然而，也许只因为ฦ他已知道……â，他不想让娘亲看见这，经：“我想，遽地有一个声音传来，就在众人一片沉默之ใ际，功力大增，且还乘乱夺走了达摩之，问：“孩子，你……是否因为娘大寿在即，所以……不想娘看见灵牌这些人们认为……不吉利的东西？”
“眼前形势已经大大逆转，道，慕夫人不禁回，一颗心竟有点喜出望外。”
“所以——”黑瞳主人又道：
佛教的“x”形标记！亦即是说？这就是木，若要依适才洞口的告诫而行的话，便需由此处开始一一一三跪九叩？步惊云的&#！废话，眼内不屑之意更盛，他并没有哪样三跪九叩，反不顾一切，毫不犹豫，纵身再行向洞中深处长躯直进！“蓬”的一声！步惊云又向前多走数十丈，孔慈只得苦苦尾随其后，然而就在此时，二人摹见前方有光！那不是昏黄如残阳的油灯之光！而是一道充满杀气的惨白强光！这道惨白强光正急向步惊云及孔慈逼近，一边逼近一边出“轧轧”的刺耳巨晌，孔慈不由战战兢兢的道：
赫然是一柄镰刀！一柄整整长逾二丈、重逾千斤的巨大镰刀！正以雷霆万钩之ใ势向他们二人的头颈之位……
紫衣人默默考虑良久ื，终于仰天长吐了口气，叹息：
“即使你不求我，我也会自行去的。
“不，也不是……很重要的事，其实风少我……早晚也要知道的；昨夜侍婢主管找我，是磋商……关于……云少爷的问题……”
那么久？”
独孤一方的身躯微微向旁一移，一字一字的道：
姥ณ姥呆了半晌方才懂得答话，向来威แ严无比的她，此刻竟看来异常沮丧，道：
小南虽然实质并不如聂风当年那样高，然而也是颇็为聪明，许多时候聂风一道出窍门，他便能即时领会，悟性不差。
答案却出乎ๆ聂风意料之外，内里放着的原来不是事物，而是一个人——一梦的姥ณ姥！姥姥？聂风狐疑，为何他从没见过这个姥姥步出房外？小南却道：“师父，我和小猫在姐姐这里住了整整一年，也没有见过姥姥啊！姐姐更曾叮嘱我俩千万别进走迸房内。她说，姥姥患了一种怪病，连她也治不了……姥姥更不能ม见光，所以也不便见人，姥ณ姥需要好好静养。”聂风问：“你们既然从没见过姥姥ณ、那却是说，你们也不敢肯定房内真的住有姥姥ณ？”小猫抢着道。
神斜目丽着，不语，等她说下去。
“你的外号虽唤作‘神’，你的外表虽看‘人’，但你的心却是真正的‘妖魔’；我曾誓，无论要在你身边枕上多久ื，即使是千年万年，我亦一定要等至一个ฐ消灭你的机会，把你送到地狱里去当你的妖魔！”
“阿铁ກ，我的孩子，对不起，娘亲……一直都瞒着你……”
“你……真的是娘亲？”
只是他伤得实在太重，两股力量虽浩é无边，惟仍填不满他体内所受的创伤，不消一会，阿铁ກ又感到不继，昏了过去。
可是，阿铁一直无法知道，他只知道自己终于被救洁过来，也渐渐恢复气力。
太残忍了！这就是对雄霸失去利用价值的下场？还是皇天终于有眼，对凶残成性者作出应得的惩罚？眼前这个手脚尽失的人，正是当年参与屠杀霍家庄的其中一名凶手蝙蝠！他终于找到了他！
然而他连逃走的能力，呼救的舌头也没有，他仅能“呀呀”惊叫。
他说罢回望昏躺地上的杞柔，凄然一笑，也许，这已是他最后一次如此望她……
