临走前那天晚宴上，一路要经过名山、浦æ江、新津和双流四县，
雅安至成都的官道三百里长，要不是小茶壶坚决&#，当场高呼大哥。小茶壶对这位武功高强、五岁起读书练，王谦恳切地提出要与小茶壶结拜兄弟，恐怕佘掌柜会把他收养的水灵灵，
专门请来的巡警总署北，好在新津城里有个熟悉的煤油经销商佘掌柜，四人拿出一些雅安带回的礼ึ物，前往拜访，在热情的主人盛情招待下，吃好喝好，自然满口答应，小茶壶一行紧ู赶慢赶。太阳落山时才到新津县城，一个个累得汗流浃背，面对在喜庆的锣鼓声中ณ不停赶来、越聚越多的人群，不得不请示上峰，维护秩序的巡警，又紧ู急从北门请来一队百二十人的巡ำ防军帮忙。
转眼间，
“咔……叽叽——”
声音停止。整个ฐ十字路口和周边建筑物里外成，房门很快从里面打开，浓重的血腥味扑面而来，呼吸急促的麻杆将小茶壶让进门里，掏出火柴，低声问道：“小哥，屋子里到เ处都堆着东西，要点灯才行，不点灯看不清啊！”
三顶华丽的双人轿子，好不容易挤开一条路，行到เ茶棚外，面对人山人海怎么也走不动了，前方拥挤的朝拜者想让路也没办法，不得已，三顶轿子只好摇摇晃晃挤出人群，停到เ茶棚后面的林子里。
老士绅颇有风度，并不因为ฦ6妈妈的妓院老鸨身份有丝毫顾忌和不快，大大方แ方地回了个礼，侧过身虚扶一把来到身边的夫人和两ä个孙女，抬起头四下看看，似乎想要找个位置。
罗德看到小茶壶仍然是长散乱的样子，随手从怀里掏出把精致的牛角梳子，让小茶壶坐下，开始为ฦ他梳头：
小茶壶嘿嘿笑道：“我还真想这么เ干，说不定过完年我就辞掉这份活计搬过去住，不过，不能把一群弟弟妹妹当成佣人丫鬟使，除了让他们干些家务之外，我想教他们读书写字，总不能ม一辈子当睁眼瞎吧？老二老三，你们两个ฐ也是，抓紧学识字，学算数，要是将来连账本都看不懂，就丢脸了。”
麻杆嘿嘿一笑：“小哥，你的脑แ子到เ底怎么เ长的？以前你可没这么大胆。”
小茶壶摇摇头，解开脑แ袋上的大辫子晃了晃：“我一文钱也不要，但是我不同意你去买房子。”
麻杆转向小茶壶：“小哥别ี多想，这两ä天我陪你先住这，这地方谁也不管，我进城晚了出不去都在这过夜，算是第二个家吧。”
小茶壶从麻杆的话里，听出了心酸和无奈，也随之猜到เ小茶壶为ฦ何去偷去掘坟了：“这半年来，你一直在照顾他们？”
易姐每天晚上要到深夜才能回来歇息，她没现小茶壶方แ方面面的异常，看到小茶壶再也不愿像以往那样和自己一起睡，她只会想着大难之后的小茶壶终于长大了，虽然下面那ว砣已经颇็有规模的肉肉没几根显眼的毛毛，但也算是男ç人而不是男孩了。
住隔壁的珉丫头没事倒喜欢过来逗小茶壶玩，顺便也对突然“迷上”秦琴的小茶壶指点一二，小茶壶因此而不感觉太过孤独烦闷。
徐维岳哈哈一笑，听到琵琶声再度响起，便停止交谈，端起茶壶想给兴致大好的季公舔茶时，现壶中水温已๐凉，四下看了看，抬手示意不远处的店小二。
机灵的店小二连连点头，刚要转身，就被一声如同炸雷似的吼声吓得差点儿跌倒在地。
庄森来了，身穿深棕色猎装，脚踏高腰皮鞋，一头金梳理得整整齐齐，油光铮亮，整个ฐ人看上去整齐挺拔，潇洒英俊。
庄森进入后院，远远就惊呼一声，伸出双手，上来抓住小茶壶的手大喊大叫，严厉申讨为非作歹、罔顾人权的官兵，扬言只要小茶壶需要，他和英国领事馆官员就会向小茶壶提供司法帮助，说到เ激动处，手舞足蹈，整个ฐ人显得无比愤怒shubຘaທojie。
小茶壶见状，反而开解他几句，等庄森情绪稍微好点，便问起生意上的事情。
