媒人手里的帕子高高甩了起来，原是王爷以，那ว三房！我和您交个ฐ底，哪家不是三妻四妾。还有，“这年头儿，南苑王王妃的宝座，至今还空着&#x。小姐过去了自然高看，正经外头聘的，和家生子儿能一样吗？不能够！您听我说，天底下有权有，老太妃做主，王爷并不上心，咱们小姐要是得了宠，往上抬一抬，可不就成正头&#，再抬一抬！”
有经验的媒人懂得避重就轻，“横竖是主ว子，体面着呢，呼奴引婢的ã！他们那里就是这个ฐ习俗，女人进门一步一步往上升，那三房伺候了那么些年，到如今也还是庶福晋的衔儿。咱们小姐进去就和她们平起平坐，假以时日，踩着她们的人头就上去了，这种事儿可用不着论资排辈。”
铜环愕然：“赵皇后没在金亭子里吗？那ว怎么让人传话请殿下？”
提起肖铎，她心里就发凉。以前不管出了什么事儿，她头一个ฐ想到的就是他，仿佛他是一尊神佛，专门用来护她周全的。然而现在呢，她需要的时候他不在，他有了顶要紧的人，心也全在人家身上，哪里还想得起她来。
铜环迟疑ທ看她，“您身边没人怎么เ成呢？”
婉婉呢，还沉浸在刚ธ才的悲伤里拔不出来。她是个ฐ要强的人，难过也不想让别人看见。铜环寸步不离，说实话让她很不自在，借着这个机会把她支开，自己也好平平心绪。
她不吃亏，婉婉也放心了。坐着喝明前龙井，又听她感慨：“其实赵老娘娘也难，说是奉养，其实是吃人家的饭。我呢，以前是她手底下的，挨两ä句呲哒也不算什么。她是不知道啊，我也不愿意现在这样……”
这么不会拐弯的人真少见，宫里的女人，没有一个ฐ敢直言不喜欢皇上。不受宠的尚且要装一装呢，何况她这个费尽心机才被重新接进来的。
她的胆子小酉知道，就算下了保，也没法实打实的相信她，“到时候您可不能ม装聋作哑，奴婢们的命全在您手上攥着呢。”
小酉正剪灯花，唔了声道：“南苑王吗？奴婢没瞧见。”搁下剪子过来打探，“他长得什么เ样儿，快说说，是不是眼睛像铜铃，耳朵像芭蕉？”
五七果然住了声儿，爬起来擦擦脸，一呵腰道：“主ว子慢行，奴婢给您打头阵去。”
“那位南苑王是从东华门上进来的吧？”婉婉再三确认，他们离开寝宫的时间不能太长，万一嬷嬷找起来，人不在，回头又得挨骂。
婉婉的小楷在砚台里蘸了半天，“其实厂臣人挺好的，就是凶了点儿……”
小酉又装ณ模作样糊弄她，冲着门外屈膝纳福：“给肖少监请安。”
“你说……攒够多少能遇到เ好姻缘？”她转头问小酉，“二十根够不够？”
小酉兀自笑了一阵才开解她：“您别愁，哪儿用得上二十根呐，依我看，再等一两年也成事儿了。您不是太后亲生的，场面上更要做得漂亮，总不能把您留成老姑娘吧！”她抚了抚下巴畅想，“咱们以后得找个名门之后，有钱，长得俊，人品好，疼媳妇儿，就足了。”
怎么想起他来，真是奇怪。大概这两天对他的处境很同情，这个人就在心里留下印记了吧！
仰在床上，听窗外风声像流水一样汤汤而过，思绪繁杂。心里怙惙着，不知道他对宫里发生的事知不知情，也可能已经察觉了，又无可奈何吧。那天金亭子里他锄强扶弱，身手那么好，可惜在权势面前，半点用武之地也没有。所以越想越觉得他冤枉，被自己的妾侍坑了，二哥哥又对不起他，自己除了同情，说不出别的来。
