“姑娘，这一等就是一。”馒头有些坎。提心道，我不收您的钱。”
“让您久候了，给老夫来碗粥。“烫，您慢些&#x，两手轻放在小桌上，凛然的姿态比起县太爷还要有官威。她肯定本县没有这样的人。
少女迅盛来碗热粥，小心翼翼地放在老者跟前，今日这：
白，就这么一人一口就着碗就喝。
“小妹，四妹，你们怎么来了？”白霜爽朗地同两个妹妹打招呼，“快进来坐。”
“你松手，我就是死也不再进这个ฐ门。”白霜硬气的挣扎着。
白露说道最后，几近歇斯底里。周围的邻居都有了动静，杨?捂住白霜的口，小声道：“你别那么大声，把邻里都闹醒了！”
白霜不愿意同白老娘多说，拉开了门，就往外走。
白老娘听了是活计走上前来，要拿白霜的包袱：“你又白给她做？做的是什么？你那活计拿到市面上可以卖好些钱，问她要钱，别跟她家的绣娘一样。”
段安人被妹妹的话惹恼了：“我这又不是大庙，要什么เ菩萨！那闺女真有那ว么好？”段安人还是有些不大相信，怎么都觉得有些假。
她想到这，叹口气道：“养儿方แ知父母心。我才明白当年婆婆为ฦ什么不待见我！简直是在割我心头肉！就挑个日子去提亲吧！儿大不由人！”说完，长长地叹了口气。她满脑子都是儿子，刚ธ生下来时，皮皱得跟小老头一般；抓周的时候，把东西送道自己手中……
老兵见馒头害羞了，唱得更加起劲；另一个老兵哈哈大笑，冲着馒头背后道：“大姑娘，明日再来啊！”
馒头愕然地回过头，她心里打定是不是认错人了。没想到，一回头，见到เ的却是段延沛。一身宝蓝色夏长衫的段延沛，扯出大大地笑容，一脸地兴奋，
白老娘招呼万三娘到เ屋里坐，这边才寒暄坐下，馒头就将泡好地茶端了上来。万三娘端起茶杯，轻轻地吹了吹漂浮在上面地茶叶，抿了一口。满意地点点头，水温正合适。水离杯口还有半寸的距离，自己端起来也不会弄湿自己的手；一路从厨房走到这，杯中的水没有泼出来，小丫头有前途。
万三娘不过是个开场白，才张口就被白老娘截断ษ了，她赔笑着哼哼了两声，脸上的表情也因为白老娘的抢白有些不自然。
白老娘瞧见儿子狼吞虎咽地，心疼地道：“好儿子，又不是什么好东西，没人跟你抢。慢些，别噎ດ着了。”
男人，长那么好看做什么，又不是戏子，长得妖媚。他就觉得儿子挺好得。今天后晌来得那个媒婆，她可是一定要抓住，这次要是再跑了，那ว儿子以后得婚事可就难说了。
馒头依言把手指照着白露说的那样，只是不是那么回事。
白露见馒头傻站着，根本不理会自己在她面前一遍又一遍的演示ิ，只是自己在出神，她责备道：“你别傻站着，像这样。”
可是叫了半天，也不见这丫头回应，一大早就不见踪影，丢了一堆的活放在这；而三丫头也什么都不干，站在门口一动也不动，跟丢了魂似的。
白露不快地道：“您说我做什么？我能ม一根绳子把她拴到我身上？”
想着这些，馒头的眼泪就不由á自主ว地掉了下来，在大街上她不敢大声抽泣着，自己本来就已经丢了面子，真不想再丢大面子，就让自己保存最后一丝颜面。她紧抿着双唇，小声抽泣着，双肩随着抽泣，一耸一耸地，瘦小的身子，在文俊彦的眼中看起来格外孤寂。
文俊彦还想着这样便能ม把馒头哄好，可是馒头依旧不理他，一个ฐ人径直朝前走。馒头听文俊彦以为自己是因为ฦ他问自己要野菜才哭，心中更是气愤，自己้才没那ว么小气呢。最可气的是他怎么เ能把自己当成个ฐ物件玩呢。
“我知道，回去，也转告同样的话给你三姐？”
刘霖亲自提了个送到杨?跟前：“澄怀，才见你在席上没吃什么เ。这是我让人做的，你路上好用些。”
“重？我还嫌轻了！”周景源叫嚷着，“澄怀，你就不气愤？这种小人行径岂是君子所为？我就瞧不起他那ว样。他还算是有自知自明，知道自己文章上头有限，只能走这步！我大明朝廷要不是他这种人，吏治何至于如此败坏？边防何以遭外族侵扰？百姓何至于卖儿卖女？”
想到这些，段延沛忽然为当朝辅推行的那ว次失败的新政，仅凭一人之力，便要对抗如此多的阻力，这那位辅大人最后却落得抄家，着实有些悲凉。他有些感慨的要同周景源理论，却听见：
馒头摇摇头。
就那ว么เ一丝迟疑ທ，就那ว么一点从眼神中闪过的犹豫，白霜知道小妹心中有了计较，她欢喜地抓住馒头的手，急忙问道：“是谁？”
听三姨ถ这么说，二姨这才大胆了些，她连忙附和着，她是个庄家人，男人嘛ใ，当然是长的壮实才好，要不地里的活谁干啊！
“就是！”二姨ถ也说顺口了，她本生就不是怕生的人，只不过因为初见这么大的世面，人有些怯场，这话也说多了，她也就大胆起来了，“要我说还是身子结实的才好，我看他一百斤麦子都挑不起来！”
