却不晓这道家实是土生土长，更多帝ຓ王将，翻起身来也快。不定，得着了机会，实是压也压不垮ä，最合天朝水土，总是不大舍得丢的。多半还想“再活五&#，也要吃几粒丹ล药，1不知是为求长生还是为求个甚。想来这也是人之常情，但凡坐到了天子，人间至尊，这不，却总少不了与道士，明君如唐太宗。人性使然罢了。
是以佛门极是珍惜眼下境况，一旦上头风声不对，誓死也是要护法、，他们便有些儿“草木皆兵”。这会昌法难里，太武帝灭佛。未尝没有道，却实打实乃是因着有个自作死的崔浩，崔浩笃信道家极崇道门寇谦之，一力鼓动着太武帝大兴灭佛之ใ举。北周武帝ຓ灭佛，更因宠信了个道士而起，亲召二教论辩，道士辩和尚不过，他便赤膊上阵，自家也辩不过和尚，既辩不过，打总是能ม打得过的，袖儿一卷刀子一拿，他动起手来了。
玉姐果低头一笑，六姐捂胸道：“这一笑可不得了，我魂儿也要没了。”申氏嗔着戳她额头，又说：“但有话，你不好回，便不搭腔儿，我便说你年轻腼腆罢了。”玉姐笑道：“婶子休为难，我省得事儿。”又问六姐可看过苏夫人了。
申ã氏听得车外没了嘈杂人语，便做个手势，叫这两ä个不要说话——禁宫近了。
秀英一拍金哥：“你还不去温习功课？”将金哥逐去，却对洪谦道：“苏夫人央做媒哩，我妇道人家不过搭个嘴儿，人事场上，还须你出面，如何？”洪谦亦应了。秀英方才无话，往出准备金哥上学物什去了。
他不说，洪宅却不是无人有知。
他竟比那正在誊写考卷的还要忙着些儿。为防“以字取人”出疏漏，天朝继糊名之后，更添这一道手续。待将卷子抄完，才交与各房考官评定，定完名次，再解糊名，将原卷取来。由á主考官将各取人的卷子看上一回，若遇字迹好的，又或是投了主考官胃口的，将他名次往前提上一提。
既ຂ定个名字，便要连同卷子一道报与官家，便与梁宿道：“传胪â不如探花文彩好。”梁宿因说：“故而探花是探花、传胪是传胪。”又请一看卷子，看完便笑禀道：“词虽不如，理却更胜。”官家虽有苏正这位先生，自家资质并非极佳，既是两位状元说的，那便是了。
因见程实在旁้，便先往程实这边靠来，套个ฐ近乎问一问：“客从哪里来？”程实一开口，经纪便听出他是南方人，程实因初到เ京中，不欲得罪人，便说：“江州来。”经纪便先夸赞一番江州ะ的好处，次便问：“府上来京中ณ是贩货还是久ื住？”程实将下巴颏๕儿一扬：“我家官人来考进士哩，因恐家眷担心，便都携了来。”
那经纪看程实这警惕模样，只得熄了今日便能ม谈下的心，将一张名刺递与程实道：“府上若想卖货物，只管寻我来，包管卖个好价儿。”程实倒也接了，道：“我须禀与主人家知晓。”经纪千恩万谢，又袖儿里滑出陌钱来要与程实，程实如何看得上这一陌钱？推拒着并不拿，转身走开了。
却不知洪谦于舱房里笑得极是阴冷。
因天冷，船上女眷开箱笼取了厚斗篷披上，又多点上炭火，时常缩于舱中不出。申氏那ว里，每于天好时，或邀洪家女眷过去，或携了六姐、七姐来说话。秀英等越离京近，便越想打听京中之ใ事，事无巨细，皆想问个清楚。申氏母女几个脾气倒好，也一一解答，渐与林老安人、素า姐渐得熟了。
申ã氏晚间便叫来九哥：“京中ณ有些儿变故，你阿翁原不想咱去淌浑水来。我与你爹想可你也大了，也该晓事了，小孩子家去了京里，大事儿上头无人记得你，你也休往上头凑去。你岳父是个ฐ明白人儿，但有不懂的，多向他请教。他们一家老老小小女眷又多，你须ี得懂事儿些，要多看顾着。”
