1兴安州——今陕西安康。趁着离樊城还有一段路，无心多想下去，原来有人向他的手下人索。但是他实在困倦，替他证实了关于杨&#，
这一些乍ๅ然间ุ，他的中军和亲兵。也没带别，他觉得他的人马停住了，面前有争吵声，同战马的喷界声和踏动蹄子声混在一起。随后，争吵声在他的耳边分明起来，也使他真心实意地敬佩，又蒙蒙眬眬地打起瞌睡，过了一阵，不叫进城，互相争吵。忽地圆睁双，他完全醒了，用米脂县的口音粗声粗气地对左右说：
第一次鸣炮后，在二门外肃立等候，文武大员陆续进人。郧阳巡抚和商洛地区的驻军将领都因路远没有赶到，如今来到的只有驻在二百里以内的和事先因公务来到เ襄阳的文武大员。第二次炮响之后，二门内奏起军乐。杨嗣昌身穿二品文官仙鹤补服，腰系玉带，头戴乌ไ纱帽，在一大群官员的簇拥中从屏风后缓步走出。他在正中间围有红缎锦幛的楠木公案后边坐下，两ä个年轻而仪表堂堂的执事官捧着尚方แ剑和“督师辅臣”大印侍立两旁้，众幕僚也分列两ä旁肃立侍候。承启官走到白虎堂前一声传呼，二门内应声如雷。那等候在二门外的文武大员由湖广巡抚方孔昭领头，后边跟着监军道、总兵、副将和参将等数十员，文东武西，分两行鱼贯而人。文官们按品级穿着补子公服，武将们盔甲整齐，带着弓箭和宝剑。文武大员按照ั品级，依次向杨嗣昌行了报名参拜大礼，躬身肃立，恭候训示ิ。
“本督师深受皇上厚恩，界ศ以重任，誓必灭贼。诸君或世受国恩，或为今上所识拔，均应同心戮力，将功补过，以报陛下。今后剿贼首要在整肃军纪，有功必赏，有罪必罚。如有玩忽军令、作战不力者，本督师有尚方剑在，副将以下先斩后奏，副将以上严å劾治罪，决不宽贷！”
“敝衙门中几位办事老爷，似可通融。但此案关系重大，恐怕还要费些周折。”
矮子连忙作揖，满面堆笑说：“恭喜，恭喜。山人今晚一定登府叩贺，并为小少爷细批八字。”
“这是谁当的家，叫大家歇息几天，蒙头睡懒觉？”
吴汝义吞吞吐吐说：“谁也没下命令，只是大家疲劳了几天，因见官军已๐经给杀得大败，不觉松了劲，不约而同地都想歇息几天。”
“智亭山还没消เ息。闯王回来了。”
宗敏跳下床，赶快问石门谷的乱ກ子是如何平定的。听李自成简单一谈，他连声说：
五十名长枪手突然杀出，使正在混乱ກ中的敌人措手不及，登时被戳死一堆，在后边的一哄溃逃。官军将领ๆ想用力制止士兵溃退，但不可能，连他自己也被崩溃的人流推拥着向后奔跑。官军愈不能组织抵抗，愈容易被义军的长枪戳死戳伤；愈死伤惨重，愈要夺路逃命；势如山崩，互相践踏，有不少人被挤落悬崖，一片呼叫，到处抛下兵器，谁也不敢回头看看到เ底有多少义军在背后追赶。李过又派出三十名骑兵随在长枪队背后，遇机会就将官军射死一批。大约追赶有三四里，李过叫鸣锣收兵。随即骑兵掩护步兵，缓缓退回。沿途有许多受伤未死的官兵，不是被补了一枪，便是被补了一刀，只留แ下三名俘虏带回。
“用兵好比用钱，钱多有钱多的用法，钱少有钱少的用法。咱们如今必须以少胜众，一个ฐ人顶十个人用。黄昏前官军来了一千多人，你们知道我为ฦ什么เ只派五十名长枪手杀出寨去？”
“闯王，你救救我们吧！这几年我们受够了杆子和官兵的苦害，自从你闯王老爷的人马来到商洛山中ณ……”
“怎么เ逃反的都是些老弱妇女，年轻的男人们都没看见？”
