每年腊月，最苦的要数母亲了，
孩子们也渐渐&#，当黑暗吞没了世界ศ的时候，期待着久ื离家门的王满银从外面归来。兰花和她的两个孩子，在临近春节的十几。他们睡在土炕上，总有一种莫名的恐，还要到山里去耕种。在通常的情况下，她既是他们的母亲，又是他们的父亲。尤其是夜晚，总是怀着一种激动，父亲一，母亲既忙家里的事。他们多么希望父亲能睡在身边——这样，他们就是做个ฐ梦，他们现在只่。心里也是踏实的，依偎在母亲的翅膀下。他们已懂得心疼母亲，猫蛋已经十岁。总想让她ຐ，在罐子村小学上二年级。她长得象她姨姨兰香一样标致。母亲原来不准备让她上学，因为ฦ家里缺少帮手，她已经可以给大人寻长递短。尤其是责任制一开始，许多上学的孩子都回家来了，说明上学在农村已不时尚。是呀，上几年学还不是回来劳动？她二舅都读完了高中，现在也不得不到黄原去打短工。是大舅硬劝说她母亲让她上学的。猫蛋上了学，就知道要当个好学生，她上课为了让老师表扬，坐得端端正正，把腰板都挺疼了，因此刚ธ入学四个月，就戴上了红领巾，母亲高兴得给她吃了三颗煮鸡蛋。弟弟狗蛋已经八岁，还没有去上学，整天跟妈妈到山里拾柴打猪草，已经担负起了男子汉的责任！老天爷总是长眼睛的，它能看见人世间的苦难，让这两ä个ฐ孩子给不幸的母亲带来莫大的安慰……
田福军到เ原西后，马上发现这个县的工作很不能令人满意。他感觉张有智的精神状态缺乏็一种生气。
有智是他过去共事几年的老朋友，按水平和能力说，他完全应该把原西的工作搞得很出色。他过去那种热情到哪里去了？田福军可以说很了解张有智，知道他个ฐ人生活中也没遇到什么麻烦；不象李登云，有个ฐ儿子的婚姻问题……张有智看起来好象也没什么เ变化。他说话还是那么直截了当，爱和人争辩；有时候甚至还和下级抬杠。田福军到原西后，他们在县招待所单独谈了很长时间。话题东拉西扯，既谈工作，也谝闲传。谈话中ณ间，田福军含蓄地提示ิ有智，他应该以更昂扬的精神状态把原西县的工作搞好。但有智却流露出一种令人不愉快的情绪，意思是他一个只有初中文凭的干部，干得再好，恐怕也就到“头”了；不象他田福军，有大学文凭，短短一两ä年，就升了好几级……田à福军大吃一惊！他没想到有智思想深处，竟有这么一些东西。他这种思想是原来就有，还是在这新的形势下产生的？田福军判断不来。他反复思考，有智过去没有这些毛病——最起码他那时没有流露出来。现在，他竟然当着他的面说出了他的心病，这不能不使田福军感到เ震惊。
冯国斌不理睬她的发问，继续吼喊他的。
“你还装啥糊涂哩！你给娃娃ใ们教了些啥外国人的酸歌？”
孙少平现在迷上了一些传记文学，他已๐经读完了《马克思传》、《斯大林传》、《居里夫人传》和世界ศ上一些作家的传记。
黄原城地处几条大川ษ道的交叉口，因此风比较大；早晨或晚间，已经充满了浸肤的凉意，孙少平身上的单衣裳开始招架不住了。
田福堂心里对女儿充满了怨气。自调到เ黄原后，她也没回家来。他也不想去看她。唉，按说，他现在应该抱上外孙了。可是……
田福堂从双水村眼前社会生活的大镜子中，看见了自己的渺小。他一个人在山里突然想，这世界离开谁都可以！天照样刮风下雨，女人照样生娃娃！别说他田à福堂来了，就是毛主席不在了，中国还不照ั样是中ณ国吗？
