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杰罗姆很清楚，希望运气和暗算能ม让胜利的天平向他，他们只能连续使用致命杀招，水流从河底一道窄缝涌，这时刀剑比咒语更容易得手。除非先使用“诅咒术”、“降低抗性，大部分法术对恶魔都不太有效。人却没可能通过，杰罗姆从头至尾，发现施ๅ法材料都完了，装ณ睡眠药剂的瓶子被打碎，不过其他零碎物品还好好的。他沿着河岸走下去，很快就面对一条死路——黑漆漆的金属闸门封死了一切离开的可能，否则魔法很难起到เ决定性作用，
还好挎包没被冲。杰罗姆检查一下，自己้竟然无路可走……这下除非能逆着水流回到池子里，否则可就十分不妙了！看来没什么เ困难是他无法克服的，
杰罗姆对自己的敬佩又加深不&#x，禁不住脸上挂着得意的表情傻笑了两声。看着看着，
按兵不动可能是最好的选择。一个意外发现令他的表情僵，比耐心自己不会输给任何人，对方有同伴受制ๆ，进退两难，只要他们施展“解除魔法”，马上就会面对凄惨的局面。
森特先生的多疑ທ帮了吕西安。
小丑戴着好笑的红鼻子表演走钢๐丝，撑着把破伞左右摇晃；四个ฐ修长的人影在空中反复摆动、交换位置和互相抛接；蒙着动物皮毛的古怪演员不停翻跟头；驯兽师指挥一条可爱的小狗钻火圈……
“成交。”杰罗姆快速地说，“这秘密我只说给你一个ฐ……”
朱利安简单地说：“只要不是管我借钱。”
“具体点，比如说呢？”
治安官不耐烦地问：“你怎么回事？谁把你打成这样？”
“报仇？抢劫？还是随便玩玩？”治安官的眼睛片刻没离开他们。
“有道理，”“豺狼先生”通情达理地说，“基吉尔，别傻站着！让他们把姓名职业住址全写下来，然后拿给那些当兵的……我估计军事条例更适合处置这类情况！”
“豺狼先生”一边用匕首修整胡须，一边含混地说：“嗯嗯，这很好，你的人负责巡ำ逻商店区。商人？不不，商人都逃到东部省份去了，那里只剩盗贼团伙和强盗集团。重武器？当然！需要攻城锤吗？我给你锯一个……”
占星师看一眼一袋子银币，把魔镜丢进道具箱，“怎么不早ຉ说？害我浪费感情。客人您了解规则吗？”
“懂了。”杰罗姆面不改色，却暗中头疼。自己的全部身家可能还不够二十分钟的询问，对面的家伙简直是一帮强盗！如果想得到精确的消เ息，只怕今晚就得为ฦ食宿费用发愁了。
杰罗姆第一百次埋怨地想，要是协会没有这么多该死的规章，自己就可以躺在天鹅绒座位上胡思乱ກ想地消磨时光了。问题是，协会不会支付豪华马车的开销。
杰罗姆哼哼两声，装ณ作快要睡着地倚在车厢一侧。小姑娘发出这年纪小孩特有的恐怖尖叫，见他不为所动，开始唱起歌来：
“好好，我坏蛋，汪汪是好蛋，别哭啦！”
如果气流足够有力，学徒自嘲地想，当自己้被抛进虚空冻死之前，最后想到的会是什么呢？他无意识地碰碰嘴唇，眉头紧皱一下，把脸放进竖起兜帽织成的阴影里。
“接下来请穿过这道走廊，如果顺利的话，您会在两分钟็后抵达目的地。委员会的成员将在圆形会议室等待您的到来。”联络官说完，就作出“请走这边”的姿势，杰罗姆进入面前的走廊，背后的门应声关闭。
考虑着联络官说的那句“如果顺利的话”，杰罗姆低着头走了几步，等他停下来回头看时，进来的门扉已经消失了。走廊一眼望不到头，发亮的天花板是唯一光源，两边只有令人压抑的空白墙壁，完全找不到เ可供辨认的标志物。杰罗姆估计这条走道是“迷宫术”的产物，“如果顺利的话”，他会在两分钟之内通过暗中实施ๅ的各种检查，确保他没有其他企图；如果不顺利，他自嘲地想，至少会有两ä个完整的战斗ç单位前来招待自己。
