香螺笑着上前接过红绡手里的捧盒，&#x：若被季妈妈听见，”
“敏儿，又喊错了，“瞧我，道。”喊了一声，人便走到了床边，“你是个……”死人二字到了嘴边，才想起犯了忌讳，忙改了口，“是个木头人不成，还不赶紧把大姑娘搀起来？一时顺ิ嘴，”
卢，急得连声叫香螺，挨着床沿坐下，顺手握住了被子上那双才抬起的素手，等明年老大成了&#x，“咱们不是说好了，家里庶务就交给他们两个，我就辞了官，怎么这个ฐ时候忽然又提这个，咱们两ä个回苏州种地？上午大夫过来，不是还说，要你少操些心，多静养。要我说，你这病，就是打这里来的，如今还不知保养？”说着，又替贾敏掖了掖被角。
“知道了，我再不管就是，反正家里有你们父子三个ฐ，横竖也出不了什么大乱子。”林海虽一再说无大碍，但是自己的身体自己个ฐ儿知道，这次是真的撑不下去了。
她也是个ฐ要强的人，见族里的人多顾忌着她，就不肯与人来往。再说，当日愿意与她来往的，要么是怜惜她命苦的，老太太的性子刚强，哪里受得了这个，见了两ä次就再不肯见；要么就是想着老太太的陪嫁，这样的人，老太太更是直接命人撵了出去。时间一长，不明真相的人都觉着老太太脾性古怪，越的远着她。
渐渐的，也就无人上门了。
刚到苏州的头几年，贾敏与老太太并无往来，不过是每年祭祖时，见面请个安。两ä人关系缓和，还是林珗三四岁那ว一年的事，那一日正是祭祖的日子。
林珗从小儿就是个淘气的，自会走路，就不喜奶嬷嬷抱着，到เ了地上又不肯安分。那天去祠堂时，下了马车，教奶嬷嬷抱着勉强走了几步，就闹着要下地，脚才沾地，便跑着要跟上前面的林海。到底年纪小，脚๐步也不大稳当，就摔着了。林海又心疼又恼恨，不免骂了两ä句。老太太当时就喝止了林海，反还说林海不知疼孩子，又唤了林珗到身边，软语安慰着，又从荷包里拿了果脯给他吃。
贾敏由此事看出老太太是个ฐ面冷心慈之人，心里就生了亲近之心，又怜她孤苦，便时常带了林珗过去瞧她，才渐渐有了来往。
后来有了次子林琰，不便外出，贾敏也心疼老太太，也提过接她到自家过活的话，只是每次话还未出口，就被老太太堵了回去，贾敏也知老太太的心思，便不再提这话。
当日贾敏自知命不久矣，黛玉又年幼，唯恐自个ฐ儿去了后女儿无人教养，才又起了这个心思。
老太太见后辈里，她唯一一个ฐ看上眼的侄儿媳妇是这个样子，未免就往自个ฐ儿身上想，更是不敢应。
当日继子没了，族里就有闲话，说她命太硬，妨碍家里人。老太太正是伤心难过的时候，想起公婆，又想起死了的丈夫亲儿，听了这些话，竟就当了真。
贾敏虽不在意的，无奈挡不住老太太这样想。老太太拒了几次，贾敏细细思量了几日，才约莫想到เ缘故，越的觉得老太太品性高洁。有这样一位长辈教养女儿，她才放心。
有一日，贾敏又一次拜访老太太，把屋里伺候的丫ฑ鬟尽数赶了出去，两ä人说了半日话，贾敏回去后，不出两日，老太太便搬进了林府。
只知当日念珠和木鱼几个丫鬟进去伺候时，两ä个人眼睛都又红又肿。
见是老太太身边的丫鬟，卢氏不敢怠慢，一叠声的说：“快请进来。”
念珠进来请了安，就说：“今儿家里忙乱，老太太不放心大奶奶，叫我过来瞧瞧，”说着，又转过头和黛玉说：“原说瞧了大奶奶，就过去瞧瞧姑娘，不想姑娘在这里，倒省得我再跑一趟。”
卢氏便吩咐丫鬟，“去搬个杌子来给念珠姐姐坐。”
念珠忙摆手，说：“可当不得。”念珠心里十分清楚，这林府里从主子到奴才，都敬着老太太，那是人家的规矩好。她们自个儿心里得清楚，她们并不是这家里的正经主ว子。时时警醒，才不至于招人厌恶，方是长久ื之法。
何况，这屋里除了几个ฐ丫头，还有两个嬷嬷，一个ฐ是黛玉的奶嬷嬷苏嬷嬷，自不必提，另一个只看其穿着打扮，便知是极有体面的，念珠料着是卢氏的奶嬷嬷。
