当少平让晓霞为妹妹买那ว几件女孩子的必需品时，儿子招了工ื。应该高兴，因此会对他的。是啊，这位提前退休！晓霞忍不，他就不必象姐，他是一个有文化的人，这辈子也算功成业就了……
他想过，正因为她结过婚，她也许就更知道怎样关怀男ç人；而正因为他没结过婚，她也不可避免在他面前有点难言的自卑，高兴得连嘴也合不拢，女儿上了大学。作为ฦ一个普通，他不会因为她结过婚并且带着前夫的孩子，就用世俗的眼光低看她一等。他，不！她现在看起来要比高中时更漂亮。虽然穿一身农村妇女的衣服，最使他心旗摇动的是。但掩饰不住那丰满而，她是一个各方แ面都成熟ງ了的女性——和这样的女人在一起，立刻๑就能ม满足他那饥渴的男性欲望！
象往常一样，红梅立刻๑把那快叫人心疼的碎花布围裙束在腰里，手忙脚乱地开始为他和面。
苦命的人，常常是雪上加霜！红梅已经完全相信这是命运的惩罚。命运如此残酷无情，是不是在报应她曾偷过那几块手帕？或者是报应她爷爷在旧ງ社会欺压过穷人？报应之烈焰啊，如果是这样，你什么เ时候才能在罪孽之ใ人的头上熄灭？
这几天，沟口的川ษ道上有庙会，她想着到庙会上去卖点茶饭，好给孩子置办点必需的东西。于是，在公公的帮助下，她就把一点简单的灶具搬运到那个ฐ戏场子里，卖起了饺子。她做也想不到เ，在这个地方碰见了过去班上的同学田润生……
她用两只手在冰冷的水井中捧了一掬凉水，低下头喝一口，把药粉冲下了肚子。
孙玉厚老两口起床后刚倒罢尿盆，看见他们的外孙女猫蛋突然推门进来了。孩子的两个小脸蛋冻得通红，一见他们就哭。
她吃完香喷喷的烙饼和米汤，从墙上摘下小提琴，神采飞扬地拉起来。琴声和窗外的风声雨掺和在一起，使这沉静的夜晚变得热烈而激昂。
地委在接信的第二天就派出了工作组，没给县委打招呼就驾临ภ南马河公社。正好当天南马河逢集，立即印证了匿名信所说的情况。工作组立即代表地委命令冯国斌停职检查，然后才把这个ฐ决定通知了县委。
对于孙玉亭来说，眼前的生活仍然象一般不可思议。
在人们几乎忘记一切而疯似地谋光景的时候，双水村恐怕只有玉亭一个ฐ人仍然在关心着“国家大事”。每天，他都要跑到เ金家湾那面的学校把报纸拿回家里，一张一张往过看，指望在字里行间寻找到某些恢复到过去的迹象，但他一天比一天失望。社ุ会看来不仅不可能ม恢复到原来的状态，而且离过去越来越远了。
少安只好和根民一块挤过人群，跟他往公社走。一路上，他估摸不来根民要给他说什么เ事。既然根民先不说，就说明街上不能议论，他也就不问。是不是他又犯了错误？犯了什么เ错误？他想来想去，也没做过什么出格事。至于责任组，现在这是上面出主意搞的，更何况又不是他孙少安一个人搞——不会是这事！他很快排除了他再一次面临批判的可能性，于是精神便松宽下来。
根民现在已成了石圪节公社副主ว任。一身干净的深蓝制服，头稍稍背梳起来，看起来已经蛮象个公社领导了。这人性格随和，但脑子利索，在石圪节上高小时就是班上的生活干事，做什么事都很认真。少安很感激他的同学；在他成了干部而自己成了农民时候，他一直象过去一样把他当朋友对待。
孙少平对二爸说：“我的事你不要管！”
她到เ了大爹家的当天，就让润生把少平叫来了。田福堂两口子都为弟弟的这位千金到来而高兴，他们忙碌地为侄女备办乡下的稀罕吃食。而田晓霞却在另外一孔窑洞里，和少平天南海北谈了个热火。润生才学平庸，插不上多少话，只是似懂非懂地在一边认真听他俩说。
一路走着的时候，向前尽管已经受了点打击，但并不沮丧。他反而又责备起了自己：是的，这么几步路，他不该打电报让润叶来接他。说不定润叶有事忙着，或者正在家里给他准备洗脸的热水和饭菜……他终于走到เ了自家的门前。心狂跳着，把两只皮箱放在脚๐下，然后举起微微抖着的右手敲了一下门。
他看见，家里空无一人。一切都还是原来的样子。他的床上，仍然是一个ฐ枕头一床被子；墙角的那ว张床也是老样子。家里冷冷清清，炉子里没一点火星。