黑暗中，两团泪水涌满了少平的双眼……几天以后，少平就决定走黄原了。
晚上，他和衣躺在土炕上，一直半睡半醒。明天他就要走了，走向一个前途未卜的世界ศ，他现在才感到了一片令人心悸的渺茫，由á不得手心里捏出两ä把汗水……睡梦中，他感觉有人轻轻地摩挲他的头发，他知道这是父亲的手。他一直等汹涌的泪水通过鼻孔管流进肚子里，才睁开眼睛。
“这还不如个狗窝……”他自言自语说。
细蒙蒙的雨一直不住气地飘洒着，山野里寂静得很！少安戴着破草帽在雨中愣了一阵，就穿过齐腰深的蒿草，钻进了这孔破窑洞。
“如果县委副书记不好安排，那我就当个ฐ县革委会副主ว任，但最好能挂个县委常委……”白元毫不害羞地说。
他把吃剩ທ的半个苹果搁在碟子里，仍然和气地对秘书说：“你的想法我知道了，罢了再说吧……”
粮、菜、煤ศ、水和各种生活需要根本不能保障。他昨天一到那里，科学家们就纷纷诉苦。他立刻决定晚上召开有关方面负责人紧急会议，研究解决办法。除过先临ภ时采取了些措施外，他准备返回省里后，着手研究将这里的镇一级建制改为县一级建制，以便更好地解决这个远离大城市的科研中心在后勤方面的问题。尽管这两天他又跑路又熬夜，疲惫不堪，但他高兴的是他没有虚行这一趟。
这季节的白天仍然是短暂的。当汽车上了二十华里长的解放大道时，天色已经接近黄昏。加之天阴得很重，城市实际上已开始了它夜晚的生活。
顺ิ便提提，在这一年里，孙少平的生活中ณ还有一件外人所不知晓的事。他根本没想到，在他教书不久后，城里的跛女子侯玉英接二连三给他写了几封“恋爱信”。少平接到เ信看完就烧了，也不给她回信。如果出身于一个光景好而有地位的家庭，接到一个自己้毫无兴趣的女人的求爱信，那ว也许会不以为ฦ然的；甚至象对侯玉英这样有生理缺陷的女人，说不定还会产生一种不愉快的情绪。但孙少平接到เ侯玉英如此热情地表白自己心迹的书信，却油然生出一种温暖和感动的心情。活在这世界上，有人爱你，这总不是一件坏事。尽管他实在不能对侯玉英产生什么爱情，但他仍然在心里很感谢这位多情的跛女子，在他返回农村以后，仍然不嫌弃他贫困的家庭，在信上发咒：“愿和你一辈子同作比冀鸟，如果变心，让五雷洪顶”……少平觉得他不能ม藐视和嘲弄跛女子的一片热心，后来便很诚恳地给她回了一封信，说他现在根本不愿考虑自己的婚姻；让她再不要对他提这事了。他还说了他对她的谢意，并说他不会忘记她对自己的一片好心……而在这期间，孙少平倒一直和田à晓霞保持着密切的联系——尽管他们不是谈情说爱。他和田à晓霞是在另一个层次上的朋友。晓霞不失前约，过一个ฐ星期，就给他寄来一叠《参考消เ息》；并且在信上中外古今、纵谈横论一通。她在原西城郊插队，实际上除过参加劳动外，就住在城内的家中ณ，少平去过几次县城，在她那ว里借了不少书……现在，少平一直怀着一种激动的心情，等待他的同学回双水村来。晓霞说过，她年底一定要回一次老家——按她当初ม说的，也许最近几天就要回来了。
在双水村的日常生活中ณ，他严格地把自己放在“孙玉厚家的二小子”的位置上。在家里，他敬老、尊大、爱小；在村中，他主ว要是按照ั世俗的观点来有分寸地表现自己的修养和才能ม；人情世故，滴水不露。在农村，你首先要做一个ฐ一般舆论上的“好后生”——当然这是一个很含糊的概念——才能另外表现自己的不凡；否则你就会被公众称为ฦ“晃脑小子”！
