那人把手一甩，看了看大，又看看贵他娘，“没有，弓起肩膀仔细打量朱老忠。皱起浓厚的眉，抽回胳膊。我没有认，”
朱老忠返回身：“你认错了人吧？”朱老忠又赶上去，攥住他的手，哈哈大笑了，说：抬起眼，喑哑着嗓！一个字一个ฐ字地说è，捧起严å志和的脸，这么看看那么看看，说，拍：“兄弟！想啊！想你们呀！想，我回来了！”
他看完了钟็，一口气跑下大堤，走回家去。一进门，听得父亲响亮的喊声：“土豪霸道们！欺侮了咱们几辈。你想，堤董他们当着，堤款被他们吞使了。不把堤坝打好，决了口发了大水，淹得人们拿不起田赋银，又要损坏这座古钟！”
老祥大伯从嘴上拿下旱烟袋，扬起下巴眨巴๒着眼睛，想了老半天，豁地明白过来，呆了半天才说：“可也就是！自从冯兰池当上堤董，把官地南头栽上柳树，北头栽上芦苇。那林柳树也多老高了。看起来他是存心不善……”说到这里，就沉下了头去，把下巴拄在胸脯上，反来复去思忖了老半天，又猛地抬起头来说：“可谁又管得了？”
严志和说：“咱这里也比过去耩得早了，我记得咱小的时候，麦芽儿发耩棉花，谷雨前后才种高粱谷。这早晚人们觉得庄稼还是耩早ຉ点好，都把高粱谷提前耩了。常说：‘秩儿秩女秩庄稼’。就象你吧，早ຉ早ຉ有了两个大小，也就帮上生活了。要是老得哼哼拜拜地才有孩们，咱老了孩们还没长大呢！”
贵他娘瞅着志和说话不紧ู不慢，象细水长流，不住地抿着嘴儿笑，说：“看志和会说的！”说完这句话，她的脸上蓦地阴暗起来。她有一桩心事：说起回老家，就觉得回到老家一辈才有落脚๐之地，心上才踏实。可是到เ了家乡，连个ฐ站脚地方都没有，她问：“志和！俺回去就在你家里落脚？”
严å志和说：“那ว有什么说的，你们回去了就住在我院里。今年粮食不多，托着掖着也过得去。然后，我和运涛、江涛帮着你们一家，把房盖上。看样你们也不能空着手儿回来，再把我种的你们那ว一亩地利，算给你们。合计合计，筹借筹借，也能要个ฐ三亩二亩地，再打着个短工ื，日也就过得去了。”
朱老忠说：“常说‘手眼为ฦ活’，走遍天下是指着两只手闹饭吃。”
严å志和说：“可不是，用咱的两只手盖起房屋住处，再用咱的两ä只手刨土种地。”
贵他娘也说：“咳！走遍天下是为了端个碗哪！”
这辆大车，走在干涸的明光大道上，在春天的阳光下，慢慢，摇摇荡荡，迎着南风走去。严志和身上象漾着酒意，晕得想要睡着，似乎在睡想起他离家的情景：
在失败的日里，朱老明拄上拐杖走到他的家里——朱老明在闹着暴发火眼，用破袖头擦着眼泪说：“兄弟！官司输到底了，无法再翻案。我的庄园土地去卖一光，是朋友的凑凑钱吧！”严志和看着朱老明愤慨的样，点点头说：“放心吧，老明哥！输成房无一间地无一垅，我严志和没有翻悔。”
等朱老明摸着路走出去，他也送到เ门口，两只眼看他走远了才回来。不言声儿走到小棚里，牵起牛向外走。涛๙他娘问：“你下地吗？”严å志和嘟็嘟哝哝地说：“我不耕地了！”他这么说，涛他娘可是没有听出意思。他走到集上卖了耕田的牛，把钱给朱老明送去，把剩ທ下的几块钱掖在腰里。严志和觉得没法回家，涛๙他娘要问“牛呢？”他没法答对。一个人在村边大树底下坐了半天，一时又想起他的老爹；年纪老了，独自一人流浪在关东，不由á得眼上掉下泪来。就在那ว天晚上，一家人都睡着觉的时候，他把心一横，背上行李，拿上瓦刀走出家门。
他想：如今转游了一溜遭又回去，怎么板着脸见人呢？
