秀英道：看这京里ã！“等我与你爹商议，又与洪谦说，顺口道，”方才想了这许多，“啊吔。“瞧瞧你这好儿子ã，站没站相的。叫秀英在肩上不轻不重拍一下：“要上学的人了，不许再这般毛躁。站便站好、坐便坐好，”抬眼见洪谦回来了，竟忘了这&#x，”金哥低着头儿，拿鞋尖儿划，往那ว里读书前，先教他些儿礼仪罢。捧砚便归来了，”
洪谦。先一揖，便回道：我随那，“官人，那小郎直入一处宅里。那里人来人往，问了一个路过卖浆的，说是霁南侯家的家学。”言罢，便要上前与洪谦端茶水，洪谦一摆手儿，捧砚只得退下。
苏先生却不管这些，他自来后，除开见官家，便是见故人。先是故友。梁宿与他说这十余年朝中变幻，原先许多熟ງ人，有升有降，也有许多故去，又有丁忧等等。苏先生原先掌过御史台，昔年手下小御史里有个ฐ姓钟名慎的，如今也掌了御史台，又来拜会老上司，与他说这御史台近来要弹劾真一道人等。
除此而外，主考官尚有一事要做，便是复审一回那已๐叫黜落的卷子，看有无“遗贤”。今科的主考乃是梁相的亲家，文华殿大学士、礼ึ部尚书于蓟，晚梁宿三年科考，也是个状元。他将黜落的卷子看了又看，不曾见有甚值得拿回的。又将那写得好的卷子里，抽出几份改个ฐ名次。休要看着这中ณ与不中ณ才是大事，实则排名也是了不得，前一名、后一名，便是进士与同进士。
打船里抬出来的家什，抬一件装ณ一件，使破布垫着边棱，拿麻绳儿来扎。另一船将船舱打开，却是胡椒，此物固值钱，却好装ณ卸。又一舱里放着绣屏等。这头货还未装完，便叫常年在码头奔波的经纪盯上了。似京师这等地方แ儿，三百六十行，各有各的门道儿。
经纪万没想到自家竟猜错了，忙转了颜色，将那皮笑肉不笑里加了几分真诚：“兄弟先贺贵主人高中啦～”其次才是打听，“贵主人家好大一份家业，这些家什在京中也不算差了。”
那头不悟尚在与苏先生感叹京中ณ情势，着实令人为难。郦玉堂消息灵通些，船每过一地，便要往京中ณ加急文书，毋令官家等得过于心急。船行中，官家也每写书信与苏先生，总脱不了慰问求救之意。苏先生亦回信，请问官家：太子究竟因何而薨？官家便顾左右而言他，请先生回京详谈。
江州ะ地处南方แ，河面到正月末也未曾结冰，只是往来船只略少些儿。这一段水路行得便略顺，运河自江州城东边儿由á南往北地擦过，往北不几百里，便折而向西，京师实在江州西北处。往北不几日，渐便觉寒冷了起来，河面上也常见几块浮ด冰，却是开了春，沿岸强破了冰，以待船行。
郦ດ玉堂想，也是这个道理：“我写封信儿捎到京里，便说咱不去了，叫九哥回京磕头。”申氏听他这般说，放下一颗心来，她固不求儿子如何富贵，然家中ณ郦玉堂如今快五十岁了，也不过是个府君，大哥兄弟几个，多不过六、七品官儿，九哥实无法做个“富贵闲人”，否则轮到เ自己孙子，不吃糠咽菜，也要买卖婚姻了。趁着年轻，有犯错儿的机会，多闯闯、多看看，又有个老到เ的岳父照看着，于九哥只有好处没有坏处。
九哥早ຉ知要上京，不意中有波折，今番得了确信儿，也不由露出个笑影儿来，看得申氏扭着脸儿一笑，笑完了，又正正经经再嘱咐九哥：“你岳父面前，可不敢拿大。”九哥道：“娘，我醒得。”
秀英道：“且是府君出力，与我们有何相干？”何氏道：“不是你们，府君怎就知道他哩？应该的。”秀英道：“这些年嫂子看顾我们这许多，有甚谢不谢的？”两人客气许久，秀英方应了：“我与我们家那口子去。”何氏笑道：“那可好，”又问秀英，“大姐儿已定了亲事了，何时过门儿？”
