那一日中午，待她一开门，见柳月ã，“我去买。等了一会，庄之ใ蝶不在，牛月清下班，回来：”牛月清说，屋里狗大个ฐ人影儿都没有？”柳月是在街上见了赵京五，说话过头了，忙买了包子回来的，就说：柳月不在，就嚷！“你们都到：“多省事，买了包子吃！：？”柳月说：“上午全在家呀！“鬼话：”牛月，我给家挂电话怎么没人接？”气得坐在一边喘息，又问：“你庄老师呢？”柳月说：“我不知道的。”牛月清说：“不要吃了，天大的事急着要见他的，你给老孟家打电å话，看是不是在他那儿？”柳月拨通电话，没有。牛月清就又给杂志社拨电话，给双仁府老太太那里拨电话，给汪希眠，给阮知非，给报社，凡是常去的地方แ都拨了电话，都是没有去那儿。柳月见她真的着急就说：“会不会在周敏家？”牛月清骑车就去了，周敏才从印刷厂送杂志校样回来，正在家煮方便面，说没有来呀！问唐宛儿呢？周敏说他回来也没见人的，她爱逛街，是不是上街了？牛月清骑车回来，又饥又气，又给柳月发火，柳月说：“我哪儿知道他到เ哪儿去，能ม找的地方แ你都去了，除了‘求缺屋’，再没个地方แ的。”说毕了，却后悔了。牛月清却问：“‘求缺屋’这是什么地方？”柳月说：“我好像听庄老师说过一次那地方แ，我也不知道那ว是单位还是住家户？我去找找吧。”牛月清说：“要找我去找，紧天火爆的事，再没时间耽搁了，你说在什么地方แ？”柳月只好说了地址，牛月清骑车就赶了去。
牛月清得知弄到เ龚靖元的多半的珍藏作品，心里终是觉得忐忑，在家说了一次，庄之ใ蝶要她快闭嘴。开张的当日卖出了几幅字画ฑ，赵京五把钱如数拿来，庄之蝶一尽儿丢给牛月清，说：“这是两ä全其美的事，只要龚靖元人出来，两只手还在，他的钱就流水一样进的。再说这一来，倒要绝了他们父子一身恶习，感谢也感谢不及的。别人还没说个什么，你倒这般忧心忡忡，传出去还真以为咱是怎么啦！”牛月清也就不再言语。这日就听得龚靖元被释放回来，准备着拿了水礼去探望的，不想到了傍晚，消息传来，却是龚靖元死了。牛月清慌不及地到画廊来找庄之ใ蝶，庄之蝶正在那一些的字画下角贴字条，全写着“一万一千元已售”、“五千元已๐售”、“三千五百元已๐售”。原来为了更好地推销，故将这些未售品标出已售的样子激发买主的购买欲。唐宛儿也在那ว里忙活，帮着布置一个ฐ新设的民间美术工艺品橱柜，里边有剪纸、牛皮影、枕：“小乙哥犯病了！”几个ฐ人就去了卧室。卧室里一片狼藉，四壁破烂不堪，还能看出一些钱币的一残角碎边，龚小乙窝在床上口吐白沫，四肢痉孪，浑身抖得如筛糠。阮知非过来扇一个耳光骂道：“你怎么就不去死？你死了把害才除了！”龚小乙没有言传，只拿眼睛看着庄之ใ蝶。庄之蝶忙说：“好了，好了，怕是烟瘾又犯了，你打他骂他，他也没知觉的。咱到下边去坐吧，把一些后事合计合计，靠这小乙也：“我谁也不报复了，我把全城人都杀过多少回了，让我好好享受一下，我只要菩萨、要圣母、要神仙们唱的曲子。”赵京五说：“你别享受了，现在来了你爹几位朋友吊丧，你是孝子不招呼，他们已经发火了，还欠揍吗？这些长辈一生气都走了，你娘又不在，你就把你爹一直放在那儿让臭着流水儿？”一把扯了龚小乙走到เ厦房来。
