孟瑶就此带着“老貌”姑娘回第三进院子，孟瑶笑道，屋内顿时一片强抑的笑声。孟月岂敢在扬州&，且傻，又命人收拾。叫人带她去ä：所以我打算给他&#x，好让扬州&#x。”
贺老太太道：“正是因为他远在扬州，才要与他娶亲呢。你想想看，先前若他有位正经娘子在家，
原来不仅丑？“这名儿可不大雅，不如换一个。你们觉得我这主意如何？”
二妮是个好人选。只是有疑虑，贺济：“济义不回来，如何拜堂？娶二妮，还有&#x，叔叔一家会不会又上门来闹？”
石氏却气道：“若不是真的去了扬州ะ，我这做嫡母的，能红唇白牙地自个儿玷污自个ฐ儿庶女的名声？”
石氏张口欲言，突然想起他们的闺女身子弱，与她是有关的，万一惹恼了贺济礼夫妻。翻起旧账来怎么办，还是趁他们还没提，赶紧走人罢。她想到这里，就把嘴又闭上了，带着两个ฐ丫头，匆匆离去。
贺济礼恨得直咬牙，道：“你哪里晓得她们就不顾ุ身份打起来，都是她们的错，与你没得相干。”说着。又安慰她道：“你本来就要生了，只提前了几天而已๐，不打紧的；两ä名产婆又都是有经验的，一定会顺顺当当。”
贺济礼正在气头上，摔开袖子道：“产婆才来，我怎么知道要不要紧？娘若真担心媳妇，就不该在她面前耍棍动棒，害她跌倒动了胎气。”
石氏见贺老太太的目光好似黏在礼盒一般，心道传闻贺家老太太爱财，果然是真的。她暗自笑着，应和道：“可不是，尽挑唆我们老爷做些不体面的事，把亲戚都得罪光了。”
庶出的七闺女，可不就是孟七小姐孟月？贺济义的两ä只耳朵。噌地就竖了起来，身子也不由á自主地朝石氏那边挪了一挪。
齐佩之羞红了脸，道：“姨ถ娘你说甚么呢，二少爷如今还未有正室，偏房也只有我一个，要多自在有多自在，我自然不大愿意走。”
刘姨娘道：“自然是给你寻个好人家，做正头娘子去。”
孟瑶得知贺老太太的想法，觉得十分不妥当，贺济义的性子可不像贺济礼，要真逆了他的意，还不知闹成甚么เ样儿呢，不出来拜堂都是有可能ม的。但贺老太太决心已๐定，任谁也劝转不过来，只得随她去了。贺老太太想的很美好，实施起来却寸步难行，盖因贺济义对她起了疑ທ心，成日里守着她，让她没机会派人去乡下通知叔叔家和舅舅家送生辰八字来。她曾问过贺济义，为甚么不想娶亲，屋里有个知冷知热的娘子不好么？贺济义แ明显心里有事。却不肯讲实话，嘴上反反复复只一句：我年纪尚小，不着急。
费唇舌不就是多讲讲话，这有甚么，的确是轻松，贺老太太高兴了，问道：“究竟是甚么เ差事，快讲来听听。”
正说着，孟月到了，大冬天的自外头进来，身上却只一件半新不旧的紵丝袄，石氏见她缩胸耸肩，厉声责道：“家都被你姨娘败了，实在过不下去，才拿了你的猩猩毡斗篷去当，你这会儿作样儿给谁看呢。要怨就怨你姨娘去。”
孟二娘劝道：“娘，莫生气，她也是可怜，被贺家二少爷偷了香囊，白白弄坏了名声，到如今无人上门提亲。”
李三爹道：“上回是上回。你以为家里几口人不要开销？一来二去，如今只得五两银子，贺家若肯放你，就把这五两ä拿去。”
李小凤见李三爹允了，一颗心终于落了地，重新端起碗来吃饭。可那ว锅子里剩ທ的一点子猪大肠，早被李大李二抢光了，她只好就着一碟咸菜扒了几口饭，在厅内角落里打了个地铺，裹着一床四处露棉絮的薄被睡了。
贺老太太明白过来，道：“这些话，你做晚辈的不好去讲，你把他们叫来，我与他们说。”
此话出口，才算平息了叔叔一家的怨气，终于回客房收拾包裹去了，待第二日同舅舅一家一同坐车回去。
贺老太太听见贺济礼的话，叫骂起来，称孟瑶娘家没一个ฐ好人，抢了箱笼不说，还要毒打她的宝贝儿子。
贺济礼ึ回过头来，只见孟瑶脸上神色冷冰冰，想是听见了贺老太太骂她娘家的话。他生怕孟瑶动气，忙上前扶她，轻声道：“娘是在气头上，咱们待会儿再来。”
温夫人屈膝笑道：“族长，老太爷老太君临终前有明示，这家是早就分好了的，只消族长作个见证即可。”
孟兆均见账册已๐到了族长手里，便不再吵闹，而是尽量朝族长身边站，希望把册子上的字看得清楚些。
贺老太太在他这里问不出所以然，扑到贺济义แ身上又哭了起来，一面怨贺济义出门不带帮手，一面责骂贺济礼ึ不把兄弟照顾好。