秀英道：“我正算来。原没想她嫁到那ว家的，如今看，却要多备些儿哩。我阿婆也曾与玉姐一份子嫁资，与我当年的相仿，在这里也算很不少了。却不好闺女出门子爹娘不与嫁妆，倒拿曾外祖母的钱不是？嫂子帮我想想，可还要添些甚好哩？”
郦ດ玉堂幼时在京中生长，彼时苏长贞尚未入京，待苏长贞入京，吴王为生活计，又拖家带口赴了外任。郦ດ玉堂长大，却一向在京外，故不曾识得苏正真颜，常以不得亲见苏长贞为憾ย事。他识得苏先生字迹，细细一对，怎能不又惊又喜且疑？
齐同知也是个不曾见过京中苏先生的，听郦玉堂如此问，也一惊：“这个苏正，便是那ว个苏长贞？”郦玉堂宝贝一般取出高价收来的苏氏真迹：“看看看看，还能有假？”取得如此顺手，乃ี是幼子放定，亲家洪谦又得他心，他咬牙拿出珍藏字画来充一充门面。
写完了，魔魔怔怔地看着纸，右手搭出去，放笔，一放二放，也没放到笔架上，最后一松手，一支狼毫便落在桌上。他虽不是少女，也没想过嫁人，反倒想娶ດ了那个谁，然此时，却觉唯有这一阕《思帝乡》方能道中ณ心中意来。写完了，便盯着看，看着看着脸上便渐生出丝笑意来，柔和轻浅，看得书僮儿惊掉了下巴๒。
那头九哥接了，心下惭愧，他姐姐临ภ出门子还想着他，他却一心想个ฐ美貌少年郎，更是讷讷无语。累四姐将他抱到怀里好一阵揉搓，申氏便说四姐：“你好生将养着，与你炖的汤水日日吃来，他个男ç孩子家，皮糙肉厚的，你休理他矫情。”却也笑抚九哥，暗道儿子重情意，必能长成个好汉子。
念郎出一两银子，使自家小厮儿买了几支绢花儿、一方帕子、一升瓜子儿，又拿出一陌钱来，却使赵信的书僮儿拿去与朵儿。
他原想着，朵儿看着憨à直，必是好说话，哪料朵儿憨得过了头儿。只好再寻机会，恰看着小茶儿，又与小茶儿搭话。这一回却是盛赞“姐姐好人物”，又送礼物与小茶儿。小茶儿何等伶俐，又在这巷子里见过他随赵信来回走，且知赵信与陆氏有尾。见他这般，心头暗啐，却只做听不懂：“我又不识得你，无事献殷勤非奸即盗，再说，我叫喊起来，仔细捉你见官。”
好容易洪谦道：“你今也会得差不多了，休要钻进这个ฐ里头去。闲来无事可抹抹牌，终不是正途。那一等会出千使诈的，难应付哩，想甚样牌、便甚样牌。”
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到得书房，寒暄已毕，洪谦先问：“住得还惯？可见了师长同年？”
盛凯面上一苦，此实不足为外人道也。乃是他家里人在乡间住不惯，他家并非豪富，也有人服侍，毕竟不如城中ณ方便。想先时在城里，但凡缺了甚物什，只管使人出来买。又有那一等卖浆、卖粥、卖糕、卖花翠、卖瓜子儿，至于夏日卖冰等等人，无日不经门前过，但想了，便顺手买来。到了乡间，哪有这等方便事？货郎过三、五日能来一回，已算是来得勤的了，迟时十天半月不见，乡间野店物又粗劣。
李娘子道：“娘子看这孩子是不是有些见识？那是她家将她作户头养的哩。她娘原姓程，是城里程老秀才的外孙女儿，程老秀才养下一儿一女，儿女都中ณ了举人，却在入京赶考路上一病死了，其时尚未娶亲，程老秀才便止有一个闺女，没奈何招了赘，又止生了一个闺女，这便是洪秀才娘子了。洪秀才原是他家赘婿哩，后来契满，才携妻归的宗。他两个生这姐儿时，还在程家，这姐儿原跟着程家的姓哩。次后归宗，又改姓了洪。归宗后洪秀才娘子才养下一个ฐ哥儿，洪秀才仁义，作主将这哥儿又叫姓了程。于今她家止有这一个ฐ姐儿，并无洪姓兄弟。可不要将她作男孩儿教养，样样养得出色？”
