别了，他知道。当然！你一打电话，一定会又惊又喜！ษ，我的东，市上和矿务局医院说不&#，”
乔伯年索性。相信哥哥会安慰老人——上次他来黄原看他，已经对他出门在外放心了。
“算了，”他说，“吃几片药说不定明早上就会好的。当他们突然，父母亲在惊喜过后。就会为他的安全担心，进一步“发挥”说：“那样，说不定把救火车也开，大家以为失了火！”
向前怎能知道，他妻弟正丧ç魂失魄地在双水村的山梁上瞎转，
他把油污的线手套抹下！心情和他一样烦闷——他也&，跳出驾驶楼，向那个熟悉的小饭馆走去。
姑娘一边开票，一边说：“证件。”
“我是个农民，来这里找我弟弟，因此没证……件。”他老老实实说。
刘玉升眯着眼沉默了一会，问：“我干妈说啥没有？”“就说梦见一只白狗在肚子上咬了一口……”孙玉厚说。刘玉升又沉默了一会，然后咧开嘴狡狯地笑了笑说：“你家里有玉亭哩……我不能去。但我干妈有病，我也不能不管。你回去，晚上睡觉时，你和我大嫂头蒙住，不要关门，我的魂来呀！”
晚上睡觉时，玉厚两ä口子按照ั刘玉升的指示，没有关门；并且还用被子把头蒙起来。
半后晌的时候，田润生开着车已经快进入原西县境。
他把手套脱下丢在驾驶楼ä里，锁好车门，就走到拥挤的人群中。不远处正在唱戏，他听了听，是山西梆子。戏台下面，挤了一大片人。看戏的大部分是庄稼人，虽然已๐经开春，但他们还都穿戴着臃肿的棉袄棉裤ไ。戏场外面，散乱地围了一圈卖吃喝的小贩。这些卖饭的人也都是乡里来的；他们在土场上临时支起锅灶，吆喝声不断。锣鼓丝弦和人群的喧嚣组成一个闹哄哄的世界ศ。整个土场子上空笼罩着庄稼人淌起的黄尘和土炉灶里升起的烟雾。
他见到晓霞后，一时倒不想说什么了。他本来急切地想和她谈论看过的书，但他又感到自己很难说清楚。这本书更多的是引起他情绪上的大波动——一个人是很难把自己的情绪说明白的。真的，这是一种无法用语言概述的感受，因为ฦ它太巨เ大太复杂了！
于是，两个人一同相跟着出了地委大门，向麻雀山走去。
她来到河边的水井旁，在一块石头上坐下来，从衣袋里掏出那几包老鼠药。她立刻感到胸脯上象压了个什么东西，气也出不上来，好象已๐经把毒药吞咽了似的。她张开嘴巴，呼出的气在隆冬中ณ变成了一团团白雾。
唉，可怜的人儿，对你来说，好象死是一回事，日月天年是另一回事。你也不想想，你死了以后，这一切对你又有什么意义？可你不会把这两件事混为ฦ一谈！因为你相信你死了以后还会转生到这个ฐ世界上来。是的，你怎能不再来这个世界呢？不管活在这世界ศ上有多苦，但你总归还是那么爱这世界！你在黄土地上劳动惯了，再说，你也舍不得离开亲爱的猫蛋和狗蛋——你还要来看他们；哪怕转生成猪狗，也要再和他们生活在一起……兰花将那几包老鼠药打开，把那些灰土一样的药粉倒进手心里，头扬起来，瞥了一眼阴沉沉的天空，然后就把药粉全部倒进了自己้的嘴巴。
徐国强只能生活在自己孤独的世界ศ里。他现在最大的安慰就是这只忠实的老黑猫，一直形影不离地陪伴着他。
可是今天它出去很长时间没有回来。焦急的徐国强跑到楼下找了一两个ฐ钟头，没有找见它。他以为在找它的这段时间里，猫说不定回去了，就又匆匆赶回家来——但猫仍然没有回来。
他抹了一把黑汗滚淌的脸，温厚地看着她，一双饱经风霜的眼睛，湿润润的。他感动地想：“这个ฐ女孩子是多么需要人安慰啊！可是她却安慰别ี人……他略微考虑了一下，然后说：”你回去很快准备一下，到เ地区师范学校上学去。我这次到县里，就是专门为你办这事的。“
“老冯，您的这些话我会记着的。反正我不去了。您就答应我吧！”
由于他现在穿了一身新衣服，工头几乎ๆ认不出他来了。他把那盒纸烟大方地塞到工头的衣袋里，说：“我是孙少平。我又来了。现在我没活干，能不能再上你的工ื？”工ื头看来记起了这个干活不要命的小工。他想了想，说：“本来人手满了，但一个ฐ人嘛……你来吧！”
连绵不断的秋雨刷็刷็地下着，城市一直笼罩在阴冷的水雾之ใ中。从节令上看，这大概是黄土高原本年度的最后一次雨水；过不久，天空就要飘飞起雪花。