这大户人家的规矩，主子的奶嬷嬷比别的奴才总要有体面些。这两个ฐ人尚且没有坐，她哪里敢坐。
卢氏笑道：“怎么เ当不得？我们不能时常在老太太身边伺候着，只能劳烦你，可不得谢你？”又问，“老太太可好？这几日有没有累็着？中饭吃了没？用了多少饭？”
“大爷大奶奶的好日子，老太太高兴着呢，中饭比往日多用了半碗碧粳饭。”说着，杌子端来了，念珠怎么เ也不肯坐，说：“妈妈们都还站着呢，我一个小丫ฑ头倒坐着，成个什么เ体统。”
季嬷嬷笑着上前强按了她坐下，一面说：“你们年轻人儿，正好好说话儿，教芙蓉几个伺候着便是，我和你苏妈妈去外面，也自在歇会子。”说完，就与苏默默携手出了屋子。
见此，念珠倒不好再拒，谢了恩，便要坐下，就听见外面有人说话，黛玉就问：“是谁？”
便有一个老声说道：“是我，”话音未落，帘子掀起，一个ฐ白净脸儿枣红对襟长褂的女人走进来，一壁走一壁说：“我来给奶奶磕个ฐ头。”
黛玉就在旁้边悄悄道：“这是大哥哥的奶妈妈郑妈妈。”
卢氏便笑着喊了声妈妈，不必人吩咐，香螺就喊小丫ฑ头搬杌子，念珠已起了身，让郑嬷嬷，说：“我坐着倒不自在。”
红绡笑着打趣道：“从没听人说站着比坐着舒服的。”
念珠便要过去撕她的嘴，见卢氏是新媳妇，又有林珗的奶嬷嬷郑嬷嬷在，不好顽笑，瞪了她一眼，就和香螺一起过去沏茶。
丹若端了点心过来，说：“妈妈也尝尝这点心。”
郑嬷嬷知道这是从娘家带过来的，便笑着拣了一块吃，说：“奶奶也吃，姑娘也尝尝。”吃了一口，便说好。
香螺拿了一个红木小茶盘，亲自捧给郑嬷嬷，正好听见这话，笑道：“妈妈再尝尝这茶，我们奶奶去年窖的，一直舍不得，今儿是头一遭。”
郑嬷嬷揭了盖子，还未喝，就说：“怪香的，却是不必吃，闻着这味儿，就知是好茶。”
黛玉几个就笑了起来。
卢氏是新妇，自是要少言少语，省得被人笑话。黛玉过来，卢氏是有说有笑，这却是另做别说，都是自家人，倒是没那么多的讲究；念珠来，卢氏却只问了几句客气话，是因念珠是老太太身边的人，而卢氏进门，其一便是因贾敏过世，林府内宅之事无人打理，她自是不能太过于矜持，叫老太太看低了她；郑嬷嬷来，卢氏叫了声妈妈便再不肯说话，这却是她的礼数，郑嬷嬷只有更欢喜的。
香螺就说：“妈妈既吃着好，回头拿些回去吃。”
“那我就偏了奶奶的好茶。”不过吃了一盏茶和一块点心，郑嬷嬷便起身走了。
第二日拜了宗祠，卢氏才走到仪门前，就听见后面有人说话，回头见是木鱼，忙立住脚๐道：“木鱼姐姐怎么เ有空来，可是老太太有什么เ吩咐？”
木鱼笑着问了安，说：“老太太请大奶奶过去说话儿。”
卢氏顿了顿ู，不知老太太找自己有何事，却不敢耽搁。正是从外面回来，衣裳也不必再换，隧道：“那ว咱们一起过去。”便扶了香螺的手，又对余下人等说：“有香螺伺候呢，你们且先回去。”
应老太太自个儿的要求，住的是东边最偏僻的梅园。季嬷嬷早留แ了心，林府中ณ各人住何处，都十分清楚。从碧晶馆到梅园，须ี得半个ฐ时辰，忙命了个丫鬟去门上传竹轿过来。
卢氏在门外下了轿，守门的婆子侯在门前，请了安便退至一旁。卢氏瞧着院子里鸦雀无声，不像个住人的地方，除了这个守门的婆子，竟不见一个丫ฑ鬟婆子，自是不解。木鱼似瞧出她的疑惑来，一边走，一边就说：“老太太不喜吵闹，身边也只我和念珠两个伺候，原先太太在时，倒是送了好些丫ฑ鬟婆子过来，老太太又送了回去，太太过来好说歹说，方แ才留了几个ฐ洒扫的丫鬟婆子，白日却不许她们在屋里，都是趁着天黑把屋里打扫了，这会子怕是都在屋里做活计呢。”
卢氏心里诧异，心里约莫觉着这样不太妥当，可若说不妥当，岂不是说婆婆做错了。这其中必有缘故，遂不问。