庄森转怒shubaojie为喜，言辞滔滔不绝，最后兴奋地拍了一下小茶壶的肩膀以示赞赏，痛得小茶壶龇牙咧嘴，连声闷哼。
大家笑过之ใ后，小茶壶拉着庄森的手来到大树下，遥指前方荆棘丛生、形同狗啃过一样的开阔地：
“庄森，这片地方แ怎么เ样？向北走七百米左右就是北城墙，西面几乎同样的距离，是军队的北校场，一直延伸到เ南面的政府物资和粮食仓库常平仓。此地已经丢荒百年没人管，估计地价也不贵。”
庄森很快明白小茶壶有些想法，遥望四周片刻，皱起了眉头：
“萧，土地价格倒不算什么，关键是建设投入要想开这个ฐ地方แ的话，建筑成本估计很高，近期内恐怕罗柏亭先生和我都没有太大兴趣。”
“不不！我不是想寻求你们的帮助或者合作，是我自己来干。”小茶壶非常肯定地说道。
庄森不相信小茶壶有这个实力，惊愕过后，摇头一笑：“我非常钦佩你的野心，可是萧，理想与现实往往是个令人沮丧ç的矛盾体。”
小茶壶也笑了：“说得对，不过我还是想试一试。从东面的文殊院西院墙，到เ我们这个院子大门，大约有一百二十米距离，由á于我们处于偏僻的荒地边沿，所以这一百多米自然形成的狭窄土路很难走，只要我拿出一笔资金把这条路拓宽，用石头修建排水沟并铺上柏油……庄森，你说到时道路两边杂乱ກ简陋的房屋和土地会不会立即升值？如果不行，我再进一步，想办法筹集资金，沿着崭新的道路修建两ä排漂亮的房子，把前前后后装点美化一番，你说，能不能ม卖出去？”
庄森非常意外，左看看右看看，似乎没什么把握，最后竟然穿过北面几十米的杂草地，登上十米高、荆棘密布的土丘，环视四周足有十几分钟才回来，很认真地对小茶壶说道：
“萧，我不得不说，你的设想有可行之处，这片地方占据全城最高的地势，空气也是全城最好的，但是，真要建成一片高尚居住区的话，总投资不会少于十万银元，以你现在的能ม力……恕我直言，恐怕难以办到。”
小茶壶很感谢庄森的提醒，更佩服他严谨负责的态度，亲热地拍拍他的手，低声问道：
“庄森，前一段时间德国驻成都领事馆领ๆ事佛夏利先生不是说，德国侨民的教堂已๐经不能满足需要，与英、法两ä国散布在城里城外的五个ฐ教堂相比，情况非常令人尴尬，不符合一个世界大国的形象，你还记得吗？”
庄森惊讶不已：“箫，你的意思是……”
小茶壶意气风地解释起来：“我想先把这一百多米道路两旁的房子和地产，以及萧瑟偏僻、没有几户人家的文殊院西面的空地全都买下来，把两ä条相邻๑的路拓宽铺好，将成片土地略作平整，保留多达三百多棵的各类大树，再预先修建质量优异的下水道，利ำ于整片区域的生活污水高效快地排走，到时候就不怕没人过来建房。
“粗粗计算一下，总投资应该不会过三万银元，我想，各国教会和慈善机构，甚至目前处于繁杂窘迫闹市区的各国使领馆，不会吝啬一两ä万银元买个占地宽阔、清静优美的好环境！退一步说，就算这些有钱的外国机构不来，我也有办法引来本地富裕阶层投资这片高尚住宅区，前提条件不过是我需要先筹集到三万银元的启动资金。”
庄森沉默zhaishuyuaທn了，直觉告诉他小茶壶有能力办到，合作数月，他从未见过小茶壶失信，许多在众人看来非常困难的事，小茶壶都能ม轻松解决，而且很多办法令人耳目一新า，令人印象深刻，倍受启。
庄森并不怀疑小茶壶的雄心壮志，唯一能ม阻止小茶壶实现目标的，恐怕只有时间了，毕竟以小茶壶如今的能ม力和社会地位，要承担这个看起来非常巨大、牵涉到方แ方面面的建设工程，还存在许多的困难，哪怕他能成功说服德国人和罗柏亭先生参与其中。
小茶壶看到庄森一脸郑重地凝眉思索，摇头笑笑，转移话题道：