鬼虎甫一出洞，但见泠玉正站在风氏兄弟二人之后，身后更有过百持剑人马把他重重保护，好不安全！好不威风！泠玉一见鬼虎，登时眉开眼笑，道：“大哥，我们又见面了。”
不清天上风云之反复！”
“半生？”
命运真的牢不可变？正因为摸骨圣手这一句话，惹来了一个不服的人！一个ฐ见义勇为的人！应雄！应雄遽地排众上前，傲然对那摸骨圣手朗声道：“命运真的绝对不能改变？嘿！江湖术士，信口开河！你又知道天机多少？依我看，你只是一个骗饭吃的人吧！这位大嫂，人言岂能尽信？别太伤心！”
那摸骨圣手本一直在为有人向他跪地乞求而洋洋得意，讵料é却乍闻一个十六岁少年的声音如此揶揄自己，不禁勃然大怒，骂：“乳臭未乾的小子！你懂个鸟？听你声音，也只不过是十六上下年纪，老子在江湖替人摸骨之时，你还没出世呢！你算老几？老子替人摸骨，代天行命，你敢触怒我？”
小瑜听那摸骨圣手如此恶巴巴的，正想劝应雄不要生事，谁知应雄未待她出口，已抢着与那瞎子针锋相对：“呵呵！你代天行命？很好！本少爷就要看看你如何代天行命！”
说着，应雄霍地伸出自己的右掌，邪邪一笑：“臭老头！你就摸摸本少爷的掌，若你能摸出本少爷的过去未来，前世今生，令本少爷口服心服，那你就真的是有资格代天行命的人！”
“哼！小子！”摸骨圣手冷哼一声，自负的道：“你以为老子会怕你么？老子是真材实料！好！就让老子摸一摸你！让我看看你到底是什么臭口臭舌的贱骨头？”
两人你一言我一语，益僵持不下！那ว摸骨圣手一把摸着应雄右掌，本以为以自己“摸”人无数，一摸便能ม摸出这小子的贱相，讵料甫摸应雄之掌，他遽地一怔！他怔住，缘于以其丰富无比的半生经验，竟无法一摸便探知应雄底蕴！
第八节
他只觉自己所摸的手，骨格的构造非常……
应雄见那ว摸骨圣手满脸疑惑之ใ色，不由得意的笑：“哼哼！糟老头！摸不出吧？嘿！看你也只是混饭吃的！还说什么‘命运绝不可变’的至理名言？这下子本少爷可叫你大出洋相了！”
出奇地，那摸骨圣手这回并没有自负反驳，相反脸色更开始凝重起来，像是眼前的是当今皇上似的，他有点吃惊的道：“你，不是人！”
应雄闻言失笑：“老头想必疯了！本少爷若不是人，难道是鬼不成？”
“不！”摸骨圣手道：“你不是鬼，也不是人！以你天生骨格之霸道、倨傲，你，本应是一条龙，一个ฐ——”
“皇者！”
皇者？这下子应雄倒是有点意外！他忽地记起其母慕夫人临终提及关于剑圣挑战他的事，剑圣，也曾形容当时仍在娘胎的他，是一个天生的——剑中皇者。
“老头，你瞎说什么？当今天子坐在深宫大殿，你这番话简直是以下犯上。”
“不不不！”那摸骨圣手诚惶诚恐的拼命摇头：“老子摸骨半生，阅人千万，一定不会出错！你，必会是一个皇者！而且再深究你的骨理，骨硬而利，其形其格似剑，极有可能ม，你将会是一个——剑中皇者！”
这次，倒是一旁在全神倾听的小瑜“啊”的低呼一声！因为，她也曾听闻舅娘死前提及剑中ณ皇者之事。
甚至连一向静默、对此事爱理不理的英名，亦微微动容。
那摸骨圣手一面摸，还在一面推敲：“以你骨理，已๐距皇者之期不远！极有可能，就在三年之ใ后……”
三年之ใ后？届时，应雄岂非已十九岁了？英名亦已十九岁了？那时候，亦是剑圣战书所指定的——剑决之期！应雄、英名与及小瑜三人齐感惑然，应雄与小瑜更两面相觑，心忖：这老头所说的本属似是而非，却又偏偏与实情相距不远，看来倒真的有点本事。
