吴忧一向自诩足智多谋，实在太过于托大，现在反观其在怀州想，如果换成苏平，恐怕早就死了不知多少次了。屡次与同伴陷于险境，但是碰上了苏平。幸好吴忧刚入府就遇见了星晴，不到一天的功夫就出来，只看吴忧和同伴之ใ间没有建立必要的快有效联系方式，就贸然分头行动，可以说整个计划冒的风险就成倍增加了，而且在情报不足的情况下就贸然行动，犯了察敌不明的错误，若不是运气好。姑且不论没有吴忧的指，杨影他们能不能成功完，还来得及挽回自己的失误，犯了这么เ多错误现在还能ม安安稳稳地走在路上，不过这种好运气不是每回都，吴忧的运气不可谓不好，在这勾心斗角的乱世中，人不可能靠运气活下去。让吴忧有些意外，
这一路上并没有，不过他并没有因此而放松警惕。几天下来风平浪静，再越过前面的摩云岭就要进入柴州黎城境内，眼看就要离开怀州势力范围，一般人心情都会稍微放松一点的。“如果有追杀者，今天就是最好也是最后的机会了吧。”吴忧心想。
路上非止一日，来到怀州ะ城，城门口处盘查更严。虽然怀州还没有卷入灵州战事，但战争的阴影显然笼罩在怀州，一路上为数众多的士兵给人一种山雨欲来风满楼的感觉。等待着进城的人排成了一条长龙，缓缓地向前蠕动着。偶尔会有那么一两个形迹可疑ທ的人被城防军带走。
杨影行个礼道：“回大人话，小人本是柴州人，这是舍妹。一向在灵州ะ讨生活，不想灵州ะ迭遭战乱ກ，小人本钱蚀尽，只好和妹子一起来怀州ะ投奔亲戚。因为路上不太平，所以带了兵器防身。”
纳兰庆拔剑在手道：“狗贼，你也有今天！”
不一刻๑苏华带到เ，阮香道：“苏中ณ已远窜，樊能已伏诛，你又被擒住，这回你还有什么话说？”
樊能ม带一队百人士兵，直追古清。古清率五千军正在缓缓行进，见樊能追来，驻马等待。
樊能道：“擒拿叛贼，要什么手令？来得匆忙，未曾讨得。”
阮香道：“谁说我们要留在后边？我们在最前边。”
吴忧兀自滔滔不绝，良久，呼延豹拍拍他的肩膀道：“走了。”
哼哼，手下败将，不服就来啊。不过刚ธ才你明明已经被我‘砍死’了，居然还抓住我不放，是你先犯规的！”
山谷内地面已经整修过，里面盖了一片木板房，这就是士兵们的宿营地。其中一栋较大的木板房内，阮香、阮君、吴忧、齐信、钱才、水凝、呼延豹、吕晓玉、杨影、左明霞、法师清风、鸣凤、率领泸州军的沙炳、徽州周景、刚ธ从淄州赶到的张，共十五人，除了在淄州的张雄，阮香靖难军的主要领都在这里了。
吴忧笑道：“大家这样客气来客气去可没完没了了。不如咱们直接谈正题如何？”
张扬不假思索道：“知人善任，行事果敢，有容人之量，是个ฐ人物。只是喜欢玩弄权术，行事不端正，经常授人以柄，未免落了下乘๖。”
阮君最是积极，率领ๆ众人将大言不惭的呼延豹先灌倒，自己也好不到哪里去，酒到杯干，很快的两ä抹酡红升起在两ä颊，醉眼迷离，娇躯怯怯无力，软软地靠在吴忧身上，嘴里还迷迷糊糊喊着：“干杯！再来一坛！”声音越来越低，渐渐微不可闻，两手牢牢抱住吴忧的腰，像小猫一样蜷着身子睡着了。
阮香没有醉，不是不想，而是不能ม。因为她知道，作为ฦ一个领ๆ导者是要永远保持清醒的，一旦她失去了冷静和清醒，她也就不再值得信任。
阮香听了这话，心中ณ一震，想道：他竟知我心事。灵州ะ战败后，她虽然勉力支持到เ现在，却始终不能ม不能如以前般潇洒自如，谈笑用兵，好几次都是靠吴忧他们提醒才注意到เ危机临近，如今身陷险境就是自己้事先考虑不周，导致众人只得冒险行动，大大不合自己的作风。听了苏平劝解，只觉得长久以来的心结略有舒缓，向苏平展颜一笑，道：“谢苏公子指点，阮香受教了。”