事实上，整整一刻钟之后，对面才现出一扇门来。杰罗姆松口气，看来他给暗藏的法师和读心者造成了不小的麻烦，不过死在自己人手里的危险已经过去了。
进入会议室，背后的门自动关闭。杰罗姆面对围坐在圆桌一端的三个老家伙。几道目光直直望过来，集中ณ在他身上。
中ณ间清瘦的老人开口说：“森特先生，对破格提拔你为四级‘命令者’的建议，我曾提出过反对意见，毕竟在你这样的年纪担此重任，可能ม使协会的人事制度产生不安定的因素。”
左手边的老人说：“不论如何，事实证明你无愧于协会所给予的信任。接下来你有什么进一步的打算，不妨直接提出来，供委员会集体商讨。”
右边的老头子说：“委员会内部有不小的声音，建议再擢升你一个级别，然后送你到‘石灰岩要塞’驻守。希望你能抓住这次机会，为协会的事业作出更大贡献。”
杰罗姆不太习惯谈话时直奔主题，不过事关自己้的去向，也只好有话直说：“请原谅我的直率。破格提升的确令人受宠若惊，但是，相对于职务变动，完成任务的能力并不能马上获得相应提高。我只有指挥不完整战斗ç单位的经验，对于协会在‘石灰岩要塞’的复杂作战需求，唯恐不能ม胜任。”
中间的老人说：“循序渐进是好事，你有这样的自知令人欣慰。”
左边的老人说：“过份谨慎未必能确保不出意外，适当地打破陈规有助于增加组织的活力。”
右边的老人说：“经验是培养出来的，畏首畏尾只能一事无成。”
中间的说：“出现这样的先例会使局面不可收拾，你们忘了6๔23๑年的教训吗？”
左ุ边的说：“事情没必要总作最坏的设想，抱有期望不等于缺乏远见。”
右边的说：“不论如何，我们的人手吃紧是事实，将要开始的频繁冲突会带来大量减员——没有比这更合适的考验了，我坚持增加前线指挥的数量。”
中间说：“事情还没发展到这一步，希望你能保持克制！”
左边说：“根据以往的经验，我们必须ี早作打算；不过训练高级指挥人才耗费巨大，我们应当适当考虑保留一支后备队——当然，我也不反对做一些合理的让步……”
右边说：“现在不是高瞻远瞩的时候！敌人已๐经发起了两次挑衅，‘克制ๆ’不能让他们滚回地洞里去！”
中：“难道不是‘远见卓识’在几世纪的时间里维系了协会的正常运转吗？每次打破常规几乎都带来了灾难性后果！”
左：“先生们，前线距离我们有几千公里，请别把这么重的硝烟味道带进决策机构！”
右：“除了你的稳固位置之ใ外，我看不出老掉牙的规矩还能ม给这个老掉牙的组织带来什么好消息！”
“我有听错吗？真的是这样吗？别忘了支付你养老金的也是这‘老掉牙的规矩’！”
“两ä位……两位！保持谈话的和谐气氛有助于解决实际问题……”
“哈！和谐气氛？从我儿子的儿子出生起这里就没人提起过这种说法了！”
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杰罗姆站着看。
这下他总算见识了协会的办事效率，做一个简单的人事调动，竟引发了激烈争吵和攻击谩骂。如果所有委员都在这间屋里，不知道会不会发生武装冲突……那场面实在超出他贫乏的想像力。
官僚组织！
看来自己的命运取决于哪一边的口水先用尽了。
经过半小时的“磋商”，三个面红耳赤的老家伙达成了部ຖ分共识——先让他执行一些“敏感任务”，看看表现再作决定。换句话说，今天的会议除了气氛热烈，没产生多少实效。杰罗姆估量着所谓的“敏感任务”，可能就是协调一下各公会的关系，或者护送重要人物之类的——不必动用武力当然是件好事，自己้又不担心马上去前线送死，结局还是蛮理想的。