孟里信心十足，&#x：努力背书，孟瑶劈手夺过笔船，必定心无旁้骛，“如今&#x。道，道，“头一回做，付过工ื钱后又重赏匠人一笔。孟里见了这三个前所未见的笔船，爱不释手，只嫌木料太差，拿不出手。我还有甚么，孟瑶来：对三个盒子都十，哪晓得成不成，自然捡平常的木头做了。命小丫头倒茶上来，”
她到底还是。知梅坚辞不坐，更不敢吃茶，“大少夫人遣我来ä：站着递过包袱道，还望二少夫人不嫌弃。”
知梅不接，笑道：“不过是几件旧衣裳，二少夫人太客气。”
孟瑶委屈叫道：“你也没事先吩咐我挑个花容月貌的呀。”
容老板已点了一桌子的酒菜，见贺济礼上来，忙叫店小二另加一副碗筷，又亲自替他斟上酒。两人对坐吃酒，贺济礼因心烦闷，难免多吃了几杯，容老板看在眼里，笑道：“贺先生在烦恼些甚么？前几天你说有个ฐ美妾要卖与我，难道是临时反悔，不想卖了，所以在此犯愁？”
决计不能让二妮来，孟月想了又想，还是决定破一破财，让贺济义把手头的银子，足足寄了一半回去。
二妮笑答：“正是，只有这么多，短缺处还要占一占大嫂的便宜，请大嫂自行补上。”
贺济礼道：“这是正理。”立时取来早与石氏签订好的纳妾书，点派了后园子里的管事娘子来富媳妇和贺老太太身边的小言，带着七八个身强力壮的家丁，奔赴扬州，务必让孟月明了妾室的身份，若孟月或贺济义不从，那七八个家丁，也不是做摆设用的。
几人相互问了好，来富问道：“大门就这样敞着，怎地却没人？”
温夫人虽说替孟瑶报了仇，但却存了疑惑在心里，回来便问孟瑶两口子：“我瞧石氏那样子是真生气，不似作伪，你们家老太太怎么เ得罪她了？”
石氏那边一直没动静，直到贺家摆完满月酒，温夫人回了西京，才再次来找贺老太太。
敢情贺济义出门，他能省不少开销，贺济礼突然高兴起来，连声道：“带，带，丫头小厮都带上。”
孟瑶趁贺老太太不注意，啐了他一口，还踩了他一脚。贺济礼吃痛也不生气，乐่呵呵一笑，向贺老太太道：“光有热茶热饭怎么เ够，还得有个知冷知热的人，把新า升上来的齐姨娘给他带去罢。”他一面说，一面想着，齐佩之ใ如今是姨娘，每月月钱一两，外加四季衣裳各三套，这开销一年算下来可不小，就让贺济义带去，自己承担罢。
贺老太太听她提起纳妾的酒席，气呼呼道：“减两个菜使得。腊肉就不必加了。”
贺老太太直觉得心口疼，捂着胸摇头道：“不是，不是，我这里没得齐姑娘的嫁妆。”
这一闹，贺老太太的头又疼了，准备歇会子，但还没等她爬上罗汉床，齐夫人兴师问罪来了，她带着大丫头，身后还跟着刘姨娘，一进门就是一副指责人的模样，质问贺老太太道：“老太太，年前咱们可是约好了，等你亲家母一出嫁，就把我家佩之抬作妾室，如今你亲家母都嫁去西京好几个ฐ月了，佩之怎地还是个ฐ通房？”
贺老太太这又才记起，当初是同齐夫人签了协议的，她瞅见那ว张纸上红通通的一个手印，不得不转了态度，坐起身来吩咐丫ฑ头看座，倒茶。
孟瑶叹了口气，道：“话是这样说，只是……”她把今日回孟家大房拜年的情形和石氏的意图讲了一遍，道：“老太太，你看这事儿。若我大伯母的想法让贺济义晓得，他还肯娶ດ别的女子？”
贺老太太点头称是。孟瑶又补充道：“只是济义แ那里，千万莫走漏了消息，瞒得一时是一时，别让他又同孟月搭上了话。”
他把未出世的孩子抬出来，贺老太太就不好再吭声，但心里仍有气，只好拿那黑枣子出气，吃了一个又一个。
贺老太太丢了手的黑枣，满脸的不高兴，道：“我将你兄弟送进城里来，是指望你给他寻个正经差事的，你怎么将他晾到一旁了？若不是他没个事情做，也不至于被孟月那ว丫头迷了心窍，做出不合体的事情来。”
贺济礼边听边点头，忽然觉着不对劲。疑ທ道：“你还与他合伙算计过我？甚么เ时候的事？”
知梅听得脚步声远去，方才握住胸ถ口，缓了口气，后怕道：“少夫人，你怎地就说漏了嘴，唬了婢子一大跳。”
贺济礼吩咐齐佩之与知茵道：“把二少爷搀回去，等伤好了再来我这里领罚。”
贺济礼哼了一声，道：“看他表现。”
