话说灌县宣化门外，奔腾澎湃，桥下急流汹涌。及至一过对岸，长有二三十丈。是竹子和粗麻，有一座永。前行不远，便是环山，宛如轰雷喧。人行桥上，摇摇欲坠。不由你不惊心动魄，目眩神昏。这桥横跨江上，每当春，波涛电射，修竹干霄，青林蔽日。绿波潺潺๓，衬上溪流索绕，越显得水木清华，风景幽胜。有一小村，
离，名叫裘า家厂坝。全村并无外姓，只得百十户人家，倒拥有一二百顷ั山田果园。袭氏世代都以耕读传家，房数也不算多，彼时灌县民风又极淳厚，所以全族甚为ฦ殷富。
近村口头一家，是裘姓的么เ房（川ษ语：幺房即最小一房）。房主ว人名叫裘า友仁，妻子甄氏。乃祖曾为前明显宦，明末大乱ກ殉节。他父亲裘继忠，因为自己้是书香华裔ศ，世受先朝余恩，明亡以后，立誓不做异族官吏，只在家中料理田亩，隐居不仕，丰衣足食，倒也悠闲。只是妻子老不生育，直到晚年，亲友苦劝，才纳了一个ฐ妾，第二年生下友仁。
过了四五年，又生了一个女儿，名叫芷仙。友仁七岁，继忠夫妻相次病故。友仁兄妹，全靠生母守节抚孤，经营家业，友仁长到十六岁上，刚刚ธ娶妻不久，他生母也因病逝世。
且喜甄氏娘家是个大姓，人又贤惠，帮助丈夫料理家务，对芷仙也极友爱。友仁虽秉先人遗训，不求闻达，却是酷好读书，闲来也教教妹子。
他有一表弟，名叫罗鹭，是成都人，比友仁小一岁，比芷仙大四岁。从小生得玉雪可爱，聪敏过人。他家原是宦裔，与裘家守着一样的戒条。他父亲在成都经商。小时随了母亲到เ裘家探亲，友仁的父母很喜爱他。因彼此同心，便由双方父母作主ว，与芷仙订了婚约。罗鹭平时和友仁更是莫逆，时常你来我去，一住就是一月两ä月，谁也舍不得离开。那时芷仙也一年比一年出落得美丽端淑，亲上攀亲，好上结好，一个得配这般英俊夫婿，一个ฐ得着这般如花似玉的淑女为妻，哪有个不高兴之ใ理。偏偏先前因为彼此都未成年，自难合卺。后来又值两家都遭大故，四川礼教观念至重，居父母之丧，哪能ม谈到婚姻ี二字。谁知就这几年耽误，便使劳燕分飞，鸳鸯折翼，两人都几乎身败名裂。虽说前缘注定，也令人见了代他们难堪呢。
原来罗鹭生具异禀，胆力过人。虽和友仁一样，也读读书，不废书香世业，他却别有一番๘见地。常说：“读书除了会做人外，便是猎取功名。我们既ຂ不做亡国大夫，猎取功名当然无望。却眼看着许多无告之民，受贪官污吏宰割。我们无权无勇，单凭一肚子书，也奈何人家不得，只好干看着生气，岂是圣贤己饥己溺的道理？那么我们功名不说，连想做人也做不成了。再要轮到自己头上，岂是读书可了的？何如学些武艺，既可除暴安良，又可防卫自己，常将一腔热血，泪洒孤穷，多么เ痛快呢！”因为他心中ณ常怀着这种尚武任侠的观念，十五六岁起，便到处留心，随时物色奇人异士。直到เ父母死后，自己又是独子，连姊妹通没一个。拥有极大家财，又有父亲留下的可靠老人经管。每日闲着无事，不是到灌县去访友仁，便在家中广延宾客，结交豪士。末后居然被他物色到两ä个有名武师，早晚用起功来。连友仁那里，有时因久ื别ี想念，都是着人去请，而不似以前自己้亲身造访了。
至于他那位青梅竹马的爱侣聘妻裘芷仙，虽因少年血气未定，也未始没有室家之想。
但一则父丧ç未除；二则ท那两位武师都说内家功夫，要练童子功才能扎下根底，最好是终身不娶，否则也等练成再完婚。最使他为ฦ难的便是这一件事。一则自己没有弟兄，不孝有三，无后为ฦ大；二则不娶ດ既太对不起友仁兄妹，自己้也委实难于割舍，只好和两ä武师明说，妻是万万不能不娶的，只须等到功夫练成以后。