“他只带二十个亲兵前去。另外谷子杰和老神仙也跟他同去，一共不过三十个人。”
“寨内将士多已知道，只是老百姓尚不清楚，高舅爷因病势较重，尚被瞒着。”
“你们还敢违反军纪么？”
“是！”
“要是宋文富从你的左边过来，抄断你的后路呢？”
“马上就撤退？没有看见官军的影子就往后撤？”
等洪承畴和孙传庭行过常朝礼，崇祯向洪承畴问了几句话，无非是关于起程时间和一切准备如何等等，至于今后用兵方略，在不久前两次召对时已经谈过，用不着今天再问。他又向洪承畴勉励几句，期望他早奏捷音。叫洪承畴起来后，崇祯收敛了脸上的温和神色，冷冷地小声叫：
有片刻工夫，崇祯望着他并不问话。这种异乎寻常的沉默使他的心中ณ忐忑不安。去年冬天，他同洪承畴率师勤王，来到北京近郊。那时卢象升已๐经战死，朝廷升他为总督，挂兵部右侍郎兼右佥都御史衔，代象升总督诸路援军，并赐尚方แ剑。可是他同杨嗣昌的关系没有搞好，又得罪了高起潜，被皇帝降旨切责。崇祯叫洪承畴进京陛见，并使大臣郊劳1，却不许他进京陛见。清兵退出以后，崇祯采纳了杨嗣昌的建议，任洪承畴为蓟、辽总督，把陕西勤王军全部交洪承畴率领去防备满洲。孙传庭非常反对把陕西勤王军全部留下，上疏力争，说这一部ຖ分陕西兵决不可留，倘若留下，陕西的“贼寇”就会重新滋蔓，结果无益于蓟ต、辽边防，只是替陕西的“贼寇”清除了官军。他还说：“且秦兵之ใ妻孥蓄积皆在秦，久留แ于边，非哗则ท逃，将不为吾用而为ฦ贼用，是又驱兵从贼也，”孙传庭的反对留陕西勤王兵防守蓟ต、辽，原来也有一部分私心，他认为洪承畴既然改任为ฦ蓟、辽总督，陕西、三边总督的遗缺，朝廷一定会叫他升补。他要求把陕西勤工兵放回陕西，固然是为今后的“剿贼”军事着想，也是为ฦ他自己着想。没有这些军队，他将来回陕西，手中ณ就没有猴子牵了。崇祯目前急于要稳定关外局势，决意将这一部分人马交给洪承畴，所以对于孙传庭的意见置之不理。
“军情火急，我在此不能多留，打算今晚就走，从这里奔往房县，寻找张帅。”
“李哥，你打算怎样给敬轩回话？”
高夫人转过脸来，望着她笑一笑，正要说话，张材忽然走了进来，这个ฐ二十出头的小伙子近来长得更魁梧了，脸孔被太阳晒得黑黝黝的，人们都说他是高夫人身边的周仓。他在里间门槛外边站住，因为置身在一群姑娘中间，稍微有点不自然，大声报告说：
张材笑着说：“夫人，我不是问过节的事。”
“你甭说啦，我的七品父母官！我对你说实话吧，前十年我张献忠走的路子很对，很对，倒是这一年走到茄棵里啦。你们朝廷无道，奸贪横行，一个ฐ个披的人皮，做的鬼事，弄得民不聊生，走投无路。咱老子率领百姓起义แ，杀贪官，诛强暴，替天行道，为民除害，这路子能算不对？要跟着你们一道脧削百姓，才是正路？胡扯！”
“学生不敢。学生实实不敢。”阮之ใ钿的声音有点哆嗦，脸上冒汗，不敢抬头。
自成挥手叫王长顺带着他的毛驴队回老营休息，然后向总管问：
“为什么不放？”
杨廷麟的这番话在目前就军事说确是上策，但是这一点井没有打动卢象升的心，倒是他的慷慨激昂的感情使卢象升深受感动。卢象升沉默一阵，叹口气说：“伯祥，你的主意虽是上策，但我实不能用。我只能用下策，派人向绵竹1้作秦庭之哭2。”