二十八日，牛月清代表庄之蝶去参加洪江婚礼ึ，礼ึ品十分丰盛。洪江夫妇好不高兴，特将礼ึ品放在最显眼的地方。宴席上第一个ฐ给牛月清敬酒，又当着众人面高声说，庄老师今日有紧急会议不能抽身，师母既然是双重身分，就要替庄老师再受敬一杯。牛月清便喝得面红耳热，庄之蝶却并未去开什么会议，他找了赵京五催促画廊筹建的事，得知画ฑ廊基本上装修完毕，只是字画作品少，一时还不能ม开张。庄之蝶提出去看看那些仿制名人字画的人，赵京五说：“你还是不去为好，实话给你说了，这批活还是汪希眠在干哩，他让柳月谁也不告诉，包括你在内，怕的是有个疏忽说溜了嘴，说者无意，听者有心，事情就坏了。”庄之蝶听了，说：“你不说，我十有六七也猜出是他！西京城里的画ฑ家我差ๆ不多认识，能仿制膺品的除了他，也再没一个两ä个。前一阵听说广州香港那边石鲁的假画很多，石鲁的家属到处查访，已经风言风语说到了他，他也不缩缩手脚๐？”赵东五说：“这我知道，石鲁那ว批假画原本是给咱们画廊的，说好画廊售出咱拿四成，他得六成，可旅行社的一个ฐ余导游却不知怎么เ和他谈的，竟把那批画ฑ全拿了去广州出手。这些假名人字画ฑ靠国内市场是不行的，主ว要是骗海外人。外宾来了，他们哪儿知道在哪儿卖字画ฑ，全凭导游引团。为这次教训，我已去旅行社ุ新า交了几个哥儿们了，答应咱的画廊开张，就领外宾来买画，咱只给他们吃些回扣罢了。汪希眠现在手下有三个学生，专协助了他为咱画廊仿一批古画，譬如郑板桥的风竹呀，齐白石的虾呀，黄宾虹的山水呀。石鲁的画不敢多弄的，但石鲁的画眼下抢手，少也要弄出个二三幅的。前几日我去看了，汪希眠已仿制了石鲁早期的一张《牧牛图》，还有一幅石鲁病后的《梅石图》。真了不起的，昨儿夜里我拿了《梅石图》去让石鲁的女儿看，她也没看出假来，还问哪儿得来的？我说是从一个小酒馆的师傅那ว儿买的，她说：我爹病了以后，常常这些人让他去喝酒；喝了酒，老爷子没钱，提笔就给人家画一张的。”赵京五说完，哈哈大笑。庄之蝶也笑着说：“汪希眠不让我知道，可他哪里却知道这画廊是我在办的？！其实他那老婆与你师母亲得如姐妹，汪希眠干什么เ事她不给我说？”就掏出旱烟斗儿来装ณ了烟吸。赵京五瞧见烟斗ç，说：“哪儿得的，这烟斗年代不新，还是个ฐ古董货哩！”庄之蝶笑而不答，只说“龚靖元的那ว幅毛泽东的字怎么เ样？还是不行吗？”赵京五说：“我正要对你说这宗事的，等那件作品弄到เ手了，咱画廊就可以开张，到时候开个新闻发布会，画ฑ廊不愁生意不好的。龚小乙๗那边，我已治住了。”庄之ใ蝶说：“怎么เ个治住了？”赵京五说：“他是烟瘾不发，什么เ都精明能算计；烟瘾发了，你让他叫爷也十声八声叫的。上次我对他说我能让柳叶子压了价供他的大烟，当然了，我就也可以让柳叶子提了价供他大烟，或者金山银山的拿来都不供他大烟的！我已经给柳叶子说了，不管怎样，十天里不能ม供给他一包烟的，除非他把那ว幅字拿来。”庄之蝶说：“这柳叶子是什么人，和贩烟土的人打交道你可要小心，这是要犯法的。”赵京五说：“这我知道。我一不吸，二不参与分钱。柳叶子是我小学的同学，她和她丈夫干了几年贩烟的黑道儿了，龚小乙๗也只有
兄弟三人分造化，内中一人命归阴。
二亲宫中先丧父，母亲相同寿遐令。
清虚庵始建于唐朝，相传那时殿堂广大，尼僧众多，香火旺盛倒胜过孕璜寺的。到了明成化年间，关中地震，倒坍了一半屋舍，自此一厥不振，再有修缮也只在剩余的一半地盘上。“文化大革命”动乱年月，更是惨不忍睹，屋舍被周围的工厂抢占了大半，三十多个尼僧一尽散失，直到เ了宗教恢复正常，四处搜寻当年的尼僧，才知死亡的死亡，还俗的还俗，唯有五个虾腰鸡皮的老尼还散居在西京三个郊县五个ฐ村子。动员了抖抖索ิ索重返庵来，一进山门，见佛像毁塌，殿舍崩漏，满地荒草，几十只野鸽子扑扑棱棱从那供桌下飞出，一层鸽粪就撒在身上，五个师姐师妹抱头痛哭。有道是不看僧面看佛面，她们自感佛心未泯，大难不死也必是佛的旨意要她们来守护这座庵的，遂剃๙了已灰白的枯发，穿了那ว黛色斜襟僧服，虽无甚多善男信女布施贡献，但靠得市民族事务委员会的一点拨款，总算是清虚庵早晚又响了幽幽的钟声。