他本有天生神力，又经高人指点，虽只三年工ื夫，已๐练成一身惊人本领。又因好客仗义แ，挥手千金，更得了一个侠士雅号。越使他兴高采烈，慨然以朱家、郭解自命。
友仁人最本分，和他感情虽然是莫逆，主意却甚相反，觉得他闹的不成样子。又听了他管理家业的老人说，少东用钱如泥沙，近来已年有亏耗，尤其侠士之名一出，官府已经加以注意。虽仗着乡绅世家，支援不少，终非善法。越发代他着急。想来想去，只有赶紧ู将妹子嫁出去，早一点收束他的身心，省得早晚闹出事来。好容易盼得他服满。
友仁年纪不大，倒也的知人情世故。知道人在迷途，只有从侧面想法，但只良言相劝，是无用的。先是故意好几月不往成都去。到เ了他服满之日，一面命妻子将利害婉告芷仙，劝她不可过事拘泥；一面借着田里丰ถ收，收拾了一间精舍，请他前来赏花饮酒，盘桓些日。
罗鹭正因心上人两年未见一面；友仁又和自己情投意合，从未用迂腐的话劝过自己。
良友久隔，本就异常思念，这次也许是请来商量吉期。好在眼前武功已๐练得很有样子，不必需人指点，到他那里，闲时也是一样用功。一接信，兴高采烈地赶了来见面。
友仁只推说乡里事忙，少去看望，更不谈催他完姻之ใ事。二人叙完阔别，罗鹭照例请见表嫂。友仁答道：“内人同舍妹，昨日因为ฦ长房二姊要出阁，接去帮做嫁衣了。就在村后不远，已๐着人送信，少时便会回来的。”罗鹭闻言，不禁心里一动，脸上微红，竟泥刺刺不往下再说。见友仁还睁着双眼，觑定他的脸上，似要等他答话，得遮饰道：
“表嫂帮助你照ั管这一大片家业，你又专好读书种花，真能干呢。”友仁道：“你莫说，倒真也亏她呢。”
话犹未了，一个长年进来回道：“大娘请得小姐回来了。”罗鹭闻言，便偷偷举目往外望去，半晌不见人影，耳边似闻莲步细碎之声自厅侧甬道由近而远。正觉有些怅惘，又听友仁对长年道：“你去对大娘说，表少爷爱吃她做的渣渣咸菜和血豆腐，把肥腊肉也多切些蒸起。（上三种食物，为蜀中ณ民间常食名产。乡间中人之家，每值秋末以后，直至次年夏季，均有大宗预备，客来即飨。物以外购为羞。）再挑些水豆腐，把豆花点好，就出来见客。”长年领ๆ命自去。
罗鹭暗忖：“芷仙近年老远着自己้，一见就躲，令人心里头闷气。其实这也难怪，一个女孩家，习俗缚人，见了未过门的丈夫，哪有随便谈笑的胆子，不怕人家羞么เ？又不比小的时候。看今日神气，她再和上次一样害羞，恐怕又见不成，连明日后日也未必有望。这一次又算是白来了。”正在沉吟逻想，友仁忽道：“你看我真笨，天离吃晚饭还早呢，既约你来赏花，倒叫你陪我闷坐。快随我到后面竹园看菊花去。”罗鹭本有一肚子话和友仁谈笑，不知怎的，觉得没有兴致。闻言极为ฦ愿意，便随了友仁，往后园走去。
这里原是走熟了的。罗鹭暗想：“从这厅走过圆长甬道，出门经假山后一片竹林里面，便是他夫妻的卧房。房后有三间竹楼，以前芷仙曾在那里消夏。如今凉秋九月了，不知今天还在那ว楼里住不？”边想边走。刚出甬道，即从一间小书房后面绕进园去。斜阳影里，只见丹枫照ั眼，满园秋色。一片十亩大小的菊畦里，数百种各色菊花，在秋风寒露中争妍斗艳。再衬着四围的绿松，又有奇石森列，真是景物清丽，令人目旷心怡。