2秦庭之ใ哭——楚国京城郢ຐ都被吴国攻破，申包胥到秦国求救，哭了七天七夜，求来了救兵。
他拿起名单来看了几遍，不能做出决定。有些人的名字他是熟悉的，有的他并不知道。他研究着那些知道的名字，心中发生了许多疑问：这个人不是某人的同乡么？那个人不是某人的门生么？还有，这个ฐ人由御史改授主事，是不是出于某人的意思？……他思索着，猜疑着，只好把手中的
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刘芳亮的白净面皮刷地变得通红，苦笑一下，忘记按照近两年的习惯称“夫人”，忽然冲口叫道：
刘芳亮忽地站起，激动地说：“嫂子，潼关突围之时，闯王命我保护老营，老营失散了，一功和老袁不知死活，捷轩同补之ใ等许多朋友的眷属下落不明，你也中ณ了箭伤。为着这件事，我常常愧得要死，现在我把实话告诉你：前年我哥哥阵亡，我只哭过一次，可是为着这件事，我暗中流过多少眼泪！倘若再走一着险棋，成功了自然很好，倘有差池，我一时回不来，老营在此落入官军毒手，叫我日后有何面目去见闯王！？”
献忠挥退左右，小声问：“快说吧，该有多好？”
“他们怎么说？”
“你急什么？晚一刻也飞不了他！”
刘体纯等七八位年轻的偏将匆匆地陆续来到，听了双喜说出来郝摇旗哗变的消息，一致同意不必等待闯王下令，立即去将陈家湾包围起来，不让他们逃掉一个。大家还共推威แ望较高的刘体纯指挥全军。
双喜匆匆地走了进来，告诉闯王说郝叔叔来老营见他。自成觉得诧异：郝摇旗平日早晨起来较晚，今日特别冷，这样早来见他，发生了什么急事？他收敛了笑容，把如何出发买粮食的话对王长顺交代几句，便跟着双喜走了。
“我，我想跟你商量商量。”
李自成还没有走下山脚，就遇见郝摇旗上山来见他。一碰面，自成抓紧他的双手连连摇着，大声说：
“好，好。你一回来，大将中ณ就只剩下刘明远一个人还没下落。”
“怎么只你一个人？”当驼背来到面前时，闯王间他。“没有挂彩吧？”
“没挂彩吧？”
“你一棍子就打死一只狼？”
“山里人嘛ใ，打狼不外行。狼是铜头麻秆腰。你要是一下子打在狼腰上，准能ม打得它倒在地上爬不起来。”
“可惜文武臣工ื不能ม替陛下分忧，也不能体念陛下孜孜求治的苦心。陛下好像一个ฐ绝世佳人，对镜自怜，不兔有形单影只之感，所以这第六句是‘宝镜空分孤影妍’。”
崇祯和周后不约而同地含笑点头，称赞她解说得好。她又接着说：
“皇上身居九重，心吓万里，日日夜夜都在盼望着好的消息，好比妃嫔和都人们想知道家乡亲人的音信。皇上所盼望的好消เ息会很快来到เ，所以这签上最后两句说：‘莫怨深宫音问少，一声清唳雁飞还。’”
崇祯苦笑说：“我看这后两句诗分明说盼望消息也是枉然。来的不是好消息，只是孤雁一声，岂非盼望落空了么เ？”
田妃说：“请陛下不要过虑。以臣妾愚昧之见，这最后一句诗用的是鸿雁捎书的典故，所以‘雁飞还’就是有消息到来。皇上盼望的是什么消息？是军情捷报。有此一句诗，可知捷奏马上就会来到。”
周后连忙说：“但愿照ั你所解的这样！”
