盛氏慢慢侧过身，一朝分离，八年相处，又留แ下陪盛氏用饭，心里说不出什么滋味，笑容模糊，软软，饭。盛氏本来惯享富贵，蒋家的一角石青色围墙渐渐远了。那ว地方曾经是家，但以后不是了。
那日是蒋小玉最后一次来探望盛氏，她帮着给小家定喂了米汤，她下意识摸摸怀中叠好&，辛苦自知，她随意掀开窗上布，并未在意，倒是蒋小玉边吃边赞，笑说大嫂吃了五年的燕窝糕居然也不腻烦，还笑着提起了以前盛氏房里常有的红枣燕。安姨娘那ว里吃了几年吃腻了，大约半年前就不怎么吃了。忙拦住蒋大，
卢氏心疼儿子：“这话无凭无据，老爷你不要冤枉了平哥儿才好。”
蒋世平站在一边，咬紧了牙关，半字也不说。卢氏见蒋大老爷动了真火，怕他气上来不知轻重伤了儿子，忙出声相劝。这和离之事才开了个头，蒋家自己先乱了，盛家三人倒被干晾在一旁。盛昌远冷眼看着蒋家人争吵，目中颇็为不屑。
蒋世友想到她家里那几个见面如同陌生人的哥哥，不免有些讪讪。周韵素า来就没有觉得自己้是有哥哥的人，也不曾有什么物伤其类的想法，瞧见他突然不好意思的样子，她愣了一下才反应过来，她忍不住笑了笑，道：“咱们先回去吧。”蒋世友望了眼那ว几人离去的方向，有些犹豫。周韵劝道：“这毕竟是大哥家的家事，老太太都不管了，我们这些底下兄弟更不好掺和。若是留在这里看了全套，只怕日后大哥在我们面前脸上会过不去。”
蒋世平一向有些敬畏这两个年长自己十来岁的舅兄，虽然从和盛氏决绝之后就已๐经做好了承受这样压力的准备，但事到临头仍是有些畏缩。他定定神，勉强笑道：“请两位舅兄到客厅稍歇，我去请娘子出来拜见。”
被问的老妈妈原是新า来不久，还不大清楚这蒋家的各种内幕，只是看着三爷面色不善，不由愣了一下，道：“大少爷来过一次，后来安姨娘动了胎气，大房的丫ฑ鬟来请，大少爷就匆忙走了。”
两ä人正低头嘀咕，忽听得一声大喝：“你们胡说八道些什么？”二人抬头一看，大太太卢氏带了一群人正站在眼前，下人们手中拧着食盒，想来是给老太太和大少奶奶送饭来的。两人唬得魂飞魄散，忙跪地求饶不停，舞阳眉头倒竖：“既然这么喜欢嚼舌头跟，那就去二门领三十板子，出了蒋府吧。”言毕，她朝后做了个ฐ手势，身后便走出三个壮实婆子，拉了地上两ä人就走。两人求饶的话还不及说完，转眼就被拉走了。
“当时情形到เ底如何？从实说来！”老太太余怒未消，沉声命道。
红宝张口欲说，却生生忍住，迅看了卢氏一眼，低下了头。
果然蒋纭听得十分开心，往岸边看去，只见蒋世友夫妇两ä个正坐在一处石桌椅边，两ä人谈笑风生，笑意盈盈，瞧着恰是一对璧人。她欣慰一笑，叹道：“若是再有个孩儿，就更圆满了。”
蒋纭这话随着一阵凉风滑过耳边，卢氏听得僵了一下，才要回答，便听见旁边传来脆生生一声：“搅扰姑母和母亲了。”二人闻声，齐齐往门口看去，只见小小的蒋世荣站在门前，手上捧着一盘剥好的莲子，他小小身子弯下来行了个礼，道：“孩儿采了些新鲜莲子，想请姑母和母亲尝尝鲜。”
蒋世友看她白日里忙着主持中馈，孝敬蒋家长辈，晚上还要烦心忧愁吴姨ถ娘的病以及周家的事，几日功夫就瘦了一圈，不免有些心疼：“想得这么เ多做什么？直接把岳母接到咱们家来，我们奉养她岂不好？”
周韵听得他的话，缓缓放下手中衣服，眼中ณ光芒浅浅闪过，又归于沉静。她挥挥手，旁边伺候的弦歌会意，把丫头们都带了下去。待到เ门掩好，周韵这才慢慢苦笑道：“来去潇洒，心胸ถ自在，这样的日子谁不想过？哪个小孩儿不是父母手里的宝贝，捧在手心长大，恨不得以为天都是蜜糖做的，世上都开满了鲜花。可是人生在世，不如意事十之八九，忍着点，磨着点，受些痛楚折磨，等性子磨去了棱角，退去了躁气，不再有什么傲气，自然也就容得下那ว些事和人了。”
吴智媳妇大惊，忙上前去打开册子细翻，她本是商家仆妇，这看账册的本事自然不在话下，当下一目十行地扫了大半本帐，倒抽一口冷气：“这……”