九哥含笑听着，也不插言，只管听申氏说。申氏外柔内刚一个人，辛苦这些年，只养活这一个儿子，何时也不曾离了自己半步，心里却又明白，儿子大了，是必有这一日的。只好将眼泪咽下，絮絮叨叨，令嘴不闲，只恐闲了便要哭出声儿来，倒叫儿子不安。
何氏笑着接口道：“过了年，你家洪兄弟再中ณ个进士，大姐儿出门子时也好看——嫁妆备得怎样了？既然妯娌๒是尚书家的孙女儿，嫁妆想不会次了，大姐儿这副嫁妆可不敢轻了。看府君家九哥儿也是相貌堂堂，一副有福的模样儿，将来怕不有大出息哩。”
何氏也拿出混身解数来，与秀英拿主意，要多少缎子多少绢绸，饰要哪些儿好，又有家俱要甚样的，顶好要再放些儿字画ฑ：“你们家也是读书人，府君也好这个。”
郦玉堂抖抖索ิ索，只把眼睛看向苏先生：“先、先，先生便是苏正苏长贞？”
苏正苏长贞，仕林之中大大地有名，才学不消说，人品也是值得敬重的，满朝上下，自不是人人都喜欢他，然再讨厌他，也说不出他德行不好来。远的不说，近处便有一个例子。洪谦与苏长贞相看两ä相厌，恨得想拧断他那ว小细脖子，恨得一口一个ฐ苏半仙儿，也得说，这苏先生倒真不曾办过什么错事儿，没心过什么坏心。恰相反，此人急公好义，刚ธ正不阿，又不畏权贵，还以诚待人，真真是个好人。
九哥天生一张威严å面孔，平素也不大爱笑，板着脸儿吃饭、板着脸儿看戏、板着脸儿听训，也没什么เ人看得出他有甚不对来。更兼家中ณ为三样亲事忙，他这小小别ี扭，纵有人察觉，还道他是因姐姐出嫁而不快。四姐、五姐又合力为赶做了一双新า鞋，权作个念想儿。
四姐是宗女，婚事上头许多事儿便不全依着风俗走，自有典章规范。江州ะ城里人在十月里看了场大新鲜，至数十年后，尚有人坐说其事，开篇便是：“这天家规矩，与平头百姓是不同的……”
朵儿道：“我不是这家里人，随姐儿来做客哩，你有事，寻他家人。”说罢一伸手指，指了个赵家丫ฑ头与这小书僮，自家却抬脚๐走了。这小书僮也是生得清秀，人见他总要住一住脚，多看一眼，再没想朵儿这般干脆利落走开了去。待要伸手拉人，又拉一个空，只得另想办法。
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说得洪谦也笑了，收拾了回家，依旧ງ读书不题。
这郦ດ玉堂心里也爱洪谦人才，说来盛凯面相略๓嫩，洪谦却正相宜，年将三十，始蓄一点须，白面有须ี，乃是雅士美男必有之相。又长形颀长，剑眉又配凤眼，举止优雅，郦玉堂与他说话十分快慰。不想这洪谦要闭门读书，官书也不肯去。郦玉堂只当他是“名士有癖”。家中娘子也说洪谦妻女好，郦玉堂有小事不敢轻邀，有大事便不免请他一叙。
洪谦原是不想打探他家私事，然秀英在他耳边念了数回，他也觉奇怪，这盛家不是回乡守孝了么？怎地举ะ家又回来了？盛凯一年孝不好说，他父母却要实实在在守上三年的。便问：“为何来去匆匆？可是乡间有事，不得不回来？有甚难处，说出来，我等也好与你参详参详。”
开始是守孝，守得守不得，总要做出个样子来，待过了年，各种不便非但未尝习惯，反是变本加厉了起来。盛母便说与盛父道：“大哥说是守孝读书，也不曾耽搁了功课，然一旦无名师提点，二又无同学研讨，成日家闭门造车，恐无进益。为着孩子前程，也为了光宗耀祖，他也当回城里。他又小，身边没个知疼着热的人儿，咱须ี得跟着看顾。他有了出息，阿翁泉下有知也是欢喜。”
李娘子便转说江州之风俗。
