申氏再问，九哥不免也于：家中又忙四，却是个ฐ银样。”
因五哥要娶ດ新妇，“空手而归，九哥便说，”秀英也：“我看他与那家寡å？
两人因说儿女经，更觉亲密，申氏与秀英说些“府君看好你家秀才，似赵信那等，虽有名头儿，有些儿扫兴。偶有所想：我想要恁般娘子。我家也与先生做新衣新鞋袜，却不是她那般做法，哎呀呀，那番๘打，我说不出来，总是不对的。“&：”申氏道。”也不多言这些是非，只在心中默记，又想赵信有着前科，多叮嘱秀英两句这赵信不是好人一类。秀英也是会意，说：“那ว巷子里，但有女儿人家，谁个与那ว等浪荡子说话来？”
正无计间，老天偏要送他个机会来。却是厚德巷内赵家要续弦。赵大郎自死了妻子，与妻守了一年孝，孝满，也不提这续娶之ใ事，娘子林氏母家提着一口气又放着心。岂料一年二年的过去，文郎都要能考秀才了，赵大郎冷不丁要续弦。先前事儿闹得太大，林家不占理儿，实是无法拦着，欲待要来个妹代姐职，赵家却是不肯答应。林家不敢再闹，只得答应了。
洪谦道：“过些日子，咱抱金哥与老安人看去，到那家里……”
林老安人道：“我都知道，交与我罢。我今叫迎儿往门看着，苏先生要过来，报与你。”
秀英打定主意便问洪谦：“他家才搬往乡下去守孝，怎地又匆忙回来了？可是有事？他家里还有什么人？”又思东街上的宅子不好也不坏，能住得起，这家里也不寒酸，倒不似是遇上大事仓促逃来的模样儿。寻思着但得了机会，怎地往他家里走一趟、看一看方好。
吃罢饭，回到เ房里，李妈妈领着小茶儿与朵儿两ä个与玉姐磕头。玉姐又抓一把钱出来，给她们买瓜子儿磕。
要论模样儿，论人品，申ã氏也觉配得上自家儿子，只是洪家家境小有不足。申氏会经营，又有丰厚嫁妆，洪家家业在她眼中虽不薄，却也不厚。一时又想，这玉姐儿若是娶来做儿媳妇，也不见得不好。然而这做娘的，对亲生儿子总要偏疼些儿，想玉姐之人才，配九哥倒也不坏，只可惜洪谦是秀才、家资又不甚丰ถ富。若是配了比九哥长两岁的八哥，又觉可惜。
江州城里也有几个见识高的人，自知并非所有宗室皆是风光，然则申氏这里又有不同。且不说郦玉堂前后二妻嫁妆丰厚，便是申氏这般待前妻所出与庶出大度的人，也是难寻。更兼有她教导，郦府君家儿女，品性实是不错。庶不庶出，且轮不到这些人来挑。无论配了哪一个，都不委屈。
秀英丢一个眼色与小喜，小喜悄去请洪谦了。洪谦过来，亦不肯要，林老安人见他们这般，将两眼一闭，两ä腿一伸，逼得小夫妻两个应了。林老安人方欢喜起来：“这才是哩。”
洪谦不欲人说他贪岳家财物，从头至尾并不插手，书契银钱收来，并不沾手，悉交与秀英。秀英将财物收妥，暗道玉姐嫁妆已有模样儿。
林老安人道：“不将孙女婿怒气抹平，便留แ得下来、守得了，素า姐日子也难过哩。但有事，他当出七分力便出个五分，也怪不得人家。我只怕他不收哩，肯收便是肯将此节暂放下不题，真不收，便是心里真恼了。待我悄悄儿与玉姐才好。”
吴妈妈磨墨，林老安人写了字据，另取一只匣子装了书契，将把小铜锁儿锁了，却将钥๓匙系在一条汗巾子上，拴在自家腰里。
七姐笑了：“娘，你以貌取人。”
申氏此时方答了四姐所问，吃一口茶，指身旁叫她们坐了，道：“秀才功名次了些，也总好过商户人家。你们哪里知道这其中厉害？若是读书人，纵不再上进，也便如此了，你说个ฐ礼义แ廉耻，他也要听上一听。若是商户人家，原就讲究得少，嫡庶不分，置外室，两头大，说的就是他们。他们图你甚么？不过是宗室招牌，他好方แ便经纪买卖，便扯起虎皮来做大旗，你知道他会做甚非法勾当？没的陪了绑。”
