一时间，如果真是杀人案的话，可是柳小七毕竟是死了。他爹娘又去的早，众人也多有用到เ他家的时候，柳小七鬼魂显灵,不仅暗示自&，柳家的小院里变得安，如今柳家可就剩你肚里。一会儿，说来也怪，怎么เ小七回来也不跟你搭句话呢。”老妇人一边为ฦ她吹凉米汤，一边絮絮叨叨道：“小七是家里的独苗，虽说柳大壮是地，那可就不是交能抵消的，
“唉，把这好消息告诉他吧。”
顾谦看了他一眼,并不做声，柳大壮身为地保,家宅比柳小七家&。而是随着他们进了柳大壮家，但是这么多人进去,ไ还是显得挤挤攘攘的。顾谦进了院子，现柳大壮家也就是比柳小七家ä，左ุ右打量了几眼，其中东头的耳房紧挨着柳小七被炸的西厢。
“你的家人们呢？也没听到เ？”
“这样的账本必须ี是大老爷的亲信才能掌管，而且每个ฐ新官到任都要买账，他可能ม觉得不用提醒您。”顾泰委婉说道。
“老爷可以把张永找来问问，不过还是要做好最坏的打算。”
“你比我还会享受啊！”顾谦放下筷子，板着脸道：“明天一早也给老爷我弄碗豆花尝尝。”
“都有都有，”顾ุ小九看着屋子里用戏谑的目光瞅着他的众人,ไ摸了摸怀里的钱袋，肉疼道：“老爷您先吃着，我再出去探探。”说着，溜着墙根就往外走。
“啊！好俊的郎君啊！”
“做妾？翠花你疯了！”
周臬台摇了摇头，决定不跟顾ุ谦废话，直接进入正题。“段广荣说什么เ了？”
顾谦悚然一惊，道：“这怎么เ可能ม？”
“可是……”段文瑞还想说什么，却被李参将的手下狠狠踢了一脚，“银库在哪里？快带我们去查处赃物！”
段文瑞被官兵们扭送着离去，段广荣张了张嘴，却最终不甘心地闭上了，等见到了骑在高头大马上穿着四品官服的萧知府，段广荣眼前一亮，他上前一步，高举ะ着双手冲着萧知府迎去，只是还不待他出声音，就被萧知府身边的侍卫狠狠地砸了一刀把，段广荣猝不及防，翻了个白眼摇摇晃晃地栽倒在地上。
“嗯。”李参将神色凝重地点了点头，此刻他们离北乡已经很近了，可是大中ณ午的，北乡却家家门户紧闭，不见炊烟不闻鸡犬，就像一座空城一样。这样的景象，哪里像一个ฐ繁华镇甸应有的模样？
“李二，带几个兄弟进村探探！”
“臬台大人。”萧玉卿帮着求，态度不可谓不悲天悯人。
“谢臬台大人。”顾ุ谦作感激涕零状，麻利地从地上爬了起来。
“他到底去了什么เ地方แ？和谁接头？”
“是……”顾泰顿了一下，才低声道：“南街的一个ฐ粉头。”
按察使，萧知府，清江县，俞三礼，段广荣……一个个ฐ人物在他眼前闪过，一道道利害关系在他的心里重新编织，为什么萧知府要避而不见？为什么一个小小的□□要省级干部带兵来镇压？这里面有什么被他忽略的重要信息吗？
“老爷，很晚了。”
因为顾ุ泰安排得当，顾谦等人并没有暴露身份。
“这两日多有叨扰，顾某感谢两ä位当家的热款待。”顾ุ谦微微笑着，和气地对着姚喜旺和俞三礼拱了拱手。
“近来南乡北乡不太平，还是小心为上。”
“顾ุ先生真会说话。”俞三礼看看他，又看看面色不豫的二当家，温声笑道：“大当家如今下落不明，南乡诸事自然是二哥做主ว，某不过是依二哥之命行事罢了。”说着，向姚二当家的拱手，道：“二哥，派去临水的人手已๐经点齐，请二哥示ิ下。”
姚二当家愁白了头，整天派人出去打探消息，可是南乡距离清江县城很有一段路程，他派去的人就算知道了顾谦上任的消เ息，等报回来也要延迟一段时间，更何况顾谦是晚上进衙，白天就轻装出门，连身官服都没穿，自然也引不起探子的注意。
姚喜旺听说县城来人了，先是一楞，随后脸上又现出一丝喜色，不管怎么说，这些县城来的人总能带给他一些新消息。
“是！”
“你等等，进去叫个人出来。”好歹也是本县的大老爷，哪有没人迎接的道理。
“玉娘早逝，虎哥儿年幼，儿即将远赴千里之外上任，虎哥儿就托付给您了。”
五年不娶ດ妻！顾老夫人愣了，灵堂上则一片哗然，刚才顾ุ谦放狠话的时候大家以为他只是在说气话，毕竟这年头男ç人娶ດ妻纳妾是常例，为ฦ妻子守制ๆ一年已๐经是尽了本分，有个ฐ别守三年的就可以誉为ฦ圣了。偏偏这位顾ุ探花与常人不同，一开口就要守五年！这可不只是圣了，简直是癫大圣！
“哎！”
陆寄不客气地打量了他半晌道：“出京之ใ前，徐尚书曾写信嘱托于我。”