二人沿着菊畦，指点黄英，载品载笑。正行之间，猛见路旁้坡上花畦里似乎ๆ动了两动。友仁忽于此时告便先走。罗鹭疑是什么野兔之类窜入，怕践踏了名种。刚ธ将身往坡上一纵，倏见畦๔心一片菊花丛中，有一两朵极鲜艳的大花朵长了起来，不禁心里怦地一动。待要回身退去，略一寻思，重又立定。脱口说道：“表嫂表妹，怎的在此？”原来那往上长起的，并不是什么菊花，恰是友仁的妻子甄氏和芷仙二人，甄氏只是荆钗ู布裙，手里拿着一把长竹花剪。芷仙想是归家不久，便随着嫂子匆匆走到花畦，华妆犹未卸完。
因怕泥污了衣服，两只长袖挽齐时间，露出一双又白又嫩新藕一般的皓腕。一手提着一个竹皮编成的花兜。里面已放有十几朵碗大的白菊花。云裳锦衣，朱唇粉面，站在万花丛中，夕阳影里，越显得玉肤如雪，洁比凝脂ฦ，花光人面，掩映流辉，神采照人，艳绝尘世。
芷仙先时虽经甄氏一再劝说，如见未婚夫婿，不要忸怩害羞，并没料到甄氏暗使促狭，骗她同往花畦๔剪菊。起初听见友仁和罗鹭笑语之声，便有些心头着慌，打算回去。
甄氏悄说：“现时要避已๐来不及，你出去正好遇上。他们在下面必看不到坡上，也不会往这里来。不如将身微俯，暂时隐过，等他二人走后，我们再走。”芷仙无法，只得依了。待花缝中ณ望见友仁引了罗鹭，逐渐走近坡前，芳心中已经焦急。刚ธ幸友仁转身，猜罗鹭也势必跟去，谁知甄氏早打了主ว意，故意装作失足，往前一滑。芷仙素来忠厚，没有机心，见嫂子要跌，连忙用手去扶。甄氏就势将她一拉，芷仙一个ฐ冷不防，不由随了她同时站起。偏偏罗鹭又误会坡上花畦里有了野兔，将身往前一纵，恰好碰头对面。就在彼此微一怔神之间，把芷仙羞了个满脸红霞，心头乱跳。也不顾丰草碍足，丢下花篮，折转身躯，一路抖着长袖，便往坡后边慌不迭地退避下去。罗鹭才得看清来人面貌，果然见面就躲，好不又爱又惜。更怕她脚๐小滑跌，又不便出声相阻，反而呆在那里。
友仁解手回来，看见这等情形，暗自心中ณ好笑。这时甄氏已从菊畦中款步走了出来，与罗鹭见礼。友仁故意埋怨她道：“罗弟远来，你怎么不到เ厨下招呼，却领着妹子在此剪这菊花则甚？”甄氏道：“这才稀奇，事情还用你说吗？我看豆花还没有开锅，天也还早，叫伙房（川ษ语：厨子。）添了几截饷肠（即四川腊肠），又切了些截截菜、泡海ร椒，回房等锅开。见妹子正卸妆，想起那ว年表弟在这儿吃菊花锅子，说有清香。想做，怕一个人忙不过来，也没容妹子把妆卸完，就拖了她走。万想不到天都快黑啦，你们还会到园里来。妹子脸皮嫩，看等一下好埋怨我哩。”说罢，也不俟友仁答话，转身对罗鹭道：“大表弟好久不上我家来，你哥哥想你得很，这回须ี要多住些日子。我正想做完吃的，再换衣服，出来谈天，不想在这里遇上。好在不是外人，老嫂子也不怕大表弟。你还同你哥哥到เ书房去，我到灶房铺排完了再来。”说罢，若嗔若喜地对友仁将嘴皮动了动，转身便往路旁竹径后走去。
友仁道：“你嫂子当家过日子，门门都好，就是嘴碎一点。你看我只问她一句话，她倒唠唠叨叨了一大串。”罗鹭道：“友哥一天抱死书本，同我一样不事生产，却没有可靠的人管理。若非嫂子贤慧能干，有这片家业，倒麻烦死人哩。”
友仁只笑了笑。见天色渐暮，夕阳已๐薄崦嵫。园后青城山，被天半余霞蒸起一片紫ใ色。暮鸦阵阵，噪晚归巢ิ。秋风生凉，花畦中的万千朵寒葩，明一片暗一片，随风摇曳，已不似先时一望云锦。知离开饭时间将近，便邀罗鹭往前面书房落座。
罗鹭见适才友仁夫妻伉俪深情流露颜色，想起自身之ใ事，不觉有感于中。暗想：