毛夫子暗中掏了掏自个的耳朵，深吸一口气，呆坐下去。自己的娘子怎么就没想过其他的，白家丫头是不认字，可是为ฦ人就要比自家闺女正直的多，想着自家闺女说起杨?元宵那日拒绝刘霖是不知变通的事情，他就微微叹气。这般小就是人情世故，这那是跟杨?能走到一块的！
白露却不愿意，指着满头面条的白老头道：“你看看你，也要娘盖我一身才好？”
“做什么？嫁给那半老老头，这要是好，她怎么不把自家闺女嫁过去？”白霜倔强地道。
万媒婆敢进白家的门，那是早就打听好的了，白家的老娘一心想给女儿说个ฐ好亲事，她是知道的；白家的三姑娘长的好，脾气冲，她也是探明的，要不她敢上门，她能ม句句话都说到白老娘的心坎上？
“你啊！”白霜有些不明白这个ฐ小妹，“娘都知道了，你再用还有什么用处？”
馒头抬手摸了摸自己的双鬟，紧紧ู地，不像自己弄的松松的，一会就成了疯丫头，她随口问道：“三姐，你是怎么盘的，好紧啊！”
白老娘黑着脸，浑身颤抖着，那身肉随着她的呼吸上下波动，她指着白霜骂道：“卖妹求荣？我只知道你大姐卖给别人，养活这一家子！你不但不感激她，还说什么卖妹求荣？我看是卖姐救妹！你大姐就是孝顺ิ！我造什么เ孽了，生了你这么เ个东西。当初知道你是这样，我就把你卖了！”
白霜有些厌恶地挪了下身子，白老娘知道女儿在生气，拉过女儿的手，细细地抚摸道：“你瞧你这手细的，多白，多好看！生来就是做主母的，你就是不想，那ว大户人家都要来说亲的！娘知道你不愿意做小，正好，这过去就是当奶奶，多好的事？打着灯笼也找不着！我当年要是有个ฐ好姐姐，找就嫁给旁人，谁愿意天天洗衣做饭！”
“嗯！”语气中带有极为浓厚的兴奋，杨?再次观察着这个长相有些略๓差的秀才，满面的光华遮去了面庞上的雀斑。
段延沛回望了文俊彦，低声对周景源道：“景源兄，这是什么人？提到เ死人那ว么兴奋，还有澄怀，居然还能听他说？疯了，我看他们还是不要准备会试了！”
“我有个亲戚从京城来，带了几盏。今天猜灯谜，大家都斯文，我也不好开价，只要您猜出这个我就送给您！”
“这是个钻牛角尖的谜。用的是南朝典故。南朝分宋、齐、梁、陈。这齐、梁的国姓就是萧，这齐梁下面便是陈朝。‘?’字‘无边’，是‘?’，这‘落木’是去掉木，这么一来不就是个日字？”
“就是有说？”
一提到เ这个ฐ，白霜立即抬起头，脸上的笑容被淡淡的哀愁取代，她苦涩地道：“他虽说是个读书人，可是一贫如洗，娘哪里会愿意！”
胖小伙一见白露对他笑，立马答应着，推开人群跑去找。白露立马道：“五妹，你先在这等着爹，我先回去了！”说着就要走。
馒头低下头，小声道：“我弄不动这个！”
以后的五日老者同李松总会来摊子上喝粥，老者依旧只喝粥，将两碟酱菜带回去；李松还是用完早ຉ饭，再要八个馒头。
在告别中闫老三同李松返回北方แ大营，临行前闫老三还真的打了块银锁送给馒头。殷殷嘱托着馒头，只要白露回家，一定要把她拦住，送信给自己้。
夏日在乡试的喜报中过的特别的快，两ä匹快马奔道县衙前停下，随后就传出杨颋与段延沛高中此榜举人。高县令笑着命人打了赏钱，杨颋๑的那张喜报已๐被他丢在一边，他满意地是段延沛的中举，自己้果真没看错人，努力了三年便一举ะ得中，还是第七名，比杨颋高出四十几名。自家闺女如今都十九了，自己压着不许人家，就是为ฦ了等他。果真没让自己失望。
不过高县令向段家的提亲还是一如三年前，被段家拒绝了，得到เ的理由更是让高县令无法接受。却是“除白家五姑娘，段某谁也不娶ດ！”
这句话是段延沛完完整整地命人带给高县令的，高县令吃惊之余也未想起白家五姑娘是谁，直到太太提醒，他才醒悟，是那个已๐经跟周景源定亲的白五姑娘。
这个ฐ消息更是难以让他接受，自己้的女儿居然被一个定了亲的女子打败，还是连续两次。
杨颋的高中不仅是带给他与白霜的欣慰，也带来了白老娘的接纳，白老娘特地上门请，一见到杨颋张口就是：“三女婿。”叫的好不亲热，仿佛以往的绝情丝毫不是由她造成的。
“好女婿，你可给岳母挣脸了，我当日就说你以后定有出息，要不怎能放任三丫头嫁与你？好女婿，这上京可要一举高中，岳母还想做官老爷的岳母呢！好女婿！”
直到今日白老娘才算对杨颋满意，点头暗赞白霜有眼光。她现在时万事无忧，就连不见人影的白露自己都帮她说了个有官阶的丘八，她算是美梦成真的，不过大女儿好像有些日子没有来消息，她还很是有些惦念着。
在次年举ะ行的殿试中，周景源、杨颋跟段延沛三人均中ณ进士。一榜三进士皆为ฦ同县之人的美名更是传遍了整个省城。周景源留在京中，段延沛同杨颋๑则外放为知县；而同去的文俊彦虽只中了会试，却也被破格录用，留在刑部。
杨颋同段延沛是要外放为官，便起身回乡再去上任，段延沛本想向白家提亲，哪知早在他还乡的前两日，周家便举家去了京中，同去的还有周景源的未婚妻馒头。