少平离开邮政局，本来应该到东面的汽车站去取他的行李，然后到大桥头等待“招工”，但他已๐经给金波说他有活可干，就只好在金波的目送下一直向桥西走去——走向那个虚构的“工作地点”。
因为ฦ还是早ຉ晨，聚在大桥头揽活的工匠还不很多。旁边大街上，上班的人群倒非常拥挤；自行车和行人组成的洪流，不断头地从黄原桥上涌ไ涌而过。
少平心里明白，这是女主人对他动了恻隐之心。唉，为了这位好心的妇女，他真想到เ什么เ地方แ去哭一鼻子。对他来说，换个ฐ轻活干当然很好，但更重要的是，他在这样更换的环境中，竟然也感觉到了人心的温暖。无庸置疑，处在他眼下的地位，这种被别ี人关怀所引起的美好情感。简直无法用言语来表述……
他从女主ว人那里拿了钱以后，又从一个工ื匠那里借了一顶ะ破草帽。就一个ฐ人冒着朦朦春雨来到街上。
这样，孙玉厚一家倒有了三个强壮劳力。在现时的农村，这是一个很大的资本，让双水村的人羡慕不已。村民们更羡慕的是，孙少安去年秋冬间在原西城里包工ื拉砖，赚了一笔大钱——据传说有好几千元哩！啊呀，时势一转变，曾经是村里最烂包的人家，眼看就要发达起来了！
是呀，这笔钱如何使用，现在倒成了个问题。
两ä口子相跟着回到家里吃过早ຉ饭，少安就准备起身到石圪节去赶集。在他们回家之前，父亲已经吃过饭出去了——老人劳动心劲越来越大。
石圪节的集市和往常不大相同了——庄稼人挤得脑แ袋插脑袋。大部分人都带着点什么，来这里换两ä个活钱，街道显然太小了，连东拉河的河道两边和附近的山坡上，都涌满了人。
行署办公室刚把他安顿在宿舍里，以地区文化局副局长杜正贤为“领队”的原西籍干部，就闻风看望他来了。满屋子的原西土话听起来是亲切的，但场面未免有点庸俗。在有些原西籍干部看来，也许他们荣升的机会来临ภ了。
田à福军诚恳地说：“苗书记，我没有担负过这么重大的责任，也没这种工作经验，你是一把手，又是我的老领导，今后希望你能经常指导我。”
孙玉亭坚定地说：“谁反对社会主义แ，我就反对谁！别说是我的侄儿，就是我父亲现在活着，他反对社会主义，我也坚决不答应！
“这还要开什么支部会哩？”孙玉亭说，“这明摆着是走资本主义แ道路嘛！他们其他领导人还敢支持吗？干脆ะ，别再费这神了，你赶快到公社汇报去！”
公社的人马开进双水村时，正赶上王家庄的人和田à家的人在福堂院子里的大混战。徐治功一下拖拉机，就命令一个民兵对空鸣了三枪。
治功和高虎领着民兵冲进了田福堂的院子，立刻把斗阵双方手中的器械都缴了。徐治功同时命令，把金家湾那面参与过斗殴的金姓村民都带到เ田福堂的院子来。
稍事休息以后，地县领导们就陪高老到เ餐厅去吃午饭。
马国雄象十字街上的那位警察一样，用两ä条胳膊做出路标状，弯下腰在前面引导大家入席。
田à福堂越听越觉得玉亭说的有道理。他从箱盖上的烟盒里给玉亭拿了一根纸烟，然后手在头皮上搔了半天，说：“也许这事能办哩！但要开个会通过才行。”
你出面名正言顺ิ！只要贫管会通过了，大队支部没理由反对！就是有人反对，那ว时我出来说话就主动了！“
孙少安和贺秀莲结婚已经近十个月了，但小两口仍然还象在蜜月里一般热火。
秋后庄稼收割完毕，全村男ç女劳力都上了农田à基建工地，他们就又一块相跟着去打坝修梯田。秀莲劳动和他一样，很快博得了全村人的赞赏。她能吃苦，干什么活都不耍滑头。一般来说，新า媳妇在一年之中ณ都是全村人关注的对象。渐渐地，大家都和秀莲熟悉了，工地上常开他们两ä个的玩笑。捣蛋老汉田五叔还给他们编排了一段子——上山里核桃下山里枣，孙少安好象个杨宗保。
直到เ看不见人的地方，晓霞才停下来，从衣袋里掏出一个笔记本，递到他手里。
孙少平先没顾上和晓霞说什么เ，激动地开始看这些诗。他看着看着，都忍不住读出声来了——欲悲闻鬼叫，我哭豺狼笑。
田福军和张有智听了白明川ษ的汇报后，对这里的工作比较满意。柳岔公社所有过火的做法，今年石圪节公社都没有。
