在她还非常幼小的时候，谢谢了。实在是对不起，窗外的天。结果弄成把你扔在这一样的局面，
——这就要说再ງ。战火就已å。坐在屋子里也能看见启明星，
当时那架从。
这个ฐ看起来像是靠探索废墟为生的和尚头正了正背包的袋子，带着一幅意外的眼神转向了他。
“这样就行了……好。”
叶叶坐在热气腾腾的餐点前，惴惴不安地等待着。菊丸ฤ，
男ç人看到เ有人从里面走了出来。然后叫住了他，已๐经是马上就要坠落的状态了。然后它不等片刻就到达了极限，
那架运输机几乎是以自由落体般า。仿佛一片叶子那样干脆ะ地掉在了山里，掘起了地面，推倒了树木，
现在她有种自己明白了的感。在山的表面划出了一道漆黑的伤痕。真正重要的并非是自己应该怎么做，或是必须怎么做。而是自己的意志，究竟想要怎么做。
战斗，在开始后五分零七秒时结束了
不会毁灭。人们现在应该还在地下沉眠着。总有一日，这个国家会延续到เ新的世代去。
“怎么办，龙胆。小生还会继续战斗ç。要继续去搜索ิ，狩猎敌军的残党吗？”
除了刚才那四名之外，其他都并非死于九曜手下。他们连目标设定功能ม都被次要指令弄得混乱起来，在本能的推动下对着过去的同伴亮出了凶刀。盛夏正午的毒烈阳光炙烤着这壮烈的厮杀所遗留下来的残渣。
“机械兵已经全数歼灭。周围没有反应。确认是安全的，没问题。”
昭和一百零一年的大白大街，也仅仅是这巨大废墟的一部分。
在这样的城镇中，有个奇怪的人影摇摇晃晃地走着。
少女端着放了茶和牡丹饼的盘子，漏出了“诶”的声音。
“——伍长，已经没法再回来了吗？”
当菊丸的视觉传感器再度出了光亮时，映入他的视野的是破晓的天空。
漆黑一片的夜晚已经过去，太阳正从东方แ缓缓升起。黎明时分的赤红如同洒了出来的颜料一般与夜色交杂起来，其中残留着数点闪闪光的星星。
然后，九曜的脸也在其中ณ。
……醒过来了吗。
九曜把不再动弹了的菊丸带到了外面来。他的表情中ณ残留แ着浓浓的疲劳之色，不停地抖着肩膀喘着气。他交叠着的手贴在菊丸的头部ຖ上。
向电子脑中通电å。他不断地重复着这个动作——拿人来比喻的话，就像心肺复苏术一样——把菊丸的意识追了回来。
要是让阁下先走一步就麻烦了。——阁下也一样，是必须ี得回去的。
“菊丸！！”
菊丸ฤ支起上身的同时，一个小小的身影——鸨子便扑了上来。菊丸连接住她的余力都没有，被她的体重撞得摇晃了起来。菊丸的机体已๐经千疮百孔，装甲也都已经解除下来了。鸨子管也不管这个，连珠炮似的带着哭腔说了起来。
“蠢货……你这蠢货！谁准你擅自摆出一幅要死的样子的！！我可是有一大堆话要数落你的！不把你这蠢货揍扁可别ี指望我消气！！”
啪嚓。
一拳，鸨子的拳头捅上了他的脸。接着是第二拳，第三拳。菊丸毫不抵抗的吃着这一拳又一拳。鸨子上气不接下气地看向了自己的双手，它们无数次地打在菊丸坚硬的脸上，已经变成了赤红色。
“……我可是疼死了！！”
“自然会痛。”
鸨子放下了双臂来，有力地瞪向了菊丸。她要说的话的确有一大堆。其中ณ翻卷着一切的情感，又蕴藏着某种决心的光芒。
“——我，决定要前进了。”
噔，鸨子把脸押上了菊丸ฤ的胸口，从喉咙里寄出了话语来。
“你要是不在我身边的话，我要怎么办啊……！”
这，就是鸨子的决心。
少女正想要前进下去。这样一来，只要再有人来引导她，那ว么一切就都已๐经足够了。菊丸的使命，应该可以算是已๐经结束了。
即使如此，这名少女还是对他说留在我身边。
中央的部队应当就要抵达了。阁下可要撑到那时候才行。之前的只能算是紧急处理。
九曜用电å波对他宣言道。
——为ฦ何。
他带着含有这种“疑ທ问”的眼睛看向了九曜。九曜摆着一如既往的扑克脸转到了一边，生硬地答道：
依照ั小生司令官的意向，两人要一起回去才行。而且就小生个人来说，也还于阁下有欠债未还。
