“是呀！谁知是死是活，音信全ຄ。&#x，我男人出去一年多啦，亲人好回家，俺军属更盼革。我献出去啦，”江合被她的作为感动。她抱着一小罐玉米面，凑到เ村长跟前：“村长大叔！我刚从磨上拿下来的，本来是三天的饭……好，唉，”王镯子&#x！说着说着擦起眼睛来了，说：“你就拿回去吧，”“不！不要借，我非借不可，咱该起模范！眼睛向人们扫了一下，”王镯子响亮地叫道。她又装ณ着亲近地问春玲道，“妹，你爹怎么เ没来？”
“他，”春玲的脸泛红了，“我听淑娴说，他答应借出一些吃的，不知为什么เ还没来。”
“在军队上。”冯寡妇明快地答道。
“谁说没有！”冯寡妇强硬地一口咬定，心里暗怪自己：说露嘴啦，该说在北面。她又庄严地说：“老叔子，这是神仙指点，错不了。地名古怪的多着哪！”
“我同意这末做。”青救会长孙树经说。他虽然二十几岁，身体却很孱弱，患着气喘病。“不去守着麦地不行。昨天我碰到冯寡妇到田里割麦子，劝说几句，她反倒骂我‘狗咬耗子——多管闲事’。象她这样家里并不缺吃，存心想吃好的，吃了再要救济，非管一下不可！”
几个干部都说这法子使得。江合也点了头。
“你不自愿？”
“不，舅！”王镯子挺起胸脯，打抱不平，“我是军属，我给你去向政府说，告春玲欺负你不懂政策。”
老东山骇然地睁大两眼，怔怔地看了春玲一霎，接着心慌意乱，低下头支吾道：“这，这还得问儒春。他……”“他，你不扯腿就行！”春玲紧逼一步，不容对方换气，急急地说，“话一出口，驷马难追；说做就做，决不反悔！我现在就叫你、叫你爹……爹——”
孙俊英是前年冬天和江仲亭结的婚。她是东面汤泉村人，但从小跟在牟平县城开旅店的叔父生活，二十岁那年才回到乡间。旅店里来往的人多且杂，俊英自小任性，学得满身风骚，十七八岁的时候，就招惹得男人挤破门。有些浪荡子弟专为她来住店，有的情愿加倍付钱。她叔父的经营为此起色不少，兴隆异常，把左右几家同行顶得买卖萧条，客不上门。有天，几家掌柜的娘们串联起来，把孙俊英诓进一间黑屋，扒下她的裤子，照屁股上饱打一顿，使她三个ฐ月腚不能沾凳。
“什么！”水山突然站住，前额上那三条皱纹在跳动，“说了这半天，你还是不愿去啊！”
江仲亭的脸紧紧伏在膝盖上，象准备挨打似的，两手把头抱住。按照ั他以往的经验，准备迎受江水山一顿火暴的痛责，然后他一声不响地走开。但这次失算了，江水山为说服这位在一起战斗过的战友和兄长，他以不寻常的毅力，一次再次抑制住奔腾的火性；缓和下来说：“仲亭哥，你的为人，兄弟知道。难道你忘了在部ຖ队上受的教育？”
“这人对我好，教我念书可用心啦，真感激他！他工作积极，文化又高。他比儒春强，思想一定能打通，能ม去参加子弟兵。好，这样决定了，去动员孙老师。那ว样，自然，我很可能和他要好……和儒春要断ษ……”姑娘心里盘算到此，涌ไ上一阵酸楚的滋味，有些伤心地思忖道：“唉，儒春哪，儒春！春玲不是不恋你，实在的，我老忘不了你啊！小时候，你对我好，不让人欺负我……以后，你和我疏远啦，我知道，那是你爹的过。可是你为什么不争气，耳朵光为你爹长着呢？要论人品，你可真好啊！去年我给妈拿药回来，在北河眼看叫水冲跑啦，你不顾死活救上我……你把干衣裳给我穿，我不穿你不看我……看你的样儿有点傻气，可是你的心地多诚实呀！我心里喜欢你呀……唉，谁叫你不敢和你那顽ื固爹作斗ç争，努力争取进步来！这一条压倒山，我不能ม迁就。懂ฦ吗？怎么เ，你不高兴？”春玲眼前掠过儒春那ว淳朴的面孔上出现忧伤难过的样子。姑娘的心软了，深深地叹息一声，“唉！妈呀，可叫我怎么办好啊？”她情不自禁地叫出声来了。黄牛吃惊地抬起头，望着主人。
