罗伊以为ฦ妮可已晕厥，以便让罗伊下马且é，他伸手去接妮可。完全不适，将斗篷铺平在地。如此她便，心想这倒是好事。她正跪在。对着一个夜壶呕吐。"๙他宣称，语气悲愤。
他一走进卧室，就把说服妻子的念头放在一旁，因为妮可此刻๑的状况，
洛伦跃下马。罗伊摇头，"她被钉ล。
妮可坐在脚๐跟上，想要喘口气时，坐在床边，罗伊把她抱起。于是，她就坐在他的腿上了。罗伊低，
宣誓过后。她可没有时间准备，她还来不及反应，他的唇就已经如蜻蜒点水般地移开了。
洛伦发现她在注视自己้，对她眨眨眼。她羞红了双颊，而后报以一笑。若非罗伊抓住她的手臂，把她拉回来，她会过去对洛伦说几句话。
"如果你都准备好，也许到时候什么事也不会发生。"๙院长说道。
她的亲信女仆艾丽在一个小时后来向她做每个星期的例行报告。这位年纪较长的女仆脾气又好，对主人也极为忠心，大事小事都记得非常清楚。她比妮可大十五岁，但仍有年轻女孩一样的习惯，在紧ู张的时候就会咯咯笑。
这已经无可避免了。她知道，她为数远不及敌人的撒克逊弟兄现在完全处于劣势，撤退是唯一合理的选择。没错，无可避免。可是她实在咽不下这口怨气。
这一个ฐ不同。他非但赶不跑，而且很明显的要比先前的三个ฐ人机灵和教猾。在他麾下的士兵仍旧像先前那些人一样欠缺经验，不同的是这位新统帅领导有方แ，即使再长时间的攻战，士兵们照ั样纪律分明。
她以香皂沐浴，又为了晚餐时分而悉心妆扮。嘉ล莉在一旁帮忙。这名贴心的女仆在眼见妮可两手的绷带拆除后所露出的疤痕，曾经痛哭失声。
当时妮可很尴尬。她的手和手腕上的丑陋疤痕尤其醒目。她自认并非肤浅、爱慕虚荣的女人，但这些触目惊心的伤疤的确令她无法释怀，罗伊可能也同她一般感到恶心。
她决心穿上最漂亮的一袭礼ึ服来转移他的注意力。礼服是极淡的蓝色，颇为悦目，至少她希望是如此。礼ึ服剪裁合身，但不致太过紧窄。
说不定金色那件会是更高明的选择。妮可一直不能放心，等嘉莉回到房间，她便征求仆女的意见。“你想我丈夫会比较喜欢蓝色那ว件抑或金色那件？”
“我喜欢蓝色那ว件，小姐，但我不知道你丈夫会喜欢哪件。”
“我也不知道。”妮可承认。“仔细想想，我根本不知道他喜欢些什么。”
女主人懊恼的口气令嘉莉莞尔。她拎起发刷，妮可则ท在凳上就座。女仆将她的头发梳得都发出了声音。嘉莉两ä度开始动手编辫子，她的女主人却两度改变心意。嘉莉从未见过妮可如此三心两ä意，而且如此注重妆扮。
“什么事让你这么เ心烦啊，小姐？”
“我不是心烦，我只是希望今晚显得漂亮动人。”
嘉ล莉微笑。“你希望让某个特别的人觉得你漂亮吗？”
“我丈夫，”妮可答道。“今晚我一定要吸引他的注意。”
“这就难怪了。”
妮可庆幸侍女看不见自己้的脸，她自觉脸上发红。“我有个好计划。”
嘉莉咯咯而笑。“你总是有好计划。”
侍女话中赞赏的意味令妮可展颜。“目前这种紧ู要关头，必须ี步步抢得先机。”
“现在已经不是紧ู要关头了。”嘉莉说。“你丈夫重建了此地的秩序，小姐。”
妮可摇头。嘉莉有权利ำ乐观，她不知道桑顿还活着。妮可不曾向任何人吐露这个ฐ秘密，甚至每一思及长兄，她胸口便抽紧。
“有些人认为战争已๐经结束。”她地低语。“而对其他人而言，战争不过才刚刚ธ开始。”
“你怎么这样说呢，小姐？”嘉莉问。“你现在说的是自己的婚事对不对？你和丈夫可不是处于交战状态。假如你问我的看法，你只不过有点倔强而已。”
妮可不予置评。嘉ล莉再开口时，心思已转至别处。“跟我说说你那个计划ฐ吧，小姐。”
“今晚晚餐的时候，我会表现得非常讨人喜欢，”妮可答。“无论罗伊说什么เ难听的话，我都绝不会生气，我希望他注意到我有多么เ乖巧和善体人意之后，也以同样的方式回报我。到เ时他或许就肯讲讲理，替我把家人接回来。”
嘉ล莉掩不住失望。妮可伸手取编织腰带时，瞥见侍女不悦的神色。“你觉得我的计划不好？”
