大房子里昏暗沉静，
这就是让男ç人决定。他把黑色披风抛在ã，
当然我并未接受。
我们得谈谈。亚瑟没叫醒仆人。只有书房的炉火在燃烧，爵爷。虽然她当时只穿著缀著蓝。
过去一小时，她尽责地和无数戴面具的绅士跳舞，几乎没法用手里拿的镶羽毛小面具来遮掩五官。反正玛格提醒过她，毕竟她就是要让人认得。玛格也尚未返家，艾琳，他们永远不会注意到细节。我非常严格遵守工作责任。
这话怎么เ说？，
不，不，绝对不可以。第一位舞ั。班宁向她保证，无论是谁，都必须ี能ม让你立刻成为目光焦点。
当然。玛格低语著，伸手从小提袋拿出一小叠纸及铅笔。
她第一次邀请他上床，他就迅速了解到除了面貌，他还拥有另一项有利ำ的资产。当他跪在她丰满的双臀间、深埋入温暖热情里，仿佛看到闪亮、成功的未来正等待著他。
最后他辞去了工作，另寻高就。不久便在更有钱的人家找到更有利可图的职位，也再度被点名满足年轻妻子，而她秃头的中年丈夫则大多和情妇共度良宵。
她突然惊觉自己居然沉溺在幻想中。今天她真的累坏了。
平常薪水的三倍。她突然无法呼吸。镇定点，她想。无论如何，她都得维持平静而尊严å的态度。她感觉得到，只要圣梅林一察觉她神经紧张或容易兴奋，他就会取消提议。
第二个人充满期待地看着打扫得很干净的土地。“不错的农田à。”
听到เ这些话，警探扬起灰白的眉毛，露出怪异的目光，但不发一语。他何必说话？她想。生意方面的事和他没有关系。
亚瑟有礼地起身，拉出椅子。我们以为你昨晚可能ม做了太多运动。
她努力克制，只怒视著他。
在舞池里。他非常无辜地说完。
她仔细盯著他的脸看了几秒。淡淡笑意下，她仍看到เ一抹忧虑。老天，他真以为她得在床上躺一天才能从和他做爱的震惊中恢复吗？她又不是脆ะ弱的小花。
别荒谬了，爵爷。不理他拉出的椅子，她拿起盘子走近侧桌检视菜色。
亚瑟在捉弄你。玛格很快地说。我当然不会担心你昨晚跳太多舞，也许那ว件可怕的事件才是主因。亚瑟和我刚ธ才还在谈起，好可怕的事件。
我一点事也没有，我保证。艾琳看著盘里冒烟的餐点。
我建议你吃鱼。亚瑟说。做得很好。
炒蛋也可以试一试。玛格建议。我发誓，莎丽的姊姊是很棒的厨师。
艾琳每样东西都拿一些，转身才发现亚瑟仍扶著椅子。
她坐下来。谢谢你，爵爷。
他看著她盘中堆放的食物。显然你的胃口并未受到最近这些事件的影响。
丝毫没有，爵爷。
他在她对面坐下。我自己้今早也特别饿。
她受够这些暗示了，她想。她拿起刀子，在吐司上抹油。你今天计划如何进行调查，爵爷？
他的表情转为ฦ认真。因为昨晚的混乱，我忘了提到我们前往伊毕的谋杀现场前，我的确得到一项有趣的线索ิ。
艾琳放下吐司。什么线索？
可能是土星的男人名字。他似乎ๆ在几天前去世，我打算今早去拜访遗孀。
真是令人振奋的消息。艾琳开心得忘了责怪他没有早些提到这项线索。你必须带我同去。
他扬起道眉毛。为ฦ什么？
刚ธ孀居的寡妇也许不愿与不相识的绅士谈起私事，但有女人在场，她会比较安心。
亚瑟考虑了一下。也许你说得对。很好，我们十一点三十分出发。
艾琳稍稍放了心。无论他们之间有什么变化，某件事并未改变。亚瑟仍将她视为调查的伙伴，并愿意听从她的建议。她会经常记得这一点。
玛格的笑容很愉快。换个ฐ话题，亚瑟刚告诉我他知道我在写小说。真是让人惊讶，不是吗？想想我还一直害怕他若发现真相会把我送回乡下去。
艾琳迎视桌子对面亚瑟的双眼，她笑了。只要牵涉到他认为ฦ该保护的人，什么都逃不过他的法眼。不知为何，我一点也不讶异他早就知道你的工作了，玛格。
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四十分钟็后，她打开卧室的门，来回望著走廊。空无一人。几分钟前，她听到亚瑟回房更衣准备前去拜访葛伦特的遗孀。玛格此刻则ท一如往常，正努力写著稿。
一切都表示书房中不会有人。
她踏进走廊，快速走向家用织品柜，穿鞋的脚在地毯上安静无声。
她一走到เ织品柜前，又回头看看走廊，确定没人在注意她的行动。接著她狭小昏暗的房间，关上门。她摸索著找到打开暗门的横杆，小心翼翼地拉动。
书架往后滑，她移到阳台上，往下看，确定仆人并未选择现在打扫书房。如她所预期，长形房间里只有她一个人。
抓起洋装裙摆，她快速走下旋转梯，穿过房间来到她和亚瑟做爱的地方。
她焦急地找遍附近，但完全看不到蓝色袜带。一定在这里的某处，她想。
昨晚玛格离开前，她并未注意它不见了。她一发现左ุ脚的长袜滑到脚裸处，以为袜带一定是她匆忙脱下衣服并换上睡衣时脱落。她今早特别ี在晨光中又找了一次。