郡太只是哀伤，”
郡太便携柳&#x。送到府上侍奉便了：故此患难连绵，我儿若得回家，柳太太再三劝解道。不得言语。不得断绝，”
过了五六，挂在壁间，形容与孩一般相似，心下想道：“原来如此，我们何福消受得起皇亲日夜礼ึ拜？“郡太不必烦，柳太太定。果然一幅丹青画图，伤痕已愈，辞别郡太。那ว郡太看见魏烈，正要回衙，心下虑道：“我看魏公子青年秀士，日后何人承接马家宗&#x，老身膝下无子息？若得魏公子过继螟蛉，老身之幸也。只是此事不好出言，如今公子又要回去，我不免假意相送，到衙门与魏奶奶说知其事，若得应允，岂不美哉？”
江氏道：“郡太言重了，怎当得起？”
柳兴驮了树春，柴君亮与赵二娘作别ี。三人出了后门先行，月姑说道：“妹妹若与姐姐们同去，还少一套衣巾，如何是好？”
昭容推辞不了，即将前情细细说了一遍。夫人听见此言，心里想道：“若说柳树春济困扶危，乃ี是仁德之人，何故一时错了主意，行凶杀死花子林？只是人命重大，恐难救得。”
宋文采心中暗喜，悄悄来至柴君亮房门外，侧耳细听，见里面有两个人声说道：“俺在江湖之上，久仰印然禅师大名，不想今日相逢，未知大师今欲何往？”
便将遇见宋文采情由一一说知。印然禅师听见大怒道：“待我明日往外边寻这宋文采，拿来碎剐凌迟，以雪我恨。”
言语间酒席已备，二人饮至半酣方แ别。再说树春与花子林甚然相得，每日传授擒拿手法。这日花子林正与奶奶凌氏闲谈，凌氏得知树春乃是上杰儿子，一时想起前情，当初ม我爹爹被上杰气成一病，命归黄泉，我母亲相继而亡，如今仇人之子在此，怎得干休？若不乘此时报冤，怎泄胸中之恨？我想下一计摆布他便了。便叫丫环春香密约树春上楼，待我今夜结果他性命。切不可泄漏机关。
春香道：“我是服侍少奶奶的春香。”
众人看他二人在擂台打得有趣，个个ฐ拍手大笑。众姊妹与小桃、柳兴见树春胜他，喜得心花怒开。树春到เ了五十二次擒拿法，宋文宾渐难招架，两ä臂酥麻，汗流满背，两足虚福树春再到五十三次擒拿法，将宋文宾一把抓住道：“如今晓得俺家手段么？”
万恐有失，即喝二人休要再打，将身踱出拦住道：“柳兄且慢动手，小弟花琼在此。”
树春听了此言，心中大惊，不知哪里去了？又不好声张，只是把头乱摇，把脚๐乱跌，不禁长吁短叹。今闻六个姊妹，要扮男妆打擂，便向小桃说道：“一则张金定不去，二则六位小姐要扮男妆，有了我代金定与她们凑数，倘如有失，亦可与六位小姐面上增光。”
小桃答应出门而去。树春回到书房，心中烦恼如有所失。想月姑自从那日与她分开，今闻她逃走，全无踪迹，未知寄身何方แ？实是我空误了她。一时伤心坠下泪来。又想道：“花家高结擂台，除了宋文宾、宋文采之ใ外，还有拳法高强之辈，亦自不少。六位小姐与小桃，要扮男妆打擂，还恐有失。我必须ี前去走一遭才好。并可与六位姑娘叙下情话，图美乐益。倘若她们有失，为ฦ她们照应，免致被辱。”
小桃在旁边道：“哪个要你呆说话。”
树春想道：“我就将此事说明，料我姊姊为人贤德，或有周全之ใ处，八美得一齐团圆，亦未可知。”
树春说：“知道了，不要多言。”
说罢双手抱住月姑，上了牙床；亲自与月姑宽衣解带，月姑此时身不由á主，被树春拍开两腿，直抵巢穴，两下里鱼水相邀，狂至半夜云雨方แ止。月姑道：“我十六年之ใ操守，一时破之郎君，不知终身之ใ事，如何是个良策？”
