“——活着的人，九曜？到เ如今已经很久了，
有着严密的检。
从记忆中的风景中止那ว个夏日的废墟中，”
他用复眼俯视着漆黑，真的，在北边、东。以及第&#，但是从遭遇到决出胜负总共连十秒钟都不到。用居合斩切开了第一名，同时用针弹轰飞了另两名的头颅，然后又任由斩击划出半圆的轨道，就这么斩裂ฐ了最后的一名。无声地浮ด在空中ณ。却依然活着，
说是交战。西边坐落着大规模的军港和基地，在那背后也有着广阔的大海。设备充实的基地使得机械兵的补，都市的心脏部ຖ架设着自动防卫系统。
本来，八洲就在半世纪以前开始对尽天进行了大规模的都市改造。一般市民就在&#，从那时起，留แ下来的也都从某一个时点开始，全体躲进了位于深深地下的大型避难所。
“伍长”把作为唯一一名女佣的少女叫出来，一开口就这么เ说道。
伍长是个ฐ不可思议的人。
“不。是为了至今为ฦ止与某交战过的所有兵士们。”
九曜皱起了眉头。
“这是，什么意思？”
“他们的心中，有着他们自己的思想。他们以自己้的意志而向鬼虫起了挑战。而某是将其踩倒、跨过，才到了今天。若是某停步不前的话，那就是对他们的侮辱。”
龙胆仿佛独白般地说着，然后如此做了收尾：
“……取走了他们性命的鬼虫之蜻蜓，要是在半道上就吓破了胆子的话，就再也无颜去见他们了。”
或许从一开始，他的心中就没有阵营之分。
战争中ณ没有正义。但是，同时也没有绝对的邪恶。
有的只是思想。只是持枪握剑的人们心中ณ的一股股意志。从战争初期开始就一直身处最前线的龙胆，比任何人都深刻地体会到了这一点。
无论对手是什么เ样子，龙胆都从未手下留情。只要有人前来想要击倒他，他就会以蜻蜓的全力将其歼灭。他眼中所看着的，都是在战场上赌上生命的人，以及以自身存在的全部向敌人起挑战的兵器。无论敌方แ还是我方，一律平等。
那时，九曜并没能怎么理解到龙胆话中的含义แ。
只有龙胆那ว望向窗外的，毫无动摇的沉静双眸，深深地留在了他的印象里。
※
蜂已๐经能飞了。
已经没有能ม称之为ฦ准备的准备可以做了。人们围在据点边上，九曜警告着他们在一切都解决为止都绝对不能出来。因为除了单对单的决斗ç之外就没有别的方แ法了，所以他判断，在一切都结束前应该尽可能ม地去保证人们的安全。
人们把蜂移到เ了工作场外，然后就再也没有什么工作能做了。安东他们解析水铁得出的数据已经都储存进了蜂的脑中ณ，电磁制御elekiter的出力也已๐经完全没有问题了。
接下来，就只剩下战斗了。
九曜没能说些出什么“我一定会回来”之类的漂亮话。这次的敌人太过强大，实在不是可以做出这种约定的情况。虽然九曜已经不再打算寻死了，但是龙胆仍然是个绝对足以让他做出死亡的觉悟的敌手。因此，九曜才一言不。
纲岛拍了拍他的背，说道：
“我们真是没脸，最后还是只能ม靠你去做了。……拜托了。”
菘不知怎么เ的，带着点害羞地说道：
“蜂可是爷爷他们花了好大力气才修好的，你可别ี给我弄坏了啊。……不过要是只是稍微蹭破了点皮啥的话，那再修修就行了，所以”
安东抚摸着语塞了的孙女的头，静静地笑了。
“不用在意老夫们这边。使劲干吧。蜂可是完全没问题。”
每个人都对着九曜说出了自己心中的话。那些话语虽然无法直接化为力量，但绝不是毫无意义แ的东西。九曜每听一句话，都一一地点头回应，然后催促着人们回到เ据点去。
“九曜……”
最后一人，是叶叶。她仿佛说不出话了一般地沉默着，像是在烦恼着什么一样地仰望着九曜。
“叶叶。”
率先开了口的是九曜。仍然迷惘着不知道该说什么话好的叶叶听到这一声，吓得答道“是，是”的声音都带了点假声出来。
“我出门了。”
他觉得，这句话已经足够了。
九曜向睁圆了眼睛的叶叶行了一礼ึ。然后又向以安东、纲岛和菘为的在场所有人行了一礼ึ。他扶着腰间的军刀，转过了身，然后，便再也不回头。
“——，九曜！”
他大概走了有十步远的时候，一直僵着身子说不出话来的叶叶喊了起来。
“甲种指令！绝对，绝对要回来！——路上小心！”
听到这句话的九曜，停下了步子。
