对过去的研究和描述；人类史前时代以数，我们这一时代
数十亿年为计算单位，等等人已呈现完全新的面貌。相比之下，不过其重要性尚未被充分认
不了解，是现代人取得的一项杰出成就，
罗伯特·杰·布雷德，是由于他们学会了：人类是否能ม迅适应变化，以避免被淘汰甚至被灭绝的命运呢？
围，从生物学方แ面包括食物、人口统计、疾病，等等到文化方面社会组织、政治、
宗教、美学，使他对雅典的无与伦比的贡献和。而自从文明到来之ใ后，纪年
题。这
些本领使他们远远地胜过周围的其他动物；不过就下述这一基本方แ面而言，他们仍象猎食其他动物的野兽那样。他们与其他
动物仍是十分相近的，靠捕捉小动物为生；仍象完
全倚靠大自然施舍的无数生物那样，由á于他们依赖大&#。靠采集食物谋生，所以就没
大自然所支配。为了追猎动物、寻找野果地或渔猎场地，他们不得不经常过着流动的生
活；由于一块地方แ所能ม供给的食物有限，他们只好分成小群行动。据估计，即使在那些
冬季气候也很温暖、物产丰饶的地区，每平方英里也只能养活一至两名食物采集者；如
果在气候寒冷的地方，在热带丛林区或沙漠地带，那么每养活一名食物采集者则ท需有20
至30平方แ英里的地盘。
一、农业的起源
正如前章所述，人类对大自然的依附性在人类社会的各个方面都留下了印记。但是，
当人类作出划时代的新现——不仅靠采集食物，而且通过栽培植物也可养活自己时，
这一依附性大大减弱了。于是，一个崭新า的世界展现在人类面前，使人类的眼界ศ大为开
阔；从此，人类告别了旧石器时代，跨入新石器时代。
新石器时代的人有两个方แ面与他们的前辈——旧石器时代的人不同。新石器时代的
人不再是用打制法，而是用磨制法制ๆ作石头工具；他们的食物来源大半甚至全部是靠栽
培植物和畜养动物，而不是靠狩猎或采集。这两ä方面的变化，以后者更为ฦ重要得多。倒
不是故意贬低新石器的重要性，新石器较旧石器要更锋利ำ、更经久耐用；新石器时代末
期的重大明如犁和轮子正是由于经过用磨过的石头制成的各种切削器的加工ื，使用起
来才极为便利。但是，把打制成的石斧ร磨得斧身平滑光亮、斧ร刃锋利的技艺，与人类由
食物采集者变为ฦ食物生产者这一转变相比，不能不退居到一个ฐ无足轻重的位置。
这一转变不是源于突如其来的灵感，不是由于某些史前时期的阿基米得明白了农业
是怎么回事，高喊“我找到了”，于是这一转变就到来了。确实，早ຉ在农业革命之前，
人们已普遍知道促使植物生长的方法，就象在哥伦布航海之前人们已知道地球是圆的一
样。现已查实，现代的原姐人对农业毫无所知，可对当地植物的特性和生长情况却非常
熟悉。他们知道：种子萌芽，长出植物，有了水分和阳光，植物才会茂盛；植物在某种
土壤可生长得很好，而在另一种土壤却不行。这一类知识的获得，对现代原始人来说，
是必不可免、很自然的。道理很简单，因为他们的生存取决于对周围动植物的实际了解。
我们没有理由á可怀疑，但有大量证据可相信，史前时期的人类是在与现代原始人相仿的
环境下获得有关动植物的知识的。
如果有关植物生长的基本原理早ຉ在农业革命之ใ前的数千年前就已为ฦ人类所知道，那
么，为什么还要推迟如此之久才付诸实践呢？一个原因是，缺乏这样做的动力。与我们
通常设想的相反，靠捕捉小动物为生的原始人在正常情况下过的并不是受饥挨饿的生活。
他们从来不使自己的人口增长出食物来源所许可的范围。相反，倒是采取堕胎、停止
哺乳和杀死新า生婴儿等办法来降低自己的人口数，以度过一年中食物来源不足的月份。
因而，狩猎社ุ会能在供求平衡的状态下舒舒服服地过上数千年而未生长出一种要求根本
