田家妹妹陆家妹妹,不肯前去。她推得病方痊。“那月姑为何不去,要她过门穿孝服,即打发丫ฑ头去,俱。”
树春应说。“这幅八美图,只有小桃满心欢喜,也要前去。随即到书房问树春道:“大爷要去打擂台么เ?”
树春问道:金定因前日?实在延挨日月之:如今亦是这样,描了八位娇娥,是我在华府中ณ看见的。心中ณ着急,”
大娘闻,慌忙走进里面而去。树春心中有意,故假意拖住大娘道。欲乘势跟着柳大娘往内:“姊姊,那ว幅八美图快快还我。”
月姑满面通红,应道:“未成大礼,私下交情,恐被人知道,怎生是好?”
月姑吟想道:“今夜若不从他,却使多时挂在心头,当面错过;欲待与他成就风流之事,又恐被人知觉,怎好处分。”
又见树春一表非俗,气宇轩昂,乃问道:“未知贤侄现寓何处?”
陆夫人随命三元前去张家取拿,因见树春年轻,欲思招作东床,此话又难启齿,必须寻个媒人。也罢,待我与永林相议罢了。先说三元奉命来到永林家取衣巾,便将树春情由á细细说与永林知情。永林便取衣巾付三元说道:“为我拜上老夫人,待明日到府拜谢罢了。”
众位姐妹应道:“晓得。”
柳兴正在醒来扒痒,听了此话,翻身起来说道:“大爷若一并吃不得,留下些柳兴小男吃。”
太太道:“素贞与你必定说知谅必已晓;如今柳相公在外,要赎还明珠,你爹将珠拿来藏你房中,不肯还他,被他打得落花流水。儿快些取出来,待为娘的拿去还那相公。”
爱珠道:“母亲,若要此珠拿出来,除非女儿身死,方与母亲拿去还他。”
树春接了银子便叫道:“老娘娘,银子五十两,你取去摆布救你丈夫出监。”
柳兴即近前起扶说:“老娘娘若要说谢,便立起身来说罢,何苦跪下?我家大爷有十间典当,就拚三二间的银子行了好事,还有七间,亦不能立刻完全……”树春骂道:“奴才胡说!”
二人不听花少爷之言,抖擞精神,各逞手段。柳兴的猴拳,果然高强,宋文采倒有招架不住之势。宋文宾看见,忙跳出台藏书吧前,耀武扬威,两ä边拱一拱手道:“今日俺家连败数人,并无有一个对手。天色已晚了,如有英雄,明日再会。”
说罢兄弟二人各退台后。花少爷大喜,吩咐家将备马回府。台下之人,纷纷而散。柳兴下台向树春道:“小男ç的猴拳实在好,打了他顾上不顾下。大爷为什么不上台发一把擒拿手法,将他两个狗才倒翻下来?”
树春道:“他们有百日擂台,何在今日就将他们打败?明日再打他们未迟。”
小桃叫说:“大爷回船去罢。”
柳兴道:“大爷不必船中去,有什么言语,我们从岸上回去,明日仍在此间相会便了。”
树春依言,便拱一拱手道:“众位请了,明日再会罢。”
众姊妹亦拱手道:“请便。”
各各分头回家。六位姊妹回至船中ณ,俱不悦道:“我们嘉兴八美,颇有名色,今日打败,真正不得自解。”
田素า月道:“我们明日再来,必要胜他才好。”
爱珠道:“明日来便来,且慢上台交手,待等柳树春上台,若能取胜他,也算挫他锐气了。”
柴素贞道:“姐姐说得有理。如今回家,在母亲跟前,只说打胜了的话,不可实说。”
爱珠道:“这个自然。”
船到后门,已是黄昏时分,众姊妹上岸回家。却好华鼎山在中ณ堂,夫妻二人饮酒,一时不见爱珠、素贞,便问田氏道:“这两个妮子,想是怪我,为何不来。”
田氏道:“女儿们怎敢怪你!”
正说之间,只见小桃喊将进来“铁门闩打坏了”,后面随了六位姑娘而来。华鼎山一时看不明白,慌立起身说道:“怎么เ事,来这般后生?”
六位小姐免不得上前见礼道:“女儿们打擂回来了。”
华鼎山方才明白,笑结了肚肠,我道是谁,原来是女光棍扮做“贼腔。”
太太问道:“今日打擂,谁败谁胜?”
众位应道:“今日打擂,女儿们胜了。”
太太道:“既然胜他就好,快去换了衣服。”
众姊妹各归楼ä房,卸下男妆,依然打扮女妆,来至厅堂,一齐坐下饮酒。再说树春回至张家,来到书房。永林一见树春回来便问:“舅兄今日打擂,可取胜么เ?”
树春应道:“不瞒姐丈。今日四方豪杰皆多,小弟不曾上台交手。明日再去未迟。”
永林道:“舅兄明日若去,须要小心。”
树春答应晓得。郎舅二人就在书房饮酒闲谈,那张金定闻知树春打擂,却不知打擂事情怎样。忙打发丫ฑ环到书房打听,柳兴便将众位小姐如何打扮男妆,如何打擂,细细说与丫环知道。丫环回复金定,金定闻言想道:“今日她们幸得改妆前去,若不然,一齐尽出了丑,但愿柳郎明日得胜回来,我方安心。”
再说花家罢擂回府,兄弟二人,说说谈谈,开怀畅叙。宋文宾道:“哥哥,我看七个ฐ穿箭衣的后生,必定是那八美打扮来的,为什么柳树春不来?”
