少平很快和晓霞告辞了——既然这本书他的“导师”如此推崇，他希望天能快些大亮。他突然感到เ了一片荒凉的孤独，他只能等到星期六才可以找晓霞。各种建筑物模糊的轮廓隐匿在一片广漠的寂寥之ใ中。
他站在院子里一堆乱七八糟的；他就迫不及，
兰花随即调过身；从后窑掌的黑暗中ณ走出来，和她说些什么。总之，他澎湃的心潮一时难以平静下来……本来，这本书他准备在一个星期内看完，想不到一个ฐ晚上就看完了。肿胀的眼睛张望着依然在熟ງ睡中的城市。太阳快快从古塔山后，大街上重新挤满了人群……，脸色灰白，嘴唇紫黑，她没管锅台边那两ä个不要脸的人。两只眼睛模模糊糊，一直走到เ前炕边，一言不发地的把狗蛋抱在怀里，
你为什么不去外婆家。接着便出了家？“兰花哽咽着说：”你先去，妈妈过一阵就来了……“狗蛋听妈妈的话，就象个ฐ大人似的，背抄起两条小胳膊，挺着胸脯去了。从罐子村到双水村只有几里路，他常和姐姐相跟着去外爷家，因此，一个人上路也不胆怯。
润叶猛地转过身，迈着急促的脚步向南关团地委走去，呼啸的寒风扑面而来，把她脸频上两ä行滚烫的泪水吹落在了冰凉的街道上……
但是，徐国强老汉自有他的难言之苦。女儿和女婿经常不在家，晓霞和润叶一个星期也只回来一两次，平时家里一整天就他一个ฐ人闲呆着，活得实在寂寞。如果在原西县，他还在许多熟人朋友，可以出去走走，说说话，散散心。可是现在他被搁置在水泥楼ä中的一个小房子里，感觉就象被孤零零地吊在了“半空中”。大街上人那ว么多，他都不认识。和一些半生不熟的退休老头说闲话，人家虽然因他是福军的岳父，很尊重他，但他感到别ี扭和不自在；不象在原西，他和老朋友们蹲在一起，唾沫星子乱ກ溅，指天骂地，十分痛快。眼下，他实在感到寂寞难忍时，就只能ม到เ几尺宽的阳台上去，如同站在悬崖上一般，紧ู张得两ä只手紧紧抓着栏杆，茫然地望着街上的行人。他每次都要目送着黄原去省城的飞机消失在遥远的空中——这算一天中最有兴趣的一个瞬间。他也不敢在阳台上站得太久，否则会感到เ眩晕。一天之中，他大部分时间在那间十二平方米的房子里消磨。唉，如果象原西一样住在平房，他还能在院子里营务点什么庄稼。这楼上屁也种不成！在陶瓷盆里养点花？他不会。哼，大地方人也真能ม！竟然在盆子里种起了东西！他唯一的伙伴就是那只老黑猫。
她索ิ性顺ิ公路往前慢慢走去。她甚至孩子气地想：如果能ม把脚下这颗小石子一脚踢到前边那个ฐ小土坑里，冯书记就会马上回来；如果踢不进，今天就不回来。于是，她就提心吊胆地躲这颗小石子，真的像这颗小石子能决定冯书记回来不回来似的。
吴月琴不好意思地笑了笑，很直率地说：“我在等您！”“有什么เ事吗？”冯国斌撑起车子，问。
当他混入大桥头的“劳力市场”时，太阳就快要坠入麻雀山的背后。一些失去信心的揽工汉已๐经开始退出这个地方แ。
他突然想：他能不能再到他原来干活的工ื地上去碰碰运气呢？他知道那工程还没完，只是一般说，他中ณ间辞工ื的空缺，很快就会有人补上的。
两个好朋友一直把话拉到天明。尽管一晚上没睡觉，但他们仍然十分兴奋。
少平撒谎说：“还在阳沟，另找了个主家……”
书记的老婆摇摇头，说：“不是！你就照实说。”
少平再也不能入睡，他透过洞开的敞口窑，望着天上的那ว轮明月，忍不住眼里涌上了两团泪水，一片深沉的寂静中，很远的地方แ传来拖拉机的“突突”声……他心想：也许明天他就会被主ว家打发走——那他到什么เ地方再能ม找下活干呢？
刘ถ根民接着给徐治功打了招呼，索性在双水村住了下来。开始帮助这个村的两个生产队有条不紊地落实生产责任制。他和大小队两级干部组织成立了领导小组，没明没黑进行这件复杂的工作。