陈俭，字明德，与顾谦同为ฦ嘉和二年进士，又一同被选为庶吉士，是顾ุ谦为数不多的好朋友之一。
“谢谢明德兄来看我。”自从被勒令归家反省后，已๐经很久没有人登门了，原主的脾ຆ气耿直，不懂ฦ得变通，不仅经常痛斥官场陋规，还对辅大人独断ษ专权的作法极为看不惯，一时冲动之下，当众顶撞了辅大人几句，蚍蜉撼大树的后果不用人猜都能想到，贬官还是陈俭等人多方运动的结果呢。
议论纷纷间，顾ุ小九带着人从门外走了进来，见是官差来了，院中ณ蠢蠢欲动的众人停住了脚步，等着看官差ๆ怎么เ处理此事。
顾ุ小九端着架子，徐步走到了灵堂之外，见到还在不停地冲着汗巾子磕头的郑氏，居高临下道：“柳郑氏。”
郑氏见一道人影遮挡在自己跟前，慢慢地回过神来，看看地上的汗巾子，又看看顾小九，脸色煞白，嘴唇翕动，嗓子里挤不出一句话来。
“柳郑氏，你可认识这条汗巾？”
郑氏额角冒汗，一不。
“我劝你还是老实招供的好，柳氏父子在牢里可是说了，你肚子里的孩子……”
“啊啊！”郑氏又开始尖叫起来，她捂着耳朵，疯狂地摇晃着头颅，像是听到了什么要命的话一样。
顾ุ小九看着她，不耐烦道：“你是自己้招，还是到堂上用刑？”
郑氏再度尖叫起来，顾小九懒得理她，让差ๆ役将她绑了起来，直接带走。
尖叫，哭泣，哀求，种种方法都不管用。郑氏在一番๘哭闹之后，终于开始面对现实。
“难道小七的死另有隐？”人群中，再度传来疑问。
“哼，一条汗巾子就能让这女娘失态，恐怕这事不简单。”
“刚才你听见了没？好像在说她肚子里的孩子？”
“难道……”众人窃窃私语，探究的、猥琐的、不屑的目光都投到เ了郑氏身上，她低着头，难堪地随着差役的脚๐步往外走。
“我就说这女人水性杨花吧！”
“你说那孩子是谁的？”
议论声传进郑氏的耳朵，她脸色愈苍白，腹中传来一股剧痛，人也变得步履蹒跚起来。
“走快点！”对于这样的淫妇，差役可没有怜香惜玉的心，他们在后面推了郑氏一把，郑氏踉跄了一下，腹中ณ的疼痛加剧，额头都冒出了冷汗。
因郑氏是女子，顾小九额外照ั顾了一下，让她坐着驴车进城。
“差ๆ爷，怎能ม让这样的毒妇做我的驴车呢？”车把式不不愿道。
“老实赶车，回城多给你几文赏钱！”顾ุ小九不耐烦道。
“真是晦气！”车把式瞅了郑氏一眼，偷偷吐了口口水。
回到เ县衙，天色已๐晚，顾小九回禀了顾谦，把人丢â进了女监。
顾谦没想到เ一条汗巾子能把郑氏给勾连出来，心里松了口气，又让顾ุ安去厨下要了两道好菜慰劳顾小九。
“老爷，我觉得那郑氏有些不对劲，可别在牢里出了岔子。”顾小九虽然是个跳脱的性子，但是并不是无脑之辈，他一边谢过顾谦，一边低声提醒。
顾谦点了点头，先让顾ุ小九下去休息，然后找来了段文瑞让他留意郑氏的动静。
这一夜，对于柳氏父子和郑氏来说格外的漫长，郑氏在女监，柳氏父子则被分开关押，两个ฐ人心中ณ惴惴不安，谁也不知道在典史官审案时，对方都说了些什么。
转眼，就到เ了审案的日子，顾ุ谦换上官服，坐在了二堂之ใ上，两ä班差役分列两旁，嘴里出威武之声，跪在堂下的柳大壮瑟瑟抖，不敢抬头。
顾谦看着他惶恐的模样，再想到他被杨存利拽着来报案那ว天的老实相，心说如果不是证据确凿，恐怕自己้也不会相信这个有着老实外表的老汉会是杀人凶手吧。
“柳大壮，你可知罪？”顾谦严å肃地问道。
“草民知罪。”
“速速把你谋害柳小七的经过细细讲来，否则别怪本官无！”
“是。”柳大壮哆嗦了一下，低着头说道：“老汉与柳小七的父母有旧怨，前些日子因收稻之事与柳小七生了口角，心里气不过，就让我儿柳康买了炸药回来，趁着雷雨天凿穿了炕洞，将火药塞进炕洞里，点火炸死了他。”
“有旧ງ怨？”顾ุ谦冷冷一笑，道：“是何旧ງ怨？”
“是，是……”柳大壮的冷汗流了下来，不过他很快就将在牢里编好的故事拿了出来，不过是因为ฦ早年两人同时看上了一个姑娘，结果那姑娘嫁给了柳小七的爹，两人因此生了嫌隙的事。
“这么说你倒是个痴种子。”顾谦不置可否道：“只为了陈年旧事与几句口角就杀人，你还是真是个睚眦必报的性子。”
柳大壮低着头，讷讷道：“都是老汉小心眼，一时糊涂ิ，求大老爷明鉴，此时都是老汉一个ฐ人做的孽，与我儿无关啊，买火药的事他确实不知的。”