太子登基做了官家，官家生母薨逝，缓了他晋升之ใ路，此后也就仅，官家十分下不来台，又因官家见嫡。他做到เ，接着他，势凌皇后，仅存之皇太后十分待见他，一力支应他做到了三品，也就是因这品级，程质做举人那ว回，他做了考官。被他又一谏，因他在，便不敢过于á，狠参了一本，官家开心，他又被降成了四品，皇太后又不开心&#x。
这一回却是涉แ及国本，却说这世上总是寡妇比鳏夫多，盖因鳏á？为何，尤其是皇帝ຓ，自家不急，总有人催他续弦，这一续，便有了前后两任皇后，若止哪一个有儿子，倒也罢了，若全都生子，俩有双嫡。同母所出还不定和睦，何况异母？
玉姐却不知家中长辈为她犯愁，今日天好，秀英禀过了长辈，与主ว簿娘子一道往江州西南山上之慈渡寺里上香许愿。传说慈渡寺内供奉有佛牙，寻常不与人看，香火极灵，常年累月有人进参拜，还有心想事成回来还愿的，端的是人流如织。
秀英禀性刚强，抱着玉姐也不得不心中犹豫——也许真是自己未曾诚心礼佛呢？又见主簿娘子也颇有意动，暗道不过是破费些钱米，也算是为玉姐积德求福。若说心诚，自家也是诚心求子来。
何氏一转眼睛，拍掌道：“晓得，这些人不定在巷子里住了几辈子，就是地头蛇，不定知道城里什么事。且你是官，他们家无官，且要巴结我。待他们好了，是我们仁慈，于你官声也好哩。”
纪主ว簿道：“这又作怪，程家儿子也无一个，如何比得杨家、柳家人丁兴旺？”
这种焦急的情绪并不是时时弥漫在程宅上空的，遇上了欢喜的事情、欢喜的日子，程家的生活还是颇为愉快的。比如过节，比如程秀英亲自给女儿系五色缕。阖家上下就这么เ一个宝贝疙瘩，三个女人抢着带她，奶娘且要靠后。这一日，连程老太公都很想给曾孙女儿系一长命缕，只恨大家都抢不过孩子娘。
程秀英给玉姐系完五色缕，取方แ帕子包了玉姐的金镯子，交给小喜：“收好了放我的妆匣里，过几日再取出来给玉姐戴。”小喜笑着接了。程秀英一指一张红漆的托盘：“再数出四条来，余下的你们也分去戴了。”
程谦去与妻子说门前之事，程老太公往见老妻，如此这般一说。
纵是要死，也要将这事料理了再死！
洪谦面色略有沉郁：“天灾人祸，奈何奈何。”
程老太公惦记洪谦，这小子为ฦ人处事都来得，实不舍他走。又欲提拔他做管事，又起招赘之ใ心——不辱没孙女的赘婿，实是不好找——把洪谦找来细问了一回。洪谦所言寥寥：“父母兄弟皆已不在了。”便闭口不欲再提，显是说到伤心处了。
王妈妈接了个红包，悄悄捏上一捏，知道份量不轻，笑容真诚了许多，却也不敢多留，嘱咐道：“头胎都艰难，略有些累着了，还要好生调养才是。”话音一落便仿佛被人追赶似地匆匆回家了。
王妈妈进了堂屋，自己้倒了杯茶，果然是正好入口，连灌了三杯，儿媳妇已经使张托盘托了一碗白饭、一道菜汤、小小一碗红烧肉进来。在四方桌上摆放停当，王妈妈面南坐着，拿着筷子一指西边的条凳：“你也坐。”
宅外哭声依旧不休，夹杂着妇人尖利号啕之声：“我的亲人啊～～啊——您怎么เ就去了啊～～～”曲调百转千回，令人毛骨悚然。
林老安人把手中筷子一扔：“有白事了。悄悄儿开了门儿去听听，是哪家儿。”
平安儿将功折罪，飞一般奔了出去，冷不防还磕到了碎花盆，踉跄着跑了个圈儿。不多会儿回来禀道：“是街那头的柳家。”
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八月十五里遇上白事儿，连带的街坊邻居一个团圆节也没过好，却又不能ม说甚不好听的，还须得七手八脚๐过来帮忙。故去的是柳家的老太公，柳老太公本人并不功名，却为程老太公所羡——因他有几个ฐ儿子，子又有子，虽则家财不如程老太公多，走路却比程老太公腰杆儿硬朗，哪想他竟在这个时候去了呢？
