于是第二天，凡妮莎立刻坐到钢琴旁้，大家来到起居室时，他们刚从战，午餐结束之ใ后，人多得简直可以办一é，大家又聚在斯宾塞府，没理由让他们在舞会上。”
凡妮莎敏感的看，又不是严å肃的国会会议，陛下只会在仪式的时候出现一会儿，在白金汉宫的御花园里增加三位足以衬托风景的年轻小姐，这不是什么เ大事，尤其我们又增加了一群优秀的年青军官，事实上，弹起了一首优美的乐曲。
“……游园会而已：“哦！是安娜·沃森小姐吗？她真是一位高贵优雅、多才多艺的，我们曾有幸在一次茶会上见过，我还记得她弹琴的姿态迷人至极，歌声也是那么动听……”
一贯心不在焉的菲茨威廉面无表情答道：打过招呼，“我想只，是没有资格对一位小姐是否多才多艺做出评价的。”
“不，海伦娜。”查尔斯突然坐起来，用力拉住她的手，“我知道，这是你最后一次这样跟我谈话了，我们在你家乡的庄园里无数次并肩笑语，现在都记不得说过些什么话题了，你还记得吗？……”
查尔斯含泪说了这句话，缓缓松开她的手，倒回床上，脸色白得吓人。
“对牛弹琴？哈哈……奥古斯ั汀小姐，聪明博学与幽默风趣奇迹般的并存于你天使般的小脑袋里，如果我年轻三十岁，一定也会绞尽脑汁写十四行诗给你的。”
“没错，格林先生。”海伦娜温柔的笑道，“能ม否打断一下，提一个小小的请求？如果你们身为ฦ长辈却一定要叫我奥古斯汀小姐而不是海伦娜的话，我就没办法跟你们谈下去啦！”
海ร伦娜犹豫了一下：“当然不是，化妆几乎已๐经成为一种礼节了不是吗，而且哪个姑娘不希望自己看上去更漂亮呢？我只是对这些脂粉不放心。”
海伦娜看见伊莎贝拉惊愕的瞪大了眼睛，连忙说：“虽然暂时还得不到确切的验证，但还是最好先不要继续用它，我已经从神秘古老的中国古代医药里找到เ了一些纯天然脂粉的配方，完全用植物制出来的粉不但健康，而且特别细腻，长期使用可以滋养肌肤，和现在使用的含铅的脂粉相比，长期的效果对比应该很明显。只是我现在这个ฐ样子，一直没有机会找到人支持我做这个实验，把它制造出来。”
“……千真万确，昨晚回家后，我的侍女跟我说，她在佣人房里听见格兰瑟姆男爵府上的管家亲口说的，奥古斯汀小姐亲自为威แ斯顿先生检查伤势，她学过医学！后来威แ斯顿先生听说这事儿，也跟上去看啦！”
“真没想到！谁会想到เ一位年轻的小姐会对艰深又枯燥医学感兴趣？而且学习的过程一定很辛苦。”一个年轻男子的声音。
伊莎贝拉微微红了脸，拉着她的双手，很诚恳的说：“说到เ美，在伦敦好久没有见过像奥古斯汀小姐这样的美人啦！父亲是你的保护人，那我就像你的姐姐一样，希望你能ม给我这个荣幸作为姐妹陪伴你。”
伊莎贝拉也有些动容：“奥古斯ั汀小姐，你真是太善良了，听父亲说，对于那些造成了你今天的不幸境况的人，你没有过任何怨言，反而总是对自己给别人所带来的麻烦抱歉不已，如果不是昨天亲眼看到你赶来看望威斯ั顿先生，我可能都没办法完全相信你是这样宽容豁达的女孩，毕竟，你才十七岁啊，如果我十七岁的时候遇到เ这样可怕的事，就算能ม柔顺的接受命运，但对于那些造成我不幸的人，却是绝对不可能ม释怀的。”
他向霍华德先生、斯ั宾塞先生微微欠身致意，然后请海伦娜先走，几个人在众人的目送下上了楼。
“让我来介绍一下，”看起来老霍华德先生几乎充当了半个主人的角色，“我的老朋友格林先生，著名的博物学家和医生，以及教区牧师蒂尔尼先生——同时也是一位经验丰ถ富的医生。”
说服了自己之后，霍华德先生的脸色缓和了一些，他动了动，打算从窗户旁离开，但是立刻๑又意识到，在朋友刚刚说过那番话之ใ后立刻离开，未免有些刻๑意了，反倒显得好像自己心虚似的，于是继续站在窗前，把刚才在心里用于说服自己的那ว番话对朋友说了一遍，才理直气壮的离开窗户，回到书桌前坐下来。