啊啊！原来是这！
洒泪祭雄杰，
众人乐得哄堂大笑，孙少安只好摆脱村民们这些出于好意的恶作剧，红着脸就走。是的，他现在还顾ุ不上热闹，而许许多多随之ใ而来的难肠事正困扰着他，需要他在很短的时间内马上解决；快乐和苦恼在他心中ณ象两条纠缠在一起的绳索，乱翻翻地找不见各自的头绪。
他在干大的后人家里住了两天，就到离柳林不远的贺家湾去了。
唉，他们等于什么也没说，就被田福堂的一声喊叫给冲散了……
“今儿个ฐ这几斤羊肉是我在罐子村买的，刚ธ杀的新羊肉……润叶快吃！”田à福堂帮助老婆把一盘羊肉饺子端上炕来，招呼让女儿吃，好象他根本没听见女儿说什么。他只是在女儿不留意的时候，用复杂的眼光瞥了一眼她刚ธ脱在脚地上的那两只令人难堪的泥鞋……
田à福军在厨房里一边炒菜，脑แ子不由想着前几天常委会上他和世宽的争吵。为ฦ了在全县开展赛诗、赛歌、赛唱革命样板戏的运动，世宽他们竟然决定，要全县每个大队除过自己队搞这“三赛”外，还要抽十个男ç青年，十个女青年，十个老头和十个老婆集中ณ到公社赛。公社赛完，每个ฐ公社再选拔四十个男ç青年，四十个女青年，四十个老头和四十个老婆到เ县上来赛。他在会上指出：虽说政治运动不能不搞，但这种搞法太过分了！影响农业学大寨不说，这么เ多老年人折腾下来，说不定还得抬埋两个人哩！而世宽却反驳他说，这样搞正是为ฦ了促进农业学大寨！并且还指责他得了“政治幼稚病”。他当时就笑了。谁得了这种病？是他吗？当然，由于他的反对，是否这样搞，会议最后也没定下来。可会一完，管政工宣传的李登云就完全按冯世宽的意见给各公社ุ布置下去了。他没有办法制止这种荒唐的做法。岂止是这种事哩！目前多少事使他在内心里充满了痛苦！但他是gcd员，而且是一个县的领导人，他也不得不做他反感的许多事！什么叫痛苦啊？这就叫痛苦……“爱云，你尝这个菜怎样？”田福军拿了一双干净筷子，把炒好的一盘肉丝夹了一点，送到他爱人的嘴边。
福军笑了笑，用毛巾擦擦手，就出了厨房。他想：登云大概快来了吧？
老太太一想到她的孙子被枪打死了，就在后炕上放开声哭了：“我那ว苦命的安安啊！我那没吃没喝的安安啊！我那还没活人的安安啊！叹——哟哟哟哟哟……”
兰香走后，少平才现祖母还在哭，而且看见她一个劲用手势招呼他到她跟前来。
蹲在旁边的他哥田万江，日子过得比他还牺惶。田四的三个儿子都另过了光景，一个个老实巴脚，都拉着一窝儿女，根本不可能ม照顾他们。
老两口穷得连口锅也买不起，一直用一只漏水的破锅做饭。
老弟兄俩听说海民要挖池养鱼，就凑到一块拉谈过，看能不能在海民这里入个“股”。他们一没资金，二没技术，但粗笨活可以全包在他们身上。他们估计，尽管儿媳妇银花看不见他们的死活，但他们干重活，拿个小头，也许她能同意。
现在，他们还没有向海民提这事。不过，他们此刻热心地蹲在这里，心里上倒觉得，这事好象也是他们自己的事；听着推土机的吼叫声，心里怪激动！
两天以后，鱼池已经挖好了。海ร民两口子正紧张地做放水前的工作。据那ว本小册子介绍，放鱼苗前，要用白灰对鱼池消毒。一亩放六百斤生石灰，再泼一层大粪，用犁耕一遍——这样既能消毒，又能生微生物。
这天上午，田五田à四乘银花不在工ื地，两ä兄弟就结伴来找海ร民，向他提出了他们的“建议”。
海民当时没有拒绝。只是为难地对两ä位父老说，这要征得他媳妇的同意。海民的家事由á银花掌管，他只能把这一点不害臊地向两位老人当面表明。两ä位老人也知道这是事实，只好等待海民去请示ิ他媳妇。
当天晚上，海ร民就到父亲家来了。他告诉等待消息的父亲和四爸：银花不同意他们来干活！
田四田五一时瞪住眼睛，不知该说什么。
田五了半天呆，长叹一口气说：“我和你四爸等于去给你们揽工ื，你们都不要。你们比旧ງ社ุ会的地主都残酷！我和你妈吞糠咽菜把你拉扯大，如今我们不行了，你连我们的一点死活也看不见！你还算个ฐ人吗？”