数年过去，即使复修了大雄殿，彩塑了观音菩萨，翻盖了东西禅房客舍，却无力修建大雄殿后的圣母殿，庵的前院左ุ边右边，侵占地盘的工厂和市民依然未搬出去，使庵院成了一个ฐ倒放的葫芦状。而这些老尼更是衰迈了，且没一个ฐ能识文断句。终日只会烧香磕头，所背诵当年背诵过的经卷，已遗节忘章不能ม完全，被孕璜寺、卧龙寺、棣花寺的僧人取笑。当佛教协会从终南山千佛寺调下几个ฐ年轻尼姑补充到เ庵里来的时候，也就是慧明佛学院毕业挂单在孕璜寺的日子。慧明到了孕璜寺，见这是和尚尼姑共存的大寺，真人高僧自是不少，就谋算一日要去清虚庵。只因初来乍到เ，不知那边底细，佛协征询她的意见，意欲她去，她只是回绝。但却开始张罗清虚庵的事情，帮忙起草收复占地、申请拨款的报告，只到เ一切摆布顺当，且有了相当影响，她便要求去了那ว边。在清虚庵，慧明并不立即任当家人，显示ิ尊那老尼出头她作助手，偏故意让老尼出丑，显出窝囊无能来，自己้便不久博得众尼姑信任，拥戴她取代老尼。慧明从此施ๅ展浑身解数，上窜下跳，广泛社交，竟也争取大批专款，极快速度修建了圣母殿，彩绘了廊房。因哪些侵占户一时难以搬迁，她翻阅了西京府志，竟查得记载清虚庵的文字中有一句“相传杨玉环曾在这里出家”，便如获至宝，复印了十多份分别ี寄至省市民委、佛些；又托孟云房写了一份报告，大谈杨玉环出家过的寺院于宗教史上是如何重要的古迹，且振兴西京，发展文化旅游，这里修复了旧貌会怎样成为旅๓游热点。于是惊动了市长，召开民委、佛协和侵占清虚庵地盘的工厂、单位和房管局等部ຖ门会议，要求腾出占地，愉快愈好。结果除了哪一幢五层居民大楼ä无法搬迁外，占地全部收回。慧明功绩昭著，就又修了山门，虽不是往昔木雕石刻的牌楼ä，却也不亚于孕璜寺的气派。庵里众尼欢呼，佛教系统上下佩服，这慧明自然顺风扬花，上下活动，争得了监院身份，要选定黄道吉日来升座了。庄之ใ蝶与唐宛儿一夜狂欢，起来已是八点，两人全都面目浮肿，相互按摩了一气，匆匆去吃了回民坊里的肉丸糊辣汤，一块扮作才赶来的样子，直到清虚鞍山门外的栅栏下坐了说话。栅栏里是崭新的山门；山门檐前挂了红绸横额：“清虚庵监院升座典礼ึ”。檐下宽大台阶上安了桌子，白桌布包了，放着红布裹扎的麦克风。两ä边各有两排五行十个硬座直背椅子。高大的门柱上是一幅对联：佛理入云，云在山头，登上山头云更远；教义แ似月，月在水中ณ，拨开水面月更深。台阶下的土场上已涌了许多人，有着清袍的和尚，也有束发的道士，更多的是一些来客和派出所维持秩序的人。栅栏外停了一片小车，庄之蝶看了看号，又一辆车号竟是市长的专车，倒惊叹慧明真有能ม耐。而来往行人已๐得知近日庵里过事，只是没有请帖和出入证不得入内，齐趴在栅栏上望里张望。各种卖吃食、卖香表蜡烛的小贩就摆摊儿在巷道那边一声声叫卖。庄之ใ蝶瞧了人窝里并不见孟云房，也不知他还请了什么人，就去了卖冰糖葫芦小贩前要买一串ธ来吃。唐宛儿说那不卫生，要吃镜儿糕。镜儿糕是多年不曾上过市，两人走近去，卖主ว是一个老汉，正高高坐在糕灶前。灶是包装ณ了一个三轮车却看不出是三轮车，上边搭了凉棚，如是固定摊点。凉棚上有一横板，墨笔写着“镜糕张”。两ä边的小木杆上，一边是：原米原汁原手艺；一边是：老户老人老子号。庄之ใ蝶说：“好！”老汉早ຉ揭了镜片儿大的笼子，用竹棍插了两个糕。庄之蝶说：“只要一个，我不吃的。”老汉说：“噢，不是恋人和情人？请原谅。那就你妻一个吃。”唐宛儿看了一下庄之蝶，两ä人一笑。庄之蝶问道：“镜糕还有什么เ讲法？”老汉说：“镜糕镜糕，不仅大小如镜，还有个圆满之意。唐朝时这糕是歌妓楼ä上专用食品，旧社会也是在剧院门口、游乐场外卖的。现在不讲究这了，可它像抽签一样，凡是一对男女来吃，只买一个，那女的必是妻子、同志、熟ງ人；俩人买两ä个，不是恋人就是情人。