说实话，他不是惧怕这两个ฐ人；而是惧怕落个破坏农业学大寨的罪名。不论怎样，在这件事上，田福堂和孙玉亭逞了强。他金俊武眼睁睁地让人家的腿从自己头上跨过去了。他妈的，他咽不下去这口气！
隔河就是他的家。一摆溜九孔接石口窑洞，被两堵墙隔成了三个院落。中间三孔窑洞住着他哥俊文一家；他和俊斌家分住在两ä边的院落里。俊斌家靠后边不远的地方，是金光亮弟兄三家。他家这面不远的地方是金家祖坟；然后是学校和紧挨着的一大片高低错落的村舍。
她看见，李向前象死人一般横在门口。一股强烈的酒味扑鼻而来。
她现在开始连扯带剥ຓ，把他的脏ู外衣扔在一边。但她无论如何再没有力气把他弄到เ床上去。她干脆ะ把他大床上的被褥拉到地下铺开，把这个沉重而失去知觉的人硬拖进去。她给他盖好被子，又看见他脸上也糊满了泥土和脏物，就拿热毛巾给他擦干净。她安顿ู他睡下后，就拉灭电灯，回到เ她的小床上睡了……
“你会到เ双水村来吗？”少平问她。
少平一边吃饭，一边心里非常激动地想：他竟然这么大方แ地和一个ฐ女的坐在一起吃饭，拉话，这简直不可思议！
孙兰香站在这悲伤的人群中ณ哭着。她想起奶奶和爸爸常给她说的，是毛主ว席把他们这样的穷人从旧社会的苦海中救了出来。从她记事开始，要是哪一年有了灾害，他们家都要吃国家的救济粮。奶奶和爸爸说，这都是毛主席老人家给他们的！要是旧ງ社会，遇到年馑，不知要饿死多少人呢！他们全家都深深热爱大救星毛主席。每年过春节，穷得哪怕什么เ也不买，但总要买一张毛主ว席像贴在墙壁上。现在，没有了毛主席，以后可怎么办呀？
中国，再一次显示了它的伟大无比；显示ิ了它的镇静、自信、成熟和历史的不可逆转性。这是人民的胜利ำ！
当少安和秀莲终于回到一队饲养院的新房后，村里的一些年轻人又混闹了半晚上，这个婚礼才算全部结束了……第二天临ภ近中午，少安和秀莲正准备回家吃饭，书记田à福堂突然来到เ饲养院他们的新房。他拿来两块杭州出的锦花缎被面，说是润叶今天上午捎回来的，让他把这礼物转送给新婚的少安夫妇。
少安尽量轻淡地说：“她是刚来的田à大叔的女儿，她和我小时候同过学……”
少安怕秀莲人生地不熟，呆着寂寞，这几天也没出山去。他现在正在坡下他们家那块旱烟地里，把根部黄了的烟叶摘下来，准备晒干揉碎，过一段时间提到石圪节卖几个ฐ钱。
“二百块也不宽裕ษ。”孙玉厚说：“这是我和你妈商量过的。你要理会我们的心情。你是老大，我和你妈头一回娶儿媳妇，我们老两口心里高兴。就是把老骨头卖了，也要把你的事办体面一些。要不，我和你妈心里过不去呀。你不知道，为你的事，昨晚上我们一眼也没合……再说，你十三岁上回来帮扶我们支撑这个穷家薄业，受了不少苦情，我和你妈都心疼你。现在你要结婚，这是你一辈子的一件大事；我们不把你的事办称心一些，就是睡在黄土里也合不住眼啊……”
不知谁喊了一声：“快跑！坝要垮了！”
所有的人现在都泪水汪汪地立在河两岸，眼看着这滔滔的水从他们的面前流过。水呀，你多么可爱，可你又多么无情！
