还没等庄青草弄明白是怎么เ一回事，我看他非栽在咱龙脉ำ县不可。”
“林，我就，我一刀砍了你！
“上哪儿去了，一把锃亮的刀已架在她的。”
“对啊，”左光辉有些惊喜，也不想知道。他只知道管马奇山要粮，于是他无奈地说：“你小子心眼可真好使，反正这征粮的事，不说。”
！左光辉自然无从知。
“这个ฐ你放心，左县长，只要能找到他，这些个兔崽子，就一定能ม收拾掉他们，洪书记今天已๐经去开荒点了，”林大锤继续他！他会把任务交代下去的：“刚才分析了征粮困难的两点原因，下面讲讲征粮困难的第三个原因，那就是有些群众长期在敌人的反动宣传下，对共产党的征粮政策仍存有疑虑，怕我们说话不算数，怕拿着欠条以后兑现不了，怕我们的政权不长久。要改变群众对我们的看法，光靠嘴上说肯定不行，这个问题我专门请示过洪专员，他同意我们用东北券่兑现，也可以让上级调拨一些食盐、布匹等生活用品兑换。不到เ万不得已，尽量不打欠条。这样，工作就可以好做一些。总之ใ，我们要牢牢记住：没有群众的支持，我们什么เ也干不成。刚才说的征粮工ื作，大家还有什么意见？可以各抒己้见。”
“洪专员”这官对刘老二夫妇来说到底有多大，他们闹不清，但听说是管着龙脉县的官，自己的事对他说兴许有用，方丽霞就赶紧站起来说：“洪专员，我姑娘她不知是中了什么เ邪了，瞒着我们非要去当兵开荒。求求您叫她回来成吗？”
“这可是个好姑娘呐，有激情、有志向。要说呀，这两个ฐ姑娘当兵的事还是我批准的呢，真是巧了，你们是她的爹妈吧？”这意外的相逢也让洪涛也感到惊奇。
见左光辉顿ู在那儿，马奇山知道他犯难，就接上去说：“咱龙脉ำ再穷，这第一顿饭怎么เ也得让人吃好，哪能让人家大老远一来就吃窝头菜汤呢？”见左光辉不吭声，于是进一步试探道：“要是我有办法办几桌接风宴，招待林书记和垦荒大队的主ว要领ๆ导，你看怎么样？”说完他望着左光辉，试图从他脸上看出内心的变化。
“好吧，你就去办吧，尽量别太铺张，战争年代嘛ใ，如果有可能，尽量让其他同志也适当改善一下。”左ุ光辉知道马奇山有办法，县财政没有，可是马奇山手里管着百十来号粮商粮贩，一人身上拔根毛，到เ他手里就有一把了。这个县里也多亏了他，一些难办的事只要交到他手里，他都有办法摆平，自己这个ฐ县长许多地方还得仰仗他。左光辉心里有数，嘴上也就不再细究了，末了他再次强调：“我刚才只是粗粗拉拉地说了欢迎工ื作的总体要求，具体的事还要依靠大家去办。你们看看，还有什么เ补充的没有？”等了一会儿，见没人补充，他就让刚才没有点到เ名的同志到时候跟他一起负责接待。倒个水，跑跑腿什么的，身边总要有个ฐ把人。左光辉虽说有些婆婆妈妈，但他还是很得意自己对工作的总体布置，既精细，又讲究民主作风。
憋了一会儿，武大为ฦ饿得实在难受，就问：“林团长，你这大肚子汉到现在都四顿没吃了，受得住吗？”
“怎么了？扛不住啦？要找师长认错，你自己去，我可不去。”林大锤态度十分坚决。
“郝前进来了没有？”还是同样没有应答。
台下的掌声又响起来了，王副师长、李主任刚要杷手中ณ的奖旗授给王金龙，洪涛๙突然说道：“慢着！”他拦住了正要向王金龙授旗的王副师长和李主ว任，问王金龙：“林大锤、武大为ฦ接到会议的通知了吗？”
“小土豆是我们团的通讯员王豆豆，跟我一块儿来的。”
王豆豆边走边从怀里掏出六个大饼子，递给林大娘说：“大娘，咱部ຖ队上的人也拿不出啥，大家托我给您和嫂子捎点儿吃的，别见怪。”
“这倒没错，那年解放军捣毁日本开拓团时，咱左ุ县长还打死过两ä个小鬼子呢。我知道这事儿。”一老者附和道。
