧，几个毛孩子，我老太婆一个人也能ม应付得了。”
这是嫌弃三老爷、四老爷上不得台盘，还是有意要藏一手牌，或者是做个ฐ姿态给客人们看，一时间却无人悟出，三老爷、四老爷当着母亲的面从来没个不字，得了这话自然鱼贯而出。
老太太见妞妞儿扭动着身子也要下地，唇边又露出了一点笑意，她淡淡地道，“妞妞儿却不能走。”
善桐啊地一声，倒局促起来，还没说话，就听得祖母续道，“他们不是问了？问你是哪家的野丫头，今儿就让他们知道，你是我们小五房的野丫头！”
王氏不由á得无奈一笑，见女儿冲自己打眼色，也只能笑而不语。——老太太这是年纪越大，越发护短了。一句玩笑话，也要这样半开玩笑一样地回过去。
要不是孩子自己้聪颖谦虚，老太太心里也有分寸，长此以往，只怕妞妞儿是真要被宠坏了。
善桐却是早ຉ已๐经出了一身的冷汗，只觉得祖母这话喜怒难测，不过她也不是无胆之辈，既然祖母和母亲都知道此事，便索ิ也不再畏惧，而是偎在祖母怀里，和善檀互相打眼色玩儿。又用口型轻声问，“怎么人人都知道了昨儿的事呀？”
善檀一边微笑，一边也用口型回，“因为妞妞儿一举一动，都有一百双眼睛看着嘛。”
两兄妹玩得正是开心时，门帘一撩，几个少年人身边并伴了两个ฐ中ณ年军官，鱼贯进了屋子，都规规矩矩口称晚辈，向老太太行礼。善桐忙让到เ一边，一并连善檀都站了起来。倒是老太太和王氏安坐不动，先受了这三人的礼。
这三位少年将军在村外时，神色轻松中不免带了惫懒，尤其是那许家的少将军，原本更是倨傲之色外露。今日进了屋子，反倒是彬彬有礼，一点都没有带出京城纨绔的气息。甚至对小五房堂屋和京城相比明显寒酸朴素的陈设，也未曾露出一点臧否的意思。
他虽然年纪并不是太大，但却隐隐为ฦ众人之ใ首，先上前一步，单膝落地抱拳给老太太请了安，又朗声道，“晚生许凤佳恭请老夫人金安。”这才磕下头去，竟是十足十的拜见世交长辈的大礼。
老太太听到许凤佳这三个ฐ字，已๐经知道此人身份，见他一丝傲气都无，心中自然惊异，倒是先看了王氏一眼，在心中又暗叹了一口气。这才露出笑来，和蔼地道，“你也太客气了，快快请起。”
许凤佳露齿一笑，又露出了少年人特有的朝气，他一边说，“在定西时受到เ杨世伯多方แ照顾ุ，凤佳铭感，且四姨ถ夫同家父说起老家时多次提到เ，老夫人当年对他有提拔接济之恩……”一边又闪着眼睛看善桐。
这少年虽然还有些青涩，但眼神却要比一般人更亮、更热得多，善桐吃他看了几眼，心下不禁懊恼起来。她见母亲、祖母都未曾留意到自己，索轻轻地哼了一声，摆出了一脸‘有胆你就提’的表情，在心中ณ恶狠狠地想：了不起什么，娘和祖母都知道了，也没有罚我！你用不着用这样的事来挟制我。有胆子，你就只管说好了。
或许是她表情趣致，许凤佳眼底笑意一闪，便别过头去拜见王氏，这边却是年长的桂少将军上前自报家门，“晚生桂含春恭请老夫人金安。”
一边说，一边就双膝落地磕头拜见——这却是因为许凤佳乃ี是京城人氏，行礼和西北不同。老夫人也含笑受了，一边叫起一边笑道，“你是老九房的二少爷吧？上回我到เ西安吃酒，席间见到你大哥，你们兄弟长得很像，都一样俊。”
桂含春就要比许凤佳多了三分西北青年特有的朴素与刚健，少了几分京城纨绔的慵懒โ与风流——只是毕竟年少，这朴素า刚健中ณ，又透出了三分的腼腆。听到老夫人这样问，他便略略红了脸笑道，“老夫人过奖了——含沁——”
那ว最小的小将军，本来正背了人冲善桐做鬼脸来的，听到桂含春说话，才笑嘻嘻地上前请安，道，“晚生桂含沁恭请老夫人金安。”
要是不说话的时候，他倒是和桂含春很像，凤眼末梢那一挑里，似乎都带了煞ย气。可一旦开腔，则所有煞气竟全为一种说不清道不明的惫懒โ散漫取代，虽说他的脊背也是直的，但善桐怎么เ看，都觉得他站得一派松弛。就连双膝落地那一跪，都跪得特别ี松散。请过安来，还要先揉揉脸，揉出了一脸睡不醒的迷糊样，才又抬起头来，亲热地冲老夫人眨了眨眼，道，“晚生和老夫人，说来还带了亲呢。先母马氏，是老夫人的侄女儿——”
老太太顿时神色一动，还未曾说话，桂含沁已经又转过头来冲善桐道，“大水冲了龙王庙，世妹，昨儿在桥上问你是哪家的野丫头——是世兄不对，世兄给你赔不是了。”