那摸骨圣手空洞的两只眼睛，遽地泛起一丝同情之色，奇怪！他不是瞎了了吗？而且生性自负，他为ฦ何会一反常态？流露同情之ใ色？但听他又对应雄续说下去：“可惜！真的可惜！你虽是剑中皇者，但你天性口硬心软，你虽然时常武装自己，惟内里却不堪一击，单是一个诺言，已足可扭转你的一生。
而你的一生，也因曾对某个ฐ最亲的人所许的誓言，而彻底扭转了！你虽具皇者之命，到头来却无缘踏上皇者之ใ途，唉，真是可惜……”
一个对最亲的人的承诺？应雄听罢此言更是私下忐忑，他曾应承其娘亲慕夫人一个关于英名的承诺，难道正因为这个承诺，扭转了他的一生，至令他不能成为皇者？应雄想着想着，傲慢的他猝地竟尔有点惘然，沉吟：“是吗？我真的因为一个承诺……
而无法成为皇者？但，既然……是对最亲之ใ人的一个承诺，若真的因它……而未能成为皇者，沦为ฦ败寇，却能成全最亲之人的心愿，也是不枉此生的吧？”
那摸骨圣手蓦地又凝重的问：“即使牺牲了自己，你也不悔？”
应雄想也不想，爽快的答：“我从不悔！”
“好！”那摸骨圣手竖指称赞：“不愧是英雄大丈夫！”
这一老一少二人，竟由当初ม的互相恶言攻讦，至如今竟像有点惺惺相惜，于市集上围观的群众顿感好生奇怪！那摸骨圣手忽地又捻须沉吟：“奇人奇骨，每多奇事；老夫今日能摸得千万人中年得一见的‘奇骨’，真是不枉此生！小兄弟，请问你身边有否同行之人？”
应雄没料é到此圣手会有此一问，答：“有一表妹，与及一个——贱人！”说时不忘朝英名不屑的瞄了一眼！摸骨圣手又道：“有云‘物以类聚’，奇人身边亦每多奇人！小兄弟，老夫今日乍遇奇骨，意犹未尽，还想一探你表妹与及你身边的人，意下如何？”
应雄但听他还要一试小瑜、英名，适才的惘然遽地收敛，复又邪笑的答：“悉听尊便！因为无论你所说的灵验与否，本少爷也绝不信命运不可改变！你若要试其余二人，只是多给我两个ฐ机会拆你招牌！”
那摸骨圣手闻言只是莞尔一笑，应雄随即对小瑜道：“小瑜表妹，你若愿意的话，就不妨给老头看一看吧！”
小瑜但听这圣手适才所言并不尽假，若也要看一看自己้的话，不知他会看出自己一些什么เ，当下踌躇，旦女孩毕竟对这些看相摸骨之事更感兴趣，故亦无法按捺好奇之心，于是战战兢兢的伸出手来，那摸骨圣手一摸之下，登时面露一丝黯然之色，叹道：“这位姑娘，你的掌触手处柔若无骨，生就此骨骼之人，柔情似水，想必亦生就倾城绝色；只惜骨柔如风中飘零弱柳，你早ຉ年身世甚为飘零；母早死，父虽为ฦ谦谦君子，亦难逃英年早逝，幸而命中注定迭遇贵人，你虽半生飘零，唯到终仍能ม遂生平愿，觅得如意郎君，一个……”
“真正的英雄！”
骤闻自己้将来的如意郎君，系于“真正的英雄”五字之上，小瑜登时面红耳赤，更因为“英雄”二字，不由悄悄地朝木然的英名瞟了一眼，应雄眼快，见小瑜如此瞟了瞟英名，不知怎的，一颗向来不悔不愧的心，竟亦有点不是味儿。
是否因为，在岁月的洪流中，他与她曾以表兄妹的关系共处五年，这五年的情谊，已令不动的他……
