薛姨妈想着书上贾府姑娘们除了去清虚观打醮，“这做女子的，便道，但明白到底世，一时感慨，可不都á：又去过几次亲戚家，便将话题带了开去。只说些山水，以后出了门子便更不得闲，相夫教子，侍奉翁姑，哪里顾得上自己？”
薛姨妈虽不觉得这有什么เ不能ม说的，哪里能出门呢，可不都得一辈子耗在ã，如今。薛姨妈自认为跟黛玉有几分君子之交淡如水的感觉，但这不过是她单方面的想法，也是怕过犹不及的意思，说话行事到底不敢过。退一步说，黛玉自有亲父教导，两ä人也少，她也有宝钗需要教引。
薛姨妈编了一个漫长的故事，只说当时和尚道士二人除了给宝钗ู治病，还提了一个要求。说是那ว道人新收了一个徒弟，只是徒弟在红尘中ณ还有一幼女颇็为牵挂，他便想牵个线做个媒，将该女许配薛蟠为ฦ妻。这事来得突然，又有些说不清道不明，薛老爷自然不情愿，偏那道士又说得此女方能保薛家平安，若另娶他人则必定家宅不宁。薛老爷听这话无礼，当即要将那ว和尚道士二人扫地出门。道士却有些神通，说了薛家好些旧ງ事，都一一说中了，薛老爷将信将疑，只道二人事前做了功课。最是还是那癞头和尚出面，只说他二人虽能通晓过去未来，但因着天机不可泄露，却不可将未发生说与薛老爷听，如今之计，他先开方子将薛家女儿的病治了，若果然灵验，还请薛老爷应下这门亲事，于人于己都好。薛老爷便暂且含糊应了。
父亲既然出家了，这做女儿的就少了依靠，便就是那甄家的姑娘，又哪里是世人眼中的良配？宝钗ู思及自身，想着素日见的那些个父母双全千娇百宠的官家女儿，一时感慨，到底还是问道：“那道士可有留下别ี的话？这般囫囵一通，若是寻错了人可怎么着？”
被薛姨妈怀疑口吻一激，薛蟠发话了：“那妈说要怎样，我便听妈的。”
此后一月，薛蟠每出门，薛姨妈都另遣一小厮跟着，每日回来便让小厮将薛蟠在外头所作所为一一道来。于小厮而言，这不过是一份临时工，若是检举了薛蟠，薛姨ถ妈有赏；若是包庇了薛蟠，也并不能ม因此获得薛蟠贴身小厮的地位，故此基本都会选择检举ะ薛蟠。
薛姨妈勉强抑制ๆ住偶像来访的激动，回到自己座上，黛玉这才跟着落了座。
“你这孩子，不过一点子粥，不值什么，哪里还需要你亲自过来道谢？”薛姨ถ妈假嗔，“便是你打发个丫头过来，我难道就此恼了，下回就不送你了？这大冷天的，你若为此受了寒，姨妈才过意不去呢。”
薛姨妈被自己的推测吓了一跳，这可真真是后院起火，王夫人那厢还没摆平，却引发了宝钗ู的淑女思。若果真如此，还得趁早表示自己的立场，断ษ绝了宝钗ู的心思才好，这条路可不好走。
夜里睡得不踏实，但次日醒来，薛姨ถ妈仍觉神不错，想来贵妇们素来保养得宜，又没有职场压力，更兼薛姨妈虽然守寡，却也因此免了相夫教妾的龌龊事，身体自是不错——这么一算，虽然一夜之间平白老了五六岁，倒也不算太糟糕。
“宝丫头过年就十二了，也不早了，妹妹还是得早做打算得好。这年月，找个人家容易，找个好人家可不容易。又要侯门贵府家境好，又要夫婿长相周正人品好，还得婆婆小姑子还有妯娌都好相处，可不容易。”王夫人说完这番话，顿ู了顿ู，见薛姨妈不接口，只得继续说道，
大户人家说话都是说一半藏一半，王夫人觉得自己已经说得很明显了，偏偏这个妹妹总也不搭腔，心内不满，终究只能把话摊开了说：“咱们是自己人，我也就开门见山了。要我说，我是极喜欢宝丫ฑ头的，恨不得将她长长久久留在眼前。只是姑娘大了，将来总是要出门子的，也不知道哪个有福气的能ม得了她这么好的儿媳。”
这日夜间，薛姨妈方欲安寝，忽有宝钗ู的丫ฑ鬟萱草来报，说宝钗病了。薛姨妈忙忙随了萱草到เ宝钗ู屋内时，莺儿正用小茶炉子熬黄柏汤，见薛姨ถ妈神色着急，忙禀到：“太太不必忧心，姑娘只是犯了旧疾，药汤马上就煎能好了，到เ时候和了丸药一同服下就好了。想是萱草不知事，急慌慌地没说清楚，倒让太太担心了。”
——当日离京时，因想着路途久远，宝钗ู便取了三丸ฤ冷香丸拿小罐装ณ了埋在一棵青松盆栽下一路带着。当日薛姨妈还暗自感慨，这果然是个富贵病，平常人家便是得了药丸，也没个路途中还带个盆栽的理。