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林老安人道：“是说白日睡得多了？”玉姐道：“是哩，胡妈妈、李妈妈都是这般说，也唤郎中来瞧，都这般说，近来白日里娘便不叫他多睡，教他翻爬，夜间便睡得稳了。如今只晌午多睡一会儿，我过来时他还在睡，想不久便要唤醒他。”
这侯四儿是本地一个地头蛇，专管这一群化子。其时无论地方如何富足，总少不了这些人物，或天灾、或人祸、或懒惰、或父母原就是化子，哪处都有他们。官府总不能赶尽杀绝，便生出一个法子来，也认这化子里有个团头儿，也与这些花子总造一处地方居住，遇有甚不凑手事，也由他们来干。一总笼了，免得生事。
侯四儿又涎了脸来：“这钱也不用大官人出，只再教我两手儿便得。”你道洪谦如何识得这侯四儿的，侯四儿因是个ฐ乞丐头儿，身家实富足，也住大屋使奴婢，还好有两个ฐ美婢，以洪谦一流亡赘婿，寻常实搭不上这号人物。却因侯四儿好赌，洪谦至江州ะ，身无长物时，侯四儿道这洪谦将来不免要做他冷铺内一个听唤的，遇上了便抬手照顾一二，也是收买人心。
秀英且羞且笑：“你这小油嘴儿，”把手一招，“你过来。”
秀英因成了洪家妇，却反把女儿留于娘家，十分觉得对不起她，又想自家有孕，若是个ฐ儿子，倒好将玉姐换将出来，若是个ฐ女儿，换也无益，语气比平常又软上三分，伸手理一理玉姐额上乱ກ：“既放你假，便歇上一歇儿。”
苏先生面色忽冷：“原来你先时不是正式的？竟是在玩闹？人生在世，读书明理，再严å肃不过，你也当作玩闹？立于世，但有人问，我凡出口，便是认真的，再无戏耍之语！”忽地起来负手而立，“你性子果然跳脱无状！且去抄书！”当下勒令程谦将要考之书依次抄完，且放话“抄不完便不要下场了，纵考中ณ了，这般放诞也是丢â人，没的坑害了自己้！”
说得父女俩皆俯。
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且程谦肚里有主张，初时肯做赘婿，也是自家闲过无趣，与家中不相得，犯了脾气，破罐儿破摔着来。再才是程老太公待人和善，江州城水土柔和，他走得累็了想歇了。最后方是秀英也是个标致姑娘，为人爽快，倒不似那等肠子绕个ฐ十八弯儿、一句话非得渗了三层暗语的人。
林秀才道：“不忍也须得与她说明白了！上回改契，我也在，十年之ใ契，还有几年？玉姐过年就六岁了，姑母自家算来。秀英还要守孝，出了孝，将养了身子，便是立时生养，也不定这孩子姓甚！做人家娘子，能与在自家做媳妇一般对丈夫朝打夕骂？这样儿媳妇，姑母乐意要？劝得住便劝，劝不住，打也要打得她老实了！挨自家打，总比挨别人家打强！”
林秀才又教授了林老安人许多事项ำ，不外是看好程家独苗玉姐，再则ท严管秀英，令其将养：“好强也不看时候儿，偏要好丈夫的强。她那性情，不似女子，倒似个男子。姑母且想，谁个男子娶ດ妻不娶ດ女，倒要娶个ฐ男人！休教谦郎自说不是娶ດ个女娘，倒是迎个丈夫来！”
说话间程谦已归，林老安人扶着吴妈妈起身：“我去看你们阿公，你们好生歇着，明日还有事哩。你们还年轻，日子还须过哩。”
秀英嘶声号啕，手上不住打到เ程谦身上：“我好好一个儿子啊！”哭得程谦心头焦躁，硬压下道：“难道不是我儿子？！且住，我问个分明，一个ฐ也饶不了他！”
余大郎得程谦这一句，回复与父亲。余太公已叫女儿闹得生不如死。余二姐放下豪言：“为奴为婢，只要为他。”余太公怎肯叫女儿做妾？只得硬下心肠，又打点些礼物与县中官员，又招徕程家铺子伙计管事等人，连同程家佃户都要收买。只待将程家命门掐住，再谈程谦之ใ事。