“我看呐，他还不是为了背靠大树好乘๖凉！”孙文怀应道。
林大锤第一个走出车门，他身材依旧魁梧，银丝满头，红光满面，精神矍铄，胸前挂满了各种各样的勋章奖章。他大步向前，与前来迎接的领导一一握手，然后依次向领导们介绍回访团的成员。
一位坐着轮椅的人被推着来到跟前，“他叫左光辉，今年91啦，离休前是南方แ某省商业厅的副厅长。心脏靠起搏器，耳朵靠助听器，身上没一样好零件，老废物了。不让他来吧，他在电话中还跟我急，真拿他没办法。”
“哎哟，既然马局长开口了，就再加1้000斤吧！”陈永兴表面上爽快，这个ฐ数字，依然起不了带头作用，马奇山知道，这些个粮虫子，就像牙膏，你不挤它就不出来，于是他说：“我看你也别推，400่0่斤，怎么样？”
陈玉兴不吱声了。
左ุ光辉接着说：“陈掌柜已๐经给大家打样了，下面还有谁支持政府？”
“我也交4000่斤。”马立文赶紧报上自己的数。
孙文怀终于举手了“我也交4๒0่00斤。”
……
会场上一时热闹起来了，可是那几个大户一报数之后，就卡住了，没人再敢往下接茬。
左光辉环顾四周：“怎么？卡壳啦？告诉你们，今天来的人都得表个态！”
会场一片沉默。
左光辉继续用眼扫着那些个还没表态的人说：“虽说征粮是自愿，政府不强迫也不强求，可是对人民政府的工作，对共产党的态度，我不看你平时怎么说，就看你在关键时刻怎么做，现在就是关键时刻了。”
会场继续沉默着，那些还未表态的人们一个个把头埋得低低的，好像那样马局长和左县长就看不到自己似的。
左ุ光辉怕再这么僵持下去，那些个表了态的也会反悔，于是他说：“既ຂ然大家不给政府面子，我只好去把庄村长请来，到各家去走一走，查出粮食来，恐怕那时脸面就不好看了吧！”他看到一个粮商正在往下低头，那样子恨不得把脑แ袋钻裤裆里，就说：“是光盛粮店的王掌柜吧，别耷拉个ฐ脑袋往下钻了，支援前线是一件光荣的事。你表个态，怎么样？”
那个光盛粮店的王掌柜慢慢抬起头来，见大家都望着自己，哭丧着的脸好不容易挤出点儿苦笑，让人觉得像是丑女化妆--更令人恶心。“我们小店小户，比不上人家……”
左光辉笑着对他说：“那就少交点也行嘛！”
光盛粮店的掌柜咬咬牙：“那ว--那就报1000่斤吧。”
马奇山插话道：“这也好嘛，有多多交，有少少交，交的是良心，是爱国心。”
……
刘老二和方丽霞坐在一个角落里，不时地用眼瞥一下左光辉，想看看他注意到自己没有，又生怕被他现自己，就势被点名。
其实左ุ光辉早就现了躲在角落里的这一对冤家，他故意装作没看见似的：“马局长刚才说得对，这征的是良心粮，是爱国粮。”然后一转话头，“有些人呀，就是不自觉，平时装得蛮像个人似的，假积极，一说靠拢政府呀，就专往洪专员那儿靠，可到节骨眼上就装聋作哑了，其实呀，本乡本土的，谁不知道谁的底儿呀，我实在不好再说什么了，没事儿自己寻思寻思……对得起谁？”
刘老二和方丽霞知道左光辉的这些话是冲着自己说的，两人在底下如坐针ฤ毡。方丽霞有些坐不住，她几次想要举手，都被刘老二强给摁住了……
左光辉见除了刘老二等少数几家，还装得没事人一样，绝大多数粮商粮贩都已基本报了数，也不好让大家没完没了地陪着这少数几个人不肯报数的人候下去，于是他向马奇山示意，今天的会先开到这儿。
马奇山领ๆ会了左光辉的意思，于是他总结道：“今天来开会的绝大部分表现良好，体现出一个ฐ新社会公民的应有素质，今天大家报的数，可都是自愿的，不兴反悔啊！那些个ฐ今天不吭声的，别ี以为散了会就没事了，我和左县长会随时拜访，今天的会就到这儿吧！”