似这等人家，办起红白事儿来，邻里总要相帮一二的。厚德巷里住的又都是老邻๑居，纵使柳家也有家业，用不着旁人帮衬钱方买寿木，打个胡哨、撑个场面，或是帮忙应酬，倒是要得的。
素姐是个无用的人，又是寡妇，从来少出门，程老太公夫妇年纪又大，便是程谦夫妇去帮忙。程老太公令道：“我们还能活几岁？人情要你们来做，便是玉姐，也带她去磕个头儿，不要令人家说她娇气。回来菩萨面前磕头念一回经就是了。”又往苏先生处如此这般一说。苏先生极明理：“既ຂ是相熟ງ，合该致奠。”
程谦夫妇携了玉姐去磕头，苏先生把自家往椅子里一丢，抄起本书来盖到了脸上。
柳家儿郎们原对程谦有些说不清道不明的意思，说是当朋友呢也没那么亲近，说是当仇人呢又过份。看他着实上相，又不喜他一站出去便抢了风头，厌他是个赘婿，心里实是认了他能干。就这么忽冷忽热，不上不下，说起话来一时亲密，又一时含酸。
到得柳家，果有些忙乱，逝者已收敛，正在在乱ກ烘烘扎灵棚。又有城内有名的司仪人等带着帮闲，东一处西一处，又要搭锅做饭预ไ备给帮忙的人吃。程谦往前寻柳家兄弟，秀英携玉姐往后见柳家妯娌姑嫂，并向柳家老安人道恼。
程谦本不欲多与这些人相处，然则既入这凡尘俗世，又不幸做了赘婿，且又不肯负人，只得把往日脾气暂忍了。不意这一日却是奇怪，柳家几人儿子对他却是客气得很！见面把臂，年长的唤他“兄弟”，年幼的唤他“哥哥”，弄得程谦警觉起来。
后头女人堆里，也是奇事连连。玉姐先跟着秀英磕了个头儿，复往内见柳家老安人。柳家老安人脸黄黄的，眼睛哭得红红的，见了秀英娘儿俩，不等两人弯下腰去行礼，就上前拉着手儿道：“还是姐儿好，惦记着来看我这老不死的。”又抱着玉姐哭。
秀英道：“您老说哩，纵老太公去了，这满堂儿孙，谁不惦记您来？”
柳家老安人听她如是说，哭声更大，震得玉姐头皮麻，从袖儿里掏出个手绢儿递过去：“您擦擦。”柳家老安人被这一安抚，更是悲中从中，欲待抱紧了玉姐嚎啕，玉姐早从她怀里挣脱，爬到把椅子上，去够桌上的茶壶茶杯：“喝些水，喘喘气儿。”端着就往柳家老安人嘴边送。
柳家老安人叫茶水堵了嘴，方觉出渴来一口饮干，秀英忙又给她续上，丢与女儿一个眼色。玉姐知母亲这是夸她，也与秀英挤一挤眼。往常在家中ณ，每逢外祖母哭泣，她便想出这一招来。
不一时，柳大娘与柳家出嫁的女儿柳二姐来寻秀英说话。
秀英抱起玉姐，向老安人道个ฐ别，往柳大娘子卧房里去了。柳大娘子道：“玉姐长得更俊了。”柳二姐心道，你就少说两句罢，说得这般急，我听着都累็！秀英暗道，无事献殷勤，非奸即盗，你家办白事，长子媳妇不去忙，倒拉了我来说私房话儿。
玉姐不知几人心思，只想：听说家中ณ死了人，是要哭的，这柳家伯娘怎地笑了？奇怪，回去定要请教先生。一抬头，冷不防见柳大娘子一双眼睛往她身上瞧，倒吃了一吓。柳大娘子却是从袖子里摸出只小包，打开一看，是一对绞丝的小银镯子，就要塞给玉姐。玉姐连连摆手：“无功不受禄哩。”
秀英肚里赞一句女儿果然读了几天书，有些长进，冷不防柳大娘子道：“受禄是必有功的。”把秀英说得头皮一紧ู：“大嫂子有话便直说罢哩，都是街坊，有甚不能说的？”
柳大娘子便看柳二姐，柳二姐道：“秀娘知道这城里的新า鲜事不？”
秀英道：“有甚新า鲜事？”
“便是游大户家兄弟为争产对簿公堂哩，你说说，这不是一个娘生的，就是不亲。”
柳大娘子道：“便是一个娘生的，也未必亲近哩。”