田五数落儿子的时候，田à四一直低垂着苍头——海ร民是弟弟的儿子，他无权数落人家。前一队饲养员此刻๑只能承认现实的打击是一件自然的事。
田à海民无言地接受了父亲的一顿责骂，然后又无言地退出了这个把他养育大的破窑洞。他在黑暗的村道上回家的时候，眼里噙满了泪水。
唉，海民不是不知道两家老人的苦情。但他无法说服自己的女人。没办法呀！他要和这女人一块生活，一块过光景日月；如果和银花闹翻，除不能解决老人们的问题，他自己的光景也要烂包！他无法在老人面前为ฦ自己้的难肠辩解。他盘算只能在自己赚下钱后，背着银花偷偷给他们帮扶一点，此外便束手无策了。一个ฐ男人活到这种地步，那痛苦也是外人所不能理解的。
第二天，受到เ生活和感情双重打击的田à五，在公众面前仍然扮演了他那ว惯常的乐天派的角色。在神仙山那里，他仍然神仙般快活地唱他的信天游。至于唱完后哭没哭，我们就不知晓了……
过了没多久，又起了意外的风波。海民家的隔墙邻居刘玉升，突然传出了一个可怕的预言。这位先知先觉的神汉危言耸听地散布说，在田海民的养鱼池里，将要诞生一条“鱼精”。说这鱼精必定要在双水村殃害人和牲灵；而且以后还要在外地去作怪哩！一些迷信的村民立刻๑开始诅咒海民和银花，有的人并且扬言要给鱼池里撒毒药！
本来情绪十分高昂的海民夫妇，被这谣言气得连饭也吃不下去。他们惹不起这位自称掌握全村人生死命运的神汉。但他们也决不放弃养鱼——他们已经花费七百元资金了！
与此同时，田à五因生儿子的气，竟然用荒诞的手法编了一段“链子嘴”使刘玉升的谣言变为戏谑性的艺术在村子里传播开来——
双水村，有能人，能不过银花和海民。
东拉河边挖土坑，要在里面养鱼精。
鱼精鳖精哈蟆精，先吃牲灵后吃人。
吃完这村吃那村，一路吃到原西城。
原西城里乱了营，男女老少争逃命。
急坏县长周文龙，请求黄原快出兵！
地委书记田福军，拿起电话命令。
中国人民解放军，连夜开进原西城。
进得城来眼大瞪，报告上级无敌情——原来鱼精没吃人，后被人把鱼吃尽。
吃完鱼头吃鱼尾，只剩ທ一堆白葛针……当“链子嘴”在村里传开后，田五却后悔极了。
唉，他怎能ม给自己的儿子编排笑话？他太过份！儿子光景烂包了，对他有什么好处？再说，这样能解决了他自家的困难吗？“链子嘴”没人给稿费！
这一天，田四又一脸愁苦找到เ田à五，对弟弟说：“咱们再去找找少安，看能不能ม到他的砖场打一段零工？要不，秋天种麦子的化肥都没钱买……”
田五一想，也觉得可以去碰碰运气。少安人虽年轻，但为人做事都很宽厚，说不定能ม同情他们的处境哩。这样，穷困无路的兄弟俩就准备麻缠他们的“老队长”去了。
第06章
其实，抱同样愿望来找少安人，不止田四和田à五。早ຉ在春播大动农之前，村里就有许多人来找他，想为他干一段活，赚几个钱，以便解决春播所需要的化肥。来找少安的人不仅有一队他原来的“部ຖ下”，还是金家湾那面的人。
但少安只能ม为ฦ难地婉言拒绝了这些上门求告的人。不是他不同情左邻๑右舍的困难处境，而是他实在无法满足他们的愿望。他虽然买了一台不大的制砖机，开了两个烧砖窑，但用不了多少人手。除过他夫妻外，已故田二的憨小子常年在这里干活。操纵砖机和烧窑的师傅，是他出高工资雇用的河南人。把村里的这些人收留下，他根本开不起他们的工资。就是现在，尽管村前庄后传说他了大财，实际上一月下来也赚不了多少。到目前为止，还过当年搞设备的贷款及其利ำ息，他手头只有一两千元的现金积蓄。就他个人而言，和当年相比，那的确已经是天上地下了。但是，他的事业仍然是初创阶段，并不象人们传说的那ว样成了“大财主”。眼下这摊场，怎么可能招揽更多的人来干活呢？
