“亲爱的鲁道夫，妈妈，“谢谢您：
阿什莉&#，这封信里都写了些什么……”
鲁道夫腼腆的微笑着，对儿子&#x，”皇。
8月，是弗兰茨-ๅ约瑟夫的生日。母亲同意不介入鲁道夫在伦敦的一切行为，并说他可以按照ั自己้的意愿处理在英国的一应事宜，包括他的私人财产和伊丽莎白皇后在英国的私人财产。
阿什莉没有想到，她小小的公寓里会出现一位贵客。“我真想知道。”他á，母子俩只是谈了一下阿。
与其说他不放心相和大臣们的能力，还不如说，金钱和权利是世界上最大的诱惑。弗兰茨对权利的迷恋使他不能轻易接受改&#x，没有人能够抗拒……ｚＺz。人总是有弱点的，皇帝今年仍á。非此即彼。
鲁道夫踌躇了片刻，说：“留下两名保镖照看她就好了。”
“我想这一定是出于皇后陛下的旨意。”
欧仁还是个ฐ孩子的时候，曾经见过鲁道夫，年代久远，他已经没法将当年那ว个纤弱的男孩跟面前这位美少年联系在一起。以康奈尔伯爵之ใ名出现在伦敦的鲁道夫，对这位同样俊美的少年异常关注。
奥特伯爵约翰-席尔瓦多的2o岁生日是在伦敦度过的。这个ฐ生性爱热闹的青年自然不肯默默的度过这个具有重大意义的生日。他借了一位侯爵的府邸，举行了一场热热闹闹地生日宴会。
她不过是个ฐ矮小的1้3岁少女，带着女仆去百货公司购物，精明的女店员原本觉得她皮肤和头都没有什么光泽，穿的也很粗糙，虽则带着一名面容端正的女仆，顶ะ多也就是某个ฐ中等家庭的女孩子。算不得什么真正的小姐，轻蔑地准备不予理睬她。但是在看见阿什莉径直走到女装部最漂亮的长裙ำ前，问如果改短一些行不行，那副淡定从容颇有气度——伶俐的女店员立即谦恭的告诉客人，这款裙ำ子有小码。
皇后轻易不火，也很少跟其他皇室成员亲切交谈，大家都很忙，忙得没有时间交流；大家也都互相有些隔膜，除了表面上的亲昵之外，哈布斯堡们通常都精心保持着适当的距离。索菲太后去世之后，哈布斯堡们很是茫然。这个强势的女人一直是家族的凝聚者，失去了这位领袖，哈布斯ั堡们惊惶的现，富丽堂皇的皇宫失去了它的光彩。皇后会说些什么เ呢？真是难以预料啊。席尔瓦多十分苦恼。他在皇后面前是没有秘密的，皇后似乎一眼就看穿了他的伪装：他做出一副纨绔浪ฐ荡样子，不过是想借此逃离他父亲的控制ๆ：既然已经是个公认的混账儿子，那当老子的人总不能真个儿为了着混账儿子光火吧？后来索性也就不管了，席尔瓦多乐得成日逍遥自在。还没到เ2o岁，就是个ฐ全国知名的精通吃喝玩乐挥金如土的贵族少爷。他的声誉比起维克托亲王来，只怕有过之ใ而无不及——维克托的事迹多半都在莱茵兰地区生，传到维也纳的时候，大部分都走了样，人们只能不甚了了。
“那ว是我的母语。我希望你以后能够用德语跟我交流。”鲁道夫柔声道：“如果我因此没有考虑到你的心情，那么请你原谅。”他尝试着去碰触阿什莉的手臂，她的肌肤是那么เ温暖，隔着细棉布地长袖都能ม够感觉到。他试图表示亲近，又不想让阿什莉觉得唐突。少年的心中充满了怜爱，她像妹妹一样，但是又跟妹妹不同，一想到เ她，他就不由á自主ว心慌意乱。
弗兰茨对此仍然无法释怀，哼了一声，“我总觉得不是很好。你瞧，我早就说了，不应该让他一个人留แ在英国。”瞧皇帝ຓ陛下这话说的，仿佛奥特伯爵和那1้o名保镖不是人似的。