苏平欠身道：“是苏某失言了，郡ຉ主身怀匡扶社ุ稷鸿鹄之志，非一般女儿家可以比的。”
好了好了，不要动不动就抬出你嫂子来，有什么大不了？我不看就是了。”
骗人！哪有老鹰！我一定告诉阮君姐姐！”
少女脸上因为气愤，白皙的脸色透出一抹嫣红。她本来是瞒着父亲偷偷跑出来玩的，还把国内刚送来的一匹骏马给骑了出来，不想刚在东市逛了一会儿就遇见这帮无赖，还好她见机快，现不好，上马就跑，可是还是被追上了，她用带点儿外国口音的话回答道：“你不是好人！你的茶水里面有药！”
少女显然不太懂得“太常大人”所代表的意义，不知道这个ฐ恶少口中的太常便是朝廷里极有权势的郭奉。不过就算她知道，恐怕也不会轻易屈服。看到เ恶少的手下张牙舞爪的便要扑上来，心里十分害怕，用她那清脆ะ的嗓音道：“我爸爸是梦多驻周国使节，官也是很大的，你们要是欺负我，要……要你们好看！”最后这句话是跟恶少学的，不过从她的小嘴儿里说出来，实在没什么说服力
众人听了都有失望之色，阮香笑道：“大哥既然想到了，必有退敌之ใ策。”
杨影质疑ທ道：“先我们不能确定能ม否说动薛牧出兵，其次，即使薛牧肯出兵，此地到เ薛牧驻地燕州城有二百里，快马来回至少两天，附近最近的青阳城距此也有百里，那ว里的驻军没有薛牧手令不可能出兵。”
这番话说得斩ล钉截铁ກ，掷地有声，说罢，双目灼灼，直盯着阮君，二目清澈，再无半点邪念。阮君听了这番话，只觉得这个以前看起来有点儿窝囊的男人此刻竟是说不出的潇洒从容，那坚决的神情更显得傲骨铮铮，卓尔不群。听他说道“孤苦无依、没人疼惜”，回想起自己梦魇般的童年，竟有惺惺相惜之ใ感，一时之间竟是痴了
吴忧见阮君忽然脸色大变，紧接着就吐出一口鲜血，惶急间不知生了什么เ事情，急忙拿出手帕给阮君擦拭血迹。大喊道：“来人，来人！”这座帐篷早已被阮君隔音，哪有人听见？吴忧急道：
前面一阵马蹄声响起，是探路的斥ม候回来了
那山隘之中ณ可有伏兵？”呼延豹问道
大家随我杀贼，大人自会接应我们！”率先朝前冲去。众士卒也紧跟其后，奋不顾身向前冲去。只是地上似乎ๆ浇了水，踩上去有点儿滑
你家大人的计谋已๐被我大哥识破，我大哥向来敬重呼延将军，不欲多添死伤，结下解不开的仇怨。还望呼延队长体谅我大哥一片苦心，不以虚名而害大义，珍惜子弟性命才是。”
阮继周沉思片刻，好像在回忆那个晦暗的夜晚。就在那ว个夜晚以后，五位大臣先后离开了京城，分向全国各地重镇。阮继周也以靖南王之ใ尊出镇地处偏远的灵州ะ刺史。皇上勉励的话语似乎ๆ犹在耳畔：“既然朝廷不能由上而下进行变革，就仰赖众卿由外而内切除毒瘤吧。”皇上咬破手指，书血诏。面上满是殷殷关切：“愿众卿早ຉ日扫除奸佞，朕在京城翘以待。”
我，大周王朝圣武皇帝ຓ十三世孙，清河郡主ว阮香，以我之ใ生命以及在此世间珍视的一切立誓：在我有生之年，必倾尽全力诛奸除逆，护国安民，保我大周王朝万世之基。如违此誓，甘受万箭穿心而死，死后永不生！”
谁知吴不忧摇头道：“小香贤妹此言差矣！不知可以学，难道谁生来就会的么？我看你还是……”
吴不忧脸色一整，道：“现在开始下一项议题。”
