越近城中ณ，
此，将结着串串喜彩的大è，
她淡垂着美脸儿，迎亲喜曲连奏不绝，唢吶吹得更加卖力。百姓聚集，他看不太真她，她的琴音有股。
杜击玉没再瞧他一眼，径自在长几前落坐，十指按在琴弦上，随手拨弹，荡漾出声直、单纯的慢音。锣鼓喧天响ç，月落西厢，薄雪轻影，紧扣住他的心，让气息不知觉间随其吞吐。场！
好啊，攀在墙头修整榕树枝叶的老长工ื瞧到精彩之处，把大剪子收在腋窝底下，
留แ。双掌拍得好响！
说得坦白些，她也挺会运用这得天独厚的伎俩，教身旁的人全都来喜爱她心疼她。
倘若，她嫁的那男子也能如其他人一般，轻易就教她掳获心魂，那么她……唔……淡淡沈吟，她忽尔牵唇，清楚明白自个ฐ儿的心思——
若是他打一开始便毫无原则ท，随意地让她骗上手、拜倒在她的石榴裙ำ下，那ว么เ，她也不会如此这般地喜爱他。
唉唉，他总是不心疼她啊……他刚峻、严肃且认真，或者教人感到无趣，可她偏偏倾慕这样的他，然后渐渐察觉出那强硬表相下的如火热情，她爱上逗弄他的感觉，这瘾头怕是戒除不掉了。
微晃的马车里甚为宽敞，两边方窗皆撩开了布帘子，冬阳随行，淡淡地引入天光，两侧景物尽收眼底。
击玉，冷不冷？要是哪儿不舒服，你得说，别ี强忍着。
听见那声温言慰问，杜击玉将眸光从外边热闹的街景上收回，转而瞧向坐在对座软垫上的秀美妇人，露齿而笑。
娘，我不冷。您别ี一直顾ุ着我，我很好的。倒是您，不能着了凉，我把帘子放下可好？伴随的一名小丫鬟与马夫挤在前头，马车里就只两人。
刀母摇了摇头，气色虽弱了些，但精神不错。若你不觉冷，咱们就吹吹风。有一阵子没上街了，坐在马车里瞧瞧街景也好。
嗯。杜击玉笑嘻嘻地颔。
今儿个趁着日阳露脸儿，暖了几分，她专程陪着婆婆出门散心。
婆媳俩儿先是到观音寺里上香，后又逛了一家小小的卖琴铺子，和里头那ว名身兼制琴师傅的年轻老板聊了几句，只是她那张美脸儿没遮没掩的，无意间自然又吓着了好些人。
此时，马车正按着刀母的意思，往东城门外的大广场行去。
大广场是民团与衙役们操练之处，刀恩海ร若是待在湘阴未出门办事，时常上那ว儿授武。
风仍寒凉，教人呼出团团烟白的鼻息，杜击玉跟着将拽在怀里的小暖炉搁在婆婆膝上，又顺手替她拉拢软裘，将她包裹得暖呼呼的。
刀母不禁笑道：咱怀里也捧着一只小暖炉，你怎么还把自个儿的往我身上搁？真不怕冷吗？
娘不冷，击玉就不冷。她嘴甜，心也诚，随口言语便有本事哄倒人。
她们在相处上是有些婆媳问题的，偶尔杜击玉也感好笑，她的婆婆与阿娘虽都嫁入武林之家，但娘亲自小习武，后又随着爹在江湖上走踏，自是巾帼不让须ี眉，秀丽ษ英气。
至于刀母，虽嫁予湘阴一带的武术总教头，却是标准的大家闺秀，书读得多，琴棋诗画ฑ皆有涉猎，就是没学过一招半式，再加上大病过一场，病丝犹未尽除，秀气的脸常是白苍苍的，却又常挂浅笑，随时随刻๑欲抚慰人似的。
杜击玉现自个儿爱保护弱小的习性又被挑高了。
她虽也是病号，身子骨强不到เ哪儿去，可瞧见有人较她还怜弱、更需小心照看，她倒是遇弱则强。只要与刀母处在一块儿，她俨然成了护花使者。
来，过来娘这儿。刀母朝她招招手。
她温驯地应了声，将自个儿移了过去，挨着婆婆身旁坐下。
娘，咱们靠在一起，那就真不怕冷啦！她撒娇็，亲昵地勾住婆婆的一只衣袖，霜颊๐在那软裘า上蹭了蹭。
刀母唇角微牵，探出指尖爱怜地拍拍她的颊，语若轻叹。你来得真好。娘一直想要有个贴心的乖๔女儿，你来了，大伙儿都高兴，尤其是恩海ร，咱瞧他整日眉开眼笑的，欢喜得不得了。
呵……娘是在同击玉说笑吗？恩海ร才不会眉开眼笑呢，您也知晓，他那ว张脸就那ว么一个表情，瞧不出喜怒哀乐的。看来，她还得花上许久时候好好调教呢。心痒呀，她真爱他窘的样子。
刀母教她俏皮的语气逗得直笑，摇了摇头。他喜色不外现，可咱心里清楚。那孩子到底是从我肚皮里生出的，还料不准他吗？
杜击玉雪颊淡赭，轻笑了几声。
刀母又一声叹息，静了片刻才道：恩海这孩子什么都好，就是太朴拙了，又是个直心眼儿的，姑娘家对他有意思、春心暗生，他啥儿也领会不出，咱还担心他一辈子得打光棍了……他最后肯向你提亲、把你给迎进门，想是鼓起极大的勇气。你很好，能教他欢喜，娘心里感激你。