但是各家各户的生活节奏却异常地紧张起来。春耕已经开始，所有的家庭都忙成了一团。哈呀，多年来大家都是在一块劳动，现在一家一户出山，人们感到เ又陌生又新า奇，同时也很激动。从今往后，自己的命运就要靠自己้掌握罗，哪个人再敢耍奸溜滑不好好劳动？谁也没心思再管旁人的闲事，而一头扎在自己的土地上拼起了命；村中所有的“闲话中心”都自动关闭了……双水村开始了新的生活。同时，新า的问题也立刻出现了：几乎ๆ一半的学生不再上学，回家来带父母亲种地。一家一户劳动，即要忙农活，还要经管牲口和放牧羊只，谁家都感到人手紧缺呀！
于是，两ä口子第一次把觉睡到了大天明。
秀莲给他换了见人衣裳๙，又烧了半锅热水，让他把满头的土垢洗干净，然后亲自拿那把破木梳给他把头发梳理了一下。少安一边照镜子，一边耍笑说：“你把我打扮成个新า女婿了！”
这件事立刻在整个黄原地区引起了各方面的强烈反响。半月前，当原任专员调到省第二轻工业局任局长之后，地区各部门和各机关的干部就开始纷纷猜测谁将是专员的继任者。对地区部门的许多干部来说，这样重大的人事问题不关心是不可能的，不议论是不由人的。
可是现在，竟然是这个人来上任了。
他一时不知该对少安说什么。
少安就马上从书记家告辞了。
拖拉机临开动时，金俊山还不放心，索性自己也坐拖拉机到公社ุ去了。
金俊山着急地警告徐治功说：“公社ุ要是不赶快去人，恐怕马上就会有许多人被打死了！”
会后，冯世宽陪着苗凯到县革委会的客房去休息。路上，情绪不佳的苗凯只说了一句话：“我今天才领教了这田福军！”冯世宽只是微笑着，一句话也没说。还再用他说话吗？
吃过午饭以后，苗主任就坐车返回黄原地区了。冯世宽又把马国雄找来，让他很快把其它方面的工作抓紧进行——后天高老就要回原西县来了……第二天一大早ຉ，原西城就变成了一个ฐ乱ກ纷纷的世界。所有的机关和学校，所有的干部、学生、工人、市民，都根据s*锓第六十九号文件精神，开展爱国卫生运动。到处都在大扫除，擦门窗，拔杂草，油漆牌匾、城市上空黄尘大罩，就象进行一场战争。县革委会副主ว任马国雄穿一身旧军装，戴一副墨镜，如同一位战时的城防司令，到เ处奔跑着检查和指挥。身材魁梧的马主ว任爱领ๆ导这些热闹工ื作，他红光满面，风尘仆仆，指手划脚，不时发出一些庄严å的指示和命令。全城人忙了大半天，原西县城倒也顿时换了另一个ฐ面貌。
“教书？到哪里去教呢？”田福堂立刻感到玉亭有点不着边际了。
咱们村完全有条件搞这事！实际上，这也不难，只要增加一个ฐ初中班就行了，村里小学一年又毕业不了几个娃ใ娃！再说，公社ุ教育专干前几年也给我提念让咱们村办初中班呢……“
“夹菜！”
在这一片洪水般喧嚣的声音之上，她似乎又听见了那ว令人心碎的信天游——正月里冻冰呀立春消，二月里鱼儿水上漂，水呀上漂来想起我的哥！
因为宿舍有同学，他不好说什么เ，就只好跟出来了。出了门以后，少平赶紧问她：“什么事？是不是我家里又出事了？”他生怕自己家里又有什么灾难——他那个ฐ家常常猛不防就出意外！
国家？国家又出什么事了？今年国家真是灾难重重！元月周总理逝世，四月五日发生了“天安门事件”，撤销了邓ฑ小平的职务。紧接着，七月六日朱德委员长逝世，前几天又发生了震动全球的唐山大地震……多灾多难的中国啊，你叫人多么忧心和焦虑！
说心里话，文龙是冯世宽最看重的公社书记。小伙子路线觉悟高，敢于抓阶级斗争；而且革命干劲又大，上任不久，就把柳岔公社搞成了全县农业学大寨的先进公社ุ。田福军他们打击周文龙，就等于打击他冯世宽！
但他又冷静了一下，考虑到现场会的筹备工作还没做完，他要集中ณ时间和政工组一起修改典型材料é，只好推后几天再说。不过他想，一定要尽快解决这问题！必须赶在地区现场会召开之前把县革委会一班人的思想统一起来。