“庄森，上个ฐ月曾听你说，罗柏亭先生的弟弟威利先生有一套七千瓦蒸汽电机，因买家毁约而闲置在上海库房里很久了，对吗？请你回去后帮我问问，能不能以赊销的方แ式卖给我。”
“萧，能不能ม告诉我，你买电å机干什么？”庄森顿ู时警惕起来。
小茶壶环指周围一圈：“我要给这片区域供电供水，需要在西面这几个水塘周围建个简单的加工厂，总不能连个人力车的铁皮车厢都做不好吧？”
庄森大吃一惊：“萧，你打算自己干？”
“不不！你太敏感了，只是个比方而已๐，我不是要生产人力车、自行车这些东西，可以做的东西多着呢，比如加工ื一些五金工具和配件、生产螺钉、螺帽、紧固件什么的，都需要机床和电力，总比什么零配件都到英国或者上海采购便宜吧？”小茶壶诚恳地解释。
庄森只好耸耸肩：“萧，真不知道你的脑袋是什么做的，总有那么เ多出别ี人想象的设想，不过目前看来，成都不少热衷工ื商业的富绅都在密切关注工ื业领域的创น业可能，如果你想法太多的话，恐怕很难集中ณ精力，在即将到เ来的竞争中也难以步步领先。”
小茶壶点点头：“谢谢你的提醒，我的朋友，其实我刚才说的，都是经过反复考虑的，看起来摊子铺得很大，困难重重，其实只要进一步归纳，也不过就两件事，以目前我在车行和两个商行获得的利ำ润来看，只需十个ฐ月的积累，就能ม开始做这两件事，而且只需做好最关键的第一步即可，对此我很有信心。”
庄森不得不赞同：“这点我没有异议，你现在每月的利ำ润总额一直在快增加，仅是我所知的煤油销售一项ำ的分成，你上个月就获得了两千二百元的纯利润，等下个ฐ月成都周边八个县的销售量汇总上来，恐怕你获得的利润分成会增加两倍，所以，我对你的能力没有任何怀疑，只是希望你走得更稳妥些。”
“谢谢！我会把你的忠告记在脑子里的。”
小茶壶笑了笑，从短衫里拿出一张报纸递给庄森，挤挤眼睛，逗趣般地问道：“庄森，你先看看这份政府行的报纸，然后告诉我你看到เ了什么。”
“我的中文水平很糟糕，报纸上一半的字看不懂ฦ，中ณ国文字太难学了……”
庄森抱怨归抱怨，还是从小茶壶手里接过报纸，疑惑地低下头看起来，不一会儿他猛然抬头，指着第一版画上阅读粗线条的硕大告示，惊呼起来：
“萧，别告诉我你要去当警察！”
周围众人吃了一惊，面面相觑，都不知道小茶壶怎么会有这样的想法，莫非是挨打之后气不过做出的偏激反应？
小茶壶收起笑容，非常严肃地说：“我下定决心了，五天后就去应征警察，政府公告说得很清楚，凡踊跃应征而被录取者，均可继续报考下月初ม开学的四川6军警察学堂，我相信以我的能力能ม够顺利考上。
“姐、诸位兄弟，我们要想在这个世界上好好活下去，就不能ม没有权力，不能ม没有合法的政治地位，而目前通向权力的唯一捷径，就是冒着染上臭名声的风险去当警察，当警察至少能ม合法地拥有武器和权力，能ม保护我们自己้的生命和财产安全！
“所以，不但我要去应征，二弟也得去，谁反对也没用，这件事不是大家一时半会儿能ม想清楚的，所以我擅自拍板一回，不许任何人反对，否则ท，别怪我不给面子！”
小茶壶青肿未消的脸，露出罕有的杀气，满是血丝的眼珠里，闪耀着逼人的精光，吓得众人噤若寒蝉。
小茶壶转向一脸不可思议的庄森，非常客气也非常坚定地说道：
“我的朋友，请你回去之ใ后，替我感谢罗柏亭先生的亲切关怀，并把我的这个决定转告给罗柏亭先生，我想，他会理解的。在此，我向你和罗柏亭先生郑重承诺，无论我是否当警察，都不会耽误我们之间的亲密合作，而且我非常希望彼此的合作会越来越好，前进的道路越来越宽广。”
庄森深吸口气，拍拍小茶壶的肩膀：“我会的，你的诚意和信用一直都很好。”
“谢谢！”