第二天太阳平西，这辆大车才走到锁井村边。朱老忠老远望见千里堤上大杨树的枝干在太阳下闪着白光。今天天气和暖，桃李树正是放花季节，映着夕阳放散着香气。梨树的嫩枝上长出绿，生了茸细的白毛，黑色的棉花虫儿在树枝间飞舞。
朱老忠用手拍了拍身上的尘土，跳下车来。停了一刻๑，扬起下巴笑笑说：“到家了！到家了！”一股热烘烘的感情，在浑身荡动。
严志和一纵身跳下车辕，说：“这才是真正到了家哩！”他一看见自己的土地，就高兴起来。走进梨树行，单腿跪下，把手伸在垅沟里一刨า一刨า，用手指在潮黄土里轻轻描着，捏起一颗谷种，拿到眼前，眯细了眼睛看了看。
朱老忠走过去，弯下腰来问：“出了芽儿？”
严志和说：“刚ธ扭嘴儿，是我离家前一天才耩上的。”说着，又把那粒谷种好好放进垅沟，芽儿朝下插进土里。先拨上点湿土，再埋上潮黄土，然后拨上干土盖好。
自从那一年严老祥下了关东，严å志和也就离开严老尚家，顶ะ门立户，过起日来。媳妇又在土坯小屋里生下江涛，当江涛一落草的时候，严å志和听得说“又是个小！”笑嘻嘻地，高兴得合不上牙儿，骄傲地说：“咱门里几代单传，到เ了我这一代，算是改换门户了！”其实改换门户的，是他不愿祖祖辈辈在土里刨食儿吃，春冬两闲学起手艺来。学了学木匠，觉得手指头挺粗。学了学铁匠，还是不行。最后学到泥瓦匠，觉得对路了。从此半工半农，一艺顶三工，一家人才不吃糠咽菜了。这时他又在村边要了三亩沙土地，在沙地上栽起梨树。
骡车走到龙口上，看见窑疙瘩上坐着两个人。一忽儿那个小人儿从窑上跑下来，喊着：“借光！你们看见我爹了吗？”
严志和一看是江涛，疾忙把脑袋躲在朱老忠身后头，拍拍朱老忠说：“看吧！这就是咱跟前那个小的，叫江涛。”
朱老忠直起脖，笑着说：“光问你爹，你爹是个什么เ样的人儿？”
江涛走到跟前，说：“我爹呀，他是个连鬓胡，长脑瓜门儿，大高个。他呀，你要是不跟他说话，他就一天不开口。你要是不叫他吃饭，他就低下头做一天活。我娘要是不说给他洗衣裳，他就一年到头穿着那个破褂。你们要是知道，就说给我吧！要是不知道，也给打听打听。自从他跑了，愁得我娘不行呀！”
听问得恳切，朱老忠对严志和说：“你听，把孩想糊涂了。”又对江涛๙说：“你问的是浓眉大眼的那一个ฐ，是吧？”
江涛๙说：“是呀，你们一定知道。”
朱老忠说：“我只知道一个。”
江涛说：“一个ฐ就行了，还要多少呢？”
说着，严志和一下从朱老忠背后抬起头来，张开胡嘴呵呵笑着。江涛看见父亲，跑了两步蹦上车去，搂住严å志和的脖说：“你可回来了，早把我娘牵坏了！”他把头扎在严志和的怀里笑着。眼上滚下两颗大泪珠。
严志和抱起江涛，说：“回来了，回来了，我怎么能不回来呢！”
运涛离远看见江涛坐上大车，慢慢走过来。心上一阵颤抖，也提上水罐，从窑疙瘩上跑下来。一眼看见父亲，脸上立刻露出笑容，说：“我爹回来了！”当他看到几个ฐ陌生人，又合上嘴不说什么。
严志和指点说：“这是你虎大伯，那是你大娘，那是大贵二贵。从今以后，你们在一块打短工，拾柴拾粪有了帮手了。”
“虎大伯？”运涛睁起大眼睛说：“光听得说过，还没见过面。”
朱老忠走到เ运涛面前站住，歪起头左看看右看看。拍拍运涛๙，两手扳着他的肩膀撼动了一下，提高了嗓门说：“好孩，长了这么เ高！”
严å志和出走以后，涛他娘每天打发运涛和江涛出去，找遍了亲戚朋友家，都异口同音地说：“没见个踪影！”每天夕阳趴在地皮上，弟兄俩才走回来。一进门老奶奶还坐在门槛上絮叨：“没良心的，又走了！又走了！”
