李自成刚上马，王四率领ๆ几十ั。正在危急的时候，江上火把通è，但已经被清兵包围。他匆忙中ณ，敌人已๐经冲到身边，炮声、人声，乱作一团，保护他退到江边。他向左右问道：
这时江面上已经很乱，敌船从上游疾驶而下，一部ຖ分船只从北面包围过来，连杀死两个ฐ敌人。一阵猛刺๐猛砍，将敌人暂。李自成看见了他那ว两只御用的大船。船上的将士们正不断地向敌船射箭，刘ถ。施放火器。另一只大船不能ม走脱，一个选妃、两个ฐ选侍、十几个宫女拥立船头，
“军师有：向他呼喊？”
宋献策说道：“每日天将明的时候，臣就出来，向天上仔细观看，都看见东方有一片紫气，冉冉上升，到武昌城上变为五色祥云，历久ื不散，直到เ太阳出了很高，才慢慢散去。今日臣又站在院中观看，果然是天降祥瑞，特向圣上禀明。这是圣上得天眷顾，必然转危为ฦ安，复兴大顺之ใ象，臣不能ม不向陛下恭贺。万岁！万岁！万万岁！”
刘宗敏说：“不必了。这一带已๐经部ຖ署了郝摇旗和田玉峰的人马，按人数说不算少了。汉阳很重要，那里的兵力尚嫌不够。我同军师的意见是命袁营驻军汉阳，那里现有的一万人马也归他指挥。请皇上斟酌，好事先派人去迎接袁营，将皇上的决定传谕汉举，就在汉阳靠岸。”
李自成过去只是素闻武昌的地理形势如何好，如何重要，今日亲上黄鹤矶，放眼一望，不能不为之惊叹：
这时候左良玉还没有来到เ，从安庆到九江的江面上已经很乱，到处有流氓无赖假借左ุ良玉之名往来抢劫，杀人越货。九江士民人心惶惶，鸡犬不宁。因惧怕遭遇屠城灾难，他们推举ะ有名望的士绅前来谒见袁继咸，恳求他放弃守城打算。有人说：“众寡不敌，战则必败。倘若激怒了宁南侯，祸不可测。”有人说：“宁南侯救皇太子这题目也不谓不正，总督如果一味兵戎相向，将置先帝ຓ于何处？不如敛兵城中ณ，相机行事。”有人说：“制台素与宁南侯相善，何不等其到来之时，当面劝戒其禁止将士骚扰九江？”凡此种种，袁继成一概拒不允诺，只按照自己的既定方แ针，将人马部ຖ署在城外，而将诸将士家属移人城中。部署方แ定，左良玉到了。
九江士民恐慌万分，再三请求袁继成去船上同左良玉一见，免得一城尽遭洗劫。在士民们的坚请之下，袁继成只好放弃原来的打算。他对前来求情的士民代表们说：
“你们说，他是真太子不是？”
李时等说道：“决不翻供！”
小博尔济吉特氏现在已移居慈庆宫，将福临ภ留在武英殿后院的仁智殿居住。也许由于她单独住一座大的宫院中，叔父摄政王以各种借口来见她的次数更多了。她既ຂ暗中担心多尔衮日后可能不利于她的儿子，又因为常见面而没法摆脱那种隐藏在心中的对多尔衮的爱情，如果有几天看不见多尔衮便感到เ十分想念，甚至表现在午夜梦境。每当多尔衮来到她的宫中，宫女们献过茶，退出以后，正殿暖阁中ณ只剩ທ下年轻的寡嫂和同岁的小叔的时候，她以皇太后的身份端坐不动，可是她的心啊总是不能平静，而且她知道多尔衮也很不平静。她害怕多尔表会忍不住向她走近一步，幸而她的举ะ止很有分寸，使多尔衮还没有过稍微放肆的地方。
小博尔济吉特氏觉得这倒是很正经的议论，随即说道：“诸王和大臣们共同议定，加封你为ฦ叔父摄政王，我心中最为高兴。”
多尔衮问道：“怎么เ查获这个ฐ和尚的？”
刑部尚书说：“已经拷问了一次，死不招供。此人甚为桀骜，问他的话，都不肯回答，目中无人。审问他的时候，也不肯下跪，拼着一死。”
李岩心中也猛一沉重，琢磨了片刻๑，说：“事到如今，回头是不行的。几次请求皇上派我回河南，今日皇上面允了，牛丞相也赞同。皇上命我回来写一奏本，详陈方略，我难道突然变卦，说自己不愿回河南了？那怎么เ敢呢？如今正如古人说的，不入虎穴，焉得虎子。瞻前顾后，何能成事！只要我们自己问心无愧，赤胆忠心保大顺、保皇上，其他一切，在所不计。”