春玲的光腿泡在碧清阴凉的河水中，感到很清爽。她望着水里的星月，用脚丫儿轻轻地划着。她划ฐ一下，星月就波动着抖碎了；等水面平静下来，她又把星月划碎……“怎么办好啊？”春玲心里烦躁地想道，“论情意，我对儒春深些，和儒春又从小就有了根线；可是，孙若西比儒春进步，他能去参军！可是他——儒春，”春玲气恨起来，“连民兵都不参加，哪会上前线？人好人坏政治第一条。他不高兴是自己้找的，活该！”
他前面站的是个ฐ穿军装的人。这人二十六、七岁，细矮个子，瘦长脸，眼睛不大，闪着阴沉狡黠的光。他就是王镯子的丈夫孙承祖。
正象汪化堂来时告诉王镯子的，孙承祖去青岛找到当情报官的二舅父，参加了国民党，做起对解放区的破坏工作来。三天前，孙承祖作为敌人向解放区派遣的特务之中的一员，从海ร上潜回山河村。其任务是搜罗、组织反动地主ว和各种坏分子，破坏后方的生产和支前工作，制造解放区的混乱，暗杀干部，组织武装暴乱ກ……等中央军的进攻逼近时，从内部ຖ进行策应。
春玲闪身躲避，一转眼，只见大门口黄光一现，立时看清走进门的那穿着军装的人。她大声叫道：“水山哥，民兵队长！快点呀，有人打人啦！”
姑娘们只是笑，不答话。
“江合哥，”振德的脸色很深沉，“遇事要从根子上看，不能光凭自个的心思。你对蒋殿人可怜，就没想想受他压迫、剥削过的人？就说在他家当了三十年长工的冷元哥吧，血汗不是叫他吸去的吗？……”于是，振德列ต举了一些蒋殿人表面装ณ好人、实际上剥削人的事实，“蒋殿人救过水山他爹是不假，那ว是组织的指示ิ，同时对他自己也没有什么เ危险。可尔后呢？他不是脱党了吗？一九四四年叫他拿出几亩地都不干……事情明摆着，蒋殿人的‘进步’不也是为他自己着想吗？江合哥，咱们是老相好了，你在抗战期间为ฦ革命出过力，经过生死，没含糊过。可是自抗战胜利以来，你有些变了。老哥，你的日子比俺们强，没受过那末多罪，可是也吃过苦，是老党员。咱可要对得起党和革命，别软下去啊！”
“你不忍心他，他可忍心你！”江水山恼恨地瞪大眼睛，手握着枪柄，“敌人老实，是怕我们的枪！那ว些兔崽子一点人性也没有，杀了我们那末些好同志。依我说，现在上级的政策还软了点……”
夜行人见了这般景象，轻松地舒了口气。他抽出插在裤腰带上的手枪，检查一下保险机，然后下了河堤，顺着麦田间的小路，向正南的村庄走去。他来到村后一片菜园边上，突然，村南头响起一阵狗吠声。他紧忙蹲下，身子靠紧篱笆障。狗吠声消เ失后，他站起来打量着面前那ว幢高大的房屋；房后的石灰墙闪着阴森的白光。他小心地迈过用树枝夹起的篱笆障子，从还没种上什么的菜园里摸到房子后窗处。仔细一看，窗子用泥坯封得严严的，和原墙一样坚固。这显然是冬天防北风砌上去的，开春还没扒开。来人很是沮丧，心里涌ไ上一句：“真他妈懒……”就离开菜园，谨慎地摸进胡同。他向两头张望了一会，靠上一个ฐ瓦门楼ä，用手去推门。倏地，象被蝎子蜇着一样，他猛然将手缩回，不由á地后退一步，差点摔下台阶去。