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金哥生日在九月末，他生日一过，便入冬。玉姐因金哥周岁，林老安人忙前忙后，又累病，便说与秀英：“老安人那ว处事也多，她又上年纪，今年过年，纵不一处过，也要帮忙备年货。”
这还了得！
秀英挣脱了，张罗着给素า姐换干净衣裳๙，又擦头、换干净铺盖，安排素姐躺下。
出得门来，玉姐道：“爹在前头谢救了阿婆的人哩，咱先休往那ว里头去，且去娘那里吃盏茶，等爹消息罢咧。”便扶林老安人往秀英房里坐了，小喜取了井里放的西瓜来，三人皆无人去吃它。玉姐道：“这一闹，四邻都知道哩，好说不好听，须有个ฐ交待。阿婆是为甚落的水，咱家说了，免得他人乱猜。”
申氏道：“她是九岁还是十岁的？与九哥1年纪相仿，倒是不急。反是四姐与五哥，要着紧些。你们爹不理事，我且说与你们，我总怕京里又出幺蛾子！”说得四姐与五姐不由心惊，二人皆是庶出，低嫁换钱，头一个ฐ便是使庶女。
申氏道：“止看嫁妆家私，有你的罪受！夫贤不如妻贤，子孝不如媳孝哩。她就是凶狠，做了我家媳妇，只要没个ฐ外心，要管束丈夫便管束丈夫！五哥好性儿，再来个面团儿媳妇，如何立得了家？”
玉姐便问：“我阿婆哩？”林老安人道：“你又不是不知道，她每天热时节便要昏昏沉沉，我打她歇下了。”
林老安人日子过得舒畅ม，虽还有个秀英要操心，却比往年不知好上多少倍，心头一松，便道：“回去说与你家安人，今日过晌了，明早我带人探望去。”
玉姐又算工人钱，造房不比拆房，须得些熟ງ手方可，这价便高，那ว等做抬砖一类粗劣活计的是小工ื，价便低，又有师傅价更高些。又有砖石木料钱，总算她转头将这卖旧木旧ງ砖的钱折一折，又省出一笔来。翻拣一回历书，放串ธ鞭炮，便破土动工。
秀英将好出了月子，打水洗澡，换了新า衣。何氏见了便笑道：“心宽体胖，越富态了。”
秀英语塞。
玉姐费心的头一条儿便是合家上下的吃食，程家自在乡下有田，每年乡间缴来米粮，总要在家中库里囤上几大囤儿。主人家□米、下人吃糙米，此外菜蔬ຒ、鱼肉、鲜果、茶点等除开能ม存得住的新鲜尖儿，余下皆要往街上买去。又有柴禾、调料，隔不几月便要换一次新箸、失手打碎的盅儿、碟儿等。
林老安人一想，便道：“也是，你读书要紧ู，我又老，秀英又病，皆不得力。收便收了罢。”
林老安人道：“这却没有，他们两个在家里有些年头儿哩，也还好使，你有甚主意？”
如是想，便也只拿林老安人的名帖儿，往故旧处一送，权处女人们交际。否则他一赘婿，倒要如何递帖与人呢？
许就是多与了这些工钱，又勾得朵儿父亲生了些不该有的心思，想程老太公去了，便要把这女儿再争出来，或转手再卖，或在家里使，这好有一年了，朵儿在程家养得便是长高了不少。照程谦看，这等浑人便是不识抬举，凭她闺女千好万好，家中也不稀罕。然朵儿深得玉姐之心，也算得个忠仆，打出去，又恐玉姐难过。
程谦道：“我也有女儿，也知安人之心，总怕她吃亏。又恐她面上太强，心里又强，又怕她面不辞人，空生闷气。”他因见素姐、秀英如此这般，更怕林老安人将玉姐也教不好，然则自己是男ç子，女孩儿总要母亲、祖母等教导方好，不由平添一愁。
程谦得了林老安人之ใ令，往外打点礼物，又往见客。才出得林老安人房门，便见玉姐带着朵儿，李妈妈陪侍在旁，往来见林老安人。玉姐穿孝，头上扎着白头绳儿，因是曾孙辈儿，头绳儿上还钉ล着三寸长一段深蓝布条儿，更显粉雕玉琢。