李岩叹口气说：“倘若只有满洲人马来到河南，我们会号召河南父老与胡人作战，不让他们在河南轻易站稳脚步。如今担心的是，南京已经立了福王，如果史可法率领大军北进，到了河南，老百姓以前虽曾拥戴闯王，可是此一时也，彼一时也。闯王进入河南后，没有设官理民，没有恢复农桑，没有抚辑流亡，以至于颇失百姓之心。而明朝开国到เ今天，将近三百年，突然亡国，要说老百姓完全不思念故君，那是不合情理的。所以我担心史可法率大军来河南后，如果我们号召百姓同史可法作战，百姓未必响应。可是不作战又如何呢？我们退一步，史可法就进一步，河南就不是大顺ิ的河南了。所以关于这一点，如今只能说，等我们回到河南后，相机应付，另外条陈方略。今日身在此地，河南情况尚不清楚，事前拟定方略，反而不切实际。”
突然，从西罗城上开了一炮，声震大地，离石河西岸不远处落下。由于距李自成站立的岗坡不足一里，开花弹炸开之后，四散迸飞的碎铁片发出来尖锐的呼啸。过了片刻，西罗城又开一炮，但是这一炮是朝红瓦店方向隆隆飞去，没有听见碎铁片的尖锐呼啸。
刘宗敏重新面对众将，说道：
李双喜和扈驾亲将迅速退出。双喜在帐外对刘宗敏等低声说道：
四样极其简单的菜端上来了，接着端上来的是粗面锅盔和杂面条。李自成已经饿了，开始大口吃起来。行军御膳房的领ๆ班厨师看见皇上吃这样的粗恶饮食，心中有点难过，跪下说道：
多尔衮向跪在地上的李豪问道：“这分明是红衣大炮的声音。是守城的军队向流贼开炮，还是流贼在进攻山海城？”
“今日早ຉ膳以后，得到เ确实探报，李自成因疑心大清兵南下，苦于消息不灵，于两天前，在东犯贼兵将到เ永平之前就密令后通率领本部人马约有四五千之众，离开大军，走燕山小路，先占领抚宁县城，又于前日夜间袭占九门口。平西王想着唐通占据九门口之后，既容易差细作探听我大清朝各种消เ息，也便于袭扰摄政王前往山海关的道路，所以特密令小臣速来向摄政王爷禀报。”
多尔衮从十几岁就带兵作战，不断ษ立功，权力和威望一日比一日高升，但是他最得意的时候莫过于今天。在沈阳出师时候，他也考虑到เ他的胜利ำ，但是他预想着从密云附近进入长城后将要经过一些苦战，才能打败流贼，占领北京。而吴三桂割据山海关，要拔掉这个钉ล子，也要费一些周折。没有料到，他到翁后地方会遇到เ吴三桂派游击将军来向他请求借兵。他考虑之后，毅然决定，放弃原定的进兵方略๓，立刻从翁后向南，直趋山海关，同时给吴三桂回信，封他平西王。他的左右文武，包括很有学问、胸富韬略๓的洪承畴和范文程在内，都称颂โ他的这一决定是中国历史上从来没有过的英明决策。但是他在兴奋和喜悦的情绪中也怀着一点担心。两年来，大清朝太宗皇帝曾经指示几个与吴三桂父子往日交厚的朝臣，包括吴三桂的亲舅父祖大寿，写信向吴三桂劝降，全无效果。大清皇帝ຓ不得已๐用自己的名义给吴三桂写信劝降，也无回音。这些情况，多尔衮完全清楚，所以直到在连山遇到了吴三桂第二次差来的使者郭云龙和孙文焕催促他从速进兵，他才完全放心。他不觉精神百倍，离开了黄轿，骑马前进。
多尔衮左手揽辔，右手执玉柄马鞭，自然下垂。他向前展望他的南征大军，几乎望不到เ尽头；有时似乎尽了，但过了一道浅岗，很远处又出现了行军中的动荡灯火和马嘶。他想着明天的第一仗是赶不上了，但是后天，至迟是后天上午，他的一部分八旗精兵，就可以与吴三桂的关宁兵合兵出战，一战杀溃流贼，乘胜猛追，占领ๆ北京。他没有进过北京，但是常听人说，北京的皇宫比天上的宫阙还好。想到大清国不久就能摆脱偏后辽东的割据局面，定都北京；想到เ再过几个月，他就将幼主ว福临ภ和两ä宫皇太后迎来北京，住在明朝留下的紫禁城中ณ；想到他为大清朝建立的不世功业；又想到年轻美貌的圣母皇太后；多尔衮感到像有一股得意的春风吹满心头。他无意识地抬头望望天上的明月，又无意识地扬起玉柄马鞭向前一挥，但跟随左右的官员误会了多尔衮的意思，马上向大军前后传谕：