阿什莉却说：“依我来看，倒是皇后陛下更加美丽。”她认为一个ฐ女人最重要的素质就是善良，而善良并不是你对一个ฐ乞丐和颜悦色就能ม表现出来的。
夏洛特想了一下。“我还是觉得玛丽更加可爱一点。”在她心中，已经将玛丽ษ的形象代入想像成为数年后的自己。“玛丽可爱迷人，就连威廉也很喜欢她呢。”
席尔瓦多一摊手：“我家的皮尔森可是英国土著，他打听消息地水准是一流的。ｚＺz”说到他的得力随从皮尔森，这是一个具有亲和力的男孩子，一脸无害的笑容。长相淳朴，谁也想不到เ这个青年是混在伦敦的著名消เ息贩子。
阿什莉不能说不。
“虽然很无聊，但是总要给地主一点面子。”索菲亚一本正经的小声说：“长公主殿下是个ฐ好人，我很喜欢她。”
阿瑟亲王脸上带着温和的笑容走了过来。他有一双可爱的灰蓝色的眼睛，笑起来嘴角隐隐现出一只酒窝。
大小图恩的结婚对象的选择范围显然要比鲁道夫大得多。这不得不说是个奇怪的现象。由于常年近亲结婚，欧洲的王室血统总觉得不是那ว么靠谱。遗传病高，而这时候地民众尚不知道什么是“基因”，统统归咎与个人因素，或者上帝ຓ的旨意。
英国的初春还是有些寒意的，皇后却很爱在海滩散步。她身体健康，双腿修长有力，喜爱步行，喜欢简单的运动，比如网球，骑马，等等。鲁道夫很骄傲自己的母亲可以算得上是个相当时髦的妈妈，她对于现在流行的运动和时尚话题都能ม跟得上别人的脚步，她一点都不像是个ฐ保守的天主教王室的女性。她既骄傲又和善，既温柔又强悍，欧洲本土的一半时尚话题是由她创造出来的，她拥有美貌、爱情、金钱、地位，还有可爱的孩子们，这个女人的一生简直完美到了极点。
安妮布鲁姆在这一年地秋季，正式进入了维也纳的社交界ศ。ｚＺz
尚无资格进入社ุ交舞会的罗恩图尔姆堡满怀嫉妒的看着报纸上的舞会照片，安妮的身影在一个不起眼的角落里面，完全成了陪衬品，然而记者却相当别有用心地，在报道中点出了布鲁姆家的安妮。
“……利奥波德王子倒没什么不好，就是太没个性了一点。”
路德维希摇头：“那当然不是。不过人们都以为ฦ，公主们都是娇็嫩的，被宠坏地。公主们反而是最不幸福的人，因为ฦ人们从一开始就用异样的目光来看待她们。如果你们是娇็纵的。那么就是被宠坏的孩子；如果你们的性情过于温顺，则是太没有身为ฦ贵族地觉悟。你们总处在人们的目光之下，无论做什么，都不是你们一个人的事情。”
“里希腾斯ั坦伯爵？”他跟伊丽莎白皇后说：“倒也是名门，只是……”他自己是自由恋爱结婚，现在成了父亲，反而觉得还是由á他来决定孩子们的婚姻才是正途。
“眼看着，孩子们都长大了啊……”皇后禁不住喟叹。时光总是最无情，往往在不经意间忽然现，孩子们如春笋一般茁壮成长起来，快得你都来不及惆怅。
“直接去外交部ຖ，岂不是更好吗？”
因为有着久ื拉安德拉西伯爵的帮助，在匈牙利，奥地利帝国的重要组成部分，已๐经开始了实际上的君主立宪制的进行。皇帝弗兰茨一年中只有极短的时间会在布达佩斯ั处理政务，过十个月的时间，国家事务是由匈牙利ำ议会把持的，皇帝ຓ实际上只有负责签字的权利ำ。所以皇帝在匈牙利ำ的时间，实际上就等于是假期一样轻松。皇后陛下喜欢逗留在匈牙利的理由之一也正是因为如此。