既然吃的是冷香丸，那ว所谓生病便是犯了热毒症了。薛姨妈微不可察地叹了口气，向内室走去。
宝钗原是半依在床上，见薛姨妈进来便欲直起身来，被薛姨妈扶住，只得欠身道：“我原说不让她们回的，本就无甚紧ู要，偏她们还当做一件正经事去回妈，倒累得妈不能歇息。”
烛光下宝钗ู容色倦怠，说话间又微微咳了两声，薛姨ถ妈见之心又软了三分，柔声安慰宝钗：“你身子不好就不要强撑着，躺下说话吧。我原也无事，来看看你又有什么劳累็的，你若不使人告诉我，我明日知道了便更该着急了。我知道你向来懂事，不愿心，可也不能委屈了自己。”
宝钗待要开口，又觉口闷闷的，有些喘不过气来，便又咳嗽起来。
薛姨妈忙搂了宝钗轻拍其背替她舒气：“好了，别急，等你好了有多少话说不得，不急于这一时。”
一时莺儿端了汤药托了冷香丸ฤ进来，宝钗忙用汤送了丸药服下，方才慢慢平复了，开口说道：“妈，女儿无事，只是这药有些发苦，觉得难受罢了。”
哪里是药苦，只怕多半是心里苦吧。
薛姨ถ妈有些不安，她早就察觉宝钗有心事，也大概知道她的心事是什么，只不过她下意识地选择了忽视。在薛姨妈的认知中，宝姐姐这个觉得是成熟ງ的，是世故的，这种认知让薛姨ถ妈偶有一种心虚——薛姨妈选择香菱当儿媳妇之时便料é着宝钗可能会有想法，但她选择了回避，选择让钗自己想通。结果这一回，万能的宝姐姐没有想通，反而把自己憋病了。
薛姨妈到底还是觉得应该解决自己้惹下的麻烦，于是温言道：“这就对了，苦了就该说出来，憋在心里却是白白委屈了自个儿。”于是打发莺儿去寻蜜饯。
“太太忘了，姑娘不喜甜事，如今又是深夜，哪里去寻蜜饯来？”莺儿笑回道：“还是我调一碗蜂蜜水来与姑娘吃吧。只是这小地方，夜里连个热茶也没，又不敢给姑娘喝凉的，还得现煮ุ水去。幸而才刚ธ煎了药，炉子还是现成的，姑娘稍待片刻๑，马上就能备好。”
薛姨妈点头：“该把茶炉子提到别的屋才好，这虽然在外头，也还有烟气进到里屋来，熏着怪不舒服的。”
莺儿脆ะ生应了，到เ了外间叫萱草提了茶炉子自去烧水。
薛姨妈这才对了宝钗道：“好孩子，就从这冷香丸ฤ说起，当初费了多少事才得了这么些药。只是，咱们家虽然不比从前了，可这药便是再费事，难道还制备不起了？那ว和尚也是，什么เ方子不给，偏生给了这么一个古怪方子，若是搁在那些贫寒人家家里，便是得了方子怕也制不起药。”
“话说回来，这药再贵，也不过是个治病救人的东西，只要能ม治病，一千两ä银子的药是好药，一文钱的药也是好药。就如同，只要你们一生平安喜乐，咱们家是高门大户也好，小户人家也罢，又有什么要紧的？且不说咱们家远远倒不了那份上。再者论，这本该是你哥哥的事，再不济，也还有我这当母亲的，谁知竟让你来心，实在是苦了你了。”
宝钗ู初时还以为母亲说的是冷香丸ฤ，但分明又有些不伦不类——冷香丸ฤ配料é并不贵重，所胜不过一个“巧”字，哪里又论上银钱了？慢慢方แ才回味过来，母亲这番๘话，说的是药，其实却又不是药。听到后来宝钗ู便红了眼眶，几欲落泪。
宝钗ู自幼乖巧懂事，又因薛家今不如昔，她便存了一段心事，欲要一展青云志，重振薛家。这本是她在薛姨妈耳濡目染下的结果，谁知薛姨妈忽的换了心思，撩开了此等大事，反而是宝钗悬在了半中间，心志比天高，命途却多舛。
自采选之ใ事不成，断了宝钗进之路，薛姨妈似乎一心一意过起了安生日子，连带着薛蟠的亲事也定了没有基的甄家。宝钗ู欲要说话，偏偏不知从何说起，毕竟她不过是一个闺阁女子，若是母亲不相问，别ี说是哥哥的亲事，便是自己的亲事，也不过是母亲兄长的一句话而已，何曾有她置喙的余地？她又愁又急，便胎里带的热毒之症便发作了。
如今听母亲如此说，宝钗便犹犹豫豫问道：“妈明日，真的要将甄家英莲说与哥哥？”
薛姨妈并不答反问：“咱们家又不缺银两，而你哥哥有几分能耐，你也是知道的，便是给他一顶官帽子，他又哪里戴得下。左ุ右不过这样，英莲又有哪里不好的？”
