有人在远处遥遥击掌，一会ล，厨房内一干人呀å，铁还三立即伏下身子，啪啪抽地。那使女着了急，煞是清脆，贴于瓦片之上。不敢有丝毫动弹，非聋即哑，又不识中原文字，若柯黛院中有些机密事，这些佣人倒省去了不少麻烦。
&1dquo;阿傩？从腰间解下一条包着，随那使女低眉，这些仆妇看面貌。就在此时，房门一开一合，
王迟忙道。柯黛与那人便：&1dquo;๙运河是其次的其次。从青池向北二十里，五条飞瀑连绵，有一处名胜&#x，声势夺人，唤作五龙崖。其上茶园一座，养得六百年翡翠茶树十五株，现下正是清明新茶下来的时候。子曰：仁者乐山，智者乐水。庄主言道：只有山水间品茶论诗，方配得上段先生品格，其他俗礼实在不敢在先生面前提及。
纷纷议论中，方白帝与段行洲所乘轻舟已从千帆间翩然荡出，穿过水门游入青池。这一汪碧水映得人满眼生花，像是汲取了天地间所有的新า绿，一个劲儿往人们胸ถ臆飘送。段行洲与铁还三纵是心事重重，此刻也不免胸襟大畅。方白帝ຓ指点湖中ณ点点白帆，言道这是捕捞白银鱼者，又将湖岸几座险峰一一讲给段行洲听。最后道：&1dquo;青池景色不过秀丽ษ，比之ใ西南崇山峻岭，还是小巫ใ见大巫了。
周遭的人都在诧异何谓&1dquo;๙观剑，待见三人舞姿各异，虽然身姿凡脱俗，不带杀伐之ใ气，然其中互有攻防，原来是以箫代剑，分别ี演练了一套上乘剑法。众人一时均屏气息声，看她们轻腰柔剑地隔空厮杀，自有香艳之ใ气扑面而来，才到忘情处，又有三个少女手舞彩缎跃上高台，一时长练翻飞，做长鞭飞舞之ใ姿，人们这才想到เ传说方白帝姬ภ妾三十人，都系武林世家名门出身，个个ฐ都有独到的上乘武功，此时定是为ฦ了取悦方白帝，以比武为乐。果然是三十个少女持各种不同器具，先后在高台上比试歌舞。
十万里水色山庄的游船沿湖岸缓行，沿路观赏各条花船上的歌舞，乐伎今日都分外打起精神，指望竹帘ຈ之后的方白帝ຓ能够垂青，赏赐自然不在话下。
自青池运河修成之ใ日起，朝廷便对这个方白帝深以为ฦ患。要知开凿这两条运河，一路上共要穿凿山间隧道三座，雇佣民夫总在五万人以上，不要说方白帝此人运筹之术了得，就从这项工ื程花费的银两上来看，此人也是富可敌国。待方白帝气候渐成，朝廷虽不甘坐视其在督州称霸，力图铲除，却无据处他有罪，只得敦促贺佳观搜罗水色山庄罪证。贺佳观派去水色山庄的官差虽不少，却被一一识破，连个能近方แ白帝左右的机会都没有。贺佳观见多识广，这案子虽进展缓慢，他也不是很在意，直到撒下去的坐探回报，非但他们从未见过方แ白帝人影，连运河工地上，虽时常听说方แ白帝在此监管工ื程，却也从未有人确实见过方白帝其人，只有方白帝ຓ的一个姬妾来往走动，贺佳观才觉蹊跷。
“你说的有道理。”贺佳观道“可是刑é部里的捕快吃皇粮都在二三十年以上，哪里去找新面孔？”
那人身法甚快，几个飘摇，便直逼白帝ຓ城北面吊桥，可惜臂下负重，毕竟比不得铁还三轻身追来。铁还三愈追愈近，已能看清那人面巾在脑แ后系的结，箍在他花白的头上，看来年纪不小。眼看吊桥在望，这本是白帝城要冲之道，通常都有人把守，铁还三以为必有人阻截那老者，正在犹豫要不要冒被人识破身份的危险继续追去，不料é左ุ右一看，竟没有半个庄丁的影子。那老者大大方方แ出了城门，已๐经上了桥头，深涧里的夜风吹来，拂得吊桥悠悠摆动。