“满服授室，原是时候。自己素来豁达，又和友仁情逾昆仲，何况已经聘定，不比临ภ时央媒，本不是不可启齿。无奈这两年练武功时，常和同道诸友谈及婚事，总说自己不好女色，只慕英侠，可惜自己้终鲜兄弟。若非先人遗嘱，嗣续为重，对于妻子，简直可有可无。人闻此言，都道自己业已聘有艳妻，故作矫情之语。今日来此便议婚娶ດ，虽友仁长厚，向不说人，岂不被那同道笑话？”想了想，又想起：“成都刘家的那位老年姑母，平时主张自己早日完婚最力，每见必谈，恨不能在服中便要举办才好。自己้因嫌老年人唠叨，都不愿意常去走动。此次回转成都，何不借请安问候为ฦ名，前去看望？那ว时不用开口，她必强着自己完姻。既ຂ可对那些同道装作者人之命，被迫无奈；还可免去向友仁夫妻当面开口，省得心上爱妻觌面蓬ศ山，令人难堪。只要正式成了夫妻，怕你不由á我轻怜密爱，那时看你还往哪里去躲？”想到เ这里，脸上一喜，几乎笑出声来。
友仁先见罗鹭进屋后只管沉吟，忽颦忽喜，心中已๐瞧出了几分。仍是装作不知，故问：“何事面有喜色？”罗鹭闻言，越觉脸上发烧。一会，见长年端进灯来，摆好三副杯筷，知道芷仙不会出来同席。虽然近五六年都是如此，惟独今朝倍觉惘然。
长年摆好杯盘菜肴，甄氏也随着进来，重叙寒暄，三人一同落座。至亲至好，原不容套。甄氏素来健谈，学问又极渊博，主客欢洽，谈笑风生。虽然罗鹭眼中尚缺一人，还不显寂寞。
酒阑，长年端上菊花锅子。友仁又问：“妹子吃饭不曾？”甄氏道：“这位姑太大，还能短了她吃的？我一进房去，便搡（排揎之意）了我好几句。是我给她赔了好几句礼，才把她逗喜欢。单给她挑了两样素า常爱吃的，看她端起饭碗，才走来的。不然，这顿饭会这么晚？说真话，因她爱讲过节，我有时心疼起来，恨不能她永不嫁人，留แ她在家里过一辈子；有时恨起来，吧不得她早些出了门，等有客来，我好轻省一些。”友仁一手把杯，一手拈着一片血豆腐，正往口里送，闻言答道：“你老舍不得她出门，看到เ几时是好？”罗鹭听他夫妻问答到芷仙身上，也不做声，只管盘算回转成都如何进行。友仁夫妻只略谈了几句，便不再说。又问了罗鹭练武情形。大家都酒足饭精，长年撤了残肴。
甄氏命人去泡了一壶上好普洱茶，才行与罗鹭道了简慢入内。
书房原是专为罗鹭收拾出来的一间精舍，布置甚为ฦ雅洁。席散以后，甄氏又打发长年端了两ä盘糖食果子出来。友仁也不再进去，便与罗鹭剪ຘ烛夜话，品茗谈心。到了此时，才丢开旁的，互道别后之事。二人直谈到鱼更三跃，方行同榻卧去。
次日醒来，甄氏早ຉ就备好了早ຉ点，一人一碗醪糟（即江米酒）打荷包蛋。吃完，商量要往青城山去。甄氏进房来说道：“天已不早，过一会就吃晌午，略歇一会，到山的近处聚仙桥、天师洞一带，观赏完了枫叶，我连给你们做的蛋皮卷（形如北地春卷。以鸡子和面为皮，以肉绒加笋、菌、韭黄之类，炒熟为馅，再入油炸。外嫩黄而内香软，不似北地春卷枯焦无味也。）下稀饭，都没端出来。这时去游山，什么时候吃饭呢？”
二人闻言，看看日头，果然业已๐近午，算计今日游山，也难深入。再过三日，便是重九。索性在家中吃了晌午，归途到长生宫去寻友仁一个方外之交，吃他一顿晚斋，回家来消夜。等重九那一天，再往第一峰去登高。计议已定。一会，吃完午饭，便与甄氏作别，往青城山走去。
那山原在裘า家花圃的后面，登临甚便。转过房后，便是一条山路小径。友仁虽是文人，因为自幼山居，走惯了的，并不怕劳。好在山中ณ道士，有的是熟人，用人食饮，一概ฐ不带，一同空手偕行。绕过环山堰，走向入山正路。一路上尽是些参天修竹，凌霜未凋，泉声松涛，交相应和。衬着秋阳犹暖，晴空一碧，越觉身在画ฑ图，应接不暇。走没多时，便到了长生宫。门前小道士认得友仁是师父好友，便要请进。友仁问知他师父邵凌虚正做午课，便不惊动，说声回来必去看访，仍同罗鹭前行。