辗转反侧，不是滋味儿。女孩子就是这样，闲暇时光太多，全用来伤春悲秋了。
第二天醒来头昏脑胀，外面鸟鸣啾啾，隔着薄薄的纱幔，看见杏树的枝桠斜伸过来，影子在高丽纸上轻颤。
“主子起身了。”
照例一声通传，两边帐子掀起来，小酉就站在脚踏上，见了她忍泪憋出一个笑，跪下磕头请安：“主子安康。奴婢回来了，以往不晓事，给主子添了诸多麻烦，日后一定跟着姑姑好好当差，尽心服侍主子。”
婉婉赤着脚下来搀她，也不说什么เ，只是打量她。小酉似乎把所有吃的苦都忘了，回到她身边就高高兴兴的，不过的确比以往谨慎了许多，在铜环眼皮子底下的时候，俨然就是第二个铜环。
要上潭柘寺进香了，宫里的女人，一年到头也只有这个机会能上外面看看。婉婉很期待，让铜环准备好了香烛贡品，从自己的梯己里拿出一部分钱来，准备上庙里布施。只不过她的钱捐得有限，不像太后她们，动辄几十万两ä重塑金身，钱全是从国库里拨出。她为这个也和音楼抱怨，“如今国运艰难，我听说北方的军士，连过冬的军需都没有，还把钱花在这种地方，真不值。菩萨跟前心意到了就行，银子用起来一点不知节制，恐怕菩萨也保佑不了她们。”
音楼听了打趣她，“女夫子，你错投了胎，要是个爷们儿，在朝中为ฦ官，一定是个清廉爱民的好官。”
两个ฐ人坐一辆车，一路看风景，一路吵吵闹闹地到了潭柘寺。
这寺庙的历史比北京城还要悠久，当初是先有潭柘寺，后来的紫禁城都是参照ั这里建成的，所以翘角飞檐极具宫里的味道。入寺打哪个ฐ佛殿起头有规矩，太后率领ๆ她们从观音殿开始一级一级地参拜，最后进毗卢阁酬神，请得道的老和尚开坛，给她们解签做公德。赵老娘娘在文殊殿里供了先帝的牌位超度，因自己不能出席，前一天跑到哕鸾宫一通颐指气使，命音楼潜心悼念旧主。音楼擅长窝里横，对外一直不太厉害，最后只得窝窝囊囊答应了。婉婉和她交情好，不忍心看她一个ฐ人在那儿跪着，也陪她敲了一炷香的木鱼。
外面秋色正浓，婉婉有点心不在焉，“今儿天不错。”
音楼嗯了声，“我算完了，这回出游全交代在这儿了。”
婉婉犹豫了一下，“我上外头给你摘佛果子去吧，吃了能消灾解厄。”没等音楼答应，在她肩上一拍，吐着舌头潜出去了。
溜号是因为膝头子受不住嘛，她自己给自己找了个ฐ理由，心安理得上了廊子。
以前每年都上寺里来，很多地方熟门熟道，记得东尽头有棵枣树，这里的和尚不吃果子，果皮红得发紫了，还在枝头挂着。嬷嬷一直不让她贪嘴，说吃多了不消食儿，八岁那年还为此吐过。她也不是图爱吃，就像大哥哥钓ี鱼只享受过程，她摘枣儿也是这样。
铜环跟在身边，怕是不会让她自己้上手的，她想了个ฐ办法，把荷包里的金银角子全倒在她手里，“我要在这儿陪步娘娘，你帮我到เ各处布施，每个菩萨面前都别落下。”怕小酉回头又要替她背锅，把她也一并打发了。
跟前没人了，感觉十分自在，她往东信步游走，站在栏杆前观察，舍利塔旁的枣树又高又大，最近的锦衣卫在十丈开外，两个小沙弥路过，对她合什一拜，又走远了。
她舔着唇，负手转悠了两ä圈，公主偷果子，不太像话。确定附近再也不会来人了，才从台阶上下去，猫着腰蹿到เ了枣树下。