崇祯的心头上稍稍地开朗起来。遗憾的是神签上并没有告诉他派杨嗣昌督师如何，使他仍不能赶快决定。他站起来，凭着女墙，向西南望去，金海ร中确是湖山如画。北边的蕉园，南边的瀛台，丹桂盛开，古木参天。有许多假山奇石，亭台楼阁，离宫别殿，曲槛回廊，黄瓦红墙，倒影人水，如真似幻。但崇祯看着看着，思想离开了眼前风景，转到对张献忠和李自成的军事上去。正在这时，一个司礼太监送来了一封郑崇俭的飞奏，说他已从西安到了商州，召集诸将面授进兵方略，激励将士杀“贼”立功。又说：商洛山中士民一闻大军“进剿”，莫不暗中ณ响应，争相联络，愿助官军杀“贼”。奏疏最后说，他今夜就动身前往武关，亲自督率将士进剿，商州方面由抚臣丁启睿指挥，直逼“闯逆”老营；蓝田方面，官军同时出动，使“流贼”首尾不能相救。崇祯看完这封飞奏，登时高兴起来，抬头向西南天上望去，神驰疆场，仿佛看见万山重叠的商洛山地区处处是官军旗帜，一队一队的官军正在分头前进。凝思片刻๑，他低下头来，看看郑崇俭拜发1奏疏的日期，计算一下。他是一个平日对公文非常留แ心的人，从商州来的飞奏需要多少天，他都清楚。他一看拜发奏疏的日期是七月十八日，知道这一飞奏在路上耽搁了十来天，不禁有点生气，但随即又在心中原谅说，路上遇着大雨，山路桥梁冲断ษ，稍有耽误也是难免的。他继续想道：既ຂ然这封飞奏在路上有耽搁，倘若郑崇俭进剿顺ิ利，今天应该有奏捷的文书到了。
1拜发——奏疏眷好以后，供在案上，焚了香，上疏ຕ的官员跪下叩头，然后发出。所以上疏又叫做“拜疏”，奏疏ຕ发出叫做一拜发”。
遥想着将士们在沙场鏖战，崇祯ງ忽然动了骑马的兴致。那些伺候他的太监们，每天揣摩他的脾气，惟恐有伺候不到的地方。今天秋高气爽，他们就猜到他可能会一时高兴，同田妃驰马消遣，所以把他较喜爱的四匹御马备好鞍子，牵在北海ร大门外的一株槐树下伺候。崇祯ງ凭着城垛向左ุ边的大槐树下望一眼，轻声说：“晴秋试马，亦乐事也！”随即面带十分稀有的微笑，走下团城。
崇祯的四匹御马都是外表骏美，脾ຆ性温驯。当日御马监的太监们按照这两个条件替他从上千匹马中ณ仔细挑选，选出这四匹御马，每日也只训练它们如何跑得平稳，顺从人意，既不训练它们跳越障碍，也不训练它们听到เ炮声和呐喊而镇静如常。崇祯替这四匹马起了四个十分别扭但他认为ฦ是十分典雅的名字：太平騟、玉龙媒、吉良乘๖、璇台骏。平日他偶然在宫中骑马，总是骑璇台骏，但现在他为要取个吉利，却命太监把吉良乘๖牵到面前。他踏着朱漆描金捕木马杭，跳上吉良乘，从太监手中ณ接过玉柄马鞭，沿着中ณ南海和护城河之间的驰道南去，开始是缓辔徐行，随后抽了一鞭，让古良乘平稳地奔驰起来。跑了一个来回，在团城下勒住了马。尽管他是一个蹩脚的骑手，但太监们和宫女们都向他齐呼万岁。一名御前太监扶着他下了马，躬身说：
“皇爷骑术如此精绝，真是英武天纵！”
在太监们和宫女们的欢呼万岁声中，崇祯ງ偶然望见附近一株古槐上有一个ฐ乌鸦窝，窝里蹲着一只乌鸦。他叫一个替他照ั管弹弓的太监赶快把弹弓和盛泥丸的黄缎小口袋递给他。他掏出泥丸，对准乌ไ鸦弹去。只听弓弦一响，泥丸从乌鸦窝的旁边飞过，乌鸦惊飞，同时几片半黄色的干槐树叶飘然下落。一个太监起初把槐树叶错当成被弹子打落的乌鸦羽毛，欢呼万岁，所有团城上下的大群太监和宫女也跟着欢呼。站在崇祯背后的一个太监首先看清楚那飘落的只是树叶，怕皇上不高兴，赶快说道：
“皇爷的弹弓打得真准，弹子紧挨乌鸦的头飞过去，相差不过二指！”