二人正在谈论，忽见三元走到前说：“我家夫人请二位相公相见。”
夫人便问未知对的哪一家？永林道：“也是小侄为媒，对了田府妹妹。”
树春笑道：“你这狗才，也在那里想老婆么？”
柳兴见说，大喜道：“多谢大爷！待小男扇一碗茶与大爷吃。”
又想道：“爱珠是我亲生，余者尽是过继螟蛉之人，我岂能零星得她们作主？”
华太太笑道：“既如此，老身有一物在此，思欲对换明珠，望相公笑纳。”
那邓永康遍身疼得如宰猪一般，只得哀求道：“小人实不认得大爷，求大爷方แ便，饶小人一条性命，下次再不敢无赖了。”
树春道：“既如此，饶你狗命罢。”
树春道：“周年伯眼力实在高！一看见她们姐妹，就疑她们不像男ç人，所以招我到书房问个端详。我咬定口舌强辩，一些不敢露出破绽，观他心中尚是半信半疑。”
小桃道：“如此说，还是贤妹贤妹，叫不住口！幸亏夜深无人知道，若是日里，须ี要关心提防。”
周爷在外高声叫道：“老人家的脚๐腿断了，快快开门。”
众人听见，大惊失色，树春把手摇道：“机关已是露了，有我在此，你们不用着忙。”
即开了门，周爷走进里面发恼道：“我与你父何等相交，情同手足，你这小畜ไ生反来欺我么？哪里去勾引这些贱人，前来混账！别人由á你欺侮，不该欺侮我。你还硬的嘴脸，说是男子汉，不是我留แ心打听，反被你这畜ไ生作弄了！家人们快快把他们个个拿住，待我明日奏过圣上，国法森严，那ว时决难饶你。”
树春同众人吓得面如土色，无言可答，只得一齐跪下。周爷道：“你到底什么缘故，勾外这些贱人，前来混账？快快说个明白。”
柴君亮道：“妹丈，事到其间，不要掩饰。周大人是有德之人，讲个ฐ明白，决没有难为处。”
树春无奈，只得把前后事情说了一遍：“望老伯怜情遮盖！况她们俱是皆成武艺，欲为国家效力。”
周爷道：“若是裙ำ钗之女，虽有武艺，来此赴考，亦不相干。若被朝廷知道，难免欺君之罪。若还要我遮盖，这个念头休想。到是大家走散为ฦ高。”
柴君亮说：“不错，这件事既是大人遮盖不来的，大家走散，不要害人受罪。连我们亦俱有罪。”
小桃道：“那真是来得去不得，如今高挂皇榜，奉旨开科取武，不论军民僧道，只要武艺超群。”
周爷道：“皇榜未曾写下，不分男女，一体赴考字样。”
小桃道：“我们一班虽是女子，只是比男人勇猛，个个英雄，故此打扮特地前来赴考。大人若许便罢，若不许我们大家走散，另寻下处，倘若机关不露，休再提起。若然露出，那时再作主张。我们只说周某人的亲眷，叫我们来此赴考。”
周爷听见此话大怒道：“你这贱人好利口，我不惹你，反来缠我。”
树春叩头道：“求伯父带念先父之交，万望宽容，周全一二。若还伯父不肯相容，徒使埋没了众位女英雄。”
周爷抓头抹耳，沉吟半晌，方才笑道：“若是外人，我便奏闻圣上，捉拿问罪。只是这班都是你的妻小，看你面上，不便擒拿罢。这件事情，就是这等娇妆赴考，断然不妥。待我与主试官商量，若得他们容许，奏明圣上，女子一体赴考；若不容许，那时我亦无可奈何了。”
说罢出了书房，入内说与夫人知晓。夫人惊骇，果然相公好眼力看出了。瑞云小姐道：“女儿曾闻人传说，嘉兴八美，拳法精通，武艺高强。如今女扮男装前来，何不请她们入内一叙。”