吊桥上绝无藏身之地，铁还三不愿被那老者现行踪，隐身在城门内，打算等那老者过了桥再尾随下去。那ว老者却突然转过身来，手臂挥了一挥。
暗器的恶风掩盖在夜风里，等扑到铁还三眉梢时，才在他耳边出一声尖啸。铁还三双指一探，&1dquo;๙叮地夹到了一枚乌ไ黑的三刃叉，在他指间散着腥然的香气。
原来是喂了剧毒的暗器&mdaທsh;—铁ກ还三不由大怒。既然行踪已๐经暴露，他再无顾ุ忌，将三刃叉反掷出去，从城门中一跃而出。三刃叉去势飙急，那老者如临大敌，跃升而起，单足踏上吊桥铁索，又蹿升四五尺，躲了开去。铁还三的软剑前几日被阿傩绞断，现今并未携带兵刃，只得欺身而入，出指点他膝外足三里大穴。那ว老者蜷起双腿，凌空翻了个跟头，落在铁ກ还三身后。铁ກ还三未等他身子落定，反身踢他小腹。那ว老者侧身躲去，从腰中抽出剑来便刺铁ກ还三足背。
铁还三横身在空中ณ一滚，折了折腰，避开剑锋，落在铁ກ索之上，伸出右臂，向那老者眉心方向指了一指，竟带出一道刺耳的风声来。那老者一惊之下立起剑来横在眉前，突觉剑身一震，&1้dquo;嗡地在深涧中激出一阵回响。那ว老者后退一步，弃了臂下所夹受伤之ใ人，双手持剑扎住步伐。铁还三冷笑一声，从铁索ิ上飘身而下，出指再取老者前胸。那ว老者一剑斜ฒ削铁ກ还三双指，剑锋森然戾气刺๐人骨髓，原来是一柄削铁ກ如泥的宝剑，铁还三倏然缩回手来，也退了一步。
那老者本是趁夜偷袭，不便恋战，见铁还三稍有退却，转身掠至吊桥铁索扣在岸边山崖的铁环旁้，两剑斩下，将铁环劈断ษ。
这吊桥本是四条铁索做成，其中两条铁索铺板给人行走。铁环断ษ裂，吃不住铁链的沉重，三指粗细的铁环被拽得变形，那铁索就将从铁环的缺口处滑脱。
铁ກ还三恐这吊桥因此倾覆，闪身跃至用做栏杆的铁ກ索ิ之上，那老者却是一笑，趁此机会捞起那受伤的人，沿着桥面疾走。铁还三一愣间，那老者已走过大半桥面，忽听&1dquo;哗啦一声巨เ响，铁ກ索从铁环中脱落，桥面就向对岸荡去，那ว老者勾住桥面上的木板，趁势披风荡至对岸悬崖上，再一使力，便沿木板攀至岸上。
铁还三岂容他逃脱，足踏铁ກ索飘身追去，忽觉背后有衣袂挟风之声，一道掌风正向自己后背印来。铁还三转身出指迎着那ว人掌势刺๐去。那ว人纤美的手掌倏地缩回白袖，&1้dquo;啪地将袖子拍向铁ກ还三手指。
那白袖原如江上白帆鼓风而来，却在这一拂间突变得柔若无骨，好像凝着过多的露水，在铁还三眼中看来就似一江雪白的春水缓缓地涌了过来。
铁还三伸开右掌，向那白袖抓去，那白袖忽地飘卷，缠在他的手腕之上，向里一收。铁ກ还三整只手掌就要被它活生生拔去一般，只得向前一冲，左掌斩那人小臂，那人也伸出右掌，想硬接一招。不料铁ກ还三却忽地收回左掌，右手两指在那ว人分神之ใ际在他袖中往他脉ำ门上弹去。那ว人应变甚快，手腕一转，松开缠着铁还三的袖子，收回手来。
铁还三向后一掠，扯去脸上的面巾，道：&ุ1dquo;๙庄主ว，请住手。
方แ白帝ຓ立于铁索之上，双目寒意忽现，厉色直如利ำ剑脱鞘而出，盯着铁还三道：&ุ1dquo;你怎么เ在这里？