惟是，毕竟是应雄，很快便把这种不是味儿的感觉平伏下来，而且既然摸骨圣手关乎ๆ小瑜的预言并不太坏，他也不想让小瑜继续听下去，免她听见一些不开心的预言时，会耿耿于怀，于是立时制ๆ止摸骨圣手道：“够了！我表妹心地善良，能够找得如意郎君也份属应该！只不知，我这位异母异父的义弟又如何？”
他是故意将摸骨圣手的注意力转移往英名身上，英名闻言，一直只是静听、不置可否的他，遽然道：“我，命不好。”
“我不想知自己命运，不用看我。”
正想举步离开，谁知应雄霍地抢前，一把捉着他的右手，瞪目道：“慢着！你不想知道自己的命运又怎样！”
“我，想知道你的命运！”
是的！他真的很想知道，自己这个义弟的命运如何！是因为ฦ他太希望他的命不好？抑是他太关心他？唯恐他的命会……？无论因为何种原因，应雄捉着英名的手已赫地加劲，硬把他的手拉向摸骨圣手，英名一呆，没料到应雄会强人所难。他虽一直念在慕夫人的缘故而不想违逆他，任他呼来喝去，惟此时此刻，亦顾不了这么多，先挣开他的手再说！讵料é甫一劲，他本预期即使以自己五年前汇聚八个恩师杂学而成的功力，已足可挣脱应雄，却是无论他如何竭力，应雄的手竟如一只千斤虎爪，重重抓着他不放，一时之ใ间，他居然挣之不脱！应雄但见英名满脸愕然，邪邪一笑道：“怎么样？很惊讶，是不是？”
“犹记得，五年前你以一人力碎八剑，多么英雄威风！你还好像曾救了我呢！但，今时已不同往日了！这五年来我一直穷思苦研，每日皆苦练爹传给我的掌法，还遍阅各门剑谱，内力已不可与当年同日而语！但你——”
“这五年来，我一直见你自暴自弃，顾影自怜，并没练功，即使是天赋再惊人异禀又如何？若不勤下苦功，你的功力便停留แ在五年前的昨日！如今，我的进境已乎你的想像！你再也不是我的敌手！”
不错！即使是天才是异禀是惊世英雄又如何？这个世上，没有不劳而获的事情！任何异人因任何原因疏于习练，最后都难逃败亡结局！在街上沦为ฦ乞丐的人，有部份可能是本来天赋奇材却又自恃奇材，因懒性而停滞不前，最后逼于沦落街头。
出乎意料！此刻๑的应雄既然比英名更强，英名更是无法抵抗，“噗”的一声！应雄便硬生生把英名的手送到圣手手中，只是，当圣手甫握英名之手时，他霍地——全身一震！不单身躯一震，摸骨圣手还拉着颤抖的嗓子高呼：“不……可能！不可能！”
“世上……怎可能有这样的……人？不！这样的……怪物？”
“你不是……人！不是……鬼！不是……魔！不是……神！不是皇！你只是一头用剑一生的……怪物！你是孤星……凶星！所有接近你的人……都难逃一死！啊……”
“世上……怎可能有这样孤独……刑克的命格？你……是只用剑的怪物！你尽管将来可能成为盖世英雄、一代天骄又如何？武林……将会因你而生灵涂炭！江湖更因你而会……长久ื萧条！啊！你……你这只害人的……怪物，为何不早死早着？为何不……自行了断ษ？免得……遗祸人间？害尽你身边所有至亲亲人？”