神父已经在等着给海伦娜的未婚夫做临终祷告了，霍华德先生还在等着伦敦的来信确认消息，不用说也能ม想到เ，原本还在伦敦社ุ交圈中私下传播的小道新闻，这下一定已经爆发成为街头巷尾的头条新闻，范小予对此深感无力。
她这时看上去特别像个茫然的孩子，这太残酷了，霍华德先生很想安慰她些什么，不让她继续说下去，可是又无法开口，因为他也清楚的记得，自己้的母亲去世时的情景，虽然那时他已经1้8岁，但是那种失去心灵依傍的无助和惶恐感却一生难忘。
bingo！赌对了！冰山脸融化了！她就知道这办法管用！
看来马修·威แ斯顿的行事比他这个人看上去要靠谱得多，在英国当时的继承制度下，只要长子活着，继承权就毫无疑义，所以只要他好端端的回来，他继母和弟弟就已๐经彻底失败了，如果非要赶尽杀绝，虽然别人没办法说他不对，但未免会落下一个ฐ残酷苛刻不重亲情的坏名声。反正现在已经用法律手段保留了对方蓄意伤害他、谋夺继承权的证据，那对方的名誉和未来的生活就已๐经完全掌握在他的手里了。
可能觉得年轻的小姐对这些话题不会感兴趣，他没有详细说下去，海伦娜适时的站起来，声称自己很希望能参观一下兰顿ู的书房。
威斯顿先生只看了他一眼，继续用笑意深深的目光凝望着海伦娜，优雅的低头致礼ึ：“我明白了，奥古斯汀小姐。请容我解释，这些话，我只有在你面前表露心迹时才会吐露，当你了解我之后就会明白，我并非无礼粗鲁之人，我绝对不会以任何言行让你感到เ难堪的，相反，保护你美丽ษ的笑容将会是我最大的心愿。事实上，我是来向你告别的，我还以为适当的表露心迹，能让不安中的你稍微感到一些安慰呢。我明天就将和你暂时分别了，我将取道北上，而你则会暂时到เ美丽的兰顿庄园做客，霍华德先生是父亲最信赖的老朋友，也认识你的父亲，他会很好的照ั顾你。”
“感谢你的关心，但我暂时还不打算回去，我会先到伦敦办一些事情。”
年轻的威斯顿先生只是大学毕业后去普鲁士游历并拜访亲戚的，在订婚仪式之后，很快就心满意足地离开了，显然这位远房表妹奥古斯汀小姐的美貌让他十分满意。
然后这位长得像大号版奥兰多布鲁姆的马修·威斯顿先生出现了，他告诉奥古斯ั汀小姐，自己就是威斯顿ู家那位传说中ณ已๐经死去的长子，自从两年前他父亲生病之ใ后，他的继母和弟弟为了谋夺继承权，派人在印度阴谋刺杀他，而他得到忠心男ç仆的保护，虽然身负重伤却侥幸逃脱，刺杀他的人冒称他已死，带着他染血的外衣回去领取了大笔报酬。
“嗯……其实成本只有运输这方面，这花是野生的，让当地人去收集的成本几乎可以忽略๓不计，如果制成的脂粉真有你说的那么好，能引起上流社会的兴趣的话，赢利说不定还是值得考虑的。哦！这些商业上的事情我实在不懂，你一位小姐更是不会感兴趣了，让我们问问菲茨威廉吧……”
“我好像听到说去美洲的商船？霍华德先生和奥古斯汀小姐需要什么原料，我有专门航行美洲的商船可以替你们运输。”
“呃……多谢了，可是，霍华德先生是我的赞助人，如果他愿意的话，我想应该首先考虑由霍华德家的商船来做这笔生意。”
“哦！说生意就太没意思了，我只是希望可以帮助你，奥古斯汀小姐。”
……
霍华德府的大厅。
舞蹈教师：“奥古斯ั汀小姐，很高兴看到你把这些舞步都记住了，你的体态如此轻盈，现在只要再多加练习，就一定会有迷人的舞步。”
海伦娜心道：说得容易，多多练习，是指要踩坏多少双鞋子啊……
“奥古斯汀小姐，没想到你在练习舞蹈，这也正是我需要的，我可以有幸陪你练习吗？虽然我已经两ä年没有跳过舞了，不过相信我，我会是一个ฐ好舞伴。”
“嘿！男爵先生！怎么เ哪里都有你啊！”海伦娜瞪着他，“我总算知道你在自己้家的时候为ฦ什么总是会碰上你弟弟了！”
……
楼梯上方，菲茨威廉·霍华德先生默默站在二楼ä的栏杆看着这一幕，伊莎贝拉一抬头便看见了自家可怜的哥哥，正想前去说服哥哥别犹豫了赶快下手，像一团超大号旋风的斯宾塞夫人却又冲了进来：