自去年秋天以来，孙少安从没感到เ生活如此顺心如意。妹妹考上了大学，弟弟当了工ื人，他自己的砖场也走上了正路。孙家的历史什么เ时候有过这样的辉煌？据神汉刘玉升传播说，他们之所以兴旺，是因为他们家老窑的风水好。这是纯粹的胡扯。前几年他们不就住在那窑里吗？可光景日月象个破筛子。这和风水屁不相干，也不是他们个人有多大能耐；如果世事不变化，他孙少安还是当年的孙少安！
这不是说，世事变了，所有的人日子都好过了。象罐子村姐姐家，光景日月一如既往。新时代也使他姐夫这样的人更有条件不务正业了。王满银一年四季跑得连个踪影也找不见，全靠姐姐一个ฐ人拉扯两个ฐ孩子。只要想起他们的不幸，他和他父亲的心头就罩上了一片乌云。另外，村里一些有困难的人乞求似地找到他门上，要来他的砖场赚点买化肥的钱，这也使他的心情感到เ沉重。
双水村所有人家的情况，少安心里都很清楚。他知道，大部分人家虽然不愁吃饭，但另外的愁事并不比往年少。如今这世事，手头没两个ฐ钱，那就什么也弄不成。旁้的不说，化肥买不回来，庄稼就种不进去。村里人多口众的几家人，光景实际上还不如集体时那阵儿。那时，基本按人口分粮，粮钱可以赖着拖欠。可现在，你给谁去耍赖？因此，如今在许多人吃得肚满肠肥时，个把人竟连饭也吃不上了。事实上，农村贫富两极正在迅拉开距离。这是无法避免的，因为政策允许一部分人先富起来。这也是中国未来长远面临的最大问题，政治家们将要为此而受到严峻的考验。这当然是后话了。
眼下贫困的人怎么เ办？办法不很多。吃救济款吗？现在石圪节乡一年的救济款才三百元，人均只有几分钱！
当贫困的人们带着绝望的神情来找少安的时候，他常常十分痛苦。他也穷过啊！当年，他不就是这样绝望过吗？他现在完全理解这些乡邻们的处境。他同情他们。尤其是一队人，他曾经和这些人一块劳动和生活了二十多年！现在，他眼睁睁地看着他们手无分文，而他又帮不了多少忙。
从内心说，不管他自己้将如何达起来，他永远不会是那种看不见别人死活的人。他那辛酸的生活史使他时刻保持着对普通人痛苦的敏感和入微的体会。
这一天，田四和田五找上门来了。田四是他当队长时一队的老饲养员。多少年里，万江老汉就睡在饲养室，象对自己的娃娃ใ一样精心喂养那些牲灵。少安象父亲一样尊重这老汉。
田五也是当年一队的社员，他那ว些笑话和“链子嘴”曾给饿着肚子的人们带来多少快乐่——真的，那时只要和田à五在一块劳动，大家就常常忘了忧愁。
现在，这老弟兄俩佝偻着腰，豁牙漏气的央求：让他们在他的砖场打几天零工吧！
孙少安看着他们一脸可怜相，忍不住鼻子一酸。他怎能忍心拒绝他们呢？
可他又怎能答应他们呢？
少安已经知道，他们曾想和海民一块养鱼，但被银花拒绝了。他也知道，他们是信任他，才又求告到他门上；否则，自己的侄子都不顶ะ事，怎么可能再求两旁世人呢？“少安，你拉扯我们一把呀！要不，我们连一点量盐买油的钱也没有……”田五哭丧着脸说。
“总不能把粮食都卖了。你知道，我们弟兄人老了，手脚不麻利，再加上化肥买不够，一年下来也打不了多少粮，卖多了，连一家人的口也糊不住嘛ใ！”田四诉苦说。老兄弟俩你一言我一语，轮番给孙少安诉述他们的牺惶。他们最后满怀深情地说，现在就看好心的少安解救他们的危难哩！
孙少安一时不知如何是好。
他想了半天，说：“四叔，五叔，你的情况，就是不说，我也知情！但我现在这点摊场，确实用不了几个ฐ人……是这，我每人借给你们几十块钱，先把化肥买回来。我知道你们现在等肥料下籽种哩，时令不饶人啊！等庄稼种毕了，看我能不能ม再想点办法。现在正是大播种的时候，我也准备把砖场停几天，帮我爸和罐子村我姐去种地，因此现在我没什么เ好办法帮助你们……”
他说的是实情。田家老兄弟俩说了一堆感激话，一人拿了五十块钱告辞了。
田四田五走后，孙少安的心情一直平静不下来。
他突然对田à海民有了看法。本来，海民是应该关照ั两个老人的——他们不是白要他的钱，而是要和他合伙养鱼嘛！
这样想的时候，一种义气便促使少安有点冲动地走到村子北头找到เ海民，直截了当向他说了他对他的意见。