木鱼不进正房，直接引了卢氏往东房门走去，原来老太太平日起居宴息亦不在这正室，只在这东室的耳房内。
木鱼亲自上前揭了帘子，一面就往里面通传，“大奶奶来了。”说罢，就往里边让。
屋里只有一个ฐ鬓皆白的老母和一个青锻背心的丫ฑ鬟，卢氏忙上前拜见，还未拜下，就被木鱼搀住，老太太往身旁让，道：“不必多礼，过来坐。”
正房里临床是一张卐字花的罗汉床，床上横设一张长型小桌，桌上累็着书籍和茶具，铺着石绿缎面毡子，正面设着枣红金钱蟒靠背，青金色金钱蟒引枕。两边设一对海棠式高几，左边几上三脚鼎炉匙箸香盒，右边几上汝窑美人觚——觚内只插了几杆鸡毛弹子，并茗碗痰盒等物，地下面西一溜四张椅上，都搭着石绿撒花椅搭，底下四副脚踏，椅之ใ两边，也有一对高几，几上铭碗具备。
老太太手执菩提子珠串，坐在东面上，闭了眼一颗一颗拨动着菩提子，一面口里念念有词，卢氏进来了，方睁开眼，顺手把珠串在手腕上挽了几圈。
卢氏不敢与老太太平起平坐，遂不上去，只在第一张椅子上坐了，老太太便说：“这里也没有外人，自家娘们，不必这些讲究，我还有事交代与你，坐近些咱们也好说话。”卢氏方挨着老太太坐了。
丫鬟们倒了茶来吃，二人吃了，老太太也未多言，指着桌上的书籍说：“你先看一看，有不懂的来问我。”
卢氏看了一眼，这才知不知书，竟是账册子，连忙摆手，说：“我年纪轻，哪里懂这个？”
凡姑娘家，到了出阁的年纪，哪个不都跟着自家娘学着管家？老太太也不理卢氏的话，只说：“我年纪大了，再操不得心，也动弹不得，也只能每日在佛前烧一柱清香，念念经，替你们消一消业障，旁的再是不能。”
卢氏便说：“老太太身子骨好着呢，太太又不在了，我们几个都未曾经过事，往后若有做得不对的，还得老太太时常提点着呢。”
老太太脸上这才有了点笑意，道：“你们太太是个孝顺的，”又说：“你莫怪她，往后你作了娘，就知她的心了。”
卢氏只当是她的话讲得好，老太太才高兴，听言，才知是提起了贾敏而高兴。只提“孝顺”二字，并不言其他，可见老太太待贾敏的心了。思及平日母亲及各家太太奶奶们说的话，心里也是佩服不已，不免有些遗憾。
“并不敢，”又说：“在家时，我娘也是这么和我说，老太太又是这样说。我虽蠢笨，却也知老太太和我娘定然不会害我。”
“你知道便好。”说了，扭过头吩咐念珠，道：“把我房里那ว只紫ใ檀木的匣子拿来。”
念珠答应着去了，半响回来，手上果然拿了一只半尺见方紫得黑的雕花小匣子。老太太也不接，说：“今儿这样的日子，我也不好去祠堂。这些都是我年轻时戴过的，你拿着，样式都老旧了些，东西都是上好的，拿了去重新打制，或是送人，都是极好的。”
卢氏待要说话，老太太又说：“我不喜人推来推去的，给你的，你就拿着。”
卢氏方แ才起身双手接过，又递给香螺，“多谢老太太赏。”
老太太点了点头，端了茶，“去罢，我也乏็了。”又指了指桌上的账册子，吩咐木鱼，道：“替你们大奶奶送过去。”
卢氏忙起身，听言，就说：“老太太身边也离不得木鱼姐姐呢，叫个小丫头给我送过去便罢。”
老太太合了眼拿了珠串出来，也不言语。卢氏也不知老太太这是何意，也不敢走。念珠扯了她的衣袖一下，又打眼色，卢氏会意，便朝老太太福了福身，便随木鱼出了屋子。
木鱼送卢氏到了门前，打了守门的婆子去叫小丫鬟，她就与卢氏说：“奶奶莫怪，老太太一向这样，面上冷淡，心里却总惦记着，只是性子使然，任谁来也不给个笑脸，处长了就知道了。”
卢氏谢过她提点，暗暗记在了心里。不多会子，婆子领ๆ了两个小丫ฑ鬟来了，木鱼便把账册子分给了那ว小丫鬟抱着，“这些小事上老太太一向不计较的。”