约有二里多路，走人环青峡，苍崖削立，峭壁排云，甚是雄秀。寻着峡径，盘旋上升。到了半山平处，走没几步，忽见前面一座小桥石阑上，卧着一个身躯矮瘦穷老头儿。
那桥横跨在两ä山中断处，是两块二尺来宽、六七尺长的青石板搭成，石阑宽才半尺。倚视绝壑千寻，下临无地，天风冷冷，吹人欲堕。胆小一点的人，都不敢低头下视。那老者偏卧那ว窄石阑上，稍一不小心，怕不被风吹落下去，粉身碎骨。
二人一见，甚是惊异。先疑ທ是老头有甚难过，特意喝醉了来此寻死。见他业已๐睡着，恐怕骤然一喊，将他惊落。直到เ身临切近，罗鹭一手拉着老头肩膀，然后低声唤道：
“老人家醒来，这里大险，不是睡处。”喊了有十多声，那老头倏地醒转，将臂一挣。
那ว力量竟重有好几百斤ภ，若非罗鹭天生神力，又早有防备，几乎连老头带他自己都落到绝壑下面。罗鹭不由吃了一惊，忙把老头拖下桥阑。正要发话，那ว老头已指着罗鹭忿忿说道：“我老人家多吃了两杯早酒，身上发烧。走遍青城山，好容易才找到เ这般凉快地方แ睡一回觉。有你多鸟事，把我吵醒则ท甚？”言还未了，噗的一声，朝着罗鹭淋淋漓漓呕了一大滩。幸而罗鹭身法甚快，闻见老头酒气熏人，站在那ว里摇摇晃晃，已防他要呕吐。虽然避让得快，没有弄污了一身，脸和手臂上已微微沾着一点余滴，兀自觉得疼痛非凡，仿佛和碎石子打在身上一般。
罗鹭心中又好气又好笑，因为老头是个ฐ醉人，不犯和他计较。便向他解释道：“哪个ฐ爱管你睡不睡？只是你睁开眼看看，这石阑多窄，下面又是千百丈深沟。这里风大，不说你不小心，要被风刮ุ下去，还有你的命吗？我们喊醒你，原是好意，你怎么เ倒埋怨起人来？”老头怒道：“我一年吃醉了，也不知来此睡多少好觉。偏偏今天背时，遇见你们这两个ฐ不识货的毛娃ใ娃。这是你家的山？我偏爱在这儿睡，你们别ี管。”说罢，又往石阑上躺了下去。
罗鹭吃了他一顿辱骂，不由á也生了气，便道：“好！我看你偌大年纪，竟会不知好歹，说你不听，由你去。睹你少时睡熟了，不被风吹下去才怪。你做鬼见阎王，莫说我们见死不救。”一边说着，赌气转身就走。那ว老者本已躺下，闻言却不依起来，赶过桥去，拉着罗鹭嚷骂道：“你这小狗东西，我老人家好容易今天骗吃了个酒足饭精，来此睡觉乘凉。被你一打岔，将我闹醒，酒食都吐出来了。肚子一空，睡就没有刚才香。我老人家还没找你赔还我肚里的酒食，你倒骂我不得好死。你这小狗东西吧不得我死了，好承受我的家当。今天赔还我适才那ว一顿酒食便罢，要不依我，我不送你们忤逆才怪。”
一路说着许多无礼之ใ言，两只又瘦又白的手却拉紧罗鹭衣领，死也不放。
罗鹭见老头胡闹歪缠，年纪看去虽老，也不知为ฦ何身体竟那样灵巧ู。脚底又似乎ๆ虚飘飘的，并不见有多大力气。自己在练成了一身内外功夫，竟会被他跑来一把抓住，怎么分解也分解不开。气得几乎ๆ想给他吃点苦头，用内功中大擒拿法将他两手掰开。后来一想：“这种老无赖，胜之ใ不武，反让外人知道笑话。”只得强忍气喝道：“老头儿，你再不放手，就要吃苦了。”老头仍是满不理会，索ิ性大嚷大骂起来。友仁从旁้连连劝解，丝毫无效。老头反说：“似你这等书呆子废物，只会种花抱婆娘，我老人家不屑于理你呢。”罗鹭几番想要动粗，都勉强忍住。