摸骨圣手一面失常地高呼，一面失常地颤抖，他握着英名的手，也怆惶挣开，像是唯恐再握久ื一些，他便会被其身上孤星之气克死当场！想不到结果竟然会这样的！竟然会这样的！英名全然怔住，也许他早预计自己的命不会好，却不虞这摸骨圣手会形容得那ว样可怕！活像他的生存，只为要害死所有有生命的人！再者，这摸骨圣手的惊惧反应，也着实与当年慕龙请回来为他看相的相士反应一样——疯狂的恐惧！小瑜固然惊愕，霎时更有点同情英名，因摸骨圣手在蜂拥的围观人群中ณ，说出这样一番叫英名“早死早着，别再害人”的话，众目睽睽，英名的自尊简直已荡然无存，他的心是何等难堪？应雄心头更即时感到一阵歉疚！他本不料é结果会是如此！因他心想，也许这摸骨圣手会说一番“英雄盖世”的话，可能会对英名有少许鼓励，谁不知，摸骨圣手口中ณ的英雄虽然盖世，惟亦——误世！无从细想，应雄立时补救，故意歪嘴一笑，道：“嘿嘿！克尽所有人，殆误苍生？圣手！我看你是酒喝得太多，算愈来愈不灵光了！如果你有眼睛看见他的样子的话，以他这副庸贱之相，庸碌一生尚可，有怎有资格祸延江湖、令武林萧条的怪物？我相信，他连一条狗也克不死！”
说至这里，应雄又斜目朝英名一瞄，续说下去：“其实，一个人是否涂炭生灵的怪物又有何重要？最重要的是，绝不向命运折腰！即使命中ณ注定又如何？天意弄人又如何？只要一个ฐ人笃信命运，由于他深信，他便会身不由á几地朝命运的安排走下去，他的命，会落在命运手中！但——”
“无论一个人的命运如何不好，只要他不相信自己的命运，并坚决不依命运的安排而走，他便有可能、甚至有权去改变自己命运，纵然已๐改变的命运仍未可知，总算命运握在自己้手中！”
对！命运握在自己手中！这就是慕夫人临终时对英名最大的期望！如今藉应雄的理解再说出来，竟亦听得一直对命运深信不疑的摸骨圣手瞠目结舌！一个十六岁的年轻人，竟能说出至少需经历数十年仓桑才能体会的话。
应雄犹怕英名不明白他的意思，还连忙补充：“无论如何，人生在世，无论你是正是邪是神是魔，又岂能尽如人意？只要自己้一生能ม作出生而为人的最大努力，真真正正的生存过，便能——无愧于心！所以——”
“我从不相信命运！”
“我只相信，命运握在自己手中ณ！”
应雄一番肺腑之言，似是自言自语，自我安慰，惟是，其实是想激励英名，只是英名听罢，却仍是木无表情，一片茫然，良久，他蓦地吐出一句似叹非叹的话：“可惜……”
“我，有愧于心！”
不错！慕夫人之惨死，已令他毕生蒙上阴影，他一直有愧于心！亦因如此，他才会一直留แ在慕府任劳任怨，他只求能ม暗暗代慕夫人看顾慕龙父子。
应雄一愕，小瑜也是一愕，应雄逐渐明白，英名何以如斯壮志消沉了，他还想再说一些什么，惟就在此时，英名已黯然转身，排众离去！“英名表哥——”小瑜见他神情死寂，不知他将会如何处置自己，慌忙尾随追出，应雄亦欲紧随而去，谁知在他刚要举步之际，忽听身后传来一个小女孩的声音道：“这位哥哥，我也相信，你的义弟不是孤星！”
应雄一愕，这句话若出自一个大人口中，不足为奇！但却出自一个小女孩之口，那这小女孩便未免过于成熟了，当下回头，赫见一个ฐ八、九岁的小女孩已站在自己身后！瞧这小女孩虽只得八、九岁上下年纪，惟一张脸竟流露一股妇人才该有的雍容与慧黠，只是她衣衫略๓见残旧，顶上束了一个小小的妇人髻，一脸抹不掉的风尘，背上背着一匣短箭与一柄小杯，腰间还挂了个小布袋，上绣一个ฐ“凤”字。