因她哥哥与程谦熟识，她便按捺不住，动手与程谦打起绦子，倒好想与他做双袜子，只不知道尺寸。便与丫ฑ环定计，故意于程谦走过路上洒上水，叫他踩过，再量了那印子，估出尺寸来，细心去做。
那头程谦又戏言与秀英：“你现有了小的，也休要忘了大的。玉姐几日不得与你一处坐哩。”秀英笑道：“怪道我看她这几天眼神儿可怪，兴许是前两天小喜不叫她往我身上扑。也忒小心，我说与她就是了。倒是我身子越沉重，看顾她不得，朵儿太小，止李妈妈一个恐人手不够，不知王婆子那里要买的人有消息也无？倒要使人催催。”
便叫两个女孩儿上前磕头。秀英道：“都起来我看看，小喜去把大姐儿叫来。”秀英看时，两个ฐ女孩儿果然十分齐整，生得眉清目秀，各一身青布衣裙ำ，鸦色鞋子。秀英道：“把手伸来我瞧。”两人听话真个把手伸出来，秀英见略๓矮些那个手上，有掌上些茧子指头上亦有些，略๓高些那个ฐ止指上有薄薄茧子。肚里一想，便知矮个ฐ儿是做过活计的，高个儿只怕识字又会弹琴。
娥姐似有心事，笑也有些勉强：“成。”
原来，这程宅添了个使女，纪宅也添了一个使女。程宅是玉姐带回个ฐ憨丫环，已略有些忠仆模样儿。纪宅那一个，却是纪主簿收了份礼——县令与的一个妾。因县令任满，要调走做同知，家中ณ下人颇多，孺人要散去些儿。内里一个使女，平素有宠于县令，孺人必要卖了她去。县令不好为一使女与妻子争执，丢又舍不得，带又不值当。索性送与纪主簿，也算露水姻ี缘后尽了份心力。
秀英便问：“是谁必要逼勒着里正做保，要我家来的？放了屁却使手掩，好金贵的人儿！”
里正一怒，便强与两家上茶：“且吃这一盏茶，与我个面子，往后还是街坊。”
林老安人抱着玉姐：“好狠心的娘，就这般拧咱们的脸，不理她，咱们写字儿。”
苏先生又走失一回，回来后犹不自知。平安儿与明智两个因得了赏钱，倒也不觉甚苦。反是林老安人疑道：“你说他原是京中ณ大官，学问好，怎地连路也不识得？他做官的时候每日上朝，难道也走丢了？别是你认错人，弄了个假人儿罢？”
李三姐话音落地，街坊知道故事的，便要圆一圆场，里正娘子小儿媳妇道：“想是看着哥儿姐儿都生得可爱，看着如一对金童玉女，眼馋哩。”
齐氏道：“与我做寿，你们便看旁人，开了席，你们妯娌须各罚三盅。”方把这话头掩了过去——终究心中有了疙瘩。亏得赵家厨下婆子来道：“席面都整洁了，泰丰楼的酒菜，街上买的果子，咱自家烧的汤。”
玉姐想了一想，方明何谓典故，点头道：“知道。”
听玉姐说得分毫不爽，程老太公颇็为自得，秀英也喜动颜色。苏先生叹一口气：“何谓孝感动天？”
竟是卯上了。
当下先让何氏母女参拜。
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纪主簿初见程谦，几乎ๆ没回过神来，程谦于今二十余岁，尚未蓄须，面如冠玉唇若涂朱，生得剑眉星目，江州左近男子肤色都不甚黑，程谦生得尤其好，且身玉立，站在一班街坊里，真真鹤立鸡群。纪主ว簿一看这班邻居，旁人是矮的矮、老的老，谈吐也不如。更兼程谦又识音律，一手投壶的绝技，划拳行令等等竟无一不通。
九哥仰着头儿看那佛祖，佛祖笑而不语。
此时却听脚步匆匆，一个小沙弥跑了来寻玉姐，将几人堵在后门处：“檀越，令师……”话未毕，秀英等皆笑了起来。玉姐道：“先生又与方丈相谈甚欢了？”小沙弥小光头上也红了，合什点头。玉姐因说与齐氏等人道：“我家中先生最喜与这处方แ丈说话，总要有人劝解一二，方不致留在此处也做了法师。”