铁还三见他起了疑心，便迎着他的目光道：&1้dquo;刚ธ才有人从我们院子旁急奔而过，我们道是仇家寻到庄中，恐惊动了庄上人，故小主人命我跟了下去。不想他在庄上劫了一人而去，我不知底细，只得追了下来。
方白帝ຓ未置可否，微笑道：&ุ1dquo;๙今日庄中ณ擒住了奸细，我料有人来救，便设局等他的援兵。我们重兵把守前面城门，此处吊桥便成必经之路，我在城门上只等他们回转，便随之追到เ他们老巢ิ，若是当日火烧水坝的贼寇，也好调齐民团官兵围剿。他说着，纵身从铁ກ还三身边掠过，沿那ว老者所行方位
追去。
铁ກ还三却知水色山庄此举ะ意在揪出隐藏在庄中的奸细，若自己出手救人，岂非自投罗网？他心中先将段行洲骂了一遍，紧ู随方白帝，道：&ุ1dquo;那ว是我碍了庄主大事。
&ุ1้dquo;๙不妨。方白帝笑道，&1dquo;如今追他也是一样。
铁还三见被擒之人已๐被救出，不管那人是否来自刑部ຖ，都不足以再生枝节，就想收手返回。却见方白帝扭头看着自己，眼波流转，清澈透人肺腑。他既不愿令方白帝ຓ生疑，又舍不得方白帝的目光，微微犹豫间，人却不知不觉紧跟着方白帝而去。两ä人听前面衣衫拂动树枝之声，并肩索敌，一路奔向水色山庄围墙。这里地势开阔，远远能看见那ว老者正将所救的受伤之人抛过围墙。
方白帝与铁还三都在树影后伏下身，望着那老者跃出离去，方才从林中出来。却听得围墙那ว边有人低语，不刻๑&1้dquo;哧的一声，是利刃刺入肌肉的声音，方แ白帝与铁还三都是一怔，忙掠至墙外，只见地上躺着一具尸，正是那ว被俘的奸细。林中影子浓了又淡，那老者却渐行渐远。
方白帝道：&1้dquo;๙大费周章救了出来，又杀死在此，难道是灭口么？
铁还三道：&ุ1dquo;庄主可曾从这奸细口中ณ问得什么消เ息？
&1dquo;他自称是朝廷捕快，我们也不便擅用私刑é，因此他只字未吐。
铁还三道：&ุ1dquo;这奸细受伤，凶手带着他不便逃脱，刚ธ才得暇问明他尚未吐露消息，便在此处将其杀死，也好逃得更快些。
方白帝蹙眉道：&ุ1dquo;๙难道有什么要紧的阴谋还未得逞？若被那ว凶手逃脱，更是无从知道了。
铁ກ还三不料那ว凶手竟同自己一般的打算，更想知道水色山庄周围还埋伏着什么势力，因此无需多言，跟着方白帝足疾追。那老者身法虽快，却仍不及方แ白帝与铁还三，他知身后必有追兵，只管往深林中钻。铁ກ还三见状飘身攀住树梢，借林中ณ阴影疏密，观他去向，方白帝ຓ则依言追去，如此翻过一座陡峰，依旧追得甚紧，不曾丢失那老者踪影。
此时晨曦已拂在山顶ะ，眼前清明，天空虽还是乳白色，却定是难得的好天气。向山坡望去，密林仍是幽蓝的一片。
铁还三道：&1dquo;๙此为山阳，待日出之后看得更是清楚，那凶手若想逃脱，定会现在使些诡计。他用的暗器均淬剧ຕ毒，可要小心。
&1dquo;我省得。方白帝ຓ微微一笑道，&1dquo;๙你也小心。
二人向山坡疾掠，为防那ว老者使诈，都不曾在地面行走，只是在树枝间飘荡，犹如年少时在青天白云下荡秋千，嗅着湿润的晨风，心生愉悦，竟忘了此时乃为ฦ索ิ敌，相顾ุ都觉快活，隐隐盼着那老者再逃得久远些才好。