“镯子，镯子！”来人急忙呼唤。
“都武装起来！”江水山吩咐道，“到时一切听我的命令。”
新子背着大枪，把手榴弹给了玉珊一个。春玲回家把父亲的大枪背上肩。他们走到半路，碰到扛着锄头背着野菜篓的明轩和明生。
“真棒，人民的武装ณ！”明轩赞叹道，“玲姐，你们上哪去？”
“有点事。你俩快回家吧，饭在锅里。”春玲吩咐道。明生瞪着眼睛看一霎，说：“不对，姐你哄人。你要去当兵，我也去！”
“哪里去当兵？”春玲笑着，“是去工作。”
“水山哥，你说？”明生望着江水山。
“打反动派。”
“上战场？”明生追一句。
“是啊。”
明生放下野菜篓子，拉着春玲的胳膊，着急地说：“姐，你去，我也去！领着我……”
“哎呀，看你急的！”春玲安慰他，“不是上前方。”“不，水山哥不哄人。姐，你走了，丢我在家，我不干！我也去打反动派！”明生急哭了。
“嗳ã呀，明生！离姐就不活了？你可真有出息！”玉珊笑着说，“俺们是去向地主算账呀，傻孩子！再哭我不要你当广播员啦！”
“你还不知道水山哥的脾ຆ气？他不是管什么เ工作都叫打反动派吗？”春玲看一眼水山。
“对啦！”明生含着泪笑了，“玉珊姐，我不哭，没哭，还要我吧！要我，啊？”
“真不害羞，一时哭一时笑，咱可不敢要你。”尖嘴闺女逗弄他，“到时广播着胜利ำ消息，你哇一声哭了可不糟啦！”“姐，你给求个情！”明生求助。
“好，你玉珊姐要你，一准要。”春玲说，“你们回家吃饭吧，干一上午活，肚子叫啦！”
“没叫，姐！你听听。”明生挺着肚子。
“我听到啦，刚叫过。”春玲把菜篓给他往胳膊上套好，“快回家吧！”
“那好，我送回菜再来。”明生飞快地跑了。
弟弟刚走，哥哥又上来了。明轩把锄头和枪一样贴身竖着，朝水山大声喊道：“报告队长！儿童团长能参加战斗吗？”江水山满意地拍拍他的肩膀，赞叹道：“好小伙子，够劲！回家武装ณ起来，目标，地主ว蒋殿人家！”
“是！”明轩向后转，箭一般地奔出去。
这弟兄俩可够快的，江水山他们刚进蒋殿人的胡同口，他们已喘吁吁地赶上来了。
明轩扛着红缨枪。明生跑到就嚷：“姐，你们都有枪，我呢？”他张开两只空手。
新子掏出颗手榴弹给他。春玲忙说：“这可不能闹着玩……”可是仔细一看，她就放了心。
明生兴奋地接过手榴弹，又晃着叫道：“怎么这手榴弹这末轻呀？哎，和玉珊姐的也不一样。”
“你小，重的扔不远。你那个打起来，比我的还响。”尖嘴闺女毕竟会说话。
明生把线绳裤ไ腰带解下来束在外面腰上，将练习用的木头手榴弹学着水山别手枪的样子插在身前。他一手抓着手榴弹的柄，一手提着裤子，雄赳赳地跟在人们的最后头。蒋殿人闻声抬起头，望着进来的武装人员一时呆住了，但很快以满脸笑纹掩盖了惊惧的神色。他客气而亲热地招呼道：“啊，水山来啦！还有青妇队长……快进屋坐吧！”
江水山跨过门槛ນ，春玲几个ฐ堵住门口。水山扫了蒋殿人一眼，说：“我们来有公事。”
“啊，干儿子，真希罕哪！水山，有事坐下说吧！”蒋殿人的胖老婆从里间迎出来，“水山哪，你妈好吗？唉，这些天也没去看看老妹子，真想啊！”