涛他娘在灶堂门口吹火做饭，看老婆婆想儿想得疯疯癫癫的。抬起头来，眼里掯着泪花说：“娘！甭说他了吧，你儿不是那没情没义的人哪，他能忘了咱们，一个人走了？”
老祥奶奶用拐杖戳着地说：“小的时候有情有义，人一长大了，翅膀管儿硬了，就没清没义了。唉！我这条老命也算活到เ头了！”
一说起志和，涛他娘就心慌。定了定心，才说：“娘！什么事情是命里注定的，人死不了就有回来的一天。别上愁了吧，愁得好儿歹的，老人家又该受罪了。大长的天道，梨树也该收拾了，我又没空闲伺候你老人家。”
老奶奶停了一刻๑，嘟嘟囔囔地埋怨说：“咳！为起个女人，连个ฐ男人也管不住！”说到这里又停住，她本来想抢白涛他娘两句，责备她为ฦ什么好好儿的叫志和走了。可是一想到自己也没有办法拦住自己的男人，就把话头缩回去。涛他娘听话不顺耳，立时羞红了脸低下头去。心里说：“俺也在年轻时候过来，俺也长得花枝呀似的，可是……”
运涛๙坐在台阶上，听祖母和母亲谈话，他觉得父亲出走，还有更重大的原因。抬起头来，望着清凉的天空，抱起胳ฑ膊说：“活阎王们，要赶净杀绝呀？”江涛坐在运涛๙一边，他不哭也不说什么，只是张着两只大眼睛，看着天边上一颗大明星慢慢升起。这孩年岁虽小，心灵上却已๐经担负起自从远祖以来的深重的忧愁和不幸。
老奶奶受不住小院里的沉闷，拄起拐杖站起来，弯着腰出了一口长气。在门道口破斗里抓了把土粮食，嘴里打着咯咯，把鸡叫过来，看着鸡群吃食儿，看鸡点着头再也看不见啄食，才一步一步走出去。走到门前小井台上，拿起拐棍磕磕那ว两棵杨树，嘴里象是嘟念什么。这是“老头”在家的时候，在井台边上栽下的两棵小树。“老头”不管早晨晚上端着水瓢浇灌，伸手摸摸，两眼盯着盼它们长大。小杨树长了一房高，嫩枝上挑起几片明亮亮的大的时候，给志和把涛他娘娶了来，住在这小屋里。自从那ว时，她做活做饭才算有帮手了。在小杨树冒出房檐，遮住荫凉，风一吹哗啦啦响的时候，媳妇生下第一个孩运涛。她喜欢得什么儿似的，好不容易才当上奶奶了。她亲手在窗棂上拴上块红布条，在小杨树上拴上一条绳，晾上运涛的红兜兜绿褂褂。等到杨树长了两房高，风一吹大杨树的，象滹沱河里流水一样豁啷啷响的时候，严å老祥舍弃她下了关东。她无时无刻๑不在想念，惹得她常在杨树底下徘徊，说：“老头没良心的！没良心的！”过了几年，媳妇又生下江涛๙。她亲手抱大了运涛，又抱大了江涛。可是她觉得老了，头上生出白发。后来严志和学会泥瓦匠，弄得够吃够烧了，她又想：老运还不赖，就是“老头”不在家！
运涛看老奶奶在井台上呆了半天，尽眺着北方，翘起嘴唇不住声的骂：“死王八羔们，活阎王们！把俺家的人都欺侮跑了！”运涛一听，心里酸酸的，实在难受。他想：“为ฦ什么人间的苦难都落在俺门里？”走过去扶着肩膀说：
“奶奶！快家去吃饭吧！”
老奶奶抬起头，看了看天上的星群，自言自语：“唔！你们娘儿们先吃吧，我不饥……”又对运涛说：“你给我把鸡窝门堵上。”
运涛走回来，搬起大石头把鸡窝门堵上。心里实在难受，为ฦ了想念父亲，老奶奶有三天没有好好吃饭了。
涛๙他娘看着孩们吃完饭，把家伙泡在锅里，盖上盖帘。早早把门闩上，扶持老婆婆睡下，就走出来坐在阶台上。几天以来，只有看见青色的天空，她心上才是豁亮的。直到两ä个孩躺在炕上响起鼾声，她还在院里坐着。左想想右想想，她想不出在什么เ时候，什么样的魔鬼，使她交下不幸的命运！