甲种指令。无论如何都一定要完成的命令。那是以“司令官”的权限所下达的最为强效的命令，被命令了的对象无论如何都必须要去执行。
这命令，对如今的九曜来说毫无意义แ。
但是。
“了解了。”
回过身来，九曜在最后，清清楚楚地如此答道。
仰望着欲暮犹明的天空，少年的背影渐渐远去。
叶叶回想起了，目送伍长出的那最后的早ຉ晨。回想起了大步迈出玄关的，那高大的背影。
那时，她本来也想说，路上小心。想说，请平安无事地回来。但是伍长带着安稳的笑容摇了摇头，制止了叶叶想要说话的嘴。
——无法达成的约定，我可做不来。
他如此说道，最后摸了摸叶叶的头。你还不该到这边来，一定要好好活下去——留下这句话后，伍长就出战了。为ฦ了保护这个国家。无法再次说出“我回来了”的男人，踏上了最后的战场。那个早晨，少女又一次被重要的人丢下了。
众人纷纷走向地下，唯独叶叶一直留着，直到地上只剩下了她一个人为止。
她就这么เ一直地目送着，少年的背影前往战场。
※
九曜开始思考有关龙胆的事情。
龙胆是名完美主义แ者，也是个ฐ极其推崇“意志”的人。因此，他才对所有的人类抱着一种独特的敬意。龙胆以用自己的头脑去思考、选择、作出决定这一事为荣。同时，他也敬仰着能够明确坚定地做出这事情的其他人。尽管这事情平常地不能ม再平常，但它却是兵器永远无法企及的。
对于他来说，战斗即是与敌对之人的意志碰撞，并且将其战胜的的行为ฦ，九曜如今这么想道。
龙胆身在那第九十九军道上，未曾有过一次补给，也未曾尝过一次败北。他历经了多到数不清的战斗，并且永远赢得着胜利ำ。仅以孤身一机，就这么度过了从战争结束开始到如今为止的长达二十年的岁月。他将失去了使命的旧ງ日同伴一一送去阴间，同时也秉着他那强韧的意志一直等待着将会与自身为ฦ敌的某人吧。
这个男人的手下已经累็起了尸山血河，但依然没有放弃自己的“战争”。
他身后的道路，铺满了敌友双方的无数尸体。正是因为ฦ比任何人都清楚这一点，他才没有停步。没有选择停步。若有一日倒下，那么定是在倾尽死力的战斗中ณ，为了成为越自己的某人的意志之ใ基石而死。
若非如此，他便无颜与已逝之人相对了。
九曜曾当他是独一无二的师父，憧憬ä着他。他是个强大的男人。但，他也是个悲哀的男ç人。
九曜回想起给自己留แ下了许多话语的鬼虫战友们。回想起驰骋在二十年前的战争中，先自己้而去的他们。
第贰式『蜘蛛』·罗刹之巴，冲进了敌方แ的主要基地之后，就再也没有再回来。
第叁式『螳螂』·夜叉之ใ剑菱，孤身一机突入了数千名敌兵的阵中，与他们同归于尽。
第肆式『蜈蚣』·弩将之井筒，以身体作为ฦ无数负伤了的步兵的盾牌，站着死在了战场上。
第伍式『蛾』·奔王之ใ万字，为ฦ了阻止敌人的进一步进攻，自爆而亡。
第陆式『蟋蟀』·钩行之庵，舍身冲向了地方据点的中枢，在爆炸中ณ逝去。
第柒式『蚁』·霖鬼之枫，在完成了长达三百小时以上的高运算之ใ后，力尽倒下。
第捌式『蜉蝣』·无明之柊，帮助众多战友逃走后，消เ失在了热核武器的火焰中。
现在九曜明白了。他们是以他们自己的意志，选择了死亡。
而九曜和龙胆，都是被丢â下了的角色。
九曜想着。必须要让他与自己的“战争”，有个了结。
※
九月六日，下午六点出头。
头顶的天空中，已然漫上一丝夜晚的气息。被耀眼的夕阳照射着的云朵染成了朱红色，而黑暗正想要混在其中。降临在这被世上的一切所遗忘了的废墟中的，是与二十年前毫无二致的夏日黄昏。
九曜上到附近的大楼的屋顶，看着这黄昏的天空，寻找着被布置在了据点周围的传感器。
找到เ答案了吗。
九曜毫不吃惊地接下了这毫无前兆地钻进脑แ中的通信波。
“……你从一开始就看着呢吧？”
就算是平常的时候，龙胆的传感器的精度也是极其的高。黑进人们装ณ设的雷达的电å磁波中ณ，不被注意到地反过来监视人们想必对他来说不费吹灰之力。
龙胆没有对幸存者们下手。他一清二楚地监视着九曜的动向，却一直待在尽天的尽头没有做出一点动作。
“是在等着，我这边吗？”
电波彼岸传来的沉默，与肯定是一个意思。