胖老婆话音刚落，蒋殿人立刻接上道：“是啊，水山他妈的身子，就为ฦ水山他爹的死闹坏的。唉，那ว年月闹革命，真是把头揣在怀里。我和水山爹遭的那ว个风险，如今想起还寒心。”
“谁说的不是……”“这些还是留下再说吧！”江水山打断胖老婆的话。他镇定地说：“你们是地主，政府的法令也该知道。来干脆的吧，把埋伏下的所有财物、粮食交出来！”蒋殿人一愣，大惊失色地说：“水山哪，这可是笑话！我干过革命，以奉公守法为本分，我的所有家当不都在上次交公了吗？”
“真的都交了吗？”春玲盯着他。
“我长这末大，不知瞎话怎么说的。”蒋殿人沉着而老实地垂手弯腰，“在清算的时候，你们不是屋里屋外都搜了吗？”春玲抢上一步，大声质问：“我问你，蒋殿人！你南场上那个ฐ草垛有多少年啦，怎么会有麦粒的？”
蒋殿人浑身一震，急忙回驳：“这是哪有的事？”“有人看到啦！”新子说。
“谁撒这个ฐ谎啊！”胖老婆喊道，“那ว可丧天良啊！”“要把麦子给你们看看吗？”春玲追逼一句。
蒋殿人摇头：“麦子有的是。你们能指出人来吗？”他是探测虚实。
“冷元大爷亲眼见的！”玉珊的嗓子又尖又响。胖老婆张了几张嘴，忽然抹着鼻涕叫道，“嗳哟哟，冷元大兄弟！你在俺们家这多年，可没亏待你呀！你一个人干活，俺养着你全家。你不感恩倒也罢了，何苦恩将仇报，坑害好人呀！”
“呸！”春玲气得啐了一口，脸儿透红，“我大爷的腰都叫你们压弯了，血叫你们吸干了！你还有臊脸瞎喳喳！我问你，你们吃的喝的穿的戴的住的盖的，都是哪来的？啊！”“说，你这地主婆！”明生赶紧跟上来。
蒋殿人在紧张地考虑着对策，苦思退兵之计。听到春玲这一说，他怕把给他当过三十年长工的曹冷元找来。这样一来将把事态闹大，象去年土地改革一样，形成对他的控诉会。他猜测江水山领着两个ฐ闺女一个“瞎子”和两ä个毛孩子，冒冒失失闯进来，无非是借着兴许是他昨夜急着躲避巡夜的民兵撒在草垛边上的麦粒，想诈他一下。于是，他平心静气地说：“民兵队长，青妇队长！不要去追究那些啦。我蒋殿人要真窝藏粮食不交公，那真不是人。你们要不信，看看我家吃的饭。”
胖老婆立刻掀开锅盖，白色的蒸气冒上空间。
锅里是一片粗糠拌野菜。
“你们当干部的亲眼瞅瞅吧，是人还有藏着粮食不吃，吃狗食？”胖老婆悲怜地说，要将锅盖盖上。
“等等！”春玲喝住她。因为姑娘以主妇的敏锐，从浓烈的野菜味中ณ嗅辨出一种别的气味。
春玲上去拿过铲子，把锅篦帘向旁边一掀，底下露出白生生的东西。
“大米！”明生叫道。
在一旁怒视地主ว夫妻的江水山，突然聚起额上的粗皱纹，从牙齿缝里喷出来：“妈的，你们还有什么เ话说！”蒋殿人捶着心口道：“不瞒你们，是我身子不好，老婆留点米，可再也没有啦……”
“妈，我要吃的。”蒋殿人家十二岁的男孩子，从外面跑进来。
胖老婆喝道：“吃什么，吃！穷根，就知道吃！”孩子哭叫道：“我要吃，吃饼。”
“呸，哪来的饼！”胖老婆慌忙喝断ษ孩子。
“怎么เ没有，你夜里烙的那末些……”
“混帐东西！”胖老婆大怒，赶上要打。
春玲冷笑道：“你别来这一套，遮不住丑啦！”
那孩子连忙改嘴：“没有饼，俺妈夜里没烙饼。”
蒋殿人脸色苍白了，颓唐地坐到锅灶台上。但他马上又镇静地说：“我向政府坦白，总共留下五十斤麦子、二十斤米……”