孙少安自己也决没有想到，他一见秀莲的面，就看上了这姑娘。这正是他过去想象过的那种媳妇。她身体好，人样不错，看来也还懂事；因为ฦ从小没娘，磨练得门里门外的活都能干。尤其是她那ว丰满的身体很可少安的心。秀莲对他也是一见倾心，马上和他相好得都不愿意他走了。贺耀宗和他的大女儿秀英、女婿常有林也满心喜欢他，这亲事竟然三锤两ä棒就定了音。少安对秀莲和贺耀宗一家人详细地说明了他家的贫困状况。但贺秀莲对他表示ิ，别说他现在总算还有个ฐ家，就是他讨吃要饭，她也愿意跟他去。贺耀宗家里的人看秀莲本人这样坚决，也都不把这当个ฐ问题了——反正只要秀莲满意就行；既ຂ然她不嫌穷，他们还有什么เ说的呢？贺耀宗甚至说：“不怕！穷又扎不下根！将来我们帮扶你们过光景！”
眼看在秀莲家住了快一个月，少安心里焦急不安。他对秀莲和她一家人说，他再不敢耽搁了，无论如何得赶快回家去！
田à福堂此刻๑正在自家窑里的脚地上烦乱地来回走着，手里拿一根纸烟，象通常那样，不点着抽，只是不时地低头闻一闻。他现在和全村人一样焦急。他知道，今年如果连川ษ道里的这点庄稼也保不住，别说明年春天，恐怕今年冬天村里就有断炊的家户。到时候人们吃不上，嚎哇哭叫，甚至到เ外村去讨吃要饭，他作为ฦ村里的领导人，脸往哪里搁？再说，双水村还是全公社的农业学大寨先进队哩！那时候，别村的支部书记就会在背后指着他的后脑แ勺嘲笑他田福堂！“
但是，川道里的这点庄稼怎能ม保住呢？河道里已经没一点水了；如果河里有水，那他田福堂就是和全村人一块不睡觉，昼夜担水也会浇完这些地的。
在划ฐ分猪饲料地的时候，孙少安心想：队里种的庄稼地以外，还有不少荒地，干脆ะ把这些闲地划ฐ给社ุ员，就不要减少队里的现耕面积了。而这些闲荒地没有整块的，沟坡圪崂，零零碎碎，也没办法准确丈量，大约摸用眼睛估量一下就行了。他这意见全队没一个ฐ人反对的。因为ฦ大家知道，用眼睛“量”过的地，只能ม多不会少。孙少安也清楚这一点。他正是想用这种方法，给社ุ员扩大一点自留แ地。这年头，个人的地多出一分，那就能给一家人解决大问题——在这些精心耕种的土地上，往往一个小土窝就可能等于队里许多好地的收入。人们已经饿慌了，谁不想利ำ用这机会给自己้增加一点利益呢？
可是那ว天他从县城回来，在石圪节碰上田à福高，听了福高姨夫的事后，田à福堂突然心一动，觉得他给孙少安找下一个ฐ让后生下不了台的好茬口。于是他调转自行车去了一趟公社，给徐治功露了话，让他去查一下他们村的猪饲料é地。他并且提醒徐主任说，不要光查他们队的，其它村子也查一查，以免让人怀疑是他田福堂反映的。
她勉强掩饰住自己的失望，和少安妈亲热地拉了一阵话，然后把她给少安奶带的一包点心放下，只好悻悻地告辞了。不过，她在临走的时候，一再给少安他妈叮咛，等“少安晚上回来时告诉他，让他明天中午一定回家来吃饭，她有事要给他说。千万不敢耽误！因为她明天下午就要回学校去了。少安他妈满口应承下来。
叫她丧ç气的是，少安还没有回来！
他对润叶说：“你不要回去了。只要你二爸有句话，我回去找白主任和徐主任。”
润叶眼睛里旋转着泪花。她接过少安给她的花朵，就和他一起相跟着找她二爸去了。
他突然听见润叶轻轻地喊他。他慌忙坐起来，臊得满脸通红。润叶站在他旁边，说：“我回家里拿了针线，让我给你把补钉ล缝一缝……”
他刚站起来走了几步，就听见后面“嘶”的一声——又破了！
五一年他入了党。从这以后，他就和田à福堂两个ฐ人一直担任村里的领导人。不过，他常当副职，正职都是田à福堂。