那ว老者不知方白帝ຓ与铁还三距自己多远，也不知他二人是否被自己甩脱，奔跑一阵，便会忽地站住身子向后打量，好在他二人轻身功夫都臻化境，又在树枝上方，急闪身躲在树杈之后，倒也堪堪不曾让他看见。
转眼奔下坡去，山坳处只见一处激流，周遭樵夫农户在水流之上架起一座独木桥，那老者闪身过桥，方แ白帝与铁ກ还三都怕他拆断桥梁，迫自己涉แ水过河，都加快步伐跟得近了些。那老者却头也不回，蹿入对面林中去了。
方แ白帝与铁还三都觉有些棘手，若光天化日跟着过桥，只怕受他伏击，又若在此踌躇，便怕他跑得远了，追他不上。
方白帝道：&1้dquo;已๐奔出这些路程，匪巢应就在前面，哪怕被他现也不能失了他的行踪。
铁还三一笑：&1dquo;๙正是这个道理。
两ä人计议已定，先后跃上独木桥。&ุ1dquo;哧的一声，却从对面闪出一道黑芒。这两人早有准备，身形一晃，都闪至独木桥下，单手勾住桥面，荡身在激流之上。头顶ะ上却听&1้dquo;夺、夺连声，暗器击打在桥上，来势煞ย是凶狠。此时方白帝在前，向后探出手去，铁还三知他用意，放脱了手抓住他的手腕，方白帝展臂一甩，铁还三便自桥下飙起，射向林中的人影，向那ว老者面门连踢两脚。
那ว老者早将利剑握于手中ณ，见铁还三逼近，挽起剑就刺。铁ກ还三意不在袭敌，刹住去势，几乎就在半空停了一停，忽地捞住树梢，身形一转已停在树上。方แ白帝便趁此时跃身上岸，广袖一拂，向老者手中ณ长剑卷去。那老者剑法凌厉，不退反进，向前踏稳了一步，将长剑举起，对准方แ白帝ຓ袖中的手臂，一条直线般刺入。方白帝知他长剑厉害，却行险不避，错开手臂，容他长剑从袖中刺๐入，更向前欺身。只见剑锋就如阳光穿透白雾，从方白帝ຓ肩胛的衣袖中刺出，而方แ白帝的手掌也刹那间到เ了那老者面前，手指一探抓向他双目。
那老者大惊，叫了一声仰面摔去，手中ณ长剑割破方白帝的衣袖，在地上滚了滚身，顿ู足在地，忽地向后再掠出一丈，面颊披血逃了下去。
铁还三自树端跃下，望着方白帝手中抓得的老者遮面黑巾。不过是一瞬间，两人都瞧得清楚，原来这老者就是当日五龙崖观瀑饮茶时所见的老道士。铁还三道：&ุ1dquo;原来是他！那日庄主行踪，只怕也是他通知同党，才会在水坝处伏击庄主。
&1dquo;他想连人带坝一同烧毁，倒是一箭双雕之ใ计。方白帝道，&ุ1dquo;如今知道他的真身，恐怕他会弃了老巢，投奔同党而去。
铁ກ还三只觉奇怪，若这老道当日就为劫杀方แ白帝，何不以所擅施ๅ毒之技在饮茶时便将方白帝毒毙呢？为何反而多此一举ะ，大费周章在水坝处劫杀？他疑惑着，望着方白帝，忽皱了皱眉道：&1้dquo;庄主ว的伤势要不要紧ู？
&ุ1dquo;伤势？方แ白帝奇道，扭头一看，原来雪白的衣袖上不过几点殷红，而铁还三看来却气恼不过，方白帝望着他微笑道，&1dquo;不妨事，并非剑锋所伤，只是他的剑着实锋利，剑气划伤罢了。只怕现在连伤口都没有了。铁还三却因自己的怒气微微挣红了眼睛，方白帝ຓ看着，笑意更是深了。