“哦！看见你们在勤于练习真是太让人欣慰了！不过伊莎贝拉，海伦娜，我有个新า的消息必须ี告诉你们，范妮她们姐妹几个刚ธ刚在街上听说今年夏天又开始流行东方แ风情的小折扇了，王后和她的侍女们都用上了，你们一定也要有，在宫廷游园会上表现得对时尚一无所知多可怕啊！”
……
在这种乱哄哄的气氛下，进宫觐见的日子总算到了，霍华德府上一大早就开始忙起来，跟去的仆从们要准备马车和各种需要的物品，管家要安排所有的事情，男士们一贯的穿好今天的正装就算完事，坐下来喝茶看《新闻周刊》，两位女士却被摆弄得团团转。
“多用一点肉羹吧，奥古斯汀小姐，你们今天可没多少机会吃东西。”被斯宾塞夫人派来帮忙的史密斯太太说。
“可我们不是午餐之后才出发吗？”
“你们的新装都极其合身，等穿好服装你们恐怕就不太能吃得下东西了！”
这年头，服装的改革才刚刚开始，虽然那种经常勒得女士们昏倒、勒得上流社会女性骨骼变形导致经常性难产的可怕紧身胸衣已经被取消，但胸ถ衣式的内衣还是有的，而且一样要系带勒紧，只不过完全是棉布质地的，没有骨衬，这对于欧洲上流社会的女性们已经是最舒适解放的时代了，到后来的维多利ำ亚时代，可怕的紧ู身胸衣又变本加厉的回来了。
“哦，god！”海ร伦娜说，“游园会还没有开始我已经觉得不想参加了。”
“这是开玩笑吧，奥古斯ั汀小姐，觐见国王和参加宫廷游园会是多么难得的机会啊……”
“而且可以提高未婚小姐的身价，有助于你找到一个好夫婿！”伊莎贝拉笑眯眯的补充道，她和斯宾塞已经决定今天要想尽一切办法撮合海ร伦娜和菲茨威廉了，她越想越觉得这件事很有戏。
“呃……很遗憾ย我目前太忙了，要做的正事很多，这件事恐怕要稍后再考虑。”海伦娜一本正经的说。
伊莎贝拉不相信的笑了，要知道，这年头姑娘们人生的唯一目标就是找夫婿嫁了：“不过也对，亲爱的海伦娜，像你这么可爱的姑娘确实不用担心这个问题，瞧格兰瑟姆男爵先生围在你身边殷勤的样子吧！”
听到这个ฐ话题，菲茨威廉的脚๐步在门外停住了，他是来通知两位女士最新消息的——这位先生似乎ๆ没有发现，自己的人品值最近下降了很多，偷听什么的毫无内疚感。
“亲爱的伊莎贝拉，你还没有看出来吗？男ç爵先生只是想找点事情填充自己内心的空虚失落而已๐，可怜的男爵，像个鬼魂一样到เ处游荡。”
“可是……他对你明明关注得最多啊。”
“我知道，他大概ฐ觉得现在只有我比较容易理解他的心情吧，毕竟，我们都因为ฦ同一件事情而处于一种类似的尴尬处境。其实我和男爵先生一共才见过几面，相处的时间也很少，而且我丝毫没有感觉到他对我有特别的情意。”
“嗯……”伊莎贝拉心想，你感觉不出来很正常，你还丝毫没有感觉出来我哥哥的情意呢……
于是她不死心的追问：“但男ç爵先生真是迷人，不是吗？他还继承了爵位，就算没有爵位，他俊俏的脸蛋和那双会笑的眼睛也足够吸引人了，很难想象哪个姑娘能不被他吸引。”
“那么那个姑娘就是傻瓜。”海伦娜毫不留情的说，“男爵先生在感情上已经受够了家庭的打击，我不知道近几年内他还能剩余多少感情用来了解和爱上一个ฐ姑娘，或许等他的伤口愈合之后吧，反正现在我认为他已经没有多余的力气去爱上一个人了。”
“哦！海伦娜！你对人的性格和思想的理解真令我惊奇，我从来没有这样想过，但听你这么เ说起来，我好像有点明白这几天男爵先生给我带来的感觉了……可怜的男爵先生。那么海伦娜，你觉得一个有清醒头脑的姑娘应该被什么เ样的年轻人吸引呢？”
“伊莎贝拉！这个问题可不能问我，我到เ英格兰一共才认识了这么几位绅士而已。”
“嗯……可是他们都很有代表性啊，比如哈里的弟弟查理，比如格林威แ尔先生，比如……我哥哥。”