至于金俊山，做事倒很注意分寸，无论谁，他都不专门寻人家的不是。他觉得自己一大把年纪，何必与人争言斗气；除过实在看不过眼，对田福堂和孙玉亭的许多过头做法，也睁一只眼闭一只眼。再说，眼下的世事就兴这种过头做法嘛！他金俊山有能耐和社会的大潮流对抗吗？因此他平时的心大部分都操持在了家事上。他现在的光景在村里也是比较宽裕的。
虽然她已经是个成了家的妇女，但实际上一直单身一人过日子。
这样的日子已经过了几年。
她似乎ๆ“习惯”了这种处境；最少在生人看来，她的一切都是正常的。她忙碌而勤恳地工ื作着，并抓紧ู时间读些书，以弥补小学教师转为ฦ干部后知识上的欠缺。
只是除过工作，她很少有什么另外的生活。她不爱和别ี人一块说笑，甚至也很少到เ她的朋友杜丽丽ษ那里去玩。几乎不看什么เ电å影，因为ฦ象她这样年龄的妇女上电影院，总是有男人陪伴的，她不愿去那里受刺激。再说，现在的电å影大部分是爱情故事——无论这些故事的结局是好是坏，都会让她浮想联翩而哭一鼻子。
下班以后，除过有时过去帮二爸收拾一下办公室，她总是呆在团地委她自己的办公室里。当然，这是很寂寞的。一个人长时间悄悄钻在四堵墙里面，就象个土拨鼠。唉，她还不如徐国强爷爷，老人家虽说寂寞，还有一只猫在身边作伴。她总不能也养一只猫吧？
她就一直这样生活下去吗？她难道不能改变一下自己้的境况吗？她为什么เ不离婚？她为什么不去寻找自己的幸福？在这么เ大的黄原城，难道不能再有一个ฐ她满意的男人？她是不是一辈子就要过这种修女式的生活了？
一切都说不清楚……对于有些人来说，寻找幸福是一件不容易的事，摆脱苦难同样也不容易。
田à润叶在很大程度上没勇气毅然决然地改变自己的命运。而且随着时间的增长，包围她的那ว堵精神上的壁垒越来越厚，她的灵魂在这无形的坚甲之中也越来越没有抗争的力量。一方แ面，她时刻感到痛苦象利刃般尖锐；另一方面，她又想逃避她的现实，尽量使自己不去触及这个她无法治愈的伤口……
但既然伤口仍旧存在，疼痛就不可排解。她的生活实际上还是全部笼罩在这件事的阴影中ณ。
问题明摆着，她和心爱的人孙少安之间的事早已๐经完结了。自少安结婚以后，几年来，她都没有再见过他的面。她只是从少平嘴里知道，少安正在办砖厂，光景日月比以前强多了。还知道，他已๐经有了一个孩子……当然，这个男人永远不可能从她的心灵中消เ失。在她二十八年短短的生命历程中ณ，他是她全部ຖ幸福和不幸的根源。原来她爱他；现在这爱中又添加了一缕怨恨的情感。本来啊，在这爱与恨之ใ上，她完全有可能ม为自己重建另一种生活。遣撼的是，她却长久ื地不能超越这个层次……但是，润叶的可爱和我们对她的同情也许正是因为这一点，如果她能ม完全掌握了自己้的命运，象新近冒出来的一些“女强人”或各方面都“解放”了的女性那ว样，我们就不会过分地为她操心和忧虑了。我们关怀她，是因为ฦ她实际上是个可怜人——尽管比较而言，也许她的丈夫李向前要更可怜一些。
其实，润叶自己也不是想不来李向前的处境，只不过她很少考虑这个人的不幸。正是这个人使她痛苦不堪。名义上她是他的妻子，实际上他对她来说，还不如一个ฐ陌生人。从结婚到现在，她和他不仅没有同过床，甚至连几句正经八板的话也没有说过。但有一点她很清楚，所谓的婚姻ี把她和这个人拴在一条绳索上，而解除这条绳索要通过威严的法律途径。本来这也许很简单，可怕的是，公众舆论、复杂的社会关系以及传统的道德伦理观念，象千万条绳索ิ在束缚着她的手脚——解除这些绳索ิ就不那么简单了。更可悲的是，所有这些绳索之ใ外，也许最难挣脱的是她自己的那ว条精神上的绳索……
润叶只好这样得过且过地生活着，无论是她所爱的那ว个人和她所不爱的那个ฐ人，她都迫使自己้不要去想起他们。
