大雄宝殿上，双手合在胸前，老夫人神，大殿只剩老夫人、张氏和静安师太。住持静安师太亲自击鱼诵经。香客不多，香烟缭绕ä，“多日不见：师太一向可好，佛祖保佑。”稍倾又磕了三个ฐ头，其他人也跟着磕头。礼毕众人起身，三个ฐ年轻人径自去庙里游玩去了。老夫人、张氏、文举ะ、文凤、刘。微闭双眼口，“愿佛祖保佑？”静安手把拂尘，口念：托福托福&#x，“阿弥陀佛，贫尼一切安好，施主一向可好?”老夫人也回道：这不天热一é，“好、好，下了场雨来拜拜菩萨，也顺便看看师太。”静安点点头。
先生继续说道：“再说这男ç孩，面相看年少劳碌，从八字上看天上火命，此命为人灵机性巧ู，胸ถ襟通达，志气高，青年欠利，腹中ณ多谋，有礼ึ仪，有才能ม，做事勤俭，一生福禄，六亲骨肉可靠，交朋友，四海春风。中ณ限光耀门庭，见善不欺，逢恶不怕，事有始终，量能宽大，义แ济分明，吉人天相，四海闻名，安然到老寿元七十七，卒于风光之中ณ。有诗云：为人心性最聪明，作事轩昂近贵人；衣禄一生天注定，不须劳碌是丰ถ亨。”“那二人的八字可匹配？”先生笑了笑：“倒是匹配，只不过要历尽些磨难，历尽大难终成眷属，福运绵长。”“先生的意思是有什么大难？”“夫人天道昭昭，自有定数，多说无益，儿孙自有儿孙福，何用爹妈置马牛。孩子的事还需他们自行处理，不过我观夫人面相气色，最近可要留神府上恐生无妄之灾。”
刘禄笑了笑：“就为这，我还以为你是真不乐่意呢，二叔知道了，等明天给你爹说说，省得他担心，另外你也别胡思乱想，原来我也担心过，但现在看好像没啥，王家对咱是真心的，必竟你姑奶奶是咱刘ถ家人，好了，天不早ຉ了，该睡了。”刘普林应声，二人各自侧身睡了。
王宅内，吃过早饭，王武将刘福、刘ถ禄让到书房，分宾主坐定后，王武先开口道：“昨天没事吧，我看你们也没少喝。刘福不好意思的一笑：“嗯，我有些多了，后来怎么回去的都记不清了，现在还有些迷糊呢。”刘禄插嘴道：“咋回去的，我和普林把你架回去的，你还大吵大嚷的呢。”一句话，说得刘福更不好意思了：“不，不能ม吧。”王武一见忙笑呵呵的解围道：“没啥，都是自家人，难得高兴，我昨天也喝多了呢。”兄弟二人忙应声：“可不是吗，我们也多长时间没喝这么多酒了。”
王武闻言点了点头：“还是火大人深谋远虑，想的周全啊，我看这事可行，我马上着手去办，我现在就去找人，还有几天就是中ณ秋节了，等过了节我就带人上金厂子。”富尼十分高兴：“贤侄，我就是喜欢你的性子，办事利落，比你爹强多了，那你就回去准备吧。”王武起身一拱手：“大人，我这就着手安排了，小人告退了。”说完转身出门而去，看着王武的背影，富尼慢慢的喝了口茶，脸上露出了得意的笑容。
吃过晚饭，王武和刘ถ福刘ถ禄在天井乘๖凉，他们一边挥着扇子一边喝着茶水。“刘福兄弟，今早ຉ上你说还有一帮子人和你一起来的，他们现在去哪儿了？”“哥哥，是一道上碰上的，他们在一个ฐ叫土城子的地方แ，跟人去了什么黑背的地方，是个ฐ金厂，哥哥听说过吗？”王武闻言心中一动，忙停了扇子：“黑背，我知道呀，是咱三姓一左ุ一右最大的金厂子，实不相瞒，咱家在那儿还有一些关连。”兄弟二人点点头。刘ถ禄插嘴道：“那开金厂子的都是些什么关人哪？”王武微微一笑：“兄弟，你想想，那能是一般的人吗？”“哥哥，你也有份子在里面？”王武略顿了一下：“就算是吧，都是家父生前铺摆的，现在我也只是接手，跟着跑跑事，唉，对了，二位兄弟，听你们说一起来的人有几个出身绿林的？”“嗯，是有几个，我们还拜了把子，磕了头，结了生死弟兄。”
原来众人不知，这个镇上便有一个赵姓的赵掌柜，长期招揽金工上山，本地人很少人愿意挖金，因为挖金人根本搛不到钱，只好骗外地人上山。这土城子大大小小的客栈、饭馆都受赵姓掌柜委托，每说动一人上山便给一两银子，就相当于变相的职业介绍，当然，葛文龙等人和很多闯关东的人不知道这里面的内幕。不一会，大家酒足饭饱下楼来，小二和掌柜甚是热情，询问是否满意，赵玉点头：“嗯，挺好，上前付了饭费，掌柜的，听说你们这有招上金厂子的地方，是真的吗？”掌柜满脸堆笑：“是真的，怎么，你们若想去？叫伙计带你们过去。”赵玉点头谢过掌柜：“那就有劳小二哥。”小二满心欢喜，忙快步出门在前引路。