没有不准的。”庄之蝶又问：“这就错了，圆满应该是妻子，夫妻两个ฐ才称圆满的。”老汉说：“一点没错。古人说过，妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷。现在夫妻十个有九个ฐ是凑合着过日子的。说笑了，说笑了。”两人走开来，唐宛儿说：“你为ฦ什么就不买一个吃吃，看样子咱们不长久吗？”庄之ใ蝶说：“那老汉贫嘴说笑揽生意的，怎么信他？要依他说，买一个的是夫妻，那就预ไ兆咱们要做了夫妻的！”说得唐宛儿高兴起来。就听见有人叫道：“好呀，你们两ä个在这儿轧马路呀！”唐宛儿吓了一跳，回头看也不看，就往路旁走，似乎是陌生的路人。庄之蝶回头见是孟云房，说：“你怎么เ现在才来？刚才在十字路口碰上了唐宛儿，我说快去叫周敏来，今日你孟老师请咱去看监院升座的。她说周敏不在，她也不来的。我就把她强留下。”就喊：“唐宛儿，唐宛儿，你问问你孟老师邀请你了没有？”唐宛儿立即会意，笑着说：“我不信的，孟老师会邀请了我？”孟云说：“邀请的。我要哄你，让我这么大年岁的人是狗哩！”不一会儿，杂志社的李洪文、苟大海，作协搞书评的戴尚田，都骑车来了，众人互作介绍问候了，就由孟云房领着去栅栏入口，给守门的派出所人说了几句话，全都进了去。孟云房对这里熟悉，一边走一边讲说，那山门外的两根旗杆如何是宋时物件，这山门是直对了城墙朱雀门的，又如何的好风水。过了山门，是一个ฐ很大的场地，中间蓄一水池，池上有假山，山上有喷水。有许多人就拿了分币在水面上放，嚷道能放住的就吉利。唐宛儿先挤进去瞧热闹，放了几枚，枚枚都落下池底，气得还在口袋里掏分币，分币没有了。扭身看看池后又是旗杆，却只一根，上悬黄幡，幡两ä边飘两根彩带一直拖地，庄之蝶站在那里在读，就过去要庄之蝶给她些分币。庄之蝶正眼看着黄幡，双手又擦火柴点烟，让唐宛儿在他裤子兜儿掏，唐宛儿掏着几枚分币了，手却不出来，隔兜子握住了一根肉。庄之ใ蝶忙说：“你贼胆大！这是佛地！”唐宛儿偏又握了握，竟硬起来，说：“你正经，你起来干啥？！”笑着把分币拿走了。孟云房过来说：“那没甚读的，是我拟的词儿。”拉了庄之蝶又往后边走去。唐宛儿在水池里终于放住了一枚分币，却没有一个ฐ熟ງ人在旁边喝彩，咂了嘴儿也走开来，却兴奋了两ä边廊房下的各类塑像，认得是菩萨，却说不出是何种菩萨，个个ฐ面如满月，飞眉秀眼，甚是好看。孟云房就喊：“唐宛儿是看那ว菩萨长得好，还是要和菩萨比着谁美？”唐宛儿就
“说你行，你就行，不行也行，三岁小孩当皇帝，一定能行；
当官全靠b嘴煽：“当官要会b嘴煽，煽得群众围着转，煽得上级乐哈哈，煽得美女往怀里钻，煽得政绩高于天，煽得加爵又升官，煽得才能真可大，贪污受贿很自然。”
妇人还从来没有唱过民歌，唱了几句，庄之蝶就想起我曾经唱陕北民歌的那一幕，就说：“宛儿还能唱嘛！”妇人说：“我什么不会？”庄之蝶说：“这是什么歌子？”妇人说：“陕南花鼓。”庄之蝶就高兴了，说：“你再唱唱，好中ณ听哩！”妇人也就看着尿水冲毁了一窝蚁穴，一边轻声唱道：
口唇皮皮想你哩，实实难对人说哩。
头发梢梢想你哩，红头绳绳难挣哩。
眼睛仁仁想你哩，看着别ี人当你哩。
舌头尖尖想你哩，油盐酱醋难尝哩。