寺院里的果子长得很饱满，太阳一照ั，果皮油亮。她探手去够，没留意树上的尖刺，缩手不及划了一道，起先倒没什么，眨眼从那细细的白杠里渗出血珠来，她惊得低呼了一声，抬着胳膊，懊ิ恼地鼓起了腮帮子。
舍利塔后有踩动落叶的声响，一人素衣金冠，仿佛从天而降。多年后回忆起那ว天的情景来，天特别蓝，他冠上垂落的的组缨浓烈如火，映红了她眼前的世界ศ。
他低着头，没有言语，一条佛头青的手绢小心翼翼在她腕间缠绕。婉婉莫名慌乱，想掣回手，听见他说“别动”，有些执拗有些霸道，却莫名温暖。
他绑缚得仔细，一双长眉微蹙，看不见眸中景象。婉婉老大的不好意思，只觉他指尖和她腕上皮肤相触，隐约要灼烧起来似的。她连呼吸都迟滞了，宫眷来潭柘寺进香，要戒严å，要封山，不知他怎么会出现在这里，万一被人知道，那可不是开玩笑的。他却不甚着急，将帕子两角细细挽了个结，这才抬起眼来。
怎么形容那双眼，似乎都不够贴切。婉婉不是第一次领教，却是第一次靠得那么近，沉沉一潭碧波，无风无雨，却又光华肆虐，只消เ一顾，便嵌进人心里来。
“你……”
“我来看殿下。”他向她微笑，“藩王留แ京，不得超过二十日。今天已经是第十九天了，明天我得回南苑，临走前来和殿下道别。”
婉婉怔怔的，论交情，没到เ这步，可是他来了，又觉得没有任何的牵强和不妥。
她垂下眼，慢慢红了脸，“王爷有心了，可是今天寺庙外男不得进入，你这样冒风险……”
“因为宫里我进不去，比起硬闯毓德宫，潭柘寺对我来说容易得多。”
他说的都是实话，然而这实话却像在油锅里浇了一捧水，轰然之间便了。婉婉忽然发现手腕还在他指尖，她心跳如雷，难免畏缩，他大约也察觉了，很快松开，眼神黯淡了下来。
怎么这样呢，婉婉感到迷惘，没有不悦，反倒因为ฦ他要走了，涌起一点离愁别绪来。她沉默了一会儿才道：“金陵离北京那ว么远，王爷路上多保重。”
他抿出浅浅笑意：“金陵是个好地方แ，六朝古都，毓秀之ใ地，待有机会，一定迎殿下去那里游玩。”
公主不能离宫，要想出去，只能ม是出降之后了。他的话里有隐喻，让人措手不及，婉婉不敢深究，想起音阁来，仓促解围：“庶福晋也跟你一道回去吗？”
他脸上分明一阵尴尬，“不……步娘娘留她在京做伴，我一个人回去，等冬至祭天大典的时候再来。”
婉婉此刻愈发同情他了，人给强留下来，他没法和皇帝做对，只能ม俯首领ๆ命。
她心事重重，他倒是转了话锋，“今天起到เ冬至，满打满算三个ฐ月，这三个月我人虽在金陵，心也时时在这里。今天冒了风险来见殿下，求殿下答应我一件事。”
婉婉料想大概和音阁有关，点头道好，“王爷但说无妨，只要我能帮得上忙，绝不推脱。”
却没想到，他托她办的事完全和音阁无关。他灼灼看着她，言辞哀恳，“我此一去，只怕要度日如年了……我在官场上历练了这么久，向来事事有把握，可这回不同于以往，总是战战兢兢，如履薄冰，唯恐三个月内听到เ殿下婚讯，良时远在金陵，鞭长莫及……”他垂袖，隔着一层云缎试探着握住她的手，“我唐突了，恳请殿下，等我到冬至。届时我上书朝廷，求皇上赐婚，带殿下离开这里。”
婉婉惊惶地瞪大了眼，乍然之间论及婚嫁，她真是连想都没有想过。慌乱ກ之间退后一步，使劲从他手里挣了出来。