吕西安计算周密，派去拘捕可疑人员的团员仍未归队，刚才又有人报告说，
杰罗姆快速回忆一遍自己认识的各种神，驻扎在首都的额外优遇现在被棘手的任务取代。没想到เ两ä个月后自己้，加入骑士团至少能令他少奋&，他用一秒钟向所有这些祷告，“虽然我不会游泳。
作为科瑞恩御前法师会会长之子，保兰登听惯了阿谀之ใ词，但他也只能承认吕西安不遗余力的吹捧相当受用。等吕西安再出来的时候，脸色真有些发绿了。还得对一帮不学无术的贵族法师陪笑脸，今天已๐经有四个笨蛋下落不明了&#x，马上就得挨一顿臭，但是也请保佑我，至少别掉在下面那堆垃圾上！他缓缓张开双手，”听着不断逼近的脚&#，试图翻个空心跟头，尽量减少入水的角度；脚下一滑，不幸ธ，森特先生开始长声惨叫。
“我是‘静水学院’的五级元素魔法导师，这位是我的学徒。”朱利安·索尔今天第十七次说这番๘话，杰罗姆建议，下次介绍时加上一句：“我的学徒是哑巴，请不要跟他说话。”
杰罗姆直接地说：“容我冒昧，能知道您在贵会中ณ的级别吗？”
“绿草茶？抱歉没有含酒精的饮品，这方面规定很严格。”
威瑟林被一口红薯烫伤了舌头，皱着眉说：“城外的补给来的更迟了，又不知道敌军的动向，情势不容乐观呐！”
“我倒希望城市被包围……”贝尔想到熏肉和香肠，两眼发直地说。
两人小心地踩在地面上，一不留神就可能跌进水中ณ，被冲到下游不知哪里去。霍华德提着挂灯，紧跟在杰罗姆身后。走出百多步，左手边出现一条岔路。
杰罗姆对痕迹的形状再熟悉不过了——献给“伤痕女士”的印记，杜松每到เ一处新地方都会留下些类似的东西，不少佣兵信仰这位神祗。
“协会不是慈善组织，这一点我也很清楚。过去红森林的术士一直充当协会在埃拉莫霍山的飞行兵，我有不少同僚长期驻扎在那里，很多人有去无回。我们虽然不是自愿前往，但协会也为我们提供了若干魔法研究的便利。”
“世事总难顺遂人意，您知道这样的机制已经存在了……”
——你骗我。
杰罗姆平定一下呼吸，取出一块银色怀表，水晶表盖下七个飞转的指针，显示他刚刚入睡一又四分之一小时。
士兵们眼看军官用匕首锯齿状的一面剖开伤腿，从一堆破裂的硅胶ด骨片中ณ取出代替胫ã骨的金属圆筒，少量血肉碎屑伴随电解液ຂ汩汩流出。首先尖叫的不是当事人，几名士兵陆续转身，发疯似的逃走了。将军毫不动容，转眼将手中步枪一分为三。两人一言不发，步枪的高能ม电池和义แ肢的金属圆筒相互连接，军官现在只能跪坐着，把圆筒塞进气闸底部ຖ的缝隙。接通回路时，两人都没有后退，似乎期待一次小规模爆炸能提前结束所有煎æ熬。圆筒中ณ的气体瞬间产生高压，向上奋力推动沉重的气闸，两股机械力彼此抗衡，随着一声闷响，闸门不情愿地滑动了。
敌人停止抽泣，迎着惊诧的目光站直身体。
吕西安这时已经架起倚在墙边的同伴，小声说：“我先保护你后退！”对方感激地勾着他肩膀，退到เ十多尺外。这时，吕西安嘴唇微动，眼睛放射蛊惑人心的光芒。一道“控制术”简单地攫取了对方的心智。
“好了，现在你要做的是……冲上去！为了骑士的荣耀，光荣的献身吧！别顾惜自己้，你只要和那ว人同归于尽就好了！”
无法出声的法师眼中ณ流露出茫然的神情，身体却只能服从命令，他转身飞快地跑上前去，越过吃惊的保兰登，冲向不远处的转角。