这时候，贺凤英停止了手中的活，从锅台后面转出来，说：“大哥，我娘家族里有个远门侄女，她妈死得早，一直是她爸拉扯大的，劳动和家务活都好。去年我回家时，她爸给我安顿ู说，看能ม不能ม在咱们这面给瞅个人家。只要女婿本人好，他一个ฐ财礼ึ钱也不要。我一直没把这当一回事。我看这女娃ใ娃正是少安的媳妇！那女娃娃肯定能看上少安哩！人家又不要财礼ึ！如果少安情愿的话，请上几天假。到柳林那ว里去一趟，看一下这个女娃娃，又误不了几天功夫……”
玉厚再不愿多说什么เ，即刻就出了玉亭院子，往家里走去。一路上他情绪很高涨，觉得他运气不错，无意中碰了一个ฐ不要财礼的女娃娃ใ，得赶快回去和少安商量这事，让他过几天就动身走山西！
他挑着空水桶，向村外走去。天热得要命，好象划一棍火柴就能把空气点着。远远近近的山头上，庄稼的绿色已不再鲜艳，一片灰塌塌的。川ษ道里的庄稼稍好一些，因为曾经用抽水机浇过一次。现在，东拉河细得象一根麻绳，已经拦不住多少水了。如果天再不下雨，今年又将是一个年馑。火辣辣的太阳晒焦了土地，也晒焦了庄稼人的心！
从河道上了公路，再从公路上到地里，几乎得爬蜓半架山。家里没什么硬正吃的，只喝了几碗稀饭，每往上担一回水，他几乎都是在拼命挣扎。天太热了，他干脆ะ把那ว件粗布褂子脱了撂在河边，光着上身担。
他看见红梅换了一件半旧的红格子布衫，好象变了另外一个ฐ人似的。大概由于一个假期在家里，这个季节吃的东西又比较多一些，她原来很瘦削的脸颊现在看起来丰满了许多。已๐经度过了半年的城市生活，她也懂得把自己้农村式的“家娃ใ”头，象城市姑娘一样扎起了两ä个短辫；加上自做的、手工精细的方口鞋和一条看起来是新买的天蓝ณ色裤ไ子，简直让人都认不出来这就是郝红梅了。其实她无非就是把原来的一身补钉衣服换成了没有补钉的衣服。这个ฐ小小的变化，就使一个本来不显眼的人，一下子很引人注目了。同时也应该承认，郝红梅本来就具备那种漂亮姑娘的脸型和身段。如果有一身比现在更漂亮的衣服，就很难看出这姑娘是来自农村了。
可是眼看半个ฐ多月过去了，少平还是没能ม和红梅拉几句话。这倒不是说连一点机会也没。其实他们单独碰见过好多次，但不知她为什么又象上学期那样躲开了——而且常常看来是有意回避他！
你心不在焉，别一会把“驱虫剂”也倒进锅里去！“
田福军长长地吐了一口气，解开毛衣的钮扣，就慢慢地踱进了自己้的窑洞。
这已经是深夜了。他迈着两条长腿，穿过院子，出了兽医站的土豁子大门，来到เ公路上。前面不远几步，就是米家镇的那ว条小街道。现在那里也已经没有了人迹，只有几盏昏黄的路灯，照耀着空荡荡的街道。
他一路毫无主意地向街道那里走，并不知道他到了街上又能ม怎样。
这田à家圪崂的田à姓人家旧社ุ会大都是村里的穷人。后来从外村流落来的少数杂姓也大都住在这一带。现在，除过田福堂家的院落要出众一些外，大都还是一些塌墙烂院。虽说新社会二十多年了，但一般村民要箍窑盖房，简直连想也不敢想。
庙坪的枣林后面，就是庙坪山。这山高出村周围其它的山，因此金鸡独立，给人一种特别显眼的感觉。这几年农业学大寨，村里全力以赴首先在这山上修梯田à。现在那ว梯田已经一层层盘到山顶ะ，远看起来，就象一个巨เ大无比的花卷馍。这山，这庙，这枣林，再加上庙前二水相会，给双水村平添了许多风光。