娘……杜击玉扬眸，软软一唤，心口温热温热的。我会待他好的。
闻言，刀母微微一笑，指尖再次轻拍她的脸。
杜击玉自然地回了朵笑花，眨眨丽眸，那ว清瞳迅捷地刷过两ä道幽光，突地，她天外飞来一问：娘，您方才说……有许多姑娘家对恩海ร有意思吗？
刀母秀眉略๓挑，怔了怔。呃……是呀……
好样儿的！这是怎么เ一回事？
杜击玉咬了下软唇，不自觉地眯起眸子，费劲儿地稳住嗓音。是吗？唔……娘见过她们吗？都是些什么样的姑娘？跟恩海ร在哪儿识得的？娘适才也说了，恩海最后肯向我提亲……最后？莫不是在我之前，他其实是打算对其他姑娘提亲？
这还了得？
她不是他的选吗？
唯一的、独有的，就只她一个。
他亲口承认，除她之外，他想不出别ี家姑娘，不是吗？
唔……喉中好酸啊，像是从胃里呛出什么เ来了，那滋味难受得教她美脸儿皱成一团，五官挤作怪样。
这冲击来得好生突然，教她一向伶俐的脑子有些浑沌，只清楚明白一件事儿——
他要是再敢对别ี家姑娘提亲，她就……就、就一辈子不饶他！
约莫一刻钟过去，马车行至东城门外。
在大广场上活动的百姓们男女老少皆有，气氛活络，但一经询问，才知民团与衙役的操练在半个时辰前已然结束。
有人瞧见了，刀家二爷在授武过后，便与一名劲装打扮的黑衣女子走在一块儿，那女子该是外地来的，是张生面孔，与刀家二爷显然是旧识，据说两人已๐相偕往打铁铺子聚集的城南策马而去。
黑衣女子吗？好！极好！又是打哪儿蹦出的姑娘？倒挺能投他所好，知他偏爱玄色！
杜击玉也知自个儿不太讲理，尚未对自家相公问出个ฐ所以然来，就怨他、恼他、往他身上罗织罪名，但这心情难以抑制呀！
酸溜溜的，比含了满口的青梅子还厉害。
索性，她就大方对自个儿认了，她是打破醋坛子，不成吗？
马车调转方向往城南去，刀母见她脸容微凝，知她所为何事，心里不禁感到好笑，并不打算为刀恩海ร多作解释，反正儿孙自有儿孙福，两ä个小的多吵吵嘴，说不准愈吵愈甜。
没事吗？要是累了，咱们让马车调头回府里去？温言问着，她轻捏杜击玉的小手，后者头摇得如博浪ฐ鼓。
娘，我很好，我、我不累的。待会儿我自个儿寻恩海去，娘若累了，先让马车送回府里吧？深吸了口气，唇角硬是扬开笑弧。冤有头、债有主，她这股子气闷只针对刀恩海，绝不波及无辜。
刀母也不道破，只温和地颔了颔。也好。恩海见着你，定是欢喜讶异。
讶异或许，欢喜……则ท不然吧？杜击玉小脑袋里闷闷转着。
前一阵子，她开始注意到她那木讷相公越来越晚归，原以为ฦ是因事务缠身才导致如此，但见同桌晚膳，全家独缺他一个ฐ，连平常忙碌不已的公公和大伯都能准时入席，偏不见他人影，而且连句话也不交代，神神秘秘的。
她曾私下问过他两回，他不答，神色却怪异得紧。
她虽状若寻常，却也忍不住要去猜测，斟酌过一个又一个的可能。
该不会；…真和别家姑娘扯上关系吧？不不不！不会的！她得信他，定他罪前，至少得听过他的解释。
在她心思起伏之际，马车已行入城南街道。
城南这一带，贩售铁器与各类农耕、狩猎等等用具的铺子甚多，都是老字号了，品质好、造工仔细，许多邻๑近县城的百姓亦时常过来光顾。
刀家在这儿有自个儿的店铺和场子，规模不小，却非以营利为ฦ目的，他们与当地县衙长期合作，透过官府，生铁取得较为容易，专办刀、剑等兵器的打造，除提供给湘阴的民团和衙门使用外，亦常支援邻近地方。
沿着大街行来，两旁店家不断传出清脆的敲击声，此起彼落的，尚混入汉子们粗犷的叫喝，上门的顾客正跟打铁ກ师傅讲价、讲式样，比手画ฑ脚，说得口沫横飞，乍然一见，还道双方吵起架来了。
落在此处的雪似乎薄了好几寸，因各家铺子里用以熔铁的火炉长年不熄，烧得好旺，风里偶来一阵薰热，再冷的天也得收敛几分。
刀家五虎门的店铺连着场子，但铺头摆设的东西不多，固定安排着两名伙计照看，仅是应付一些简单的接待或寻常议价的工作，若顾客有所指定，通常会直接到另一边的打铁场子找师傅当面谈去。