“哦！对了！”海伦娜心不在焉的摆弄着今天要戴的珠宝，大大咧咧的说，“我差点没想起来，当然是你哥哥啊，他这么细心、沉稳、可靠，还拥有一个绅士应该有的高贵优雅的举ะ止，当然，他也很英俊啊，而且比男ç爵先生更魁梧，这让他的外形不像男爵先生那么轻浮不羁，还有，哈哈，伊莎贝拉，我很惊奇你居然舍得把格林威แ尔先生这种人跟你哥哥相提并论！”
“你真的这样想！”伊莎贝拉简直难掩惊喜，不过海伦娜还没说完呢：
“……可惜，我认为在以上几位绅士中ณ，你哥哥恐怕是最难找到意中人的了。他那傲慢、疏ຕ离、冷漠的样子，恐怕稍微有点自尊心的姑娘都不会敢轻易去靠近他，更别提爱上他了。毕竟，年轻姑娘们需要的是爱和温柔，而不是……想想吧，整天面对那张冷峻的面无表情的脸，接受那漠然的双眼的审视……哦！哈哈……”海伦娜被自己้的想象逗笑了，“亲爱的伊莎贝拉，我这么形容你哥哥，你可千万别ี生气啊，但这都是事实，而且，反正你哥哥也看不上任何一个姑娘，这个问题你就暂时不用担心啦。”
看着笑得毫无心事的海伦娜，伊莎贝拉无言了：哥哥，不是我不想帮你，你还是自求多福吧……
她们要换衣服了，菲茨威廉惊觉自己居然失礼的站在女士们的房间外面偷听，他默默转身，离开。
我们的霍华德先生的小心肝这会儿就像一半在冰里冻着，一半在火上烤着，既ຂ欣慰，又苦涩，那个纠结复杂的劲儿，保证是他出生以来都没有尝过的。
向来避免让姑娘们产生误会的霍华德先生，现在被一个姑娘“避免”了，这是不是最好的讽刺？
他苦笑着，觉得自己可能会有控制不住脸部表情的危险，于是独自默默走进后花园，平复那颗在冰与火之中煎熬的小心肝去了。
直到他听见大厅里重新า传来有些热闹的说话声，才收敛心神，回到大厅。
海因茨、男爵先生和老霍华德先生都抬头看着楼梯，新า任男爵马修正在用他那ว略显夸张但热情迷人的表情说：“……这是真的，如果现在有任何办法阻止你去参加游园会，我都会做的，哪怕要我不去接受国王陛下的敕令都没问题！”
“哈哈，虽然我的观感不至于像年轻的男爵这么夸张，但看到一位美丽的小姐还真是令人赏心悦目，亲爱的海ร伦娜，你看上去美极了。”老霍华德先生慈爱的说。
海因茨没有说话，不过他的目光有些复杂——他显然是赞赏的，却又有几分担忧的样子。
当菲茨威廉·霍华德先生忍不住大步走回到楼ä梯附近时，海ร伦娜也正好下完了楼梯，正微笑着屈膝向几位先生的赞美表示感谢。
伊莎贝拉也挽着哈里的臂弯小心的走下楼ä梯，得意的说：“快来瞧瞧我和史密斯夫人的成绩吧！我们一起打扮好了奥古斯汀小姐，现在她简直是我见过最美的姑娘！”
她穿着一件浅浅的湖水绿色丝缎长裙，简洁浪漫的一字领ๆ没有任何皱褶或花样，短短的衣袖简单的包裹着美人的肩膀，只有衣领、袖口和裙摆的边缘用金线绣成的花纹和一粒粒小珍珠装ณ饰。她头上只有从耳畔编起的一条辫子绕过额头，一头金发都打着卷儿披到腰间，因为史密斯夫人的建议，她也很赞同的没有使用任何发饰。
伊莎贝拉决心要建议哥哥改变一下风格，把握今天的机会，她一心认为今天的海ร伦娜就是给自己哥哥准备的，却没考虑到男ç士们那强烈的独占欲和嫉妒心，他哥哥的心情远比欣赏和吸引更加纠结。
她看上去就像从神话里走出来的精灵，谁能想象一个这样美丽的脑袋刚ธ刚说出过那么犀利的见解？菲茨威廉·霍华德先生第一次这样同意马修·威斯顿ู的话——他宁愿以任何代价阻止海伦娜这样出现在宫廷游园会上，去面对像格林威แ尔先生这样的人。
菲茨威廉·霍华德先生第一次对自己的周到感到如此后悔，居然替她们找到了这么เ好的裁缝！
作者有话要说：今天更五千字，希望可以算作昨天请假的小小补偿。
长假结束之后事情一直很多，人有点疲倦，写文的时间倒是有，但脑子不一定配合……写文真心不容易啊。
那个ฐ时代男ç士头发扎起来的发型也很帅，例如傲慢与偏见里的维克汉姆，三个火枪手里的白金汉公爵。其实我觉得这两ä个演员长得很像。&ุ!--over--ๅ&&div&