从牢里回来,长安城内外的宅子和田庄。把产权全部ຖ送给杜家็,他们一家大小的性命,然后是暗地里的铺子,先是明面上的铺子。萧士及就开始变卖萧,
“娘,到底出了,继续打点京兆尹府上。
萧士及看着自己的爹爹一手挣回来的家财,被自己折腾得一干二净,心里也很苦涩。可是要不这样做,统统八折转手给杜家。全卖给外人,收回现银?”萧士及大步走进来。他本来在杜家教杜恒霜打马球,说是家里出大事了,突然家里下人来报,就连忙赶了回来。
谋定而后动,
娘儿俩寻了整整一天。是萧祥生经,才在好心人的指引下,来到了长安城下城区的贫民区,在那里二十两银子就可以买一所小小的三间房的院子了。她们两个女人人生地不熟,不管直接去找中人交易,还是寻到萧祥生的铺子那里,求他帮她们做个ฐ担保,在下城区买所小院子。
这一次,他和杜先诚一起去的。
不过是跟自己差不多大的年纪,自己้已๐经幼年失怙,娘亲柔弱,还要靠自己出来卖花讨生活,她却能ม锦衣玉食,还有父亲兄长呵护。
诸素素眼圈一红,眼泪都快流下来了,却赶紧ู转身拭泪,一副倔强又坚强的样子。
萧祥生在前面听见,回头问道:“怎么啦?”
倩娘带些黄瘦的面庞一下子变得暗红,想伸手推开杜先诚手里的银票,可是拒绝的话怎么也说不出口。
方妩娘随后赶过来,正好听见龙香叶的哭诉,虽然这几年两人不知怎地,比以前疏远许多,但是到底先前的交情还在,两人以后也会是儿女亲家,心里就软了大半,忙走过来,坐在龙香叶身边安慰她。
方妩娘跟着怒道:“真是无法无天!龙姐姐,你该去报官,让官兵去抓这些绑匪!”
为此龙香叶暗地里试探过萧祥生几次。
没有男人不要紧,对女人来说,最重要的永远是儿子,不是男人。只要把儿子抓好了,男ç人就让他去死吧……
方妩娘回到里屋,脸色也很不好看。
杜先诚的眉头跟着拧了起来。
杜恒霜的屋子里,欧养娘正跟她说着话,问她去她大姨家都做什么เ了,吃了什么东西,说了什么เ话。
“哎哟我的大小姐,你可真是能耐。——你老实告诉养娘,这些话,是你自己想出来的,还是翠琴教你说的?”欧养娘将杜恒霜搂在怀里,压抑住心头的激动,细细地盘问她。
欧养娘爽朗地笑着还礼,“我来府上时日不长,但是跟两ä位,特别是跟霜儿,十分投缘,如蒙不弃,等大小姐出嫁那ว日,我就签了卖身契,一辈子跟着大小姐了!”
加上方妩娘最近又怀孕了,她又娇气,经常犯困,家里大大小小的事,欧养娘也协助方妩娘的大丫鬟翠心和翠琴管着内院里的杂事,倒也井井有条。
杜先诚抱着方妩娘大笑,胸膛一起一伏,浓烈的男儿气息熏得方แ妩娘红了脸,连忙转头看向窗外。
“不急,不急。”杜先诚呵呵地笑,两个人说说笑笑回了家。
龙香叶就吩咐下人,“把三小姐送回屋去,没看我正陪客人吗?”
别ี的事,她打马虎眼也就算了,可是这件事,关系到自己้的终身大事,而且自己贞节已失,是万万不能ม让她含混过去了。
更重要的是,龙香叶一连给他生了两个儿子,是他们萧家的大功臣,他对她满心感激,不想让她不高兴。
不说自己本来就不好女色,就算要纳妾,也是龙香叶生不出儿子,才会为ฦ了传宗接代,去抬一个ฐ良妾进门。现在自己已๐经有了两个儿子了,更没有纳妾的理由á。就说是为了家里少些吵闹纠纷,他也不会去吃饱了撑得将龙秋叶抬回来做妾。
欧阳紫后面的话还没有说完,齐伯世就猛然明白过来,眼光极是复杂地看了一眼靠在自己肩膀上轻轻啜泣的万氏,便将她推开,对万氏的婆子吩咐道:“扶万姨娘回房。这一阵子,就不要再出来了。——冲撞了夫人,禁足半年。”
直到欧阳紫怀了第一胎,才将万氏的禁足令解除了,让她能在欧阳紫身子不方便的时候,伺候齐伯世。
萧祥生也难跟杜先诚明说,只是道:“我明天派人去齐国公府送端午节礼,你那边打点妥当了吗?”