两人又紧追了一阵，细看地势，原来已经到了五龙崖地界。铁ກ还三道：&ุ1้dquo;๙这老道拼了命地逃回五龙崖，应是五龙崖有其援兵，我们孤军深入，庄主可要谨慎从事。不如我前往查探，庄主请回庄上搬些援兵，我一路留下印记，庄主带人索敌即可。
方白帝道：&1้dquo;这是我庄中ณ之ใ事，岂会交给你来办？你若顾ุ忌我的安危，怎不知我也顾ุ忌你的安危啊。
铁还三不知他是对自己心存猜忌戒备，还是肺腑之言，看着他眉间的锐气和唇边的柔意，不由怔了怔，一时忘却了彼此的身份利ำ害，抓住方แ白帝ຓ的手，朗声笑道：&ุ1dquo;好，一同去就一同去。
方白帝垂下眼帘，让他握着手，两ä人自此便再也无语。自山腰穿过眼前山峦，沿山中激流行走，浓阴退去，眼前豁然开朗&mdaທsh;&ุmdash;清流拍打碧石，沿山势飞卷而下，十五株碧绿的茶树围着一座凉亭，正是五龙崖第一瀑。
流水淙淙之声充盈耳际，令人忘俗，这里亲山近水，当是高人隐居之地，却让拿着道士身份作幌子的匪霸占，不免可惜。铁ກ还三环顾ุ四周，那老道逃至这里便一闪间不见了踪影，左右更无别ี人，连前几日为他们奉茶的童子也未曾看见。第一瀑水流湍急，涉水过河多有不便，两人向下望去，见水流注入下方的一座旷阔池塘，其尽头便是水面足有六七丈宽的第二瀑，那里整齐垒放了一溜青石，平日让人踩着便可穿越池塘。
方白帝与铁还三便沿水流下行，踏上青石。水声中忽听&1้dquo;๙砰的一响，两人丝毫没有犹豫，展身直扑茶园中的凉亭。
凉亭中ณ本有一张石桌，这时桌面突然被掀起，其中ณ冒出一个ฐ双环童子，手持双强弩，对准方แ白帝就射。方白帝ຓ白袖一卷，两支弩箭石入大海ร般倏然不见。
那ว童子见一击失手，也不恋战，忙向石桌下躲去，方白帝ຓ不容他逃脱，甩手将接住的弩箭射向那童子肩胛。那ว童子被射个正着，弩箭透肩而过，他叫了一声，仰面摔在石桌之旁。
方白帝与铁ກ还三掠至那ว童子面前，见他不过十五六岁，圆圆的一张脸上，稚气未消，正瞪大眼睛，捂着伤口大叫：&1dquo;师父、救我。
方白帝见他肩处伤口汩汩向外冒出的，都是黑色的脓血，不由惊道：&1dquo;是喂毒的弩箭。那ว童子痛得满地打滚，呼声愈见凄厉，而周围仍是一片死寂，没有半分动静。方白帝ຓ本无意要他性命，见此惨状，不忍道：&ุ1dquo;你身上可有解药？
那童子忽地停止翻滚，大口喘气时口中ณ喷着黑色的血沫，望着方白帝，声音细若游丝：&1้dquo;我师父才有。他说完这句话，竟瞠目气绝。
&1dquo;好厉害的毒。方白帝从唇间轻呼了一口气。
两人又走去看那ว石桌，原来桌面底下是一口浅井，其下黑黝黝似乎更有一条暗道，一股浓浊的风从下直扑人面庞。
方白帝道：&ุ1dquo;我下去看看。他撩起衣摆，正向下观望，突见暗道之中伸出一只手来微微地扬了扬。方白帝道是暗器，忙向后仰身。却不料眼前一道白烟，乘风直蹿出来，扬得山亭中一片迷蒙。他还未及倒退躲避，铁还三已๐扑在他身上，带着他掠出亭外，两ä人无处着力，摔在水流之上，自五龙崖第一条湍急的瀑布翻滚而下，一直滑落到เ下面的水塘中ณ才止住退势。
&1dquo;不要睁开眼睛。铁还三从水中将方แ白帝扶起，手掌捞起水来，擦拭他的面庞眼皮，急问，&1dquo;要不要紧？