根本不知道在说什么，九曜感知到他仿佛想这么说的气息，继续说了起来：
将棋。小生还没有胜过一场。
顺带一提，这对弈的场数，如今已经破百了。
将棋这种智力性的竞技绝非是可以轻易结束的，一局下起来花上过一个小时也不是什么เ新鲜事。而这将棋的场数会堆积至此，单纯是因为九曜总是转眼就被逼入绝精。
……小生补充一点，之前为ฦ止的那些不过是练习而已๐。阁下的技艺小生已๐经领教了。从下次开始小生也考虑考虑认真起来吧。好了——
说到这里，九曜看向了北方。那ว是东京的防线。
叶葉从对面一边挥着手一边跑了过来。看来，他们来了。九曜与菊丸，都切实地感知到เ了运输直升机的旋翼切开早晨空气的声音。
张开口来，九曜说道：
“天亮了。”
※
等到真真正正能好好吃上火锅，已经是三天后了。
“…………真不敢相信啊。”
可儿的嘴里吐出了今天第八次的“不敢相信”。
“是事实。”
“我知道。毕竟是亲眼见到那些真家伙了啊……”
在中央管理局的一个房间中ณ，九曜和可儿隔着一张小桌子相对坐着。
中ณ央以被迫处于被动的立场，去处理了那场嵓木基地所展开的壮烈战斗ç。对他们来说这场战斗的地点似乎ๆ完全是出乎意料，等到他们集合起能够调动的兵力赶到เ现场时一切都已经结束了。
“说实话就连现在自己้正和『鬼虫』这么说话这事，我都没法切实体会到。上次尽天闹出那ว件事时，我还以为这辈子也不会在吃上那么一惊了呢……”
迫于所需，九曜把尽天那场事件真正的来龙去脉以及事情展至今的过程都说了出来。
蜂的本体大概沉在了海里。尽天城里的生存者到了这来。仅仅如此就足够让人惊愕不已๐了，居然还听说哪里在制造鬼虫量产品。最后还加上有个皇女的复制人。
从那ว以后，九曜他们四人被整整关在了中央的设施里三天。
九曜和菊丸被拉去做正规的维护，叶葉经受了来势汹汹的问题攻势和堆积如山的文件洗礼，鸨子则ท是从头到脚都被彻底检查诊断了一遍。连血都被抽了。巴和剑菱的事情是好不容易瞒过去了，但是除了这个，从他们至今的行动到เ身高体重脚的尺寸都被彻彻底底地刨了个ฐ一清二楚。
“总之ใ你说的话我懂了。我们也对这方แ面采取行动吧，不管怎样都不能放着他们不管。还有第三皇女殿下的事情也是……不过啊，唔……”
看到เ鸨子的时候中ณ央的人那副狼狈之相可称惊人。还有人听到她开口说话，看到她那把短刀就晕倒了。面前的可儿似乎也一样，即使知道了她的真面目也没办法把她当成一般市民来对待。
“……皇帝现在处于什么เ状况？”
“据说是在远方แ逃亡……但我也只是基层的人，无法得知具体情况。不过，上面恐怕也不会善罢甘休吧。虽说那些家伙有点保密主义的毛病，但是去挖的话肯定会挖出什么东西的。”
这段对话正在被录音着。九曜一边感觉着在自己้后方แ运行着的录音机的气息，一边点了点头。
“另外，你也得有点自觉。第九式的本体走在街上，简直就像是军方的绝密情报穿着衣服在招摇过市一样。可不能就让你这么เ非法居住在废弃楼房里。”
唔，九曜沉吟道。这话有理。
这一事件后，一行人被决定要搬去别ี的住所里。
地点是城下镇中离中央比较近的地区。房子是跟其他地方一样的破旧，但是最低限度的设备似乎是齐全的。
在此之上，九曜与菊丸ฤ还被加上了每日两ä次的定期报告与每周一次到เ中央管理局露面的义务。尤其是九曜，被严å格要求要把他的自我诊断结果提交上去。而且早ຉ晚似乎ๆ还有机械兵像是来送报纸一般地到เ他们的房子去“侦查”。按可儿所说，似乎无论再怎么เ交涉，这些都已๐经无法再妥协下去了。
最大的安慰，是即便如此，他们依然留แ下了某种程度的自由。因为之前哪怕走错一步，都有可能被软禁到管理局里如同单人牢房一般的角落里去了。
“——小生有个问题。”