芳姑太坐在那张坐惯了的皮垫椅上,爱理不理的。
是他一想到丁家那些冰冷的脸孔,
敢把视线打二少。这里接上嘴来:这里简直没有一个人可以跟
她妹,自言自语的,
都不知道。
地上还有点潮湿:
来要是没有个十爷,他的一切事情就简直不知道怎么办了。
会有谁把这孩子抢走。他仔仔细细跟二少爷谈起了榔头的病,一面不住地叹着气,嘴唇缩着好象很有力的样子。他心就一沉。胸ถ脯给绷得很难。有时候踏到一块石板上面——还吱的一声打缝里挤出泥浆来。
事情弄好了——他得回去一趟。倒出里面,……
过来。她动作得很慢,叫人疑ທ心她手指生了什么毛病。那排假牙,把
轻轻掀着。
丁寿松想要晓得别ี人到底看不看得起他,他故意想出些话来问:
“哪里止!”
未了他嘘了一口气,于是把扁平的脑袋伸出窗子去看一看。
瞧着岸上那些焦急的脸子,瞧着那些人抢着踏上跳板往船里直冲,叫船上的都
小心哩。第一是这种人没得信义,满口胡说。而况——而况——朋友通财是凭的交
情呀。你凭什么เ要答应他呢,凭什么呢,请问?……据说唐启昆最好吹,好给人戴
高帽子,以从中取利。我是——”他有点愤激起来了,“我是——既不会吹,也最
不欢喜戴高帽子!我不怕他!——他无隙可乘๖!嗯!……我怎么要怕他呢?……这
种小人你切莫理他。……我是不怕的!”
丁家的人放心了。芳姑太简直觉得天下什么大事都已经安排好,她跟祝寿子娘
儿俩的前途己经有了担保的样子。她不再去滴溜这些别扭。也许她自己也跟老太太
小凤子她们一样——可以关起门来过她的安闲日子了。
出门之后她实在想要对老太太她们表示几句感激的话,表示一点儿谢过的意思,
因为她以前竟怪过她们不理会她寡妇孤儿。可是她一句也说不出。
“我真对姆妈不起……”她对自己说。
想着这些——她自己้有点不高兴自己。于是,把脸子绷着,好象在生着她们的
气似的。
老太太跟小凤子可在评论华家两位姨太太的品貌。做娘的认为ฦ大姨ถ太太很叫人
看不顺ิ眼:脑顶上脱了几根头,她怎么不想想法子呢?光秃秃的真是难看。可是
女儿以为ฦ二姨太太的脸蛋不如大的那个。脸子是圆的。一个女人家脸子长得圆圆的,
这怎么เ作兴嘎!不过她们过日子可过得大方:要什么เ不缺什么。
她们用钱是怎么用法的呢?也月费么?——一个月多少钱呢,那么?
那ว位家长可正带着骄傲的脸色谈起他的朋友:
“华幼老倒真是个君子,真是个君子,哪个ฐ都晓得。他——他——嗯,真是个
血性人。……他顶讨厌的是荒唐鬼。……好人总是不得意,唉。不过他倒还过得去:
华家里那ว家钱庄虽然倒掉了,田倒还留着七八百。……他待朋友真好,书房里也摆
设得好看。……嗨,糟糕!——我倒忘记问他那ว只方表多少钱了!糟糕!”
这时候华幼亭老先生送了客回到เ里面。
“唉,想不到唐家里如今败到这样子!”他感慨地说。“这到เ底是天作孽是自
作孽呢?”
地方上的人都知道这位华老先生向来肯帮朋友的忙,处处替别人设想。丁家一
谈到他们姑太太的切身利ำ害,他就认为他也应当替她顾及到。同时唐家两叔侄也天
不天上他的门,请他注意唐启昆的困难。二少爷赶着他叫老伯。
“我晓得老伯一定肯帮我这个忙的,”他说。“改一天我要请老伯吃一顿便饭,
谈一谈。”
到เ二十那天,唐启昆的请帖给送来了。地点在宴宾楼。这家馆子有几色菜是华
幼亭老先生特别赏识的。并且还声明——连主客只有三个人。
他老人家对那ว张石印的红字帖了想了一会。
“去罢。”
一辈子他没谢绝过别人的邀请,也没跟谁摆过什么เ下不去的脸色,他觉得做人
总得讲讲这些礼节的。
于是他穿起那件熟罗的长衫,上面还加上一件黑马褂。虽然天气已经很热,他
可还戴一顶瓜皮帽,上面尖尖的,好象给那ว颗红帽结一把抓紧了一样。这些一配上
他那ว小小的身坯,看来仿佛是一把锐利ำ的钻子。右手拿着折扇,慢条斯理地晃着打
手势。谈吐也是一个音一个音拖得相当长,并且有时候还欠起身来拱拱手。
唐季樵愁眉苦脸地跟他谈到现在这个ฐ世界。
“我怎么能够懂呢,我怎么เ能够懂呢——如今这个世界ศ简直是害了瘟病了。”
“是,是,唉!”那位客人摇摇头,打一个小小锦袋里掏出那块鸡血石来,在
手里揉着。“想不到,想不到เ。恐怕——恐怕——连季翁你也为始料é所不及,这个
世道人心……”
当主ว人的可跟茶房在旁边交涉แ什么。他刚剪了头,正面象构成了宋体的“目”
字形——正绷得板板的,仰起了点儿,用着又精细又体面的派头,吩咐着对方。为
了礼貌的缘故,他嗓子压着不叫人听见,可是一个个字音象有弹性那么跳蹦着,有
时候那位客人竟掉过脸来瞟这么一下。
“蟹黄鱼翅,要弄好点个,”他更用力地进出这些话。“价钱倒不在乎,只要
东西好!”
那个茶房不断地鞠着躬:
“自然自然自然。二少爷放心就是了:我们不靠二少爷照顾点个靠哪个呢。”
二少爷觉得可以满意了,这才搓搓手走到华幼亭面前,很认真地说明了一回。
他叫别人知道他是这里的老顾ุ客,吃饭总是记账的,他们做的菜格外巴结。末了他
陪着笑加了一句:
“这块蟹黄固然一年四季有,而且我看是——比别ี家的好。我晓得华老伯喜欢
吃蟹黄鱼翅。”
可是要上桌的时候——华老伯怎么也不肯坐上去。他一步步退着,拱着手:
“这不敢当,这不敢当!这个位子——我无论如何不能坐。这个这个——季翁
来,季翁来!”
“怎么让我嗄!我是——我是——我跟启昆是一家。”
华幼亭一面要挣开那两双邀请着的手,一面不住地欠着身子:
“呃呃呃,决不敢当。我比季翁小一辈,怎么敢……”
“你比我小一辈?”
“季翁听我说,听我说,”他又退了一步。“刘ถ大先生你是认得的吧?”
“刘大先生?——没有听见过,哪个刘ถ大先生?”
“哪,这个ฐ是这样的:刘ถ大先生是我们族叔的同年,我叫起来是个年伯。而刘
大先生教过王省三的书。王省三——季翁见过的吧?”