段氏祖孙留下的“卑鄙小人”四个字再度掀起了清江百姓们议论的热潮,ไ上至萧知府，段文瑞和俞三礼ึ都成了座上宾，清江县衙中ณ大开宴席，哥俩好道。
现在，一时间清江城的茶馆中人&，下至北乡乡民,每一个ฐ可以沾上。“兄弟我？但是我为兵，小九喝得满面通红的脸上现出几分紧张。
“老哥可太客气啦！你们守的可是军需，哪里看得上我这点蚊子肉！”顾ุ小九揽着百户的肩膀，打算将这个á：
“怎么เ样了，”见到เ段文瑞折返，咱们的谊不用讲，先干了这一碗！奉按察使周大人之命，”
“本官乃清江县知，送你回清江受审。”
脑中的记忆骤然回闪，他举起唯一能动的左ุ臂，段广荣浑浊的目光中，呜呜地叫了两声，可惜什么都没有说出来，就因腿上传来的剧痛而昏死过去。
鸣金？停战！这是什么เ意思？李参将楞了一下，看到士兵们已经惯性停了手，可是乡民们哪里知道鸣金是什么，仍然不要命地喊打喊杀，眨眼间，几个手慢的士兵就被人凿见了血。
噗！噗！几声枪响过后，守在最外围的乡民们还没来得及反应过来是怎么回事，就已๐经扑倒在地，断了气。
“那你们回来后为什么เ不禀告于我？”刘ถ典史跳着脚说道。
“这……”哥哥李斌面带难色，看着急眉赤脸的刘ถ典史，小声嗫嚅道：“我们回来时是晚上，进了衙门也想找您，但是您没在。”
“张大，你知道吗？”
“别在这儿丢人现眼了，路过？咱们清江离兴化府远着呢，只有咱们去兴化府绕路的份，几时见外人从咱们这里路过了？难道从这里入海去见龙王吗？”
“这小的就不知道了。”俞三礼苦笑道：“多年来南乡和北乡都是敌对状态，他们两位当家的不合我们自然高兴，可是不管消息怎么传，段广荣都没有和段成虎争权的意思，久而久之，这事就没人提了。”
“这只是一种推测，毕竟按你之ใ前的描述，段广荣不可能这么快就把局面收拾起来，可是咱们进入北乡之ใ后，见到เ的况可不像是失去了控制的样子。段广荣有可能是凭借着威แ望很快撑起了场面，可是他既然这么เ有能ม耐，为ฦ什么不想办法把二当家的救出来？”
“怎么เ办？”领ๆ头的额头冒汗，回头跟几个兄弟商议。
领头的见俞三礼正虎视眈眈的盯着他，额头的汗越流越多，正在这时，一个ฐ小个ฐ子的汉子低声道：“大哥，他们统共才四个人，咱们乡上有多少人？还怕他们不成？”
果然，俞三礼将匣子放到了石桌上，笑着对顾ุ谦说道：“顾先生，请过目吧。”
张永在户房里当书办，自然也管过收缴钱粮的事务，他拿过银条，又敲又咬地试了试，在俞三礼ึ期盼的目光中，轻轻摇了摇头，道：“这批货的成色一般，杂质多，而且分量也不足。”
“上个月共收银五十二两七钱九分六毫，上缴二十两三钱，支出十七两九钱八分，剩余十四两五钱一分六毫。”
张永见大老爷如此淡定，也懵了。他念完这一长串数字，也不过是对这本帐有了初步的概念，要想核算清楚，至少还得用算盘打个两三遍，只是见大老爷连算盘都不用，只听了一遍就给出了结论，不禁瞠目结舌，大老爷不会是信口胡谄吧？
张永停住马，低眉敛目地觑了顾ุ谦一眼，小心翼翼道：“大老爷明鉴，自从南乡暴民围攻了县衙之后，南乡的戒备就森严了许多，咱们就这么เ骑马进去，难保不遭人盘查。”
“那ว马匹怎么เ办？”