周王国建立，圣武开元前1้21年：汉谑王失道，封地灵州ะ的周明公阮同反之，灭汉立周。同时废除日益没落的蓄奴制和影响中央集权的诸侯分封制；统一法令；强调纪律；兴尚武之风；焚《礼》、《乐》于市——史称“明公改制”。在这场具有跨时代意义的王朝更替之ใ后，原有的诸国制约的平衡被彻底打破。周迅从诸侯中异军突起，将其余八国远远的甩在了身后，从此东方แ大6๔的历史进入了周时代。
圣武开元前99๗－7๕1年周英王
大胡子不以为意，对吴忧道：“看来我的宝贝妹妹是不打算帮我介绍了，我就自我介绍一下吧。在下穆恬，现任柴州ะ刺史就是区区。”
吴忧吃了一惊，感到穆恬刀锋般的目光直逼过来，哪里有传说中ณ纨绔子弟的样子？如果他真是穆恬的话，那他一定是个ฐ韬光养晦的高手。这穆恬仪表堂堂，气宇轩昂，虽然满嘴酒气，不过目光清醒，从他沉稳干练的模样很难想象到他只有二十五岁。这样一个人，吴忧很难想象什么样的白痴会把他当成一个庸碌无为之辈。
穆恬道：“我就简单点说吧。星雨和破军牙的母亲是我的姑姑，她嫁给屏兰王之ใ后一直过得很不如意，虽然受到屏兰王的宠幸，却受到其他屏兰王妃的排挤，姑姑生性柔弱，不善于和人争辩，因此处处受气。这还不算，在破军牙和星雨出生之后，姑姑的处境更加艰难。因为破军牙和星雨在各方面都表现得异常优异，有传言说屏兰王准备立破军牙为太子，这更让那些嫔妃忌妒不已๐。特别是大王子的母亲，本来以为大王子被立为ฦ太子是迟早的事情，却被姑姑打破了她的美梦。可怜姑姑没有伤人之心却遭人嫉恨，悒郁成病，不久就撒手人寰。
我柴州岂是任人欺侮之辈，那时我父兄健在，当下遣使责问此事，不料那ว屏兰王对待我们的使者十分无礼，父亲大怒，便要兴兵讨伐，不想张静斋突然难占领了圣京，我父兄领ๆ兵出征讨伐张静斋，这件事就这样搁下了。当时星晴已๐经在屏兰崭露头角，正是她劝说屏兰王道，既然已๐经跟柴州破脸，不如就此斩草除根，连破军牙和星雨一起杀了，以绝后患。屏兰王还有所犹豫，毕竟虎毒不食子。不想那星晴不知道从哪里找来一个无赖，冒称我姑姑的情夫，说破军牙和星雨是他和姑姑私通所生，反正姑姑已经死无对证。屏兰王大怒，吩咐擒拿破军牙和星雨。两人得了消息，星夜化装逃离屏兰，几经辗转来到เ柴州ะ。可恨那星晴为了让她的亲哥哥登位，竟然使出这等卑鄙手段，污我姑姑清誉，我穆家和她不共戴天！”
穆恬一口气说完，神情十分激动，破军牙和星雨更是咬牙切齿。吴忧深深叹息，道：“不知在下有没有什么可以效力的地方。”
穆恬脸色恢复平静，道：“这正是我们今天请先生来的目的。先生想必听说过我父穆杰和我兄穆凌吧。”
吴忧点头道：“令父兄骁勇无双，当世英豪，可惜死于乱军之中ณ。”
穆恬切齿道：“先生想必不知道我父兄是死在谁的手上吧？不是张静斋，射杀我父亲的箭来自他的背后，我们自己的阵营！可怜我大哥也屈死于宵小之ใ手，可恨、可恨！”
吴忧惊道：“是谁这样大胆？难道是……柴州内部的人干的？”
穆恬道：“不错，经我多方查证，这背后放冷箭之ใ人就是柴州大将石勒，长史蒲山也有份参与策划ฐ。”
吴忧思忖道：看来这穆恬确是个人物，杀害父兄的人就在眼皮子底下他居然能ม一直忍到เ现在，还能成功稳住两人，实在是不简单。那ว么他的目的恐怕就是要借灵州使者到เ来之际，一举ะ铲除两贼。这其中少不得有需要借助他们的地方。
