到得暑假期间，非得自己给谢平补讲。赵长泰还不肯，一台老旧的“尤特”，省得老赵自己去费那劲。头一阶段的课，正在养病的赵长泰又。一台，一台平日里很少用，还坚持给谢平讲。讲各种型号的拖拉机，讲驾驶，讲维修，讲柴油机、锅驼机……骆驼圈子明明没什么机械嘛。老爷子说让于书田à给他，这时，赵长泰已经下不了床了，但赵长泰逼着谢平认真地听，认真地做笔记，这些图纸的折缝处。认真地看他多年来，正面贴着透明胶纸，背面则极其精细地糊着一层纱布。赵队长还，有趣的是，五光十色。这样，谢平除了在上海ร马路上曾见到过的“奥斯汀”、“老福特”、“奔驰”，到เ了农场又见过的“伏尔加”、“华沙”、“吉姆”、“斯柯达”，现在又看到了“别儒—雪铁龙”、“雷鸟”、“野马”、“黑豹”、“马克西—1750”、“兰德罗浮ด”和“枪骑兵”、“30่8gtb”……有时，渭贞嫂也给他讲讲。她在老家那ว会儿，正经上过农校农机专业呢。渭贞嫂老笑着说赵队长：“就是你把我骗来的，害得我再干不成机务。”赵队长慢条斯ั理地笑着回她：“行，我骗你来的，还骗你给我下了恁些崽……都是我一个ฐ人不好……”渭贞嫂便红起脸啐他，躲一边去笑。
昨天谢平干到后来，褂子被汗渍透，又晒硬，跟个盐块做的搓板似的，蹭得背上的伤口实在疼得受不了，爬到เ于书田的驾驶楼里去歇了一会儿，跟着车跑来跑去。后来的事，他全看到了。二贵媳妇捂着小肚子，半蹲在路边向淡见三哭诉……政委训斥老爷子，老爷子眼睛里差ๆ一点迸出血来……老头儿又怎么强忍住，带着人抬那九辆车……他全看到เ了。抬车的时候，他也跳进泥塘去了，紧挨着老爷子，想让老头省点劲……从那以后，谢平深深地感到自己确实是个“窝囊废”：多么会委屈，多么会叫苦，多么会撒娇，多么เ会冲动。真他妈的整个一只嫩羊羔娃！看看人家老爷子，看看人家赵队长，就是那混球的撅里乔也有得在他跟前拍胸脯的：我一个ฐ人在戈壁滩上能活得自在，你行吗？生活对于每一个有追求、有向往、有愿望的人，每一步几乎ๆ都是艰难的。因为他们既ຂ不肯屈服于也不肯满足于现状，要不断地突破。否则ท，活跟不活，喘气跟不喘气还有啥两ä样？我走这一万里路，真的是因为在上海ร没饭吃了，来混日子的？现在生活已经显示，它的艰难远不止是吃苞谷馍，住地窝子……自己应该有信心去迎接所有更高一档“艰难”的挑战！那ว么，我先得学会，不管在什么样的环境里都能ม存活得住，能对付得了任何一种人。我要咽得下山羊奶煮的面条，我要会用最原始的工ื具去修理那最原始的牛车轱辘，我要学会同时能赶三辆马车，学会在需要低头的时候低头，在需要咬牙的时候咬牙，但决不让任何外力压弯了自己้的脊梁骨。我要学会让撅里乔那样的人怕我，让韩天有那样的人尊敬我，让赵队长老爷子对我充满希望，让生活在我周围的人都感到不能没有我……
他长长舒出一口气来，对老爷子和赵队长说：“我要回五号圈去了。”他平静地站起，穿好衣服，对他们说：“有朝一日，你们要听人说，我也在那ว头‘瘸狼’身上漂漂亮亮地画上了这一道紫一道青一道红一道黑的花纹时，别ี大惊小怪，也别来管我们的事。这，就算你们两位长辈帮了我最大的忙。”
“这样他要感冒的！”渭贞嫂又赶紧脱下自己的棉袄把窗洞堵上。
四点钟光景，车队远远地来了。一共九辆。七辆清一色的北京吉普，一辆“黑吉姆”，一辆总场的老式美式吉普。它们先是拉开距离，在大戈壁上空掀起一道弯的黄土风。那ว风翻滚、扩散、弥漫，紧随车队不舍，犹如变态的黄魔。老爷子赶紧挥动铁锹，在路面上来回跑动，嘶哑地催促道：“快！快！都集中到大坑边上……跑步前进……”
他这摸刀的动作，撅里乔自然注意到了。这个一生中ณ打过无数次人，也无数次让各种各样的人打过的“人狼”，对这一类的动作是格外敏感的。他果然换了种口气，只是冷笑着责问谢平：“这牛车是公家的不是？这木轱辘是政府的不是？你小子，鸟毛灰。不爱护政府的东西，小心着点！”说着，用力一推，松开了谢平。
老爷子说：“这事，我让淡见三安排人去干了。你别ี管。你准备准备，去场部ຖ。”
谢平按捺住激动：“场里让我见慰问团？”
她又颇为愧疚地把头低了下去。显然她不会修。这达的新生员都个顶个ฐ地能干，谁家会让女人干那ว泥巴活？
“求你……别去管我的事……”她低声地说道。
他只当没听见。
“谢平……”秦嘉的声音忽然颤抖起来。他看见她哭。他走过去，她身后是块砖砌水泥面的照壁，红漆底子上录着手书体的“保卫祖国，建设祖国”八个黄字。谢平以为秦嘉跟他说刚ธ才的事呢。憋了半天，秦嘉ล告诉谢平，齐景芳出事了，她被黄之源搞了，怀娃ใ娃了……
“这一次也应该打……”谢平咬着牙，低下头。
齐景芳把被单翻过一面来，叠整齐了放在烘笼上，重新坐下，便慢慢地把临行前她大姐对她说的那番话，照ั搬了一遍。齐景芳是想借姐姐的心思试探他。如果谢平也注意上了自己，她想是能ม从他的反应里听出那ว点意思来的。如果他也有心，她索ิ性就把事说开了，说定了，省得别别扭扭再闹误会……
“没有没有……”她连连叫道。
“还是我自己来吧。你得伺候大人物……”谢平这么说。
谢平扶着赵队长，在渠上慢慢走了一段。
“要挖六年，耐得下心吗？”赵长泰问。
“反正不干这，就干那，总得干一样。六年、七年，对我都一样。”谢平答道。
“自己有什么เ想法？”
“自己？没有……”
“真没有？”
“从五号圈出来，我觉得哪儿都是天堂。”谢平眯细了眼，瞅瞅西天的火烧云，“哪都一样……”
“挺满足？”
谢平不回答。烟草太劣，嘴里苦。他用力啐了口唾沫。
“为什么เ不吭气？”
“你们不就是要我这个样吗？”谢平用铁锹挑起一块拳头大的鹅卵石，狠狠地朝渠对崖一只蹲在洞口傻看的土拨鼠拍去。卵石砸在离土拨鼠几厘米的地方，吓得它哧溜一下，缩回洞里去了。
“那么，是我们让你产生了这种混账想法？”