虽因着人口多，王府住不下，除开世子，其余成家子女皆由á吴王作主，王妃主持了分出府去住，亲戚毕竟是亲戚，该奉与长辈的孝敬，却是一丝儿也不能ม错的。家中六姐、七姐尚年幼，止做些与祖父母便可，四姐、五姐年长，要做得便多，自冬至日起，便要动手，且要留上一月半月，预备着从江州往京中ณ送的路。
到得年前，玉姐果记得往程宅相帮，过宅内小祠，猛地想起一事——自家新宅内并无这一处地方แ。
不由冷汗直冒，这等事居然也疏忽了，实是不孝。
素姐叫林老安人吓住了，不敢多言，煎了药来，也哆嗦着捧着喝了。玉姐皱一皱眉，一拉林老安人的后摆，又伸指戳戳秀英的腰眼儿。两ä人一回头，玉姐朝她们丢一眼色，两人看素姐喝完药，怯生生使被盖了头，不一时睡着了，便与玉姐出来。
秀英恨声道：“总不能说她想不开要投河罢？说出去多难听哩？人难道不要猜是为ฦ甚？一传二传，不定传出甚样离奇故事来，”说着由á不住也要哭，“我怎地摊上这样个娘？”
四姐与五哥同母，便道：“上一回那ว李家大姐儿温柔可亲，看她插带衣着，也是新的，我拉她手儿，上头止有浅浅笔茧与琴茧，想家境丰厚，人不尖刻，可行？”
申氏又与女儿说一回，因止见过一面，一时也没能定下哪一个来，止在心中ณ将两个生得不好看的抹了去。至如玉姐，听说家境也好，孩子生得也好，然洪谦止是个秀才，九哥是申ã氏亲子，又有些觉这等岳家实是稍低，且玉姐知道得多，也不知是样样精细呢，还是专好玩乐，不如再看看。
林老安人见这丫头进来，脸上变色，还道赵家老安人去了，不想来人进来叩个头，说是：“家里娘子病得沉。”林老安人一想，这便是林氏了，因林氏与林老安人毕竟认了门干亲，再则毕竟街坊邻居一场，也不好掖着藏着，若真个不好，须得及早告知，免得这头办白事，那头因不晓得却定了喜日子。
林老安人见她实在吃力，便说：“你放宽心，她年轻哩，扛得住。”便携了秀英往看林氏，入得室内，秀英吓了一跳：“怎地这样了？”却见林氏脸皮腊黄，眼下青白，两眼深陷。林氏苦笑道：“我也不知，怕是时候儿到了。亏得不是痨病，死前还好见一见我文郎。”
过不一月，便是金哥满月，小小婴儿能懂甚？除开吃喝拉撒四样，便只剩ທ睡觉犯悃，便是满月酒，也没抱他出来，玉姐听李妈妈说：“月里孩儿不能ม见风哩。”又记下这一条儿。左邻右舍都来看金哥，也止有妇人得入秀英房里看他。因未出程老太公之ใ孝，外间只摆酒，并不请弹唱。未出孝，这满月原不应这般大办，却因金哥实是程太公生前所盼，故而从权。
玉姐道：“我家近来有事哩，又有添个兄弟又要盖房儿，不得闲哩。”
玉姐得令，早将该如何分拨调派之事想了又想，林老安人与秀英早就有意培养她，处置家务也不避她，还时常点拨，如今做来也似模似样。
玉姐心道，我是头回理事，须得周知诸人方好。命使小茶儿请来程福，传话下去，近来家务由她来管。程福是程家老仆，颇知家内情状，见此情形，也道寻常。当下点起人来，一总到秀英上房处，众人都觉新鲜有趣，秀英理事之ใ时已过十岁，比玉姐今年还大着两ä三岁。及见到秀英上房，林老安人等皆在，便知不过是令玉姐试一试手而已，也都笑着站好。
程谦道：“也好。凡这等使唤人，如朵儿那般便忠诚可靠的也不是想就能ม有的，有一个ฐ朵儿已是玉姐之幸。倒是果儿那般呆、梅香那种奸的多些儿。多是使着看，合适的留แ，不合适的卖换新า的，岂有一拔儿就齐全了的？又有，原伺候老太公的平安、来安两个，不知太公有什么遗言处置？”
林老安人道：“你也只一个捧砚得力，你们一人一个ฐ罢，他们原随太公日子久，知道得多些儿，有这么个人在，但有我忘了与你说的，你也好问问。”