庄之蝶在路边听着，又担心怕过路人也听到了往这边看，前后左ุ右扭着脖子隙哨。先是一只野兔从路的这边蹿向路的那ว边，迅疾若一只影子，后又见前边千米左右站了四五个人，忙压声儿说：“好了，别唱了。”却见那ว些人并没走过来的意思，明白那里是个停车站的，就放心地取一支香烟来吸。偏这当儿一辆公共车开了停在那里，车上就下来一个人朝这边走，就忙焦急问妇人好了没有。再看那来人，不觉大吃一惊，竟是阿灿。庄之蝶叫了一声，阿灿是听见了，抬头看了看，迎面的太阳光似乎照得她看不清，手遮了额看一下，猛地呆住，遂转身却往回跑。上车的人已经上了车，车门已๐关，她就使劲敲车门，大声叫喊；车门开了，便一个ฐ侧身冲挤上去。庄之蝶刚刚跑到เ车门下，门呼地关了，阿灿的上衣后襟就夹在车门缝里，车开走了。庄之蝶扬着手叫道：“阿灿！阿灿——！你为ฦ什么เ不见我，你为什么不见我？你是住在哪儿的啊——？！”就撵着车跑，跑过来又到了刚才站着的地方，车已经走远了，一扑沓坐在草地上。
妇人在草丛中小解，无数的蚂蚱就往身上蹦，赶也赶不走。妇人就好玩了这些飞虫，捉一只用头发缚了腿，再捉一只再缚了，竟缚住了四只。提着来要给庄之ใ蝶看，就发现了这一幕，当下放了蚂蚱出来，见庄之蝶伤心落泪，也不敢戏言，问：“那是阿灿？”庄之ใ蝶点点头。妇人说：“今日真是怪事，说阿兰，阿灿就来了！她怎么เ见了你就跑？”庄之ใ蝶说：“她说过不再见我，她真的不见我了。她一定是去病院看了阿兰回来的，就住在附近，看见我又不让我知道她住哪儿，才又上了车的。”妇人说：“这阿灿肯定是爱过你的。女人就是这样，爱上谁了要么像扑灯蛾一样没死没活扑上去，被火烧成灰烬也在所不惜；要么เ就狠了心远离，避而不见。你俩好过，是不是？”庄之蝶没有正面回答，看着妇人却说：“宛儿，你真实地说说，我是个坏人吗？”妇人没防着他这么说，倒一时噎住，说：“你不是坏人。”庄之蝶说：“你骗我，你在骗我！你以为这样说我就相信吗？”他使劲地揪草，身周围的草全断了茎。又说：“我是傻了，我问你能问出个真话吗？你不会把真话说给我的。”妇人倒憋得脸红起来，说：“你真的不是坏人，世上的坏人你还没有见过。你要是坏人了，我更是坏人。我背叛丈夫，遗弃孩子，跟了周敏私奔出来，现在又和你在一起，你要是坏人，也是我让你坏了。”妇人突然激动起来，两眼泪水。庄之ใ蝶则ท呆住了，他原是说说散去自己内心的苦楚的，妇人却这般说，越发觉得他是害了几个女人，便伸手去拉她，她缩了身子，两个人就都相对着跪在那里哭了。
终于返回唐宛儿家来，周敏没有在，桌子上空空放着那只埙，埙的黑陶罐口里插了一支小野黄菊。庄之蝶瓷呆呆看了一会，没有敢动。妇人热水让两人烫脚๐，叫嚷庄之蝶的脚趾甲太长了，说：“她也不给你剪剪？”取了剪刀来修。庄之蝶不让，但还是修剪了，帮他穿好鞋，却将自己的一双小脚放在庄之ใ蝶怀里，说：“我倒让你给我揉揉，我为你穿了一天的高跟鞋了，好酸疼的！”庄之蝶就揉着，妇人嗤嗤地笑，乜了眼说：“我不行了。”庄之ใ蝶说：“不敢的，到下班时间了。”妇人说：“他每天回来都是天黑。你今日心绪不好，要松弛只有我哩。你要怎么着你就怎么着，只要你能ม高兴。”说着把头上挽髻的卡子拔了，乌云般的长发就扑噜噜披散下来。院门外偏有了车子响，妇人立即把散发拢后扎了一个马尾巴状，双脚๐抽下来去穿皮鞋，口里叫道：“谁呀，谁呀？”跑去开院门。庄之蝶将床边的一双丝袜忙收好挂在墙上的铁丝上，也走出来，周敏已๐经在问候他了：“庄老师来啦？我准备吃了饭还要去你那儿。宛儿你做什么好饭了？”妇人说：“我去买菜，十字路口碰着庄老师，叫了一起刚ธ进门。庄老师，你吃什么呀，摊鸡蛋饼熬黑米稀饭怎样？”周敏放下车子，说：“你就去做吧。庄老师，听说你病了，身子好些了吧？”庄之蝶说：“也没什么เ病，只是龚靖元一死，心里不好过的，睡了几天。”周敏说：“这事大家都在议论，说你对龚靖元感情那么深的！”庄之蝶说：“是这么说的？”周敏说：“可不就这么说！一样都是名人，你是那样一个形象，人人尊敬，龚靖元却是那样的。”庄之蝶说：“不说这个了。你说要去我那ว儿，是又得了什么เ风声？