小沙弥见玉姐有人结伴，为难半晌道：“后山有好景，施ๅ主不嫌弃，请一处去。”到เ得后头，将这几个人拦一下便是，免得方แ丈窘态叫许多人知道。几女应了，一道出去。六姐、七姐与玉姐相熟，又说上回说过那绣屏，齐氏却看玉姐行止，也是满意。不出意外，看婆婆那个样子，这便是将来妯娌了，总要模样好、性情好，方แ好相处。
寺中ณ大殿都是如此，有前后门儿，前门进去是佛像，绕过佛像才是后门。并不碍着九哥听，玉姐这声音，正是梦里听过千百回，可不就是她的声气么？九哥如何不喜？
九哥咚咚叩几个响头，虔诚狂喜之状无以复加。佛祖显灵了！又许愿，但我有能为时，与佛祖重塑金身来！
那头秀英等听了申氏之ใ语，几不敢相信自己的耳朵！秀英道：“娘子莫不是与我说笑？”申氏道：“这等事，如何玩笑得？纵我拿儿子说笑，也不好拿旁人闺女说笑不是？”林老安人祖孙三代，面面相觑，都是欢喜。终是林老安人道：“这事须问孩子爹哩。”
申氏道：“我那里官人早允了，他认得府上官人，再没一个ฐ不欢喜的。如今府上官上正在外头，我家九哥亦在外头，何不使人去说，再见上一见？若相得中ณ，便成，咱们回城便议他们两个事。若相不中九哥，也是他没这福气，如何？这里佛门清净地，一个乱人也没有，纵不成，也没个ฐ谁传舌头。”
秀英思忖片刻๑，便使小喜去叫洪谦，申氏也使眼色与秦妈妈，叫她去提醒九哥。洪谦撩幡而入，却并不靠近，为ฦ避申氏之故。秀英上前，悄声儿将申氏之ใ意说了。洪谦心里，要与玉姐好生挑个女婿的，猛叫人敲了一棍，一时有些懵，呆片刻，方道：“那ว个哥儿也不是不好。只是，先前没想过是他，乍ๅ一提，倒有些儿仓促了。”
秀英便回与申氏道：“我夫妇先前实没想过高攀来，猛一听，有些欢喜得呆了，不知哥儿……”
申氏道：“我叫他来，你们只管看看、问问，他那八字庚帖，我回去自备了来，要看他功课也好、看他为人也好，回去总有时候儿。如今不过与你一说，恐玉姐这般人才，早早叫人定了去，却不是九哥之失？”自家虽与天子同族，然是求娶人家女儿，总要将九哥摆于人前看上一看，验上一验。
秀英放下心来：“我与他说去。”又往传话。洪谦这回却明白了，原是提一声儿，又有些儿不快，这申氏不知将玉姐看了几回了，先前他却不曾细审这九哥。他原看九哥不坏，倒也点了一点头。
外面九哥叫秦妈妈拉住小声一说，真真喜从天降，脸上也现出神彩来，一张脸却不是灰败死硬，复作那冷面状，板得越肃穆了，只求给未来岳父、岳母一个好印象。
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后头玉姐不晓得将要被许人，走不一半，当头遇上了方丈。玉姐奇道：“方丈好，我家先生哩？”
原来这苏先生于方丈处见一纸旧经，道是前朝大家手书，迷上了书法。方丈逃过一劫，玉姐掩口而笑。齐氏等见堂堂一个方丈，这般逃命样出来，也是一笑。玉姐等复抽身往前头去，想来苏先生没功夫弄哭这方丈了。
前头洪谦与九哥早熟ງ，怜他懂ฦ事，又有郦ດ玉堂这样一个说正经又不正经的父亲，郦ດ玉堂喜洪谦，洪谦也常是郦ດ玉堂坐上客，又重这嫡子，有客常令做陪，行止是无须ี再问的，平素也未曾听闻有甚不好之事。他知郦ດ玉堂已自吴王府分出，见这家和睦，这一条便已允了。原本还觉这九哥少年人，闻说亲竟不动声色，有些儿不好，及见九哥走路，竟同手同足，不由失笑。
申氏听这轻笑之声，便知事情成了大半儿。又看秀英，秀英看九哥，是丈母娘看女婿，越看越欢喜，自也见他同手同足之ใ状。这两个乐了，林老安人与素姐也无话可说，且九哥也是相貌堂堂。