变革的推动力。在正常情况下，原始人不仅有充足的食物，而且还有大量的空闲时间。
只要狩猎到足够的动物，采集到足够的植物果实，他们就丕再有任何进一步工作的动机。
有位权威人士说，“大量的资料表明，狩猎、采集者不仅有充足的食物，还享有大量的
空闲时间，而且事实上，比现代产业工人、农业工人、甚至考古学教授所享有的还要多
得多”。在这种情况下，所生的问题自然不再是人类为什么要长期地过渔猎、采集生
活，而是为什么不再过这种生活。
人类所以推迟很久才转向农业的另一原因是，可以栽培的植物和可以驯养的动物为
数较少。有史以来，人类所能驯化的正好具有某些必不可少的特性的植物只有几百种，
动物只有几十种。因为适于栽培的植物须具有高产的可能性，最好能适应各种各样的环
境；如果不具备这些特性，即使加以栽培也见不到เ什么成效。美国今日仍处于史前时期
的印第安人能ม栽培苋属植物、生长在沼泽地带的接骨木、羊腿藜和向日葵，但是这些植
物的产量非常低，对印第安人的生活方式起不了重大影响。同样，适于驯养的动物必须
能失去一见人就逃之夭夭的天性，能ม在人类的饲养下繁殖，乐意吃人类的食物。欧、
亚、非三洲的各个ฐ民族非常幸运，他们找到了能肉类、牛奶、羊毛，并可作驮畜的
各种动物。而美洲印第安人则没有获得类似的动物，所以，他们的展受到很大的阻碍，
他们只好与无峰驼、羊驼和驼马这类产于安第斯山脉ำ、属于偶蹄目骆驼科的半驯化动物
打交道。
由上所述。可见如果不生某种变化来破坏使狩猎社会得以安逸舒适地存在下去的
平衡，农业的生是不可设想的；而且，即使当这种变化到来时，农业也只能生在那
些能找到适于栽培的植物的地区。实际生的情况正是这样。如前章所述，更新世末期
是气候剧ຕ烈变动的时期，气候的剧烈变动破坏了人类和自然界之间由来已久ื的平衡。于
是，人类适应这一情况。利ำ用所掌握的有关植物生长的知识，来生产食物。
人类在全球各地区广泛地试验驯化各种动植物，曾有着悠久ื的历史。而这时，已能
在少数自然条件优越的地区，提高所驯化的动植物的产量，大大地增加它们在食物来源
中ณ所占的比例，使原始公社的生活主要以栽培植物和畜养动物为中心。这就是与纯粹的
驯化截然不同的农业革命一词的涵义แ。正是从这几个农业革命的中ณ心地区，食物生产作
为ฦ一种新的生活方แ式，逐渐传布到全球大部分地区。
二、农业的传播
我们已确凿地知道，中东和中美洲是农业革命的独立中ณ心；新า近的研究表明，中国
北部也是这样的一个ฐ中心。虽无确切的证据，但我们推测，在东南亚、西非和安第斯山
脉，也许还有一些别ี的这样的农业中心。就中东和中美洲来说，这两ä个地区都具有某些
独特的特点，这些特点似乎可以说明它们在农业革命方แ面所起的先锋作用。这就是它们
都拥有大量的、品种多样的植物和动物。
现代的小麦、燕麦、裸麦以及现代的山羊、绵羊、牛、猪均起源于中东。同样，中
美洲的两个小共和国哥斯ั达黎加和萨尔瓦多，其面积虽然仅为美国的1้%，可盛产的植物
品种却不亚于美国和加拿大两国所产的品种。中美洲品种极其多样的原因在于，在一个ฐ
极小的区域里，其海拔高度、气温和降雨量的分布却殊为ฦ不同，极其多样，从而造成了
各式各样的植物生长环境。因此在中美洲，能成功地栽培植物，品种达几十种之ใ多，其
中最重要的是玉米、苋、蚕豆和南瓜之类。
各种植物从各自原有的产地到เ适应各式各样的环境，进而在某个地区形成植物品种
多样的农业，是经过了许多世纪的。这样形成的先进农业具有生产率水平高、使“人类