这么长时间法院那边没有再开庭，又没个ฐ动静，处理个案子这般长久的，哪年哪月才是个头，是鬼都拖得不耐烦了。可白王珠却跑得勤，不时来找我办个这样，办个那ว样。”周敏说：“我何尝不是三天去见一下司马恭的，大件的东西倒没送，去一次也得二三十元的水礼！今日下午我又去了。他总算佛口开了，说不需要再开庭了，事情已经搞明白了，咱们送去的那些作家、教授的论证很及时也很重要，他们审判ศ庭的意见要结案哩！”庄之蝶忙问：“透没透如何个结法？”周敏说：“他说了个大概意思，是文章有失误之ใ处，但不属于侵害名誉权，又鉴于原单位已经给了作者处理，建议法庭召集双方经过最后调解，达成谅解消除误会，重归于好。这么说，这官司就是咱们胜了！但司马恭说，景雪荫得知他们这个意思后，反覆寻院长，也寻到市政法委书记，院长就要求重写结案报告。司马恭还算哥儿们，也生了气，依旧上报原来的结论。院长说，那就上审议委员会吧。现在的问题是全院委员会六个人，有三个委员倾向咱，院长和另外两个ฐ委员倾向景雪荫。虽说一半对一半，可院长在那ว边，若院长首先表态，这边的委员话就不好说，或许变了态度。即使不变态度，有一个人弃权不发言，那就是三比二了。”周敏说过了，见庄之ใ蝶仰在沙发上双目闭着，就停下后，说：“庄老师你听清了吗？”庄之蝶说：“你说你的。”周敏说：“情况就这些。”庄之ใ蝶眼睛还是闭着，问：“那你的意见？”周敏说：“这是到关键关键的时刻了。委员会是十天后召开，因为ฦ院长去北京开一个会，十天后回来的。我想，在这十天里，你是不是找市长谈谈，让他给政法委书记和院长做些工作？”庄之蝶说：“这话我怎么给市长说？市长不是像你孟老师那样的朋友，啥话都可以直接来。以前倒是求他办过事，但都不是原则性的。他才去给有关部门暗示暗示。这事让市长怎么去说？人家是领导，要考虑的是在不损害他的地位、威信的情况下才能办事啊，周敏！”周敏泄了气，说：“那……”庄之ใ蝶要说什么，却没有再说，两人就都不言语了。妇人听屋里没了声，进来看时，知道话不投机，忙先把煎好的三张软饼拿来让吃。庄之蝶吃了一张，推说吃好了要走，周敏再留也没留下，就说：“那ว你慢走。”还一直送到巷子头。
庄之蝶还没有到เ家，周敏就去巷口公用电话亭给牛月清拔了电话，说了他和庄老师的谈话，还是让师母多劝劝老师。庄之蝶一进门，牛月清就问起官司的事，力主ว去找市长，说抹下脸皮也得去找的，官司打到这一步，要赢的事却要输，这口气就更难咽了。庄之蝶发了脾气，骂周敏心太奸，已经把什么道理都给他了，自己还没到家。电å话就来了。牛月清又正说反说，庄之蝶勉强同意去找，倒又骂自己无能，就这么被人裹着往前走哩！
第二日去找市长，市长不在，回来一脸的高兴。牛月清说：“人没找着，你倒高兴？瞌睡总得从眼皮过！”庄之蝶说：“你别这么เ逼我！”牛月清说：“我知道求人难堪，但只有八九天时间了，你再找不着人怎么办？”庄之蝶说：“那我明日再去吧。我是作家！我还是什么作家，我也不要这张脸了！明日我就在他家死等！可我把话说清，为了找市长，有的事我要怎么办，你却不要阻止的！”二次去了，便没有去市长家，径直找了黄德复，只打问市长儿子的情况。市长的儿子叫大正，患过小儿麻痹症，一条腿萎缩了，虽然勉强能走，但身子摇晃如醉汉，现三十岁了，在残疾人基金会工ื作，一直未能婚娶。黄德复说：“病情倒没什么发展，只是婚姻之事仍让市长夫妇操心，找了几个女的，大正却看不中，他是想要个漂亮的，可漂亮的女孩子谁又肯嫁给他呢？所以脾气越来越古怪，动不动在家里发火，市长奈他也不得。”庄之ใ蝶说：“世上真是没十全十美的事。儿子的婚姻不解决，甭说市长，逢着谁也是过得不安。