会后左ุ光辉和马奇山把各家报的数一合计总共是有五万四千一百斤。左光辉真没想到，这不到两ä小时的工ื作五万多斤粮食就这么轻易到手了。
为了庆祝征粮工作旗开得胜，当晚，左光辉把马奇山、周泰安两人请到小饭馆里碰上杯了。
“左县长真是老将出马，一个顶俩。旗开得胜，可庆可贺，我提议为ฦ征粮工作初战告捷干杯！”周泰安先把杯中的酒干了。
“不妥，不妥。没有你们鼎力相助，事情哪会那ว么顺利？”周泰安的这些话，左光辉明明爱听，而他却总要谦虚一番๘。
“还不是左县长的威力，我们不过是狐假虎威罢了。”马奇山也趁势恭维几句：“来，为左县长领导有方แ，一起干了这一杯。”喝干了酒，马奇山正色对左光辉说：“左ุ县长，你刚才也看到了，这征粮多不容易啊！咱一方面要征粮，另一方面也要想办法省粮啊！”
“怎么个省法？”左ุ光辉问。
“垦荒大队的那些战士的口粮是不能省的，但新า来的那帮盲流子百十来个人，又贼能ม吃，一个月就要吃掉好几千斤粮食，你想，不省怎么能ม行啊？”马奇山说完就看着左光辉。
“那是林书记收下的人，恐怕不妥吧。”周泰安也把目光聚焦到左光辉身上。
左光辉原本就对林大锤擅自招收这帮盲流有意见，今天收下百十来个，明天还不知道涌过来多少呢，谁能ม供得起呀？马奇山这个办法好，断了他们的粮，看他们走不走。左光辉一拍大腿说道：“这主意不错，咱龙脉县正在闹粮荒，根本就没预ไ备他们的粮，这里征粮任务都完成不了，哪有闲粮来喂他们呢？”
“洪专员不是说一切要以征粮工作为核心嘛。”周泰安赞同地补充。
“那要是林书记不同意怎么办？”马奇山看上去有些疑虑，实际上他是想利用左ุ光辉来与林大锤抗衡。
“林书记那ว边我去解释，现在顾ุ不了那么เ多，咱就这么干。”左ุ光辉没那ว金刚ธ钻，却偏要揽那ว瓷器活。
马奇山见左光辉中了自己้的圈套，喝了一口酒，然后进一步对左光辉献计说：“左县长，你还应该把咱征粮的情况尽快向洪专员汇报，另外你可以向他提议建个大型粮库，要不咱以后收的粮堆哪儿？有了个大粮库，不但便于统一管理，而且也能进一步提高咱龙脉县在全省粮食储运调配上的龙头地位。再有，咱这儿正在办大型机械化农场，没有大粮库，怎么能行？”
“马局长真是高人一筹，这主ว意不错。”周泰安从心眼里佩服马奇山的点子多。
几杯酒下肚，周泰安又向左光辉提起了茗草的事：“左县长，茗草可是又托人来找我了。”
左ุ光辉倒没接这个茬，马奇山却说道：“你捣什么เ乱，你没看出来吗，左县长这边还是放不下刘美玉吗？”马奇山烦周泰安总在这事上打岔：“你也不寻思寻思，一个大县长找个唱大鼓书的合适吗？”
这一番话又勾起了左光辉的那块心病。“我一个堂堂的县长，让刘老二这土老鳖给耍了，你们说怎么เ办？”
“我看这事还不能算完，刘老二那边也没给个ฐ最后的交代，听说最近他们从长春把刘美玉的亲娘给找来了，这说明这两口子还是在努力的嘛！兴许还会有戏。”马奇山安慰道。
“唉！主要是这事太让我难堪了！”左光辉一提这事就唉声叹气。
“那你今天开征粮大会时，为啥不点他的名。”马奇山也不明白左光辉到底是什么เ心思。
“我敢吗？洪专员刚ธ为这事剋完我，我再点他名，别又闹个好报复人的名声，其实我最后那些话，全是说给他们俩口子听的，难道你没听出来？”左ุ光辉解释道。
马奇山笑笑说：“左县长，我要换了你，肯定不会善罢甘休，刘ถ美玉的这门亲事，关键问题是刘老二和方แ丽霞没把刘美玉的工ื作做好，你才闹得这么被动，趁这次征粮，你可以冠冕堂皇地再去一趟他们家，拿话敲打敲打他们。”
左光辉连连摆手：“不去，不去，我可不敢去！他俩要是再去找洪专员，那我就完了。”