但这也不可能。有关这两个男人的消息不断传进她的耳朵。让她的心灵不能安宁。尤其是李向前，能把她活活气死。她早听说他把她弟弟润生带出村子，教他学开汽车；这个ฐ人还不时给她家里帮这帮那，为ฦ她的两个ฐ老人干各种活。她为此而在心里埋怨过父母和弟弟。可这又有什么办法？他是她弟弟的姐夫，也是她父母亲名正言顺的女婿！
她根本不能理解那个李向前。她对他这么不好，他为ฦ什么还去干这些献殷勤的事呢？
没有其它理由á可以解释。向前这样做，是要感动她。但这恰恰引起她对他更为ฦ深刻的反感。一个女人如果不喜欢一个男ç人，那ว这个男人就左也不是右也不是——我们可怜的向前所处的就是这样一种境况。
唉，事情到了这样的地步，我们真不知道在这两ä个人之间倒究该同情谁！也许他们都应该让我们同情；如果我们是善良的，我们就会普遍同情所有人的不幸和苦难。
但事实仍然是，不管李向前在双水村润叶的娘家门上怎样大献殷勤，黄原城里的润叶本人却一直无动于衷。她尽量把这些烦恼置之度外，努力使自己้沉浸在日常琐碎的本职工作中。
她在团地委的少儿部当干事。这工作通常都要和孩子们接触。和天真烂漫的儿童呆在一起，既ຂ让她心神欢愉，又常常让她产生某种伤感的情绪。她多么เ想把自己也变成无忧无虑的孩子，再一次回列ต梦幻般的童年去，而且永远不要长大——瞧，长成大人，有多少烦恼啊！
有时候，她又忍不住难受地想，如果她的婚姻ี是美满的，她现在也应该有个小孩子了——她已经二十八岁。
这样想的时候，她的眼里往往就盈满了泪水。她有个小孩多好啊！孩子会把她心灵中的创伤慢慢抚平的……可是，没有男ç人，哪来的孩子呢？
她只能ม为此惨淡地一笑。
这天上午，她去黄原市第二中学参加了一个大会——会议表彰一位抢救落水儿童的青年教师，书记武惠良带着团地委各部ຖ门的人都去了。
中午回来，她在机关灶上吃完饭，就象通常那样躺在办公室的床上看书。
她听见有人敲门。谁呢？现在是午休时间，一般没有人来找她。
她拖拉着鞋把门打开：呀，竟然是弟弟！
润叶太高兴了！
她很长时间没见润生，润生好象个子一下蹿了一大截，连模样都变了。
弟弟还没坐下，她就张罗着要给他去买饭。但润生挡住了她，说他已经在街上吃过了。
她就忙着为他泡了一杯茶，又拿出一堆带壳的花生和几颗苹果，摆了一桌子。她记得她桌斗里还有老早时买下的一包好烟，也搜寻着拿出来放在了润生面前。
“你坐班车来的？”她问弟弟。
“我开车来的。”润生说。
润叶心一沉。她马上想，是不是向前也一同来了？如果他来了，会不会来找她？
她立刻下意识地朝房门口瞥了一眼，似乎ๆ李向前随时都可能走进这间房子来。
“你已经学会开车啦？”润叶终究因此而为弟弟高兴。“会了。”润生心事重重地抿了一口茶水。
“爸爸和妈身体怎样？”润叶转了话题。
“妈好着哩，爸爸还是老毛病，经常咳嗽ณ气喘。”“那你为什么不带他到黄原来检查一下？”
“我说几次了，他不来嘛。”
“你下次一定要说服他来！”
“嗯……”
再说什么呢？润叶很不愿意和弟弟说开汽车的事。说起汽车，就可能要说起李向前。尽管她和向前的关系是这么เ难肠，但不愿让弟弟参与这种事。在她看来，润生还是个孩子，不应该让他了解这种痛苦。一个家里这么多人痛苦已๐经够了，何必把弟弟也扯进来呢？他或许能感觉来她和向前的关系不好，但他大概ฐ不会深刻理解这种事的。再说，他现在跟向前学开车，如果知道得太深，会影响他。既然事情已๐经到了这一步，那么，她和向前的关系、弟弟和向前的关系，就应该是两个“双边关系”，而不应该弄成“多边关系”。她现在倒也不反对，更不干涉弟弟跟向前学开车了。
“那爸爸一个ฐ人能种了庄稼吗？”润叶只好继续把话题引到家里。
“他是个ฐ硬性子人……活忙了，我也上手帮助他……”润生点了一支烟。