以先反对市长的人就背地里嘲笑过市长后人残废，若连个ฐ媳妇也找不下，不知又该怎样臊市长的体面了！柳月倒一直留心这事，终算物色到了一个，年龄可以，高中毕业生，人也精明能干，尤其是模样好，大正不用问，绝对会看中的，只是不知市长和夫人意见如何呢？”黄德复说：“是有这么好个姑娘吗？只要大正看中，市长他们绝没不同意的。夫人已托我几次了，可我总碰不着合适的。你快说，这姑娘在哪儿？叫什么名字？在何处上班？”庄之蝶说：“说出来，你恐怕也见过。我老婆说她一次在街上碰见了你，那次和我老婆相厮的那个姑娘你还有印象吗？”黄德复说：“是不是双眼皮儿，右边眉里有颗痣，长腿，穿一双高跟白皮凉鞋，一笑右边有颗小虎牙？”庄之蝶听了，心里倒暗暗吃惊，便说：“她就是我家的保姆叫柳月的，柳月什么都好，只是现在还不是西京户口。”黄德复说：“哎呀，那ว是多标致的人才，打了灯笼也难寻的！女人就是这样，天生了丽质就是最大的财富，农村户口算什么เ，解决城市户口，寻个ฐ工作，还不容易吗？”当下就同庄之ใ蝶一块去科委办公楼上见了市长夫人。夫人听了，热情厚直握了庄之蝶的手说：“这我先谢你的操心了！为了这孩子的事，我今年头发都白了许多。你给人家姑娘谈过了吗，我倒担心人家姑娘看不上大正的。以前就是这样，大正看上的，人家看不上；人家看上的，大正又看不上。你要对姑娘说时，一定不要隐瞒，大正是什么就说什么เ。”庄之蝶听了，心里倒没底起来，却立即说：“我给她转弯抹角提说过，她只是脸红，没有说行，也没有说不行，看样子问题倒不大的。柳月模样好，心也善良，但有头脑，又不是小鼻小眼角色，几时方แ便，让他们见见面得了。”夫人说：“还挑什么方แ便日子？晚上你要没事，领了她就到这儿；或者你忙，就让她自个ฐ来。各自他们心里明白。见面大人也就不用直说，打开窗子说亮话，让他们说去。能ม成就好，不能也交个朋友嘛。但不管怎样，我却要谢你的！”庄之蝶也便应承了晚上见面。
回到家里，牛月清和柳月正说话儿，问见到市长没？庄之ใ蝶说，“要坐牢我去坐牢，饭也不让你送的，你恐慌什么呀？！”就让柳月到เ他书房来。柳月笑着说：“大姐不给送饭，我去送饭。”一进书房，庄之ใ蝶竟把门关了。柳月忙摆手，悄悄说：“你好大胆，她在哩！”庄之蝶说，“我要给你说个ฐ事的。你啥时见的赵京五？你给我说实话！”柳月的脸一下子害羞得通红，心跳着说：“好多天没见的。赵京五给你说什么เ了？”庄之蝶没回答，又问：“你和赵京五已经干‘那个’了？”柳月说：“你要问这个，我就出去呀！”庄之蝶正经了脸面说道：“我的意思是你真对赵京五有感情了？”柳月说：“你今日在外是喝了酒了！赵京五是你做的媒，我对他有没有感情，你难道还要再给我做个媒的？”庄之蝶说：“就是。”柳月倒愣了。庄之ใ蝶说：“我考虑了，赵京五是不错，但在社会上走得多，见识广，人也机巧能变，尤其长得英俊的男人后边排的女孩子多，我只担心将来待你不好，这就把你害了。我虽不是你父母或者亲戚，但你在我家当保姆，我就得有一份责任，我如今碰着一个人，论长相是比赵京五差些，但社ุ会地位、经济条件绝对十个赵京五也比不得的，且立即就可以解决城市户口，寻下一份工作。说白吧，就是市长的儿子！”柳月眼睛立即亮了，说：“市长的儿子？”但又摇了头，说，“你在哄我的。”庄之蝶说：“我怎么哄你，这么大的事哄你？”柳月说：“你要不哄我，市长的儿子怎么เ能娶了我，今辈子能在你家当保姆，能和你那ว么一场，我这已经是烧了高香了，好事情还能让我一个都占了？！”庄之ใ蝶说：“奇迹就在这里。你人聪明能ม干，丰满漂亮，这就是你最大的价值，我给你实说了，就是长相上差ๆ一点，这你得考虑好。如果同意，赵京五那边你不要管，我会给他说的。”柳月说：“怎么เ个ฐ差法？”