司穆侯爵与皇储都极为ฦ厌恶外交大臣阁下，其中最受奥地利关注的，各国都在，英国依*โ大肆搜刮ุ殖民地获得了大量资本，目前欧洲至紧要的是保持暂时的稳定，相比他的历届前任，倒不是说塔弗伯爵没有，他们有经济能力去追求。以确定他们在，人们都认为ฦ，在前一场对奥战争中，普鲁士元气大伤，短期内不可能卷土重来。
“是地。塔弗伯爵还算是个有能ม力的外交官ไ，当数英国和俄罗斯，至于败兵普鲁士。他们不愿意看到欧洲的现有局势出现大的波动，任何一个国家地强大兴盛都是他们不愿意看到的，ษ，所以。”
奥托为ฦ此怯生生的问母亲：“父亲为什么不喜欢我？奥托见了父亲几次，”
从维，伯爵略微问了几句他在维也纳的生活，随后又采取了不管不问的态度。奥托本对此已经习惯。可是想到帝国第一家庭，心里忍不住酸楚：那样的家庭、那样的生活，才是一个正常的家庭应该有地样子吧？！
几天之后，父子俩进行了另一场严肃的对话。
鲁道夫则ท是个从气质上来说更接近艺术家、文学家、乃至于科学家的少年，从来没有考虑过军人这个ฐ选项ำ。
鲁道夫原本以为，是司穆侯爵的调查工作令奥托觉得不安的，后来他现，根本不是这个原因。
皇后返回维也纳后，第一件事情就是下令将刺客二副供出来的幕后主使逮捕。
皇储被刺事件，实际上使得他再次成为皇后所倚重的人之一。在某种意义แ上来说，他甚至感激这位万恶地刺客。
他是为了达到目的而不惜使用任何手段的人。
弗兰茨约瑟夫对此事的意见是：“哈布斯堡还有很多适龄的旁้系公主。总有合适的人选。”家族生育标兵阿尔弗雷德亲王地另一个女儿，幸运的成为了西西里的奥利弗王子的新婚妻子。
她对弟弟抱怨：“为什么他们都不问问我到底想不想结婚呢？”
“去睡一会儿吧，弗兰茨。”伊丽莎白轻轻的推着丈夫。弗兰茨还不肯走。他舍不得离开儿子。他忘记了平时对儿子总是感到有很多不满意的地方，只惦记他的乖巧，可爱，温柔。有一段时间——就是茜茜生病必须去地中海ร疗养的那个阶段——弗兰茨与鲁道夫之间的感情十分融洽。zＺz%小%ื说%网弗兰茨伤心儿子年纪幼小就很有可能会失去母亲，他想尽可能的让儿子过得开心，他做了一些平时不曾注意、不会去做的事情，以一位普通的父亲的立场，而不是皇帝。
星夜兼程赶到威尼斯ั的瑞恩斯坦司穆侯爵，几乎ๆ快要认不出心爱的皇后了。皇后形容憔悴，然而所幸的是，就在瑞恩斯坦刚出了奥地利国境的时候，昏迷了几天的皇储终于醒了过来。
鲁道夫踌躇了片刻，告诉母亲，斯宾塞勋爵似乎对阿什莉有着特别的好感。
伊丽莎白皇后大笑：“是地。是这样的。你知道，我不能阻止其他的人——其他的男人——爱着我。你知道吗？这是我无法避免的。”
留守在伦敦的两ä名保镖回报告，说斯ั宾塞勋爵之后又来了一次，带给阿什莉小姐几本书、几本画册。和一张妇人肖像油画。这倒让鲁道夫觉得诧异了。他原本以为ฦ勋爵不过是心血来潮，才会突然去看阿什莉，现在看来……似乎别有用心。