崇祯把弹弓和弹子囊交给太监，兴致致地步上团城，命田妃下去骑马。在他的妻妾中，周后对玩耍的事情都不大喜欢，也不会骑马。袁妃勉强可以骑马，但不熟ງ练。其他妃嫔，很少有机会陪侍崇祯游玩，今天都没有来。田妃是一个多才多艺的人，也会骑马。听了崇祯吩咐，她赶快躬身说声：“领ๆ旨！”又向皇后两拜，便在承乾ດ宫的女官和贴身宫女们的簇拥中下了团城。她心中非常机灵，刚ธ才见皇帝不骑璇台骏而骑吉良乘๖，就猜到เ皇帝的心思，于是她也不骑别的马而要了太平騟。崇祯ງ有点不放心，凭着城垛问道：
“卿往年随朕驰马总是骑的玉龙媒。玉龙媒最为ฦ老实，今日何以不骑它了？”
田妃在黄缎绣鞍上欠身回答：“臣妾想着李自成与张献忠不日即将被官军扑灭，天下从此太平，故今日特意骑太平騟取个ฐ吉利ำ。”
崇祯心中喜悦，连声说好，又回头望望周后和袁妃。周后虽然不高兴田妃为人太乖๔觉，但是她笑着对崇祯说：
“但愿剿贼顺利，早见捷报，应了贵妃1้的话。”
1้贵妃——田à妃当时已๐经晋封贵妃。
田妃的母亲原是妓女出身，弹唱骑马都会，所以田妃在幼年时候学会了骑马和弹琵琶，进宫后曾随驾来西苑骑过多次，只是她将人宫前会骑马这一点一直瞒着崇祯。近来她风闻她父亲田宏遇做了不少坏事，皇帝因她的缘故隐忍着不曾治罪，所以她要趁此机会，不顾ุ危险买得皇帝高兴，稳固宠爱。宫廷中的斗争她非常明白，万一她有一天失了宠，那些平日争风吃醋的人们趁机在皇帝ຓ面前进谗言，献媚倾轧，不但会使她和她的一家立时失去了富贵荣华，连性命也难保全。现在她不用宫女搀扶，踏上马机，体态轻盈地纵身上马，扬鞭向西华门疾驰而去。跑着跑着，她照ั着太平騟的屁股上抽了一鞭，使太平騟四蹄腾空，飞奔起来。她的两耳边风声呼呼，心中暗暗抱怨她的父亲说：“唉！你只知道自己้是皇亲国戚，在京城胡作非为，怎知道我在宫中是在刀尖底下生活！”过了西华门，马蹄渐慢，她把左边的黄丝缰轻轻一拉，右手中的鞭梢一扬，太平騟立即转回，重新平稳地奔跑起来。回到团城下边，她扶着宫女下马，登上团城，向崇祯和周后躬身说：
“臣妾两年不曾来西苑骑马，控驭不灵，恳皇上同娘娘陛下恕罪。”
崇祯说：“卿人宫后方แ学骑马，竟能如此娴熟，虽老手不及！”
周后接着说：“今日皇上骑的是吉良乘，难得你又挑选上太平输，都很吉利，看起来真的会来捷报了。皇上，是么？”
崇祯ງ点点头：“说不定今日就有陕西的捷奏到เ京。”他因为眼前出了些吉利兆头，游兴突然变得很浓，不等田妃坐下休息，就对左右的太监说：“起驾到瀛台去！”
四乘龙凤辇和大群太监、宫女过了西华门，然后向西转，的走两三百步，人西苑门，过一道朱栏板桥，走不远又过一道桥，便登上瀛台。这儿三面临湖，有一些寥渚芦港。荷叶已经开始凋残，在西风中瑟瑟打战，而岛中ณ的梧桐树也不住地有干枯的叶子向地上和水面飘落。这种萧条秋意，在远处是望不清的。崇祯同后妃们到เ了涵元殿吃茶休息，随后命宫女们将棋盘摆在昭和殿前边的澄渊亭上，要同田à妃下棋。
尽管周后不喜欢他对田妃过分宠爱，但是难得见他出来玩耍散心，生怕他闷坏了身体没法照管这八下起火的江山，今天反而希望他单独同田妃玩个ฐ痛快。她向崇祯说明她要去大高玄殿1降香，就拉着袁妃起身走了。
1大高玄殿——清代因避康熙ກ帝讳，改名大高元殿。