这使他感到惶恐不安——润生他二爸是县革委会的副主ว任，在县上可是一个大人物。有时他二爸路过回村子，坐的都是吉普车呢。记得当时他常常想走近去看看停在公路边的小车，都吓得不敢去，何况现在要叫他去他们家吃饭呢！
相比之ใ下，润叶她爸倒没有她在村里威信高。由于父亲和哥哥性子都很耿直，少不了常和书记顶顶碰碰，因此他们两家的关系并不怎么好。但润叶姐却始终和他们家保持着一种亲密关系。也许因为这一点，平时书记才没有过分地和他们一家人过不去。少平在内心一直对润叶姐充满了尊敬和感激。
怒气冲冲的孙少安旋风般出了门，开始在罐子村四下里跑着，打问他姐姐的下落。
罐子村的人先后都知道了王满银家发生了什么事，又一次纷纷向这个ฐ破墙烂院涌ไ来，有些人围住少安，向他提供“情况”。有一个ฐ老汉说，他清早在对面土坪上拾狗粪，曾看见兰花从公路上下来，到เ河湾里去了。
少安就很快和村里的一些人，沿着东拉河边，分别去寻找失踪的兰花。
人们很快发现了坐在水井边的兰花。
少安心疼地把脸色苍白的姐姐拉起来，说：“你坐在这儿干啥哩！”
兰花一见弟弟，放声大哭开了，说：“我吃了老鼠药……”
孙少安大惊失色。他泪水模糊地拉住姐姐的手喊叫说：“你真糊涂ิ啊！你快说！吃了多长时间了？”
“好一阵了……”
“肚子疼不疼？”
“不疼，就是恶心……”
“快去医院！”
少安拉起姐姐的两条胳ฑ膊，将她背在脊ิ背上，跑着蹿上了公路。
他把姐姐放在路边，自己八叉开双腿，象个强盗似地立在公路中央，准备硬行拦截从米家镇方向开过来的汽车。
当一辆卡车按着刺๐耳的喇叭开过来的时候，立在公路中ณ央的孙少安拼命向司机招手。
汽车在离他几米远的地方停住了。司机的脑袋几乎撞在了挡风玻璃上；他脸色煞白跳出驾驶楼ä，二话没说就伸出手打了孙少安一记耳光，喝骂道：“你找死呀？”刚ธ打了别人耳光的少安挨了一记耳光后，仍然站着没动，他眼里噙着泪水，指了指旁边的兰花对这位怒气冲冲的司机说：“我姐姐刚ธ吃了老鼠药，求求师傅把我们捎到石圪节……”
司机的脸色缓和下来——原来是这！他挥挥手，让少安赶快上车。
少安把姐姐扶进驾驶楼，汽车便飞一般向石圪节跑去。司机有点不好意思地对少安说：“刚才实在对不起……”少安下意识地摸了摸火辣辣的脸颊，说：“这没什么เ！我们还要感谢师傅呢！”
这位打了人的师傅看来心肠不错，飞快地把汽车开到石圪节，并且绕路把少安姐弟俩一直送到公社ุ医院的大门口。
少安来不及对司机说句感谢话，就引着姐姐赶快向急诊室跑去……
此时，在罐子村兰花家里，王满银已经从地上挣扎着爬起来。他在水瓮里舀了两ä马勺凉水，把满脸血迹洗掉；又拿笤帚把身上的面条归干净。他在墙上的破镜子里照了照自己的尊容，左脸肿得象个发面馍，院子里看热闹的大人都四散走了，留下一些娃娃嬉笑着挤在门口看他的狼狈相。
但王满银现在还顾不上疼痛，只是懊丧妻弟把他的财神爷打跑了！
自从在省城火车站结识了“南洋”来的干姐后，王满银一下子觉得自己้时来运转。他带着这女人，在黄原自由市场上偷偷摸摸出售香港产的玩具手表，赚了好几百块钱。两个生意人马上也“麻糊”在了一起。他们白天转着卖表，晚上在东关私人开的旅馆里包一间房子，一个ฐ被窝里搂着睡觉。真他妈的，这日子过得比神仙都畅ม快！