夫人便叫丫环去请，少刻๑众姐妹摇摇摆摆而来。小桃顶ะ了月姑之名，入内先与夫人见礼，然后与小姐相见。言语甚是投机，夫人又命丫ฑ环准备床帐，怎奈没有许多床帐，只得把外面书房的搬将进去，留宿内堂。周爷在外书房，与树春郎舅二人言谈。至四更方才安歇。到次日周爷来见方治忠，细将树春之事说明，方爷听见此言，心中想道：“我记得继女前番告我说，她在家曾经描丹ล青八美图一幅，那八美个ฐ个容颜娇姿绝色，又兼学得一身武艺精通，古语云怯者不来，来者不怯，但是女子，与例不合，如何考得武艺？我想用兵之际，多一个，好一个。”
即应道：“既是这般说，待我大胆儿与大国舅商议，奏明圣上。若得朝廷恩典许允，使她们同考，实万幸也。”
周爷即便告辞回衙，说与树春众人知道，俱各大喜。听候朝廷旨意。那方爷即往见大国舅韩爷，就把周爷言语复述一遍。韩爷应道：“此事须当奏闻朝廷，方才可行。”
次日五更早朝，二位国舅出班奏道：“臣等闻知嘉ล兴八美前来赴考，不敢自专，特来启奏，请旨定夺。”
圣上大悦笑道：“朕想御妻进宫，一月之后，曾经作耍描就一幅丹凤朝阳，又描一幅双龙入海，玲珑巧藏书吧妙，比众不同。遂喜问她何处讲究如此精工？她说是自劝学成的。看来笔法清奇，又说在家曾会八美形容。非惟丰ถ姿美貌，更兼武艺超群。今听卿等所奏，朕猛省御妻之言。即传下旨ຈ意，若论正经考试，例无男ç女混杂，今因金钱山叛寇作乱，招选能人之际，华爱珠等准其另试；余者着主试官量其艺勇推选，候朕御试定夺，钦此。”
二位国舅领了旨意，谢恩退班，回衙即差ๆ人传请周都督到衙，说明君王准奏颁แ下圣旨，八美另场试考。周爷大喜，方治忠道：“若讲柳树春，我也闻名久矣，本该看他的人品才好，怎奈是个主试官，诚恐耳目招摇，反为不美。”
周爷道：“待等考毕之后，着他拜见便了。”
又谈些闲话，起身辞别回衙。说与树春知道，八美闻知，俱各大悦。那日开考主试官下了教场，放下三声号炮，在官厅上端坐。众官员依照名位站立两ä旁，天下英雄齐集在教场等候开册点名。看官听说，皇榜虽云不拘僧道一体许其赴考，然而出家人没本事者居多；总使有几个些少武艺者，到底是佛门弟子，还要图什么功名上进？所以并无僧道前来赴考。只有印然禅师一人而已。来在教场，与树春遇见，师徒说不尽别后之ใ话。少刻试官开牌点名，众人各按名次挨列而进。
第一场考取弓箭，第二场考取枪刀技勇，第三场举了千斤铜鼎。树春举起鼎盘旋一次，仍然放下。柴君亮只有半回，即放下。独有印然禅师气力很大，一双手举起鼎来，盘旋三次，面不改容，仍就放在原处。试官俱记其名，余外诸人，也有的推拔不动，有的两ä手略๓托一托，即叫呀哟，闪坏腰子了。若讲策论，又是树春为最。正场考毕，另考八美；试官怜她们俱是裙钗之女，免其举了铜鼎，略看拳法技艺而已๐。考毕各归周府，试官推取英才，奏呈龙案。朝廷降旨ຈ，着卷册有名者候朕亲临御试。
次日天子排设銮驾，亲下教场御试，钦点柳涛为文武状元，柴君亮为榜眼，杨晋探花，印然禅师亦俱进士。又试八美，看其武艺各不相上下，降旨ຈ柴素贞武艺精通，文才可用，应点元魁；但柳涛鼎甲有名，例无重复，候朕命下再行定夺。姐妹各欢喜回周衙而去。