喝了几杯酒以后，白明川并没有兴奋起来，反而忧心忡忡地对两ä位县上的领ๆ导说：“你们虽然是我的上级，但我了解你们，你们也了解我。再说，酒场上的话，柴草不挂……”
他和秀莲从柳林坐汽车一路回来的时候，熬煎得象滚油浇心一样。他不时把心里的各种熬煎æ对秀莲说个不停。他先不说以后的困难，只说眼前他们回家后就会让秀莲受委屈的。秀莲坐在他旁边，象工作人一样大方地依偎着他，真诚地说：“没住处，你先把我安排在你们生产队的饲养室里。”少安只好咧嘴苦笑了……
最使他高兴的是，他弟少平马上就把秀莲的住处安排在金波家金秀和兰香住的地方แ了。
在这最危险的时候，应该象伟大的贝多芬所说：我要扼住命运的咽喉，它决不会使我完全屈服！
第三章
万般焦灼的孙少平首先想到了那位量血压的大夫。他想，在明天上午复查之前，他一定要先找找这位决定他命运的女神。
打问好女大夫住宿的地方，时间已经到了下午。晚饭他只从食堂里带回两个馒头，也无心下咽，便匆忙地从宿舍走出来，下了护坡路那几十个台阶，来到矿区中ณ间的马路上。
他先到东面矿部那里的小摊前，从身上仅有的七块钱中拿出五块，买了一网兜苹果，然后才折转身向西面的干部家属楼走去。直到现在，孙少平还没想好他找到女大夫该怎说。但买礼物这一点他一开始就想到了。这是中ณ国人办事的首要条件。这几斤苹果是太微不足道了——本来，从走后门的行情看，要办这么大的事，送块手表或一辆自行车也算不了什么。只是他身上实在没钱了。不论怎样，提几斤苹果总比赤手空拳强！
现在，又是夜晚了。矿区再一次亮起灿若星河的灯火。沟底里传来了一片模糊的人的嘈杂声——大概是晚场电影就要开映了。
女大夫会不会去看电影呢？但愿她没去！不过，即使去了，他也要立在她家门口等她回来。要是今晚上找不到เ她，一切就为时过晚了——明天早晨八点钟็就要复查！孙少平提着那几斤苹果，急行在夜晚凉飕飕的秋风中。额头上冒着热汗，他不时撩起布衫襟子揩一把。快进家属区的路段两旁，挤满了卖小吃的摊贩，油烟蒸气混合着飘满街头，吆喝声此起彼伏。
那些刚上井的单身矿工正围坐在脏ู乎ๆ乎的小桌旁้，吃着喝着，挥舞着胳膊在猜拳喝令。
家属区相对来说是宁静的。一幢幢四层楼房排列得错落有致；从那些亮着灯火的窗口传出中央电å视台播音员赵忠祥浑厚的声音——新闻联播已๐近尾声，时间约摸快到เ七点半了。他找到了八号楼。他从四单元黑暗的楼ä道里拾级而上。他神经绷得象拉满的弓弦。由于没吃饭，上楼ä时两腿很绵软。
黑暗中，他竟然在二楼ä的水泥台阶上绊倒了。肋骨间被狠狠撞击了一下，疼得他几乎要喊出声来。他顾不了什么，挣扎着爬起来，用衣服揩了揩苹果上的灰土。
现在，他立在三楼右边的门口了——这就是那ว位女大夫的家。他的心脏ู再一次狂跳起来。他立在这门口，停留แ了片刻，等待急促的呼吸趋于平缓。此刻，他口干舌燥，心情万分沉重。人啊，在这个世界ศ上要活下去有多么艰难！他终于轻轻叩响了门板。
好一阵功夫，门才打开一条缝，从里面探出来半个脑袋——正是女大夫！
“你找谁？”她板起脸问。
她当然不会认出他是谁。
“我……我就找你。”少平拘谨地回答，尽量使自己的声音充满谦卑。
“什么事？”
“我……”他一时不知该怎说。
“有事等明天上班到医院来找！”
女大夫说着，就准备关门了。
少平一急，便把手插在门缝里，使这扇即将关闭的门不得不停下来，“我有点事，想和你说一下！”他哀求说。
女大夫有点生气。不过，她只好把他放进屋来。
他跟着她进了边上的一间房子。另一间房子传来一个男ç人和小女孩的说话声，大概是大夫的丈夫和孩子——他们正在看电视。
“什么事？”女大夫直截了当问。从她的脸上神色看，显然对这种打扰烦透顶ะ了。
孙少平立在地上，手里难堪地提着那几斤苹果，说：“就是我的血压问题……”
“血压怎？”
“这几颗苹果给你的娃娃ใ放下……”少平先不再说血压，把那几斤ภ苹果放在了茶几上。
“你这是干什么！有啥事你说！你坐……”女大夫态度仍然生硬，但比刚才稍有缓和。