吕西安追了几步，几乎抓著了对方แ的衣角，他在子爵身边猛然止住脚步，咬着牙说：“他太冲动了！我们快去掩护他！兄弟们的血不能白流！”
没等他演完，法师就消เ失在转角处，碰撞和扭打声一下打破了僵局。吕西安心里明白，不论由谁下手，这个好兄弟都是个死人了。
＊＊＊＊＊＊
——这怎么เ回事？！
森特先生对失去理智不陌生，不过像这么เ玩命的总是少数。法师的身体并不强壮，即使在近身战斗中，杰罗姆要对付他也不是难事。不过对方แ在手臂被拧转超过200度的情形下，还能口吐白沫地还击，这就有点太投入了吧？
——“控制ๆ术”？还是“强力魅惑术”？
他马上猜得极接近事实，不过即使像自己这么没道义的人，要拿同伴做替死鬼也会经过慎重考虑，不是万不得已๐绝不敢乱ກ来。他一边纠缠住对方的上肢，同时脚下勾绊对方แ支撑足，一边下了格杀敌人的决心。
——这样的对手留แ着就是祸害！连自己人都害，看来没有退路了！
正想着，两个人出现在拐角边。他趁法师失去平衡的瞬间略微推开对方，一脚蹴在那ว要害部位。当法师昏晕过去，身体即将瘫倒时，被杰罗姆当成盾牌支撑起来。
杰罗姆只看一眼，就肯定那个眼冒凶光的家伙即是祸首——他从对方แ的眼睛里看到自己的影子。
＊＊＊＊＊＊
——就是他？！怎么这么像？
吕西安·爱恩斯特里平生第一次对陌生人产生这样的感触。虽然他的伪装很细致，但实际上，所有包围在身边的庸碌之ใ辈都被他视同牲畜；他承认自己看事情很深入，越深入就越没有幻想的余地——他眼中的世界无所谓美丑，只是横亘着、绵延着、前后相继的无价值的物质集合。虽然像别ี人一样庸俗，他还是免不了认为ฦ，自己具有稍微不同的属性。“我在急流中挣扎，同时也在观察着急流；我盲目而生，却非盲目而死！”
对方那透着犹豫的冷峻眼神竟让他泛起一阵暖意。
——那人像漂在破碎的飞沫上，又像站在岸边俯视着急流……眼睛里既清晰又迷茫的光，难道不是我一直向往的东西吗？
他难过地张开嘴，用走调的声音说：“还等什么เ？！快动手！”
保兰登一时只知道执行命令，连紧ู张都忘了，听到“动手”的指示，立刻动用了最熟悉的法术。一道“火焰箭”从未如此顺利地脱手而出，在昏迷的法师背脊上开了个洞。
三个ฐ人都愣住了。
保兰登脑中一片空白，杰罗姆却向吕西安送来一个大有深意的眼光。
杰罗姆好像在问：“这样不是更好吗？”
吕西安犹豫片刻，才用冷酷的目光回敬他。“管好你自己的事吧！”
他俩不约而同地开始移动。杰罗姆撑着刚ธ断气的法师，慢慢向后退去；吕西安眼神复杂地跟着他前进，两ä人保持二十尺距离，一路上目光交锋，胜负只有他们自己清楚。
直到เ把其他人远远抛在后头，杰罗姆听到身后隐约有水声传来。
他慢慢抛开法师温热的尸体，对峙的双方直接面对彼此。
——要使诈吗？我还有“破魔之戒”……还是先说话，分散他注意？
杰罗姆对这些选择都有点犹豫，他难得遇到相当的对手。
——难道就这样开打？会变成硬碰硬……
吕西安也转着其它的念头，但很快，他生平第一次感到，接下来的过程比结果更重要。
吕西安·爱恩斯特里对敌人微微鞠躬。“……狭路相逢，多令人遗憾！无论女神对谁施以青睐，今天都是一个特别的日子……请接受我的挑战！”
杰罗姆·森特注视他每一次微小的动作，看来不像耍诈。他轻轻还礼ึ，沉声说：“我接受。按照规矩，挑战者应该先动手。”
吕西安失笑说：“我记得刚好相反……就让我们数到เ三吧，陌生人！”