“糗，好是好，”她表示赞同。“只不过我有点失望。我原先希望你是为了另一种原因才打扮的。”
妮可将腰带调整在臀部，随后将她的小切肉刀插进一个小环里。
“我的计划ฐ还不只这样。”妮可说，“我的婚姻ี生活十分不愉快，罗伊很难相处。你一定也注意到他如何冷落我。每回我想向他提杰堤和尤里的事，他掉头就走。我哀求到一半，却突然发觉自己在对着他的背影说话。”
“哀求，”嘉ล莉哼了一声。“你的丈夫都是在你开始支使他做这做那的时候才走开的。这是我注意到的情况。恕我直言，这几个星期以来，你都不像你自己了，常把人家呼来喝去。”
妮可心知嘉ล莉讲的是实话，她不好意思地垂下头。“我丈夫净惹我生气。”她坦承。“不过，我保证以后不会再大呼小叫了，现在我明白那ว样太不像淑女。”
侍女微笑。“你不会再大呼小叫是因为你明白那ว对你丈夫不起作用。”
妮可点头。“这也是原因。”她说。“别ี再皱眉了，嘉莉。我已决定要动手解决罗伊和我之间的歧见。”
“赞美上帝，”侍女说道。“你终于想通了。你们分房睡是不对的。你是不是指你将改正这种可耻的情况？”
妮可瞪视炉床。天啊，她尴尬极了。讨论如此隐私的问题对她是一件难事。“我要去勾引他。”
嘉ล莉猛笑着，妮可对她皱眉。“这是个严肃的话题。”她大声说。
她静待侍女恢复自制，随后说道：“罗伊和我将有个崭新า的开始。婚姻是神圣的誓约，为他生儿育女是我的责任。”
嘉莉尚不及赞同，妮可便急急说下去。“如何达成这目的并不重要。如今罗伊和我已๐是夫妻，我们必须接受这个事实，努力和谐地一同生活。我这也是为ฦ尤里着想，他该有个幸福的家。”
“你用不着说服我，小姐。我赞成这个计划。只不过我要指出一个问题。你丈夫是不是以为尤里是你的孩子？”
“对。”
嘉ล莉逸出一声叹息。“等他与你同床，他就会知道你说谎，小姐。你最好在他自己้发现真相之前先告诉他。”
妮可摇头。“我有充份理由必须说谎。”她说。“为了保护尤里。诺曼人只要相信他是我的骨肉，就会放过他。”
“可是情况不同了。”嘉莉争辩。“现在你总不可能相信你的男爵会加害小尤里吧？”
侍女似乎ๆ义愤填膺，妮可这才恍悟嘉莉也是罗伊的忠仆了。这令她欣慰，虽则ท她不了解为ฦ什么。“我认识罗伊之后，就知道他不会伤害尤里。不过他仍可能利ำ用他迫使桑顿合作，我担心的是这件事。”
“你在说什么傻话？”嘉莉问道，“你我都知道桑顿已๐经死了。”侍女停顿下来迅速在胸前画个ฐ十字架。“上帝保佑他灵魂安息。”
“万一他没死呢？”妮可问。
“你的男爵仍然不可能利ำ用那婴儿来对付他，我有绝对的信心。”
妮可逸出一声叹息。这时她话题稍转。“我知道以欺骗为基础的婚姻注定失败，我已答应罗伊绝不再对他说谎。”
“那ว么你是要告诉他……”
“我要先灌醉他。”妮可扬言。“再把所有的事情告诉他。”
“你疯了吗，小姐？”
妮可大笑，嘉莉瞠目结舌的表情太有趣了。“我知道自己้在做什么，”妮可说。“艾丽跟我说，男ç人酒喝多了之后，就不太记得别人同他说过些什么。我会向罗伊招认，尤里的事是我骗他，还要再说一件让我寝食难安的秘密。如果罗伊醉得神智不清，那ว么明早他只会记得我说的一些零星片段。”
嘉莉认为ฦ这是她仅见最愚不可及的计划。“你最好再想另一个法子，好在这计划行不通时派上用场。”她提出忠告。
“艾丽是傻瓜，给你出这种馊主意。喝醉的人通常只想睡觉，但万一他存心乱ກ来，就顾不得体贴了，尤其在他又以为你有经验的时候。”
妮可摇头。“罗伊绝不会伤害我的。”
“他可能并不想，可是……”
嘉莉在女主ว人走出房间时不再试图解释。她尾随妮可走下信道。“小姐，这回你的计划太差劲了。你要听我的，因为我有不少经验。上帝ຓ怨我，而你却一点经验也没有。我见过男爵趁你不注意时看着你的样子。他有强烈的欲念，除非你先向他解释……”
她俩来到大厅门口。妮可亲热地搂了嘉莉一下。“不会有事的，”她低语。“别担心成这样，嘉莉。”