秀英不解道：“难道他家有结果了？”
柳大娘子道：“我家业已这般闹将起来，谁还管他家有甚结果？老二家的要分家哩。”
秀英把手一伸，掩住玉姐耳朵：“那是你家事哩，家丑不可外扬，我只作不知。”抱着女儿便走。被掩过耳朵的人都知道，就这么虚虚一掩，顶ะ多是声儿小些，该听的，还是一字不拉。玉姐已默记下了。
却说秀英镯子也未拿，抱着玉姐出了柳大娘子门儿，又迎头看到个小丫头一道烟儿跑了，才走不及大门，又被柳二娘子拦住。她两个倒真有缘做妯娌，说的话也是一样，都拿游家说事儿。柳二娘子拿出个ฐ金攒领ๆ儿与秀英：“我要穿孝里，三年不得戴，不如与妹子。”
秀英也是一般说话，抱着玉姐便回自家，正思要遣人去唤回丈夫，程谦也甩袖儿出来了。
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“无事献殷勤，非奸即盗。”林老安人冷哼一声。
程秀英道：“难不成他们还要盘算于我们？”
林老安人冷笑一声：“这是要分家呢！我们这等小门小户分家，除开里正、宗族，街坊也要作个见证，你阿公是秀才，还要说话哩。这是借你的嘴，与我们说哩。”
程秀英道：“怪道柳大娘子与我一个金攒领儿，又说柳二娘子不好，别瞪我，我没接，我又不傻。”说着赌气一转脸，不由á变了颜色。
原来玉姐被带去素姐那里与菩萨上香又是洒盐又是换衣裳，转头儿见父母不在，悄悄儿地溜过来听墙根子哩。林老安人已经笑开了：“咱们玉姐怎么เ过来啦？书读了？字写了？”
秀英眼睁睁看着闺女大大方แ方走进来：“老安人～”说着还作了个揖。她一身男童装扮，看得林老安人大乐，把秀英恨得咬牙：“学会偷听了你！”
玉姐道：“看娘说话，未敢打扰哩。”
程谦漏了一声笑，又吃秀英一瞪：“外头腌臜事，小孩家家，不须听！”
程老太公咳嗽一声：“晓些事儿，也不坏。”
玉姐见什么เ都新鲜，因曾外祖父不训斥她，便大胆问：“什么是分家？”
程老太公道：“便是不在一处过了，桥归桥、路归路。”
玉姐道：“他家大娘、二娘都不想一处过，分开倒少合气。”
林老安人道：“你懂甚？人分了，屋子家什哩？一总儿就这么多，都想多要。”
玉姐想了一回方想明白，大约就是上回小喜与迎儿分赏钱，恰多了一个ฐ子儿，谁都不肯松手。听明白了，便回程老太公：“我也听不大懂，且去寻先生罢。”
程老太公道：“正是。”
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苏先生正烹一瓯茶儿，也不看《易》了，却拿本诗集，读到“偷得浮ด生半日闲”一句，大叹古人诚是我知己。冷不防听一声：“问先生好。”吓得书也跌了，人也僵了，抬头一看，不是那折磨他数日的小魔星又是哪个？
肃一肃容，苏先生问：“你回来了？”
“是。”
“今日如何？可惊到没有？”
“并无，谢先生关心，只是有一件事儿不甚明白。”
苏先生心道，半日闲果然只有半日，只求这位小祖宗不要问出什么เ别ี的来。头一天上课拜闻她歪解二十四孝，已令苏先生脑筋很不够用。
却听玉姐道：“柳家大娘、二娘要分家，却送我与我娘金银，要阿公为她们说情。老安人说她们是为争钱，钱既是好，为何还要与人？”
苏先生：“……”苏先生一生正人君子，读书唯识“推财与弟”、“孔融让梨”，令他讲这些个，听都要嫌脏了耳朵，哪分辨得清？只好拿话来遮掩：“斯文扫地！父丧ç未葬便要分家，今日始知‘停尸不顾，束甲相攻’确有其事！”
玉姐忽闪着眼睛：“什么是停尸不顾，束甲相攻？”
苏先生：“……”