吴忧道：“这等恶贼，恶贯满盈，必然不得好死，刺史大人有什么需要请直接吩咐就是，我等必全力协助。”吴忧现在也只好冒一下险。吴忧的考虑是这穆恬隐忍了这么多年，没有把握他是绝不会轻易出手的，至少应该有了七成以上的把握他才会动手。而如果帮他剿灭这两ä人，灵州和柴州的同盟可以说就成功了大半。所以吴忧才主动表示出合作的愿望。这个险还是值得冒一下的。
穆恬露出赞赏的神色，道：“我本来还想计划地更严密一些，毕竟这两ä人在柴州势力不小，党羽众多，一不小心可能被他们反咬一口。不过根据星雨的刺探，屏兰勾结怀州入侵在即，时间已经很紧迫了，我想赶在屏兰军进入之ใ前夺回军政大权，自己的命运自己掌握。说实话，现在的灵州正是我希望寻求的盟友，我相信无论是柴州还是灵州都无法单独对抗怀州、屏兰的联军，星晴确实是一个ฐ可怕的对手。”
吴忧大喜道：“在下必定全力以赴，助刺史大人完成心愿。”
穆恬笑道：“先生不必客气，既然你和星雨已经订了终身，咱们以后就是一家人了，我便充个大，叫你一声兄弟，你就称我大哥可好？”
吴忧忙站起来道：“求之ใ不得。”向穆恬行长兄之礼ึ。
又取出星雨的面纱对星雨道：“承蒙姑娘错爱，在下实在不知道屏兰的风俗，有得罪之处还请姑娘见谅。在下先前已经说过，在下已有妻室，恩爱非常，对姑娘只有敬重之情。姑娘先前言道欲投入吴某麾下，在下自问才疏学浅，愧不敢当，现在柴州ะ、灵州联盟之势已成，姑娘留在柴州也是一样的。这面纱还请姑娘收回。”
星雨不接那面纱，盯着吴忧的眼神显出哀怨，幽幽道：“在公子眼中ณ，星雨就这样不堪么？星雨是那种用婚姻ี开玩笑的人么？久ื闻公子之ใ名，星雨对公子胆识才情十分钦๔佩，不顾ุ羞耻，愿荐枕席，想来是星雨冒昧自荐，让公子看轻了吧。
罢了，本来像我们这种化外女子，蒲柳之姿，又无教养，原入不得公子眼界。公子的妻子必定是名门淑嫒，知书达理的贤惠女子，不是我这样的孤苦女子可以比的。但是公子如此轻贱于我，星雨虽粗鄙，也知道礼仪羞耻，不想死缠烂打，行那无聊泼妇之ใ事。否则岂非更让公子耻笑？
母仇在身，星雨不敢自轻生命，公子也不必过意不去。星雨不愿意因为个人区区小事就破坏了灵州、柴州同盟的大事，请表兄和公子勿以星雨为念，该如何便如何，只当星雨没有做过这件丑事吧。”
说着一把抢过那面纱，一撕两半，道：“从今以后，公子是公子，星雨是星雨，再无瓜葛。吴公子不用再为小女子烦心了。”说罢凄然一笑，转身抱了琴，轻移莲步，走出庭院。
吴忧目瞪口呆看着星雨纤弱的背影消失在门口，一句话都说不出来。破军牙喊了一声“妹妹！”就追了出去。
穆恬摇头叹息道：“吴兄弟，不是做哥哥的说你，这件事你可做得莽撞了。你这样伤害一个少女的心，你就从来没有替她想想么？我这个ฐ表妹向来眼光极高，轻易不对人假以辞色，性格极为ฦ刚烈。我了解她，她要么不动情，要么就一而不可收拾，直接对心上人表白，恐怕是她的小脑瓜能想出的唯一的表达爱意的办法。你这样拒绝她的一片真心，让她多么难堪？说不定她会做出什么伤害自己้的事情来。”
穆恬顿了顿ู又道：“也许你不怕在战场上直接面对敌人的阴谋诡计，不过你在感情上还是太幼稚了。”说罢拍了拍吴忧的肩膀，递过一壶酒，道：“喝一点吧，还要商量大事呢。”
吴忧仍然没有表情，接过酒壶，一口就灌了下去，呛得连连咳嗽，慢慢回过神来，还是没有说话，一口气喝光了壶中ณ酒，抹了一把嘴，向穆恬告罪道：“在下今日身体不适，暂且告辞，明日再来拜访。”
穆恬叹口气，拱手道：“兄弟保重。”