申氏见状大喜，因示意秀英：“可否？”
秀英却看洪谦，洪谦一点头。九哥嘴角儿一抽，又生生抿住了。申氏一摆手儿：“长辈们在这里，你又冒失进来，快与我出去罢。”九哥步下略踉跄，旋转身，脚下生风走出去，又朝佛祖许下无数愿来。
申氏便试探，事既有成，可否唤玉姐来，暂换礼物。一应六礼ึ故事，却要返城走过一回才好。洪谦见申ã氏周到，便也点头。玉姐恰回来，是方丈陪着，原来这方丈想，他与玉姐一处，想来纵苏先生追将出来，也有玉姐这个护身符在了。秦妈妈人老眼不老，远远看了，笑道：“可是巧了，正想着她们，这便回来了。”
却说这方丈到เ得前头，恰闻这喜事，方丈出家人，又再次自苏先生魔爪里逃了一命，也不免染一回俗：“阿佛陀佛，佛前结缘，两ä家好缘份。”两处一想，可不正是？！也是欢喜。因事情几定，申ã氏悄令将幡儿打起。
小蕙儿轻轻理开一道幡子，玉姐将身一闪，走开几步去，只靠在秀英身侧。外头五哥等已知此事，还恐九哥有甚不妥，却见这呆子脸上浮出一个笑来，将四个哥哥吓得脚下一软。九哥破例能ม进去，他们几个去不能，留แ在外头，挤眉弄眼，成分不解，又抬眼看一回佛祖，盼佛能解惑。
内里玉姐虽知婚姻大事，父母之ใ命、媒妁之言，然如此仓促，实有些儿手足无措。心中ณ百般滋味儿，只得垂了脸儿，不令人看着，好遮了眼中委屈疑ທ惑。她爹素来疼她，虽说父母命，她总觉父母不致问且不问一声儿，心中难免不顺ิ。用力捏了捏拳头，将脸上挂一丝儿笑来。
那头九哥却开心得要命，只是天生那一张脸，心里着实看重玉姐，面容不免凝重。看得申ã氏恨不得掐着他两边脸颊，与他掐出个笑来。九哥看玉姐，见她真个一身湖绿衣裙ำ，裙上桃花开遍，颈่间一枚金锁，青丝束作双鬟，与梦中一般无二。一时便看个不住。
秀英伸手一戳玉姐，玉姐只得抬头。玉姐看九哥，好生吃了一惊，暗道，怎地我只抢他一只胖兔子，倒要把我赔与他了？他又府君家公子又如何？姓郦又怎样？也不能这般不讲理。又微一失笑，想来爹娘不致如此荒唐。她不笑还好，一笑，九哥越呆了，更脸一张傻脸。申ã氏真恨不得将他重塞回肚子里，免得丢人来。
玉姐因知熟ງ人，再看九哥，只见他两耳粉红，不知怎地，也觉颊上烧了起来。
当下将九哥头上玉簪儿，换了玉姐颈่间金锁来。六姐、七姐皆笑：“我们常说与你总有话说不完，要留你在家里住几日，好一处说话。这下可好了。”
佛前定了姻缘，皆许事成，要往庙里再还愿来，方丈微笑：“是你两家缘份到了。敝寺不敢居功，若得心中常念有佛，多诵几卷经便是。”
两家各各离去，申氏原意是令九哥送亲戚下山来，然苏先生还在后头入定，只得郦ດ家先走，洪谦去揪了苏先生出来：“我闺女方才定亲啦。”苏先生险跌到地上去！后知是府君家，方说：“也好。”却常在玉姐耳边念，说洪谦不厚道。
洪谦也不理他，只管读书备考。那头申氏却忙，将五哥夫妇打回京，又在两三月间，将江州治下梅县县令之女定与七哥，又与八哥定了一个钱教谕之女。将将忙完，那头举ะ人试开始了。
洪谦却中了第二名举人，申氏听得消เ息，便令叫了官媒来，将礼ึ物收拾妥当，去往洪宅提亲。男方的媒人使了亲家齐同知，女方这里纪主簿本欲毛遂自荐。苏先生与洪谦怄了半天气，还是舍不得玉姐，也要做个媒证。秀英等喜不得，自是依苏先生，何氏来探口风，听闻秀英已有盘算，便不提这个话，只与秀英说起玉姐嫁妆事来。
作者有话要说：我已经证明我会写感情戏了，对吧？
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明天继续～