宝钗ู思量一番，料是没法，也只得默认了母亲的言论，反打叠起笑容安慰了母亲几句。
待莺儿端来蜂蜜水，宝钗略喝了两口，只说自己无事了，劝母亲去歇息。薛姨妈自觉完成了任务，便回房自去安寝，只让宝钗ู好生休息，毋要劳神。
且说第二日，英莲之母封氏果然带了丫鬟上门来，还特特备下厚礼送与薛姨ถ妈，只说是感谢薛姨ถ妈这些年对小女英莲的照顾，“不过是一些薄礼，只盼薛太太不要嫌弃，一定收下才是。”
薛姨妈推辞不过，便接了下来，只听封氏又道：“不知当日英莲的身价银子是多少？我今日想赎了她出去，还望薛太太成全。”
薛姨ถ妈忙道：“甄太太且慢说这个，我这儿还有一桩事，想听听甄太太的意思。”说着便将那番谎话删减着又说了一遍，说罢又观封氏，却见她只十分惊讶并不言语，薛姨妈只道封氏听了英莲转述，知晓薛蟠顽劣，并不情愿结这桩婚事
——薛姨妈自然想过封氏可能ม不答应，只是她本来就不是弄权谋划之辈，对着宝钗薛蟠还能摆摆长辈的架子，对别人却是做不来仗势欺人，见状只得强笑道：“英莲这孩子，无论人品情都是好的，我和宝丫头都极喜欢她，若是她能进我家门，别ี的不说，难缠小姑跟恶婆婆这两项ำ，总是没有的。只是不瞒甄太太，我这儿子却是有些不成才，虽然对家人是再好不过的，只是没什么才干。甄太太若是瞧不上他，便也罢了，咱们只当没这回事。”
这回却是薛姨妈想错了。英莲最是个不肯说人坏话的，只告诉封氏说当年自己被薛家买下，幸而薛家太太姑娘对自己都极为和善，平日里不过做些针线，自己้并不曾吃苦。封氏所讶者，不过两日内意外之ใ事实在太多。她昨日寻着了女儿，欢喜之ใ后又愁如何替女儿寻一门好亲事，又想着当年不过听人说丈夫跟个道士走了，到底也没个ฐ确证，不知丈夫是否也能ม想女儿一样突然归家；谁知今日见了薛家太太，竟然得知女儿有了婚约，丈夫又确已出家，实在是世事无常。
封氏醒过神来，先是问道：“薛太太方才说又一块玉，能与我瞧瞧吗？”
薛姨妈早ຉ打发了下人回避，只得亲自取了那莲花玉来与封氏，谁知封氏只瞧了一眼便落下泪来，一边拭泪一边道：“薛太太勿怪，我瞧着它实在亲切。英莲周岁时她爹便替她打了一块莲花形的玉戴着，从不离身的，同这一块差不多，只没这么เ大。我如今瞧着它，想着老爷毕竟没一走了之ใ，还晓得替女儿谋划，这心里头……”
薛姨ถ妈大致明白封氏的心情，要说封氏这一生，自女儿走失起便离不开不幸二字，女儿没了，家产没了，丈夫也没了，所谓悲苦也莫过于此。
候着封氏平静下来，薛姨妈方才小心翼翼地又提起婚事。封氏不说不愿意，只说自家家道中落，怕是配不上薛家；薛姨妈忙说这些都是虚的，英莲人品好最是难得。封氏便说事出突然，自己้还得想想，容她明日再来回话；薛姨妈自然应了，只说应该的。
到了第二日，封氏果然应了婚事，薛姨妈喜不自禁，只当解决了人生头一等大事。
封氏见状，揣度大概薛姨妈是真心喜欢英莲这个儿媳妇，便将忐忑之ใ情放下了一半，又说自己与女儿多年未见，实在舍不得她，探问薛家对婚期的打算。
薛姨妈见封氏行事有章法，并不是那等混人，早生了让封氏教导英莲的心，自然表示十分体谅封氏作为一个母亲的心情，咱们可以先订下婚事，两年后在成婚。
封氏欣喜之下又表示ิ，自己打算近期搬离大如州，不若两ä家先交换信物订下婚事，待她新า居安顿ู了薛家再行正式上门提亲。
这是想将英莲走失的影响降到最低了。薛姨ถ妈十分感慨封氏的慈母心，且她又多了一个理由在南边停留，忙忙表示封家男丁幼小，行事诸多不方แ便，横竖自家也无事，不如让薛蟠相帮一二。
封氏十分推辞，到底耐不过薛姨妈的坚持，又想着可以借机相看女婿为人行事如何，便也同意了。
如此又忙碌了三个月，封氏携女带弟举家搬到了扬州。薛姨妈又遣了媒人到甄家提亲，终将这门亲事定了下来。
时已七月，却有林如海ร递来消息，说户部ຖ出了新า令，今岁要对各皇商重新考评删选。薛家便收拾行装，急急回了京城。