宋文采道:“就是柳树春来,我们何足为ฦ惧?”
二人言谈,直至三更,方才罢饮安睡。到了次日天明,各人吃了早饭,俱各动身。不约而同,齐至花家庄。又说那华鼎山一向在隆兴当里多时,直至前日方才回家。闻说花家庄高结擂台,心中却也有意要往一观。那日早早起来,忙用了早饭,也不带家人,自己独行。只见街坊上面,闲人拥挤不开,又见前边一人好像沈员外,急忙赶上一看,果然是沈员外。二人相见,双双作揖。沈员外问道:“鼎兄今日何往?”
华鼎山道:“小弟一时高兴,要去花家庄看看打擂,凤栖兄如今一同去看罢。”
沈员外道:“我们是老人家,恐拥他们不过,反被跌倒。”
华鼎山道:“我家两个ฐ妮子,与众位姊妹,在大沙飞船里备酒。我同凤栖兄齐去船上吃酒好么?那般女光棍倒像无爹娘管辖的一般,无法无天,扮做男ç客。”
沈员外道:“怎好扮做男ç人,倘或被人看出来,可不要笑死了。”
华鼎山道:“凤兄若不去,我与你同到船中看看,实是好笑,倒要算嘉兴一场胜事。”
沈员外笑道:“有这等事,倒是异文小弟奉陪。”
二人手挽手一齐同行。再说六位小姐的船,依旧泊在百步桥边,柳树春、柳兴赶早ຉ到花家庄,只见这些闲杂人等,来往不绝。花家教师尚未到来,树春叫柳兴道:“我们且到别处闲话一回罢。”
柳兴道:“大爷,船里不要去的,为什么เ昨日也不留我们吃酒!”
树春骂道:“多言,如此小见。”
二人信步来至东边,见百步桥边,泊了只小沙飞,居中一只大沙飞,树春近前一探,果是众位姊妹。即跳过船来,大家俱站起身来作揖。树春道:“今日待愚兄先去交手,管教打得他落花流水,方见我手段。”
六位姊妹笑道:“哥哥曾经大闹三山馆,嘉兴地方尽皆慕名,何必怕他?”
小桃戏言道:“南河里看龙舟,这更是慕名的。”
不提船中闲话,且说华鼎山挽了沈凤栖,二人一直来至百步桥岸边,沿塘细认。内中一只大沙飞,华鼎山望见,便拉沈员外道:“凤兄,在这里了。”
船上水手认得是华鼎山,便上船问说:“老爷要上船来么?”
华鼎山与沈员外正说得高兴,听不见水手问他的话。小桃听见,探头一看,吓了一惊道:“呵呀,老爷来了。”
华鼎山听见说道:“为什么事叫我?”
六位姊妹一齐着惊,树春一时如泥塑木雕一般。欲待躲避,又无处藏身,只得站在旁้边,不敢作声。六位姊妹上前见礼,树春亦深深作了一揖。华鼎山问道:“你是何人,却有些面善?”
小桃应道:“老爷为ฦ何不认得张金定小姐?如今一同打扮,要去打擂。”
华鼎山说道:“原来就是张金定,我倒认不清。”
因拉沈员外的手道:“凤栖兄,你是认得的。”
沈员外道:“认倒认得,只是她已有病,为何亦来在此,且又并无病容。”
华鼎山心中疑惑:凤栖兄说得是,前日病体甚凶,为ฦ甚她全无一些病容。看来又有些面善。一时想来想去顿ู悟,高声怒骂:“这人我认得了,就是当移墨珠的柳树春。前日打得我屋里七颠八倒,目下我恨气尚未消除,你还敢到此开心作乐,男和女杂?凤栖兄快来,快将他剥去小衣一看便知。”
树春此时缩在旁边,把腰曲弯,口内连声说道:“使不得!使不得!”
华爱珠即上前道:“爹爹,此人正是杭州豪杰柳树春,他到此亦要相约前去打擂台的,并无他意。”
华鼎山说道:“如此说,擂台上有句云:拳打杭州柳树春,为什么เ不去打擂台,来此男和女杂,是何意思?”
树春听见爱珠之话,又见鼎山说此句,便乘机应道:“只为花家还有一句话,说脚๐踢嘉兴八美人,故来此船中相会,无非谈论几句拳法,相约打擂,果然众位姑娘实在精通武艺。”
沈员外听见,一时触动心事,满腹恨气,便起身告辞道:“小弟失陪了。”
华鼎山拖住不放:“为ฦ什么不曾吃茶,就要回去?”
沈员外应道:“小弟实在的不耐烦,所以要回去。”
华鼎山只得放手,相送到船头,翻身入舱坐下,一时转念为喜道:“柳朋友请坐,目下嘉兴地方,传说有见一个柳树春杭州人,真是英雄好汉。六里街大闹三山馆,打退铁门闩,本事高强!不期就是朋友,多有得罪,幸勿见怪!要相请到เ舍下一叙。”
树春道:“多谢老先生盛情,晚生自当造府进谒。”
只见柳兴跳过船来说道:“大爷,铁门闩来了,快些去罢。”
树春连忙起身,把手拱一拱道:“众位请了。”