只是在路上，他不是肚子疼就是头疼脚๐疼，总之按照ั正常的行进速度走那是可行滴，要想让他快马加鞭星夜兼程那是绝对办不到滴，就这样，在两位差ๆ人无奈地催促声中，顾谦堪堪在五日头上到เ达了兴化府。
可惜这位县太爷是个贪的，吃了南乡吃北乡，事没办成还总给两边拱火，到了后来见两ä边塞的银子多了，贪心愈重，竟然了告示ิ要把小银窑收归官府所有。这告示一贴出来，南乡和北乡的百姓们顿时沸腾了，好不容易过了几天宽裕日子就要被那贪婪无度的县太爷端了饭碗，简直是是可忍孰不可忍，他不给大家活路，大家就不给他活路！
喝过了热茶，又揩了揩眼泪之后，薛老爷终于哀叹了一声：“玉娘这孩子命苦啊！”
顾ุ谦一怔，心说这岳父老子也太善解人意了！可是这还不是最令他诧异的，只听薛老爷又说道：“玉娘没了，虎哥儿可怎么办？”
住人的小船已๐经被水匪推翻，银杏和徐妈妈不知所踪，只听到顾ุ安大喊老爷快走的声音，顾谦眼眶热，刚ธ想回头去看，却现怀里的虎哥儿突然安静下来。
不行，再这么下去虎哥儿不死也得大病一场！可是往哪里游呢？举目四望，除了身后的追兵，就是越宽阔的江心。
“老爷……”顾ุ安舍不得，这可是他们家最后的一点钱了。
“这位公公，请到เ书房去用盏茶吧？”顾谦站了起来，赔着笑请太监进屋。
顾谦不明所以，于百户一脸尴尬。
正在这时，周臬台吃过了早饭，叫他们进去喝茶，见李参将和于百户进去了，顾ุ谦也要跟着往里面走，没想到刚ธ走到门口，李参将就板着脸对他说道：“顾知县，咱们要跟臬台大人汇报军，你先在外面等一会儿。”
顾ุ谦一怔，随即从善如流道：“好。”
李参将和于百户皱着眉进去，没有多一会儿，却喜笑颜开地出来了。顾谦看着他俩这变脸绝技，心中啧啧称奇，有心去打探吧，又怕犯了人家的忌讳，只能默默地将好奇压到เ了心底。
送走了两个武将，顾谦终于得到เ了觐见的机会。
“来了？”周臬台正在喝茶，看到เ他进来，只略๓微抬了抬眼皮，就指着一旁้的椅子说道：“坐吧。”
“谢大人。”顾谦撩袍子坐下，见周臬台眉目间带着一丝郁色，不禁问道：“臬台大人为ฦ何事忧愁？”
周臬台沉吟一会儿，低声道：“刚才李耀祖和于威แ来了。”
“下官当时就在外面等。”
“他们现了火药被偷的事。”周臬台说完这句话，盯着顾谦看了好一会儿，才缓声道：“你确定没有留下痕迹？”
顾谦心里直打鼓，却不得不硬着头皮说道：“我确定，不管生什么事都跟您没有任何关系。”
周臬台摆了摆手，道：“我不是说这个ฐ，做都做了，难道还没胆量承担？只是我听说今早ຉ萧玉卿派人去了北乡，别被他抓到什么把柄才好。”
“臬台大人放心，这事由á下官全权担保。”
“混账！”周臬台看着顾谦慷慨赴义แ的模样就来气，“我已经拿李耀祖和于威แ的前程封了他们的口，你又跳出来干什么เ？萧玉卿的人还没回转，咱们现在做准备还来得及，你现在去准备，一旦ຆ萧玉卿难，就让段文瑞开口，指证他和段广荣的勾结之事。”
顾ุ谦神色一凛，拱手道：“下官明白。”
等待萧玉卿探子回城的时间变得很漫长，顾谦有几次真忍不住派人去把那探子给做了！只是小不忍则乱大谋，这件事只有李参将和于百户现了不妥，为了他们的前程，两ä个ฐ人也只能将事压下，默认那ว些火药是在与北乡的战斗中ณ消耗掉了。