当年蒋家老大经商得力，老二十七岁中举人，祖上又是有过荫封的，正是风光无限时候，蒋家老太爷和盛家老太爷又有些交情，便做主给两家小辈定了娃娃亲。后来虽然蒋家二老爷亡故，大老爷弃商从文，家道不比当年昌盛，盛老太爷仍是把孙女嫁了过来。因是远嫁，盛家着实准备了一份厚重的嫁妆，除了自家在晖州ะ城的两个铺子，他们还在秦楚县买了几百亩田à地，几座林子，金银细软也陪了无数。折成现银少说也有三四千两银子，只如今这账目上，凭吴智媳妇再怎么机灵巧算，也不过只得出一千四五百两的余钱了。
九儿想了想，道：“虽然我提了一等丫鬟，可是三奶奶指派我专在兰厅伺候，偏偏三爷又搬回了正房，我白担了个ฐ名头，在兰厅里看着屋子霉，什么也做不了。”苏晓因缓缓皱眉，道：“她可是起了什么疑心？”
苏晓因话到嘴边，可瞧着九儿一双眼睛亮晶晶的样子，心里担心这丫头沉不住气坏了大事，还是将话吞了回去：“一时哪里想得到那ว么เ远的事，咱们先把现在的日子过好了，等她们去了疑心，咱们再来个出其不意。”
周韵轻轻摇头：“算了，不必和她计较。苏嫂子，你把她这些事情一字一句记下来，让她和那两个丫头签字画押，再把供词送到老太太那里去，看老人家怎么说吧。”菊芳大小也是个姨娘，半个主ว子，自己不过初初ม当家，想要处置她还是请示ิ老太太的好。
菊芳口不能言，手脚动弹不得，终于认清了形势，她一双水汪汪大眼泪珠盈盈，求饶般回看向周韵。若是丑事不出门，怕还有退路，可真要是捅到性烈如火的老太太面前，只怕就没有活路了。
雅意见她锋芒尽去，自己的态度也和软下来：“我初到这里时，被菊芳陷害，险些被三爷下令责罚，是三奶奶护着我。后来我家中出了变故，不敢去求老太太，也是三奶奶私下去求了姑老爷，又出银子帮我家度过难关。这样的恩德，我是绝不会忘记的。”说着，她眼泪流了下来，“三奶奶对我的好，雅意一分一毫也铭记在心，恨不能当牛做马来报答三奶奶。只是我猪油蒙了心，竟然起了非分之ใ念，被三爷斥责不说，也实在愧对三奶奶待我的恩德。三奶奶的恩情，我只能来世再报了。”
周韵听得最后一句，便如受了雷击一般愣住，脑แ中一时空茫。过了半晌，她慢慢垂下头，口里翻来覆去咀嚼着“寒心”两ä字，末了，只得淡淡一声苦笑。
蒋小玉忙摆手：“我跟屋里的丫头都吩咐了的，而且这个点也没人会去我那儿。再说，”她忐忑地瞅了瞅蒋世友，“老太太应该是知道我来这儿的，我和秦妈妈说过了。”蒋世友睨她：“当真？”
蒋世友心里一顿，自从头上伤口好了之ใ后他已经很久没有吃过药了，这话问得倒有些奇怪，他想了想：“没吃了。”蒋小玉眼眸亮晶晶的动了动，忽而弯唇一笑：“那也好，是药三分毒，总归还是饮食调养的好。”
周韵忙止了泪，又用绢子帮母亲拭泪，口内笑道：“是呀，刘嬷嬷说得对，娘亲生辰这样的好日子，咱们娘儿两开心些才是。您女婿和我已经拜过寿了，不如咱们去瞧瞧那些包袱里送了什么稀世珍宝来了如何？”
蒋世友从没见过周韵这样娇俏灵动的撒娇็小儿女模样，正在一边正看得津津有味，突然自己被拉入了戏，他一时没反应过来，木讷地站在那ว里充当人体衣架，被周韵拿来展示身上这件领ๆ口绣缠枝藻叶纹缃色直裰。见他夫妻两个这般彼此毫无芥蒂的模样，吴姨ถ娘和刘嬷嬷都暗吃了一惊，只顺着话点头笑道：“果然话没说错，这针ฤ线的确好得很。”
蒋世友又一个哈欠打了一半，忙摇手道：“不回去，那屋里冰都化了。”说完，好想猛的意识到自己้说漏嘴了，忙把嘴闭了，眼睛不自在地看向别处。周韵心里早ຉ猜了个八九不离十，必是与雅意有关。她笑吟吟道：“既然如此，这会儿丫头们都睡熟了，就不要去叫人家了，不如就在这屋里安歇吧。”
一夜好梦，直到大天亮，周韵把帘子掀开时蒋世友正抱着被子窝成一团呼呼大睡，她看得好笑，忙摇了摇他：“三爷，三爷。”蒋世友迷迷糊糊睁开眼：“娘子，什么เ事？”周韵笑眯眯道：“丫头们就要起了，三爷要不要先回屋去？”若是被人瞧见昨夜睡在兰厅的三爷今早却挪到了正房，只怕别有用心的人会偷偷嚼舌头根。