后来友仁见闹得太不像话，又恐罗鹭气急生事，听出老头口气是要讹诈，只得认作活见鬼，便笑问老头道：“你要我们赔你酒食，原物实在没法归还，折给你钱行不行呢？”那老头闻言，容色少和，答道：“要说赔我钱，我还不愿意，不过也可将就，但是须ี要他亲自拿出来。你也没有钱，就有我也不屑于要。”
其实友仁因为山中ณ羽流多半熟ງ人，游山不比出外，用钱不着，身上真的还是分文俱无。
罗鹭虽带着一些散碎银子，少爷脾气，服软不眼硬，吃老头讹诈了去，委实不愿。
无奈老头实在难惹，沾上便不放手，除了将他打倒，实无解法。但自己在负义侠之ใ名，恃强欺凌老弱，不问理由如何，终非雅道。想了想，对老头道：“钱我便与你，只是似你这般行为，下次再向别人如此，犯在我的手内，难讨公道。我们游山，不犯与你怄气，也没带什么零钱；这块银子，你拿去好好作一生理，省得靠赖骗营生。”说罢，往囊内掏出一块二两多重的银子。罗鹭还要往下说时，老头见了银子，立刻放手，面带喜容，一把抢过，说道：“老人家是警戒你一次，赏你脸呢。你本来心里老想和我动手，但你那ว点儿鬼画桃符（川语：骂人本领有限。）还不晓得行不行呢。”说罢，连头也不回，竟往桥那边走去。罗鹭听了，自是生气。经友仁连劝带拉，他为人素来豁达，走没多远，便已丢开。
一路指点烟岚，说说笑笑，不觉过了老捕坪。前面再转过一座高崖，便离天师洞不远了。那ว崖壁立路侧，面对一片广原。原上生着一片茂林，郁๗郁森森，枝柯繁密。虽是九秋天气，因为ฦ上暖泉甘，树叶黄落甚少。浓荫覆盖中，不时看见一丛丛丹枫红叶点缀其间。从高处望下去，宛似摊着一幅锦茵绣褥，华艳非凡。再加上天风伶冷，泉声潺潺，崇山峻岭，凝紫ใ堆青，云清天高，碧空无际，越发令人心旷神怡，万虑皆忘。罗鹭不住口地直赞有趣。友仁道：“这里算得什么เ？崖那边红叶茂林，一片丹霞，还要美得多呢。”
罗鹭正要随了友仁举步，忽听来路天空中ณ有一种奇异微妙之声由á远而近。抬头一看，日光耀眼，看不清是什么东西。仿佛见有一线光华，细如游丝，比箭还疾，直往崖脚๐那片茂林之中投去。定睛一看，不禁“暖呀”一声，舍了友仁，从崖旁慌不迭用力将脚๐一点，一个长龙入海ร，往下穿去。到了下面，连纵带跃，步履如飞，直往林中跑去。友仁不解何意，不禁惊疑ທ。隔有好一会，罗鹭才从林里闷闷不乐地跑了上来。友仁问是何故，罗鹭道：“再也休提。我成年到头访求剑客一类的异人，这两三年也不知费了多少心血精神。虽物色到几个有名的武师，真正飞行绝迹的异人却未碰上一个。好容易今天遇上，又被我自己糊涂，当面错过，岂不是平生一件恨事？”
友仁听他说得没头没脑，还是不懂，便问：“我们一路问来，只见着一个讹钱的老头儿，哪碰见什么异人？莫非适才你跳到那树林里，就是去找异人的么เ？”罗鹭自怨自艾地答道：“你哪知道，那位老人家便是一个飞行绝迹的异人，只怪我适才瞎了眼。他装ณ疯装呆地试我，我竟会不知道，还当他是个老骗子。你想，那位老人家看上去已๐是年将半百，身子那样瘦弱，竟敢醉卧在悬崖石阑之ใ上，当然不是平常之ใ人。这一层我见不透，且不说了。单说我自幼酷好练武，虽是不得门径，也着实有点根底。自从先父一亡故，这几年得遇名师，练成一身内家功夫。虽不敢说铁皮铜筋，刀枪不入，寻常兵刃暗器不打中ณ我的要害，也伤不了我。怎么เ会被这位老人家呕吐出来的几粒残饭，打得脸上生疼？我竟蒙了头，只顾ุ生些闲气，却把这旷世难逢的良机忽略过去，真正可惜，该死！