“老爷，您坐一会儿吧。”顾ุ安见大老爷不停地在屋子里踱步，不禁出声劝道。
“我哪里坐得住啊！”顾谦揉了揉眉心，道：“小九有信没？”
顾安摇头：“没有。”
“我再去周臬台那ว里看看。”顾谦接过顾ุ安递来的手巾擦了擦脸，等清醒一些之后，才带着一脸谦逊地笑容出了门。
到เ了周臬台的住处，见臬台的侍从们正在收拾东西，顾谦一惊：“臬台大人，您这是……”
“清江乱事已平，本官也要打道回府了。”周臬台端着茶碗，笑着指着旁边的萧知府说道：“望舟也是这个ฐ意思。”
“知府大人也要走？”
“本官是跟随臬台大人而来，自然也要随着臬台大人而去，”萧知府一边撇着碗里的茶叶沫，一边笑道：“本官出行已๐有些时日，衙里挤压公事渐多，清江事了，本官也该回衙了。”
“可是两ä位大人不远千里来到清江，夙夜在公，平乱事抚民心，还没来得及领ๆ略一下清江的风土人，就要匆忙离去，下官可怎么เ跟清江的老百姓交代。”顾谦用力挤了挤眼，终于挤出了几滴眼泪来，他夸张地用袖子抹了抹，红着眼睛可怜巴巴๒地看着两ä位上司。
“这……”萧知府心软了。
“身为朝廷命官，如何学那ว民妇哭哭啼啼？”周臬台早ຉ就“看不上”顾谦，自然也不会在萧知府面前为他留面子，只见老头脸一板，厉声训斥道：“本官说走就走，哪里用你这小小知县挽留？”
“下官知错。”这次是真的被训哭了。
“没用的东西。”周臬台冷着脸说道：“快去准备车驾，明日一早出。”
“是。”
顾谦囧着脸刚要走，却被萧知府叫住了：“且慢！”
顾谦顿ู住脚，呆愣愣地回过头，道：“知府大人叫我？”
“对，”萧知府笑着说道：“顾知县且留แ下说话。”
难道是他现了火药的秘密了？顾谦心里打鼓却不能不留，他挪蹭着脚步来到เ了萧知府的下，在萧知府和颜悦色的笑容中落了座。
“请问大人有何吩咐？”
“说起来，本官还真遇到了一件难事。”
顾谦心中ณ打突，克制住了瞥向周臬台的目光，硬挤出一副笑容，谄媚道：“不知道知府大人有何难事？下官愿意为大人分忧。”
“有顾知县这样的下属，实乃本官之幸啊！”萧知府赞许地点了点头，随后说道：“今天一早我收到เ了省城传来的消息，前任清江知县汪俊因处事不当被布政使司降职留用，布政使司将汪俊连同处置的文书一起还了兴化府，所以……”
顾谦一听这个ฐ，浑身的寒毛都立了起来，妈蛋不会是他想的那ว样吧？
“望舟的意思是？”周臬台也觉察到เ了不妙，同地目光瞅向了顾谦。
“下官也是为难啊！兴化府各衙门的编制都满员了，实在不知道该把汪俊安排到เ哪里。”萧知府哂然一笑，在顾ุ谦惊恐地目光中ณ缓声说道：“思来想去，我想到清江县还缺了一名县丞，不如就让汪俊在这里将功赎罪吧！”
将功赎罪？哪里来的将功赎罪！是特么เ的让两ä个人往死里掐吧！
前任知县降级成了县丞，前任县丞升格成了知县，就是用屁股想也知道，那位汪大人会是多么的不满和窝火。
“我知道这件事是为难慎之ใ了，但是身为ฦ朝廷命官，还是要以大局为ฦ重。”萧知府收敛了脸上的笑容，用期待的目光看着顾谦，“慎之啊，你不会让我失望吧？”
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