贺济礼拍了拍她的手，没作声，心想，依着贺老太太的性子，若听说了这个，必定要把孟瑶也怪上，毕竟那是她娘家大伯。孟瑶现怀着身子，怎能受气，再说贺济义如今这下场，真不能怪旁人，全是他自找的。
贺济义แ不知是心有内疚，还是做贼心虚，竟连告辞的话也没讲，就拔腿出去了，惹得他身后的贺济礼又是一阵好恼。
贺济义装模作样看了一时，指着缎子叫绸子，指着绸子叫缎子，不是怪颜色不好看，就是怪质量不够好。来福媳妇忍着笑，道：“二少爷，咱们家现成的料子并不多，您要是都看不上眼，不如明日上街挑去？若是怕来不及。买件成衣也使得。”
孟瑶又道：“齐姑娘收房后，还没回去过呢，这回把她也带上，让隔壁左右都瞧瞧。”说着又推贺济礼ึ：“去账上取些银子给娘带上，万一要摆个ฐ酒，也好花费。”
好一会子，贺济义才来，小言凑到孟瑶耳边道：“少夫人，我到เ后面院子时，二少爷正与后罩房角门的守门婆子吵嘴。好像是他想进去，那婆子不许。我偷偷听了一回，才上去叫他。”
孟瑶招手叫他探过身来，附耳几句，让贺济礼大吃一惊：“这真是一计狠招，闹不好，你大伯是要丢â官职的。”
孟瑶见他如此热心，暗暗不好意思，他是为了她娘家的事忙前忙后。她却趁机敲诈，不过一个碗罢了，算了，等他再提起，就说是开玩笑的。
他将纸包小心翼翼地包好，道：“原来蒙汗药与白面差不多，这要放入饮食中ณ，决计察觉不出来，怪不得许多江湖人士都爱用它。”
孟瑶既告诉了他蒙汗药是白面冒充的。自然就没想瞒他，如实道：“白面是我命人丢进去的，也让孟月警醒些，别以为我不为难她，就是尊泥菩萨，任她捏来捏去。”
两人架着孟月在前，另两名婆子拖着粽子似的侍琴在后，来到第三进院子，先在院中跪下，口称：“奴婢等失职，请少夫人责罚。”
知梅瞠目结舌，大少爷这是叫祸水东引哪，这，这……
齐佩之没想到他答应得这般干脆，又惊又喜，倚在门边上，目送他去了。
贺济义微微弯腰，好方แ便她替自己擦汗，口中道：“嫂子的嫁妆，都是她自个儿收着，齐姑娘的自然也该一样，娘还是把箱笼还她罢。”
不待她多想，贺家已至，门上通报过后，直接让轿子进了二门，到后院方แ才停下。陪嫁婆子上前掀帘ຈ撑伞，悄声道：“夫人，是他家第二进院子。”
贺老太太初ม次与齐夫人打交道，心中还藏着多求嫁妆的目的，不免殷勤备至，呼喝小丫头道：“齐夫人裙ำ子脏ู了，还不赶紧拿布来帮她擦擦。”
一时李小凤上来，这回她谨记了《妾室守则》里的规矩，爬下磕头，给他们请安。
他们一个红脸一个白脸，吓坏了李小凤，莫非她帮李家卖了几天肉，贺济礼要收工ื钱不成？原先欠下的十八两八钱，还没着落呢，这若又要加价码，如何是好？
贺老太太笑呵呵地道：“你到底还是太年轻，不明白这其中的道理，只要我们与齐家成了亲戚，他们再坏也不会害到咱们家来，毕竟我们倒了霉，他们也讨不了好去。”
贺济礼不肯起身，孟瑶见他又犯了死脑แ筋，忙过去将他一把拉起，拽了出去。贺济礼ึ不满道：“事情尚未解决，你拉我出来作甚？”
贺济礼顿了顿，又道：“不过字据却是能收的，即便齐家送过庶女来，咱们字据在手，不怕她诬告。”
孟瑶却缓缓摇头，道：“你收下齐家庶女，待要如何？与她开脸，放到济义แ屋里？他还未娶ດ亲，万一将来的娘子是个ฐ不待见通房的，岂不要因此记恨上我们？”
贺老太太听后，断定是贺济礼ึ不讲理，道：“赌钱固然不对，但济义是为了义แ气，功过相抵，再说那钱既然是他赢回来的，为何要把与你？”她说完，拍着贺济义道：“小二，你赢了多少钱，拿来娘与你保管，别ี弄丢了。”
他如此为贺济义着想，贺老太太却当面让贺济义另攒私财，如何叫他不生气？
贺济礼听她把“亲手”、“歇觉”俩词咬得重重的，不禁暗乐，原来她终究还是吃了醋，只不过不好意思讲出来。他这一乐，心里的气就去了大半，继续装ณ样子道：“她有时看来，还是有可爱之ใ处，待我慢慢掘。”
孟瑶气结，欲同他理论，贺济礼却已脱了大衣裳，上床睡觉去了。两人各怀心思，一夜无眠，第二日早上起来，都是黑眼圈，打呵欠，却偏生都忍住不问，不说，装作若无其事。
丫ฑ头们摆上早饭来，贺济礼料得傻姑娘又要来伺候他吃饭，食欲顿时少了一半，忙称要去街上吃，拔腿跑了。他刚走，傻姑娘就来请安，见他不在，没了活儿做，只得枯立一旁。