直到未后，听见天空响声来得异样，颇与前些日在成都听人说那ว剑仙御气飞行的破空之声相似。连忙留神追踪赶去，已๐不及了。”
友仁见罗鹭满脸懊悔，不住垂头丧气，便劝慰他道：“即便空中响声果是剑仙一流，你又没有看清，焉知便是那位老人家呢，凡事俱有前定，真是仙缘，迟早总会遇上，何须气急到เ这般田地？”言还未了，罗鹭答道：“你说得真轻巧，有那么เ容易的事？起初ม我见他许多无理取闹，太已不近人情，心想异人奇士往往故作疯狂，游戏三昧，未始没有动物色之念。及至留แ神观察，竟看不出一丝过人地方。总算还能忍耐，没有恃强凌弱，闹下笑话。同他分手走出老远，我不知怎的，尽自心动回望。到了这坪上，从高望下，还隐约看见他一些影子。就只一转顾问，便听破空之ใ声。循影注视，已在林中现身，不是他是谁？还有一位瘦长的异人，手里似乎拿着一丛丛未见过的花草，正从林中出迎。
连忙赶下，只是一片金霞影子微微一闪，便不见了。我跪在地下哀求了一阵，始终没有看见，知道飞行己远，才上来的。”
友仁闻言，也觉可惜。又劝慰道：“大表弟不须ี后悔。你想他如不想见你，头一次你既错过，要是看不起你，第二次何必再显形迹？像我才是无缘的人，先前连我的钱他都不要。后来我不随你纵下崖去，固然无此本领ๆ胆力，上下相隔大远，为何只你一个ฐ看见光华和他本人？我除了微闻声息，什么影子也没看见，可见这位仙人是事出有心，早晚总还要给你机会。那时再不留แ心错过了，才算绝望呢。”罗鹭仍是闷闷不乐่，推说身子不快，连红叶也懒得看，急干要回去。青城本是友仁常游之所，此来专为ฦ陪客，只得由á他。二人仍由原路回转，罗鹭还存万一希望，逐处留神，哪有老头影子。
直到เ长生宫坡前，才碰见两ä个道士，俱与友仁相熟，互相见礼，知宫中观主邵ๅ凌虚闻得友仁游山，已๐治素斋相陪。友仁连未休歇，也觉力乏；道士盛情，不可不扰。道士坚邀进门，邵ๅ凌虚也得信出迎。罗鹭见那邵ๅ凌虚面目清癯，颇有道气，不是平常羽流。
暗想：“青城为ฦ道书上有名洞天福地，异人尽多方外之ใ交，也许得知一点踪迹。反正回去也没事，不过因友仁不惯满山乱跑，又恐友仁在侧，异人不肯出见，打算将他送回家后，独自再来寻访。就朝道士打听，也是办法。”便不坚持，一同随入。
长生宫原是昔日李雄、范长生隐居修道之所，历代多是有道行的羽流做观主，流传的仙迹很多。这邵ๅ凌虚，出身世宦，看破世情出家。虽不是什么เ高人异士，人极风雅，尤其精干星相六王之学。友仁坚欲访他，一则ท多日不见，歇脚叙阔；二则ท他精干占卜，年前曾托他起了一卦，说应在至亲骨肉身上，就在这三年之内，主有绝大灾厄。心想：
“自家本分，不会有事。妹夫罗鹭好勇斗狠，喜管闲事，莫非应在他的身上？”难得罗鹭到来，成心想请他看看相貌，断断休咎。
落座叙完寒暄，友仁略道来意。邵ๅ凌虚便笑道：“令亲身具仙骨，气字清奇。若照他人看来，二目净若澄波，而藏锋蓄煞，兰台紫ใ府隐现赤纹，天庭高露，三峰耸秀。虽说得天独厚，祖上根基非比寻常，然而过清无浊，威棱内蓄，有正煞而无正权。仿佛群林蔽野，一木独秀；危峰砥柱，独峙中ณ流。世上千年华盖，能ม有几株？龙门奇石，能有几个？早晚还不是被大风狂澜摧残净尽。可惜一副大贵的骨架，反被一身至清至奇之气掩盖成了贫薄。主于幼遭孤露，弱冠以后，不但富贵难期，更无顺心适意之时。纵不致流转沟壑，也必蹭蹬终身。贫道却不赞同这般说法。自以为造物生人，必有所为；英灵毓秀之ใ气所钟，决非偶然。若不任他发泄，何必给他这种秉赋？以令亲之相，置之富贵中ณ人，诚非所宜。恕我言直，似这等清奇孤高骨相，如能ม抛弃外物，投身方外，虽然英煞暗藏，不能成佛成仙，也必可以成为ฦ像空空、精精一流的剑仙侠客。机缘遇合，据我看来，目前已在发动，恐不会远了。”