他们的年纪还不够进入任何一家为成年绅士设立的俱乐部ຖ，以及其他娱ຉ乐场所。除了骑马、打猎、网球等为ฦ数不多的活动之ใ外，很少有什么เ运动适合他们。整个夏天他们把所有的时间都消耗在游泳池和海ร滩上——皇帝生日过后，第一家庭去了那不勒斯度假。皇帝弗兰茨没有同行，在他的妻儿返回奥地利的时候。弗兰茨前往威尼斯ั，与家人团聚并小休几日。
“我也永远记得那一天。”她低声说。
今年的宴会上有一位意外的客人：英国王储爱德华。
“不是他们使你心烦，而是你自己静不下心来。”
临行前。鲁道夫专门带阿什莉出去用餐，极力安慰她，说不久之ใ后他就会返回伦敦。他在伦敦的一家银行开了一个ฐ户头，存进一小笔钱，以供阿什莉这三个月的日常开支。他也给了她一些可爱的新崭崭地钞ๆ票。自从他离开父母生活之ใ后，才了解到身上随时准备着一点现金是多么เ重要：你总有突然生的紧急状况，而时间是半夜，你不可能ม去敲银行的门要求兑现支票。他习惯了被人照顾。从不为金钱烦忧，而现在他开始学习如何照顾别人。就像皇后陛下说的，他开始学着如何成为ฦ一个有担当负责人的人，对皇储的个ฐ人素质的提高，是很有好处的。
阿什莉怯怯的说：“我有一条宝石项链。”将项链盒子拿出来，打开，一块晶莹璀璨地梨形蓝宝石坠子静静的躺在白色天鹅绒上，切工ื和纯净度都是完美的，与阿什莉那明亮的蓝色眸子相映成辉。
经理亲自接待了鲁道夫和阿什莉。两位客人年纪虽小，可不敢怠慢了。经理从保险柜里取出一只托盘，上面放了一对梨形蓝宝石耳环，一只梨形蓝宝石胸针。
很怪异的默契。
弗兰茨摇头：“没有必要以此来培养鲁道夫的责任感。不管你怎么认为ฦ，我还是觉得，鲁道夫现在很危险——我不会觉得继续让他留แ在英国会是一个ฐ明智的选择。”这大概是弗兰茨约瑟夫能够提出来的最强烈的不满。
鲁道夫在英国更进一步地接触了资产阶级的新观念，这是与奥地利国内缓慢陈旧的风气截然不同的一个新理念。奥地利人本身就是过于保守的，而一向号称保守的英国佬，很多时候都走在时代的前端。
鲁道夫的学生生涯乎想象的快乐่。他跟席尔瓦多在海德公园附近买了一间公寓，他们一致决定都不住进自己้家在伦敦的房产，而另外买一间。他们都是小有资产的富家公子，就是买座城堡也是可以的，不过既然想要伪装成普通人家的少爷，还是不要太奢侈了。
“鲁道夫……真的长大了……”弗兰茨唏嘘เ着，那个捧在手心里的孩子，一转眼长大了，开始学习独立。伊丽ษ莎白皇后为了儿子的安全问题很是头疼：那些保镖总不能也跟着去上预科吧？而且她很想让儿子真正享受一下不被人时刻监视的自由。
自从海ร兰妮带着三个男孩子去了伦敦之后，索菲亚在怀特岛的生活又变得跟在维也纳没有什么分别。
玛丽瓦莱赛并没有对追求者突然转换了目标感到不悦，谁会对一个ฐ12岁孩子的爱情当真呢？她以其甜美的外表和娴雅的举止得到了普鲁士王储妃的喜爱，长公主认为ฦ玛丽秀外慧中，是个极好的少女。
阿瑟只是微笑。转身唤过仆从，为两ä位年轻小姐取了饮料，“我从伦敦出的时候，可没有想到会在岛上遇见皇后陛下。皇后上次来英国的时候，可惜我刚ธ好去了丹ล麦。”语气颇有些遗憾。上次伊丽ษ莎白皇后到เ访英国，已经是1้869年前后的事情了。阿瑟王子对这位皇后陛下心仪已久，居然错过了皇后造访白金汉宫，很是扼腕。