苏先生已知家中ณ事，然自觉外人，不好插言，今闻程老太公相请，正一正衣冠，急促而来。到得床前，不由á大吃一惊：“老友这是怎么了？”程老太公道：“老啦，不中ณ用啦，有事要拜托先生哩。”一句话间，喘了四、五回。
苏先生道：“老友之ใ心我自知之，我自会教他。”
秀英有孕，寻常人不得近人，梅香尽力巴结玉姐未果，便时与素姐说话，素姐喜她伶俐，与她改名蕊儿。玉姐也不在意，只唤了朵儿来伴她读书，回与秀英：“阿婆喜欢梅香哩，把她与阿婆使罢，我有朵儿果儿两ä个便够。”
李妈妈也纳闷儿：“这三个丫ฑ头，最伶俐莫如梅香，大姐儿想什么เ，她总能先想得到。我原还怕她太伶俐了，万事依着大姐儿，惹出祸ຖ事来，怎地大姐儿不说她好，倒说她心不在了？”
说话间玉姐亦至，秀英指两人与玉姐道：“看看喜欢不喜欢？”
玉姐道：“但是娘给的，我都要。娘又不会害我。”
母子三人抱头痛哭，朱雷将段氏恨个半死，又因是弟媳，不好动她，便思要拿她兄弟段祐并几个侄子开刀，要将他们身上官职夺尽。只恨眼下自家不好妄动，立意过一时风声不紧ู了，便要动手。
这头母子三人下定了决心，将此事掩了不提。太夫人便要朱雷命人放话，道洪谦不是朱沛，生得委实是像，故而洪御史闲时，请往家中一坐，以慰太夫人思念孙子之情。又叫朱雷之妻韩氏往义安侯处去说，纵有证据也请埋进肚里，认了，洪谦声明尽毁。
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这头朱雷夫妇依令而行，那ว头朱震作无事状依旧上朝应卯。霁南侯家风声也放了出去，义安侯家风声也放了出去。义安侯家原听了段氏之新传言，一想，可不正是如此？几乎不肯见韩氏，韩氏费好大周折，方见着义安侯家太夫人，如此这般一说，义安侯太夫人也放声大哭，两处倒好和解只痛骂段氏：“黑了心肠，总要有报应的。”
总是自家孩子好，若有不好，也要寻个别人害他不好的理由来。
义แ安侯太夫人哭了一回，却问：“那ว瑜哥究竟是不是我外孙的儿子？他小小年纪受这委屈，可不好再在子嗣上受气。我看那洪御史没个认的样儿，多半不是了。”
韩氏道：“瑜哥未入族谱，便是二哥留与沛哥处置的。幸而未入，倒好安置了，与他些田宅，远远打了便是。奴婢生子，老夫人也是晓得的，纵是亲生的，也不过如此了。弟妹那一房，若您老合意，阿家的意思，自我们家过继一个孙儿去承嗣。弟妹嫁妆，还与亲家。”
义安侯太夫人连忙摆手儿道：“使不得使不得。”嫁妆一讨，两家情份便无。虽则骨肉之亲也有翻脸无情的，义安侯太夫人还心疼早逝的女儿哩。
韩氏道：“却是有个缘故。洪御史还有个儿子，随了岳家姓儿，也是袭他的血脉来。这哥儿今年六岁，附梁相家学读书，是个安静端正的好孩子。府上好有姐儿与他年岁相仿否？连嫁妆一道许了罢。”
义安侯太夫人大为感激：“我这便与他们说去。”不论血亲之事，单说结一门进士亲戚，也是划ฐ算的。义安侯太夫人生的嫡长女儿肯嫁与个次子，便因朱震自家用功，考了个进士。
于是两ä家太夫人一同求到洪谦头上，要见他一见，洪谦蓄满了力遇着了捣蛋的，登时傻眼。两ä位老人的轿儿到เ了他家巷口儿，见是不见？他只得捏着鼻子上前拜了。
两ä位一人拉着他一只手儿，不停说：“像、真个像！”洪谦身后还跟着个金哥，放了学由父亲亲自接回家，见这两妇人哭起来比他外祖母眼泪还多，不由á怔住了。