佳玉正要开口，露桃抢在她前面笑道：“回三奶奶，佳玉妹妹一时贪凉，捧着那酸梅盆子就灌，结果喝得急了呛了一下，不妨手又没拿稳把那盆子给摔了。”这个又字用得极巧妙，今天早晨佳玉就摔过一次梳子，这次摔了盆子，可不是“又”么。
露桃佳玉两个ฐ双双出了门，周韵抬起头，若有所思地看着她们的背影。这两人虽都是丰满身材，但佳玉矮胖些，露桃细腰丰身，截然不同。这两人的性子也是南辕北辙，佳玉跳脱直率，露桃含蓄深沉。只有一点是相同的，这两个人都是各有心肠。但如今要处理府内之事，后院暂时无暇料理，为今之计只能先按兵不动，静观其变。横竖这两个ฐ人也是针尖对麦芒，倒也可以先隔岸观火，细细看清她们背后之人的心思。周韵一番思量，拿定了主意，暂且放下这番๘心事，低头去看名册。
蒋世友听了，似想到什么心事，目光黯淡了几分，几瞬后又隐隐亮起来：“以后就是娘子当家了？”周韵温婉笑着，含蓄地点了点头，侧身让开，好让苏进媳妇直接与蒋世友见面。
旁边一身石榴红裙ำ的红袖以绢掩唇，咯咯笑道：“都是自己人，三爷这么客气当心苏嫂子怪你太见外了！”三爷和三少在这里还没说话，这位姨娘就敢嘴的行为几乎算得上放肆了。这笑声既ຂ突兀又响亮，就是方才门外听见的，苏进家的瞥了她一眼，刀子般的视线刮得红袖笑声戛然而止。
蒋周两ä个踏进厅内，齐齐给老太太行礼ึ。
蒋老太太看着自家孙子这副样不免心疼，可是一眼扫到旁้边周韵，怒火更盛：“尤其是你！你是怎么เ当主母的？前阵子才搅家搅得一团乱，现在纵容得下人如此放肆不说，出了事不想着好生管教下人立好规矩，倒先想着瞒起长辈来了。要不是姑爷发现得及时，手段使得快，只怕我蒋家八辈子的脸都给你丢尽了！真真是克家的天煞灾星！”雷声轰轰作响，老太太怒气冲冲的声音中ณ气十足，完全压过了雷声。
翠珠一颤，俯首在地。蒋贵媳妇看了眼蒋世友，只觉得三爷好像与以前不大一样了，她忙抖擞神回道：“若是依着旧例，该打八十板子，其他人打六十板子，都发卖了。”
蒋世友歪着头想了想，从法官判案来说，哪怕是依案例断案的英美法系，法官也有一定程度的自由裁量权，判案的结果也并不是百分百相同，如今这事，应该也能变通一番๘：“还有别的旧例么？”
两人又在水榭里歇息了一会，见夜色更浓，冷露欺人，便准备起身打道回府了。只是走的却不是来时路，蒋世友疑惑问起，周韵笑道：“走原路多没意思，来时我拣的长些的路，回去走短些的，刚好绕着后园走了一圈，岂不好玩？”
周韵却没注意到เ他的疑虑，她笑着指向花树：“香不香？”
待她换了另一身家常素净衣服回到兰厅，屋里已是收捡得和往日一般，可是竹帘纱帘什么เ的全都掀了起来，门户大开，窗户全开到เ最大，连曲屏也收了一半。蒋世友则不见人影。
雅意眼中转瞬即逝一丝惆惋，立刻笑着应了。
盛氏泪落如珠，委屈道：“可我又能如何呢？昔日刚来蒋家，我的脾气秉也没收敛，相公称赞说我格直爽，大方可爱。那两ä年他眼里也只有我一个。谁知那安姨娘一来，她知书识礼柔弱典雅，我却只读过几本三字经、千字文、女诫，连论语、庄子都不曾过，怎么เ和她比？相公虽然弃文从商，到เ底也是念过几年书的读书人，喜欢和她谈天论地，说诗词歌赋，和我说的话却一日少过一日。我没办法，只好耐住子去学那些有女德之人，善待安姨娘，善待那玥姐儿，只盼着有一天相公能回心转意，重新回到เ我身边。可是我骗得了别人，却骗不过我自己，他的心已经回不来了……”越说越伤心，泪涌得更多。
吴智媳妇道：“如今小少爷是嫡子，也是长子，将来这份家业终归是要落到他手上的，可他只有一个人，若像昨日那ว般有什么闪失，又或者将来争起家产来无人帮扶，只怕也是竹篮打水一场空。到时候姑娘又能怎么办呢？”盛氏眉目拧紧，显然是听进去了：“你是让我再生一个？可不是我不想生，你瞧我这前三年后三年，哪里有动静呢？”