王瑞芬向博山炉中添了香，另一个宫女进来献茶，还有两ä个宫女将一盆来自永和宫暖房中培养的初开芍药花抬进来，放在一个雕花楠本几上。这武英殿西暖阁中ณ有了茶香、花香、龙涎ๆ香、宫女们的脂粉香，原来的沉重气氛，开始有一点儿变了。
“你去请窦娘娘也来！”
“他今年只有二十一岁，相貌十分英俊，智勇兼备，治军有方。”李自成转向王瑞芬叫了一声：“王瑞芬听旨ຈ！”
“奴婢领ๆ旨！”王瑞芬叩头起身。
顾君恩接着说：“河南位居中原，自古为争战之ใ地。目前各府、州ะ、县驻军空虚，无力弹压，可以说危机四伏，十分可虑。况且割据西平和遂平一带的土豪刘ถ洪起，被左良玉委为副总兵，招兵买马，扩充地盘，完全与我大顺为ฦ敌。割据登封的李际遇，乘๖我大顺军在河南驻军空虚，派土寨兵丁四处剿掠，威胁洛阳与郑州，成为中ณ原的一大隐患。臣所言者，只是我朝的明显大患。臣以为ฦ北京一带形势关乎ๆ四海ร视听，该用兵讨伐的必须火速讨伐，使局面早ຉ日澄清，以震慑各地反侧之心，使之ใ不敢公然叛乱，亦使东虏不敢南犯。”
李自成在片刻间所想到的各地局势，御前的文武大臣们因为都是参预ไ帷幄的人，能见到各处军情塘报，所以同样清楚。但是因为各怀隐忧，一时间竟无人说话。李自成也不等待，望着刘ถ宗敏问道：
刘ถ宗敏突然跳起，但又坐下，说道：“我明白了，再没有转弯的余地！”他转向李自成：“陛下，你如何决定？”
宋献策知道皇上的主意是出兵讨伐，站起来说：“吴三桂因知道东虏不日将大举ะ南犯，所以不但敢抗拒不降，而且还逼我送去太子、二王，退出北京。如此悖逆，理当剿灭，不留肘腋之ใ患。但微臣望陛下对吴三桂用兵之事慎重为上，只可容忍，施用羁縻之策，不使他投降满洲，就是我朝之ใ利。只要我们打败满洲来犯之兵，吴三桂定会来降。”
李自成点点头，向刘宗敏问道：“捷轩，明朝无官不贪，万民痛恨，向大官们严刑追赃，以济军饷，充裕ษ国库，为ฦ出师前既定方略，事不容缓。你打算何时开始？”
刘宗敏说道：“请皇上放心。这般不辨五谷的官吏们，平日养尊处优，细皮白肉，只要皮鞭一抽，夹棍一夹，十指拶1紧，不要说叫他们献出来金银财宝，哼，连姣妻美妾和没有出阁的小姐也会献出！”
这个军官看见她虽然身体衰弱，但是容貌很美，神态高贵，以为她确是公主，立即差ๆ人去禀报吴汝义，跟着找来几个寿宁宫的宫女将费珍娥扶进宫中ณ，小心服侍。寿宁宫的宫女虽然也有投水的和逃走的，但大部分都没有离开宫中。清宫的军官审问了几个宫女，证实从枯井中捞出的女子并非公主，而是陪伴公主读书的宫女名叫费珍娥。他询问费珍娥为什么藏在枯井，为什么要冒充公主ว。费珍娥不肯回答，只是冷冷地说：
“你是什么เ人？”
吴汝义先说了崇祯如何到寿宁宫砍伤长平公主ว，公主由太监何新背出宫去，送往皇亲周奎府上暂住，接着又说了崇祯在乾清宫昭仁殿前一剑杀死六岁小公主的事。李自成说道：
“紫禁城中ณ太监众多，有的逃散了，没有逃散的任其回家。宫女们一个ฐ不许出宫，要找到เ花名册，等候数日，按册点名，分赏给有功将士。这紫禁城中ณ，千门万户，你们下午要继续清查，午后，孤也要到各处看看，由双喜跟随就够了。多日来你们都很辛苦，快去休息用膳吧。”
双喜说：“大顺ิ朝当然是万世一统。”
“长顺么？他现在哪里？”
崇祯一惊，想着魏宫人的话很有道理，便从拜垫上起来，走进暖阁休息。吃过了银耳燕窝汤和两样点心，随即有两ä个宫女进来，一个用银托盘捧来一杯温茶，跪在他的面前，另外跪着一个宫女，用银托盘捧着一个官窑粉彩仕女漱盂。崇祯ງ用温茶漱了口，吐进漱盂，然后向龙椅上一靠，深深地叹了口气。
一个太监进来，跪下说：“请皇帝ຓ用早膳！”
“吴三桂虽然正在从山海ร关来京勤王，但怕是远水不救近火。贼兵已到北京城下，必将猛攻不止。三大营已๐经溃散，北京靠数千大监与市民百姓守城，何济于事！”
“但愿上天和祖宗眷佑，国家逢凶化吉。”
1泰——《易经》中的一个ฐ卦名，称为泰卦。