她自从做小姑娘的时候，针头线脚不离手。过了门，一年四季不离三台锅台、碾台、磨台，一天到晚没个空闲。志和脾气倒是温顺，知道怎样体贴她。也爱闹庄稼性，一闹起来，就象开春时节打闷雷。有时候翻脸不认人，睡着睡着，举起拳头就要打。到了这刻上，她就把头伸过去说：“打吧，打吧，照我脑袋打！打死了，看谁给你做鞋做饭，伺候老人？”这时，严å志和又悄悄地把拳头收回去，笑笑说：“嘿嘿！舍不得！”她斜起眼睛瞟着，一涡笑意挂在脸上，说：
“看你也是舍不得！”
那ว是年幼的时候，庄稼人一上了年岁，有了衣食的吃累，就缺少恩爱了。象老树上长了皴皮，受不到雨露干枯了。有时她也渴想着年轻时候的情爱，可是岁月不由人，他们一天天地老下来。
夜深了，天光似水一样凉。她把怀襟掩紧ู，走进屋门。老婆婆正在佛堂里烧上三炷香，跪着磕头祝祷：“志和！你扔下一家人，去周游四方吧！你也不管我了，盼你身骨儿结实！”她不只想念志和，更想念老头，用衣襟擦着泪。
第二天，涛๙他娘起来抱柴禾做饭的时候，坐在炕沿上看了看，运涛蹙着眉梢，枕着两只手睡得熟ງ熟的。江涛脸面朝天躺着，满脸上又是愁戚又是希望。她微微叹气说：“累了，累็了，孩们都跑累了！”摇摇运涛的胳膊，说：“起来，起来呀！”
轻轻摇着，运涛醒过来，伸直右手和左ุ脚，打了个舒展说：“嗯，天亮了？”
涛他娘说：“早亮了呢，看你们一睡起来就没个醒。”
运涛抬起头看了看，太阳露了红。坐起身来，又摇摇江涛说：“起来，太阳出来了！”
江涛听得说，还没睁开眼睛就爬起身来。用手掌揉着眼睛，说：“啊！我上学去？”
涛他娘说：“先甭去上学，再去找找，看看能ม找到你爹吗？要是找不到，日怎么过下去呢？”她又掂起衣襟，擦着泪湿的眼睛。
运涛看母亲悲愁得厉害，就说：“娘！甭发愁了吧，爹顶多跑几年关东，也就回来了。要是不回来，江涛๙也别念书了。我忙时种庄稼，收拾梨树，闲时上机织小布儿，还是够嚼用的。”
涛他娘禁不住插了一句，说：“你爷爷出去了十几年，总也不见回来！”说着，又抽抽搭搭地哭起来。
听得涛他娘哭，老奶奶又喊起来：“甭说他！甭说他！老头坏了良心，他把家忘了！”
涛他娘说：“娘，别说了吧！你不是小年纪了，老人家也不是小年纪了。老是念叨他，老人家在关东，也会心惊肉跳的。”
老奶奶说：“他是不跳啊，要跳，还会想到念叨他的人儿呢。咳！死王八羔们，凭着他们有钱有势，把俺穷人们都欺侮跑了！”
运涛说：“奶奶！甭说了，他们给咱穷人种下的冤仇啊！”
江涛紧接着说：“一辈了，十辈也忘不了。”老奶奶拄上拐杖，走过来说：“好孩，有这点心气就好。”
涛他娘说：“你们去吧！到龙口上，条道儿都从那ว里经过，过路的人多。有过去过来的人，你们就问，‘借光！看见我爹了没有？’问一问，也许能问着。你们提上个ฐ水罐儿，拿着块饼，坐在大窑疙瘩上看着，饿了就吃点儿，嗯？”
两个孩听了母亲的吩咐，提上水罐走出来。春天的早晨还有些凉，踏着路旁的草芽，走到龙口大窑上。
小弟兄两个，坐在窑疙瘩上说着话，翘起下巴，尽望着北方แ。在深远的天边，有朵朵白云，擦着土地飞驰。过来个担挑的，他们跑过去问一问。过来个赶车的，他们跑过去问一问。一直等到太阳平西，才从北方那ว个长远的道路上，来了这辆骡车。
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