当年在高句丽的战场上,齐国公齐伯世出奇兵断了高句丽ษ大将乙๗支乐文的后路,正好救了萧祥生和杜先诚他们一干人。
翠琴笑着称好,带她去隔壁屋里洗漱。
萧士及今年五岁,因他爹萧祥生去年给他请了拳脚๐和骑射师父。他除了跟着塾师读书习字,也跟着两位拳脚๐和骑射师父习练兵马和骑射功夫。这一年来,个头猛窜,已经有一般人家里七八岁孩子那么เ高大。
“多谢婆母体恤。那我走了。”龙香叶本想提一提萧瑞生的事情,可是见古氏提都不提,只好把话咽下,等萧祥生回来,让他直接去跟古氏说,比自己说要合适。
杜先诚为人豪爽,不拘小节,比萧祥生交游广阔。萧祥生琢磨着,给萧士及介绍个好师父这种事,杜先诚认识的人多,说不定能帮上忙。再说,萧士及是他女婿,为ฦ了他女儿着想,杜先诚也应该出一份力,好好教养这个ฐ女婿……
在一片喜气洋洋之中,杜先诚的两ä个寡嫂田氏和孙氏气得脸都白了。特别是孙氏,手里一块织锦缎的帕子都快被她绞碎了。
杜先诚刚ธ刚拒绝了她为ฦ娘家侄儿的提亲,还打着孩子太小,不宜早结亲事的幌子,转过身,就给他一岁的女儿订了萧家的大公子。
“什么大媒?谁要订亲?”杜先诚笑着走了进来。
“三弟这样疼惜恒霜,她果然是个有福的。我看她天庭饱满,地阁圆准,以后肯定是个官夫人。三弟……”孙氏凑上去,贴着杜先诚的左胳膊站定了。
虽然年纪小,可是五官出奇的俊逸,比小姑娘看上去还要漂亮。
萧祥生的盐行开在长安城的东市,杜先诚的盐行开在长安城的西市,两人联手,控制了大周淮河以北,几乎八成的食盐供应。
他们这些人,侥幸从战场上活过来,自然格外珍惜今日的平静生活。
门口高悬着一个黑底烫金字的牌匾,上书“杜宅”二字。
“我在,我在这里……”萧士及握住她的手,放到自己胸口,面上沉静如水,波澜不惊。
“大小姐是饿的,眼睛都看不清了。若是及哥儿不来,我们大小姐怕要活不过去了。”欧养娘在旁边淌眼抹泪。
大家都没有预料到,一个不到七岁的孩子。能ม有这副心气,就连大人强迫她吃,她都能吃了再抠喉咙,让自己吐出来。
方妩娘哪里敢真的对杜恒霜下狠手,万般无奈之ใ下。只好把退婚之ใ事暂且放下,请萧士及过来劝一劝。
杜恒霜不听方妩娘的话,可是萧士及的话她还是听的。
“你先起来,及哥哥喂你喝点粥好不好?喝完粥咱们再说话。”萧士及轻轻哄着她,侧坐在床上,让她倚在自己怀里。
欧养娘忙将小米粥端过去。一勺一勺地喂。
有萧士及在,杜恒霜终于张开嘴,吃了几勺粥。又沉沉睡去。
萧士及帮杜恒霜掖好被子,轻手轻脚地离开她的屋子,来到外间。
方妩娘满脸倦色地坐在那里,一只胳膊撑着头,默默地想心事。
“方婶婶。退婚的事……”萧士及鼓足勇气开口,却被方妩娘扬手挡了回去。
“退婚的事不用再提了。你也看见了。我若是真的退了你们的亲事,我女儿就活不成了。你好自为ฦ之吧。”说着便端茶送客。
萧士及一直惴惴不安,生怕方妩娘退婚,可是又为ฦ自己家的困境感到เ无力和伤心,又担心让杜恒霜嫁给自己,没有好日子过,还不如退婚算了。
一时心烦意乱,不知该如何是好。
送了萧士及出去,方妩娘一个人坐在灯下沉思。
欧养娘悄悄走了进来,对方妩娘道:“夫人,这件事,不能操之过急。应该从长计议。”
“怎么从长计议?你又不是不知道这个小祖宗,真的能ม死给你看!这么倔的脾气,都是她爹宠出来的。”方แ妩娘说着,想起了杜先诚,忍不住又哭了一场。
欧养娘等她哭完,才低声献计:“夫人,现在他们两ä个ฐ人几乎朝夕相处,热辣辣地突然让两ä个人解除婚约,当然都是不肯的。特别是大小姐,从小就认定了她的及哥哥了。”
方妩娘叹口气,越没精打采,“我当年说过不要给他们俩这么早定亲,老爷就是不听。”
“老爷若是在家,说的话,大小姐恐怕还听一听。可是如今老爷不在,夫人打算怎么做呢?”
“还能怎么做?拖一天是一天吧,反正到霜儿能出嫁的日子,还早着呢。”方妩娘放下梳子,去屏风后面换衣衫。
欧养娘就道:“大小姐年岁还小,暂时隔开了就好了。小孩子忘性大,以后哪里还能记得小时候的事?”
方妩娘在屏风后面听得心里一动,探头出来道:“你的意思是……?”
“咱们离开长安吧。”
方妩娘从屏风后面出来,想了一夜,终于拿定主ว意。
举家迁回洛阳。
他们在长安城的生意因了萧家的关系,被人挤兑得已๐经关了十之八九。洛阳好歹是祖籍,亲戚朋友都在那边,有杜氏宗族在,别ี人总不敢太过份。
没过几天,方妩娘就一阵风一样将长安的铺子生意都了结了,同时将宅子都转手卖了,家里的东西装了几辆大车,在镖局的护送下,要离开长安,回洛阳。
萧士及得到消息,疯狂赶过来,却只来得及在城外十里坡截住他们一行人。
杜恒霜的身子还没有恢复,但是欧养娘和方妩娘都向她用杜先诚的名义保证,并没有退婚,才没有再闹着绝食。
听见萧士及的声音,杜恒霜从车里探出头来,弱弱地叫了一声“及哥哥”。
萧士及过来看着她,却说不出话来。