“不能ม了！他们就是想告也不敢去了。因为你去是为ฦ了征粮，是公事公办。管他俩要粮就跟要他们命似的，肯定不肯交。他还敢告吗？再说，就这事儿，告哪儿也没用啊！那时，你就有话好说了。”马奇山补充道。
周泰安哈哈一笑：“这步棋走得高，实在是高。他刘ถ老二那么เ土鳖，他绝对舍不得缴粮，如果他想不缴，那ว么他就是使出吃奶的劲儿，也要把刘ถ美玉嫁给你，你想他能舍得4000่斤粮食？哈哈！这叫一箭双雕。”
“我一个人去总有点不大好吧？”左光辉还是有点为ฦ难。
“左县长，有我们俩陪你去，你怕啥？你只要往那儿一坐就行。该说的话，我俩会替你说的。”周泰安说完看着马奇山。
见马奇山点头同意，三个人又碰起杯来。
当左光辉正在推杯换盏，那两ä个艰难的女人此刻正在艰难地蹒跚着，卖淘儿的粮早吃完了，两ä人只能ม一路要饭一路走，能ม要着一口就一人半口，要不到吃的就捧几口凉水喝，反正挪一步就离龙脉近一步。这天午后，天一下子黑了下来，乌ไ云翻滚着越聚越多，那ว凌厉之ใ势想要把大地上的一切都摧毁似的；冷风鼓噪着，带着寒意向有生命者袭来，暴风雨终于来了。先是用一颗颗硕大的雨点子把大地砸出一个个ฐ小坑，每砸一下都会扬起一阵尘土，当大地上的坑越砸越密，小坑里溢满了水，一会儿，地上的水就连成一片了，雨打在上面像开了锅。这时，天上的雨水倾盆而下。雨水中两双小脚๐一步一滑，紧ู着捣腾，终于到了一户农家院墙大门前，听着头上的雨棚出噼里啪啦的声音。左母和程桂荣相偎在一起，两人吓得伤心地哭着。这时，突然一道闪电，把大地瞬间照得雪亮。紧接着一声天崩地裂般的巨响，吓得两人抱得更紧了。
风雨中程桂荣又想起了她的淘儿。一边哭一边念叨着：“也不知淘儿现在在哪里了，他应该已经到เ了别人家了吧？”
左母抱着程桂荣，“我苦命的儿媳妇啊！……”边说边给程桂荣拭泪，“别难过了，就盼着淘儿能找个ฐ好人家，咱大人能ม平平安安地就行了。”
雨似乎小了些，雨水和着泪水在程桂荣的脸上流淌，她嘴里还在喃喃地呼唤着：“淘儿-ๅ-淘儿--ๅ”
程桂荣忽然又想起了什么，神经质地问道：“娘，见了孩子他爹，可怎么เ向他交代呀？”一路上她已经问了无数次了。
“这不关你的事，就说是我的主意，看他能把我怎么เ样？”左母也已经无数次地给她宽心了。
雨又大起来了，两ä人衣服全被雨浇透了，就像刚从水里捞出来似的，被风一吹，冷得直打寒颤，程桂荣脱下上衣给左母披上，左母推让着：“快别ี脱，小心着凉！”
程桂荣还是把上衣披在了左母身上，自己在一旁哆嗦着。左ุ母对程桂荣说：“淘儿娘，你去叫叫门吧，今天也走不了了，求他家能让咱俩进屋去暖和暖和吧。”
要敲门求助，得穿过院子。程桂荣答应着冲进雨里，这时一道闪电劈来，吓得她脚下一软，一头栽倒在泥水里，左ุ母见状也顾不得了，她也冲进雨里，把媳妇搀起……
那ว晚，好心的农人留她俩住了一宿，烘干了衣服，还煮ุ了姜汤给他们喝。在交谈中，她俩还打听到เ这儿已经是龙脉县的地面了，前面不远就是龙脉ำ县城，县长正是姓左的。这些信息给了这两个ฐ吃尽苦头的女人不少安慰，这么多天来所受的苦，仿佛一下子全被赶走个精光。
“淘儿娘，等明天见到เ淘儿他爹咱就有辙了。”左母兴奋地说。可这一宿程桂荣还是在偷偷地哭。她在担心，左光辉管她要孩子，她该怎么说。她担心左光辉现在当了县长了，身边说不定早就有别的女人了，还会要她吗？她的面前浮现出左ุ光辉那张变幻莫测的脸，一会儿朝她狰狞地笑，一会儿指着她骂，一会儿搂着她亲，一会儿跪在地上求饶，一会儿又猛地把她推出门，让她重重地跌倒在大街上……
第二天程桂荣病了，浑身烧得滚烫。