孟瑶为了督促孟里学业，命他搬到了贺家外书房居住，但每隔几日都要回家一趟，查视家业，训导下人，务必要把主人的威严立起来，不能让人觉得他年幼，就欺负了去。贺济礼ึ带官差搜了趟孟家大房，就让孟兆均贬谪的事，人人皆知，如今孟里由他照ั拂，倒是无人敢以下犯上。
贺老太太张大了嘴，不相信：“那本来就是我们家的物件，怎么……”
贺济礼ึ极少让长辈逗笑，臊得面红耳赤，辩解道：“我是怕她不放心……”
贺济礼听了，一张脸恨不得埋进孟瑶脖ๆ子里去才好。孟瑶见他如此。嗔怪温夫人道：“娘，他面皮儿薄，经不住你笑话，饶了他罢。”
贺济义自幼在乡下厮混，力气大得很，没几下，那ว小厮就被他揍掉了一颗牙，吐出一口血水来，围观的人群中ณ爆出一阵惊呼：“吐血了，吐血了。”
小厮应了，又一路跑去西院，知会孟兆均。孟兆均听说贺济义在他家门首大放厥词，还打伤他小厮，登时火冒三丈，亲自点了三名手脚๐上有功夫的小厮，命他们去将贺济义堵了嘴，往死里打。
二人回到房内，对坐饮茶，没过多大会子，贺济礼就回复了心情。问道：“你准了守门婆子的假，这个ฐ我看得懂，但把小言贬去后罩房扫地，是为了甚么เ？”
孟瑶以帕掩嘴，打了个呵欠，道：“大白天的，即便无人守门，济义แ也没那么大胆子去柴房寻李小凤，毕竟那是你的妾。我且先睡一觉去，免得晚上没精神。”
孟瑶放下心来，赞了他一句：“你办事，都是极妥当的。”
孟瑶想了想，道：“不急，待我问过一个ฐ人。”
李小凤有豁然开朗之ใ感，连忙表示，愿意再回李家，把这法子告诉李三爹。
没有孟月的日子，人人过得愉快，转眼三、四天过去，到了立秋时节，进入了秋天，但秋老虎尤其厉害，阳光依旧ງ刺眼，知了依旧闹人。贺济义立在一丝风都无的池塘边，遥望着后罩房踱来踱去，眉头皱成一团墨。
孟瑶没有被问住，不慌不忙道：“这药，你是想留着后天宴请时用的罢？今日闯到厨房探消息，却不慎遗落到了菜筐，也真是天意。”
孟瑶一笑，竟不置可否。知梅从旁道：“这是老太太和少夫人治下有方แ，不然真让你钻了空子。”
孟月又闻暗示，突生不悦，皱眉道：“你怎么知道那就是我想要的？”
侍琴听了这吩咐，便知孟月还是把自己的劝听了进去，暗喜，忙收起地上的铺盖，去取针线。
孟瑶取出一本小册子，想了想，又换了本新的，单记上齐佩之ใ的名字，后面跟着她的待遇――每月月钱五钱，每年四季衣裳๙各两套。
天气炎热，孟瑶低头，看那ว册子上的墨迹迅速干去，不以为意道：“兄弟的家务事，道理讲到เ即可，至于他们理不理，与咱们甚么相干。”
贺老太太见他们关键时刻还是同自己站在一边，大喜，但贺济礼夫妻只管表态，并不想担起劝服贺济义的重任，讲完话，立刻双双告退。
孟瑶想了想，与他并肩朝外走，道：“由着他闹去罢，到เ时我到老太太跟前提一提孟月没甚么เ嫁妆，事情就了了。”
贺老太太正不想与贺济礼争辩，忙道：“许是带了赎身的银钱回来了，你们赶紧去瞧瞧。”
言之ใ有理，贺济礼却不肯服输，哼了一声，甩开她先回去了。孟瑶摇摇头，骂了声“小心眼”，扶着知梅的胳膊，慢慢朝第二进院子走。
知梅从旁道：“今年秋天科考，多少学子要赴京赶考，这种能ม背的书包，一准儿能ม卖得红火。”
二妮恍然大悟，佩服道：“果然还是你们城里人见识广。”
孟瑶叮嘱她道：“我们今儿商议书包的事儿，可不能告诉别ี人，不然让别的买卖人抢了先，咱们可就没赚头了。”
二妮连连点头道：“这个我省得，大嫂放心。”
妯娌俩瞧完书包带子，又来看书包内里布局图，只见那书包里头，并非一整个，而是用几块硬布，分作了好几层，有双层的，三层的，多的还有四层的。孟瑶解释道：“多做几层，能方便学生们把书呀，章呀甚么เ的分门别ี类的放好。”
二妮赞叹道：“难为大嫂怎么想得出来。”
孟瑶没提这是出嫁时温夫人所赠，只微微一笑，问她道：“书包的样式可记住了？”
二妮点头道：“瞧着新巧，其实也不难，我今儿回去就能做一个ฐ来。”
“那敢情好。”孟瑶欣喜笑着，命知梅把图纸收了起来。