友仁听了，知他素า来相得灵准，暗暗吃惊。罗鹭闻言，却正合心意。刚ธ想发问，邵凌虚又对友仁道：“若照ั目前来说，施主ว是至福人。三十年后，你二位比较，却难说了。
实对二位说，贫道数十年来，阅人何止千百，似这位这种至清至奇相貌，只在去年冬大雪黄昏时节，见到过一个。那人是个ฐ老者，体形极为ฦ瘦小。彼时山顶雪封，漫说是人，连野兽也难飞渡，我却见他从捕坪悬崖上缓步下来。匆匆一面，无缘攀谈，仅在后呼唤，道路又滑，身腿不健，未曾追上。我见他至少已有半仙之分，比这位又强得多了。”
罗鹭闻言，连忙细问身貌，果与刚才所见老头衣着身容俱都一样，只是邵凌虚未曾见过第二面，问不出所以然来。心中闷闷的，猜定异人住在山里，越发动了向往之心。
这时一意访仙，几乎连心上爱妻也置诸九霄云外。
山中饭早，吃完斋，天还未黑。友仁见罗鹭满脸愁思，恐人魔道，便和邵凌虚告辞回家。临行悄问：“亲人有灾，是否罗鹭？”邵ๅ凌虚道：“照前卦象看，仿佛应兆的人于至优绝危险之中，还有旷世奇逢。出死人生，先危后乐่，好似属于阴人。罗施ๅ主终难免遁迹方外，却是无大凶险。”这一番话，把友仁闹了个心神不定。便疑心甄氏有了两月天癸不至，莫非产期中ณ有甚乱子？万也没想到未出阁的妹子身上。
回家以后，两郎舅各有各的心事，候到เ吃完消夜，略๓谈了谈，便即就卧。第二日一早，友仁醒来，不见罗鹭，忙唤长年来问。回说：“天还未亮，表少爷就叫门出去，说上青城山寻邵道士算卦，中饭后准回来，不要派人去找。”友仁连忙着人到เ长生宫去问，说是昨日走后，并未去过。知是昨天的道儿，怕他遇见异人，真个出家，好不焦急。饭后正要着人遍山寻找，罗鹭已๐经回来。问出并未遇见老头，略为ฦ放心。
由á此，罗鹭住在友仁家中ณ，也不言去，也不提起亲事，没早没晚往山里跑。有时友仁劝得急了，有一次竟借故回转成都，说去三五天，办完事就回来。谁知他却裹粮入山，连去数日，直到回来，才得知道。转眼残年快到，大雪封山。罗鹭虽有本领，也无法攀登，才行暂时中止，打算告别回去。
以前的事，友仁始终未向甄氏提起。反是甄氏听下人传说，又见亲事越等越没信，问起友仁，好生埋怨，说：“早ຉ知你这般呆法，还不如我来呢。只因你想等妹夫自家开口求说，差点没弄出事来。”当下也不等罗鹭说出告辞的话，先备下一桌丰盛酒席。席间，仗着生花妙舌，把罗鹭父母的遗命和成家立业的做人大义，隐隐约约点了个透，却没表示有催娶之意。罗鹭一连游山数日，并无佳遇，已๐渐有些灰心。经这一席话，猛想起青梅竹马之ใ情和来时初意。大丈夫焉能ม负一孤女子？何况多年爱侣，岂忍令其丫ฑ角终老？不禁重起家室之想。聪明人一点便透。饭后，老着脸，和友仁说了心事，仍用来时打的主意：回成都去，使姑母开口主婚。连日期都商量好，趁着正月里，友仁夫妇带了芷仙给他姑母拜六十整寿，就便在成都办理喜事。此时便算定局。罗鹭因还要回家准备，第二日告辞动身。友仁夫妻，也不再留แ，总算少了一场心事。
嫁妆早已๐安排妥当。因为当兄嫂的友爱，又是富家，刻意求工，连年也未安逸过，添了这样，又是那样。芷仙虽恼着嫂子老拿自己取笑，芳心中也自感激欢喜。