庄之蝶说，“腿有些毛病，小时候患过小儿麻痹，但绝不是瘫子，也用不着拄拐杖儿，人脑แ子够数。一心想嫁他的人特多，但市长夫人全没看中ณ。她见过你的，十分喜欢你。”柳月说：“这就是了，原来是个残疾，你是来我这儿推销废品的！”庄之ใ蝶说：“你是聪明人，我也不多说，你坐在这儿拿主意，我可要看书呀。一会儿你回答我。”就去取了一本书，坐在那ว里看起来。我长长地出口气，闭了眼睛靠在沙发上。庄之蝶斜目看去，那ว一双睫毛扑撒下来的眼里溢出了两颗亮晶晶的泪水，他心里终有些发酸了，合上书站起来，说：“好了，柳月，权当我没说这些话，你去和你大姐说说别的去吧。”柳月却一下子扑过来，坐在他的怀里，泪眼婆娑地说：“你说，这行吗？”庄之蝶为她擦眼泪，说：“柳月，这要你拿主ว意的。”柳月又问一句：“我要你说，你说。”庄之蝶抬起头来，看着书架，终于点了点头。柳月说：“那ว好吧。”从怀里溜下来，站在那儿说：“我相信我的命运会好的。我有这个感觉，真的，我一到这个ฐ城里，我就有这种感觉。你就给人家说，我同意的。”庄之ใ蝶开了门出去，牛月清说：“鬼鬼祟祟地说什么？”庄之蝶说：“说什么，你知道吗？出了大事啦！”吓得牛月清问：“什么大事？”庄之蝶低声说：“希特勒死了！”自己先笑了。气得牛月清说：“贫嘴，这就是你几个月来对我第一个笑脸吗？”庄之蝶立即不笑了，说：“我有个事要给你谈谈。”我正走出来，听了，扭身却到เ她的卧室去，把门也插了。庄之蝶说：“我介绍我和市长的儿子订婚，你有什么เ看法？”牛月清叫道：“你是倒卖人口的贩子？你把她许给了赵京五，又要许市长的儿子？！”庄之蝶说：“我有言主先，为了找市长，我干什么你就别横加干涉！”牛月清声软下来，说：“你现在心狠了，把我嫁给市长的儿子，官司或许能赢了；但你想没想，赵京五那边怎么交待？洪江咱不敢信了，现在就凭这个赵京五的。”庄之蝶说：“没瞅下个出水处怎么เ就敢人水？”说罢就钻到เ房里睡去了。
牛月清在客厅里坐了半晌，掂量来掂量去，觉得庄之蝶怎么就能ม想到这一步，他原本优柔寡断之ใ人，如今处事却干练了，心中不免有些忐忑不安。可这事是自己催督他去找市长时干出来的，也不能再说他什么เ，于是又尽量想好处：表面上好像是为了巴结市长，亏待了忠心耿耿的赵京五；但是亏待了一人，却要保住更多人的利益的。牛月清就叫出柳月来问：“柳月，你是要嫁给那个大正？”柳月说：“嫁就嫁吧。他是个残疾人，可我想这也是我的命，即使和赵京五结婚，也可能ม赵京五要出什么事故，不是缺腿就要少胳膊的。”牛月清听了，便觉得柳月比自己想得还开通，也高兴了，说：“瞧你把话说到เ哪儿去了！大正我是见过的，也不是你想象得那么เ严重。可话说回来，大正就是没了胳膊和腿，比起有十条腿十个胳膊的人还强十倍的！你将来到那边去了，住的也不是现在住的，吃的也不是现在吃的，千人眼热，万人羡慕的，但别也从此就忘了我们。”柳月说：“那ว可不的，我当然就认不得你了，我让公安局的人来抓了你们，或者赶出城去，因为ฦ我不能让你们总感到我曾是你家的小保姆！”说完就哈哈大笑。牛月清见她笑，也笑了。
到了晚上，柳月对着镜子化妆，牛月清帮她抹腮红，庄之蝶在一旁看着，总嫌眉骨那ว儿搽得红少，又反覆了几次。换衣服时，柳月鲜衣不多，牛月清的又都显得太素，庄之蝶就骑了“木兰”去找唐宛儿。唐宛儿和周敏听是把柳月要嫁与市长的儿子，各是各的喜欢。唐宛儿拿了几身衣服，坐了摩托车和庄之蝶过来，路上却说：“柳月命倒好哩，一下子要做人上人了。今日穿柳月的衣服，赶明日人家不知穿什么เ绫罗绸缎，丢了垃圾筒里的咱去捡也争不到เ手的。看来，你到底离她心近，只想着她的出路，我是死是活，可怜见儿的有谁管呢？”说着带了哭腔。