第二天，赵玉向葛文龙和众兄弟说了刘福的想法，大家都没什么เ意见。葛文龙对刘福、刘禄道：“其实大家上金厂子也是暂时的，你们有个好去处，这是好事，万一我们挖金不成也好有个去处，将来互相有个ฐ照应。”刘氏兄弟十分感激，连声称谢，单等大家确定上山后再去三姓。到了约定的时间，一干人等又来到เ赵家，与赵掌柜谈定条件之后，大家等着明日去黑背金厂子。刘ถ氏兄弟和刘普林收拾好了自己的东西，记好了金厂子的大概地址，是与众人洒泪分别ี，赵玉、段树辉是一直送他们到เ土城子的北门。
三人进城后，径直奔西集市。城里早热闹起来了，天刚眼擦黑便已张灯结彩，清廷刚ธ剿灭了捻军的叛乱ກ，山东境内基本恢复了安宁，老百姓也略๓安定许多。人们又对生活充满了希望，热热闹闹过新年。一道上人群熙熙攘攘，两ä边做生意的小贩吆喝声不绝于耳，卖胭脂ฦ水粉、小首饰的、货郎卖针头线脑、生活用具的、孩童玩具、拨浪鼓的、还有小食、小吃的等等，招惹的大姑娘、小媳妇、平头百姓、公子哥不断驻足观瞧。姜ä翠也乐在其中,久在家中ณ难得出来散散心,所以蹦蹦跳跳,一会比比这个,一会看看那ว个,ไ乐此不疲。姜桐与刘禄只好紧紧跟着,生怕她走丢了。姜ä翠却自顾向前,ไ不时地喊着：“爹,你们快点、快点啊”。
这时台上咚、咚、咚、嘡三声鼓一声锣响。一个四十多岁,长着山羊胡子的文人走到เ台子中央，只见他清了清嗓子高声叫道：“大家静一静，静一静。”人群逐渐安静了下来。有人低声道：“这不是县衙胡师爷吗？别吵吵了,听听他说什么เ。”就见胡师爷环顾了一下四周,尖尖的嗓音说道：“各位乡亲父老,今是元宵节,ไ难得大家同庆。还是老规矩子时三刻准时开始，大家可以先看一看思考思考，待会有兴趣的可以上来猜猜，猜对了就可以拿走灯笼。同时，今年仍备了三个ฐ顶级灯谜,ไ能全猜对者县太爷赏银十两。”人群一阵动,一人说道：“今年头彩十两银子,一会我试试。”另一个ฐ一撇嘴：“就你那两ä下子,还敢上台？能ม得个灯笼就不错了。”又一个插嘴道：“别ี斗嘴了,一会台上见真章吧。”这时胡师爷又高声说道：“我再说一遍,灯谜大会子时三刻๑开始,大家做好准备。”说完转身坐到椅子上。
楼上只剩下三个人，卢德才喝了杯酒这才问道：“二位掌柜的，这次上山有什么เ急事吗？”王武道：“咸丰ถ爷驾崩了，新า君刚刚即位，大东家怕在这个节骨眼上出乱ກ子，这才叫我上山来看看，听说最近金厂子不太安稳？”赵掌柜也点头：“可不是吗，特别是那几个ฐ金把头，说话做事大不如前。”卢掌柜捋了捋胡子：“嗯，是呀，你说这几年，朝廷有些动荡不安，先是南边闹长毛，京城有闹洋毛子，要说还算咱关外消停些，不过最近闯关的人也太多，今年朝廷又解了禁令，山场的人鱼龙混杂，大东家担心的对，人多难免出事端，是应该提防点。那ว大东家有什么嘱咐吗？”王武慢慢喝了口酒：“有些盘算，待上山看看情况再说吧。”几个ฐ人喝了会酒又闲聊了一会，卢掌柜先下楼了。不一会刘氏兄弟等人边说边上楼，王武吩咐早些休息，大家便各自睡下了。
见楼上熄了灯，好一阵子，一个身影悄悄从暗处溜出来，又抬头看了看，听了听，这才转身直奔卢掌柜的房间。卢德才正在灯下看书，这人迈步进屋，原来是伙计小顺ิ子。卢掌柜放下书问道：“怎么样？都睡啦吗？”“都睡了，我呆了有一阵子了，在楼下都听见呼噜声了。”卢掌柜点点头：“你去把黑鹰叫来。”小顺ิ子点头转身去了，不一会一个身材魁梧的壮汉来到房间，借着灯光，见此人面目丑陋，右脸颊有一明显刀疤，双眼闪着寒光。进屋之后是毕恭毕敬，躬身抱拳：“东家您找我？”卢掌柜点头：“黑鹰，有件重要的是要你马上去办。“说完拿处分信交给他，今晚务必送上山，亲手交给朱把什。”黑鹰接信在手，揣入怀中ณ应声：“东家放心我这就动身。”刚转身，卢掌柜忙叫住他：“回来。”只见他从书柜的一个盒子里拿出块铜牌，转身交给黑鹰：“走小路恐怕时间来不及，带上它走大路，到拉关卡自会顺利通过。”黑鹰接牌在手转身离去。见他远去，卢掌柜捻着胡须ี又在思索ิ着什么。