霁南侯太夫人拉着洪谦的手儿，因靠得近，在他耳边说：“头顶是两个旋儿罢？腰上有个痣罢？”义安侯太夫人于另一旁道：“天热了脚๐底还痒不痒？”洪谦怔住了。
两人却都说：“若我孙儿活着，恐也生得这般大了。”并不认他作亲孙。又道歉说失仪，一个拿他头说：“我孙儿头上一个旋儿，他是两ä个，果然不是。”另一个将他手摊开，说朱沛手心有胎记，洪谦没有。为洪谦洗了嫌疑，那头张御史枉做一回龟公，又叫罢了官，灰溜溜回了家。
这头洪谦也灰溜溜叫两位太夫人挟持归家，唤秀英、玉姐等来拜见。朱雷、韩氏、义安侯董格、义แ安侯夫人于氏等陪着，两下坐定，义安侯太夫人抱着玉姐便不松手，直叫：“我的大姐。”玉姐肖父，虽有些秀英的影子，大模子却脱自洪谦，洪谦生得类母，一传二传，虽不极像，太夫人眼里却认定了她。
于氏便劝婆母，各又有见面礼赠，又要结姻ี亲，又要认干亲。秀英不敢即应，手足无措便望向洪谦。玉姐倒落落大方，温言安慰义安侯太夫人，又拿自家帕子轻手轻脚与她试泪。这原是做得极熟的，盖因素姐眼泪极多。
霁南侯太夫人则将秀英来回看，与韩氏两个口里直说好。
洪谦忽地长叹一声，与这几位一揖：“诸位错爱我了。不数日，我或要办一件对不住的事情。非为私，乃为公，势成骑虎，还要着落在源头身上。”霁南侯太夫人道：“这是甚话哩？为公的事儿，哪好不叫你做去？”又要做媒，将董格嫡出的孙女儿说与金哥。
洪谦再不敢辞，当下自秀英上取了枚金钗，权作表记。朱雷拍着洪谦肩膀儿，也不言声。洪谦道：“前番๘风声太紧，晚辈反唇相讥，前辈降临，固是与我解围，也显得我先时枉做小人了。”
朱雷虽不是进士出身，也听得出这说的是段氏之ใ事。动段氏哪能不牵到朱家，至少也要与朱震有些干连。然则ท朱雷晓得朱沛秉性最犟，哪怕洪谦自认了是朱沛，这段氏也是他仇人，今他两家与洪谦解围，实是陷洪谦于两难之地。回过神的人不免要问一句：你不是便不是，咬着人家后母做甚？反露马脚。
朱雷讷讷，洪谦笑道：“晚辈自有计较，只恐对不起前辈爱护之意。”董格反觉洪谦该与段氏个教训，咬牙切齿道：“这些年拿我等做傻子哄来！若非为了妹子一碗饭，我等倒忍她胡乱弄个人来……”于氏咳嗽一声。
朱雷遂将两家之ใ意说了。洪谦眼睛便湿了，秀英已抹起泪来。然众人实想不着，洪谦要拿段氏做甚，又如何连累着朱家。其后事，两家人方隐隐后怕，始觉着“好人有好报，亏得当初没存着坏心”。
三家人家处得好，两位太夫人与老安人都是年老妇人，又一处说话。林老安人何等警觉？更将洪谦在江州如何如何好，说与这两位听，两ä位听了也自欢喜。林老安人心道，这亲结得倒不赖，我家自弱，金哥有这个ฐ媳妇，倒好立足——只不知性情如何？又想，那ว姐儿也小，总有调-ๅ教余地。
却不想，这两ä处亲戚的好处头回显出来非是应在金哥，乃是应在玉姐。又数日，宫中皇太后传话与申氏，要她进宫来，且叫携了六姐、七姐并玉姐一道去。皇太后论起来还是申氏堂伯母，要看看堂侄儿家未来媳妇儿，实是情理之中。
皇太后心中憋着气，便有此一着，更有皇后撺掇。之所以不令秀英入宫，盖因秀英因是外命妇，却是士人之妻，玉姐亦是士人之女，平白叫了来出个丑儿，保不齐弹章能埋了禁宫。若是皇太后看个侄孙媳妇，纵挑剔些，谁个ฐ又能说什么？皇太后打得一手好算盘其实我想说，作得一手好死。
作者有话要说：又写爆字数了tt
还欠一个御姐爹版的中二少年二缺回忆录，后文会有插叙。