黑麦秆拽着她，这么老实，你不会说点：她回道？那废物逼你，一边道？一边，“我又没要你。”
汤怀谨胃口不开，沉痛的拽力，让乔毓宁害怕得心抖，全身冷汗一阵阵后怕地流淌，这一来，她口气更冲。“ย：难怪要被人杀。”
悬空的双，乔毓宁急问道：“相公，”
汤怀谨？是不是饿过头了，道：“阿宁还是走原来的路吧。汤少爷只有死路一条，”
乔毓宁想到连不惧，眼泪涮涮。
青衣药童忍着笑意，跑回小医铺拿出几瓶药，据说是鬼医所制的特效化瘀消炎药。
等燕泥把她弄醒，乔毓宁躲到屋角团抱着自己，一夜哭叫菊香稻光也不知被噩梦吓醒几回，天亮抢背药篓出门挖药，不到天黑不回府；煎好药，送到汤少爷前，就逃到荷花塘边的套房里，多一分多一秒都不要和那个凶恶如庙场杀人狂一样的汤少爷呆一个屋。
“他怎么了？”乔毓宁小脸惊白，前顾ุ后瞻，生怕被人瞧见她和外男站在一起谈话。
稻光说她做些香脂水粉及情趣用品，还很自豪地说，能换很多钱。菊香点头道，菜地厨房的事有她和少夫人，至少她们几个的用度不必过分担心，账面剩下的钱供少爷用应该还能坚持一段时间。
菊香面含笑，看其他人也说粥煮得滑软，盛了一碗，送到少爷那里。
等那些喽罗走远，乔毓宁缩头缩脑地走出藏身地，假装ณ卖完东西回村的样子，掏掏口袋，经过那ว群被打的无证采药农边，无意带出点东西，她似无所觉，拿着零食边吃边走路。
乔毓宁掉头继续往前走，绕了个大圈，她转回西城门。前方榆钱树下，汤五爷的小孙子和邻居孩子追跑玩铁线球。乔๒毓宁转向另条胡同，走远路去集市。昆山进山口被英雄山庄的喽罗把持，自己不能采药卖钱，那就只能卖菜了。
有这好事，乔毓宁干脆把她要找的药名全报了，小药童兴许见多付不起药钱的不得不进山采药治病的穷人家，他也没藏私，在地图上全标出来，还提醒道：“这些地方都是以前有人摘过的，现在还长没长，我不能ม肯定。”
“那你说实话也不怕我跑了。”
哐当乒๐乒乓乓砰，众人掉酒杯的摔下凳的下巴磕桌面的，应有尽有。
乔๒毓宁受宠若惊，忙道谢接过手绢自己擦脸。手帕上有茶水与薄荷香精，乔毓宁神情一清，似乎明白汤夫人前后态度不一的用意，她叠好手帕跟长辈们告罪，请太叔太公太婆们准她先回府。
“数鸭子。”
汤老爷与汤夫人暗中似乎达成了什么协议，院子里，安安静静，没人再提起孙太医的死，成林的背主，连对多少人参与调换汤少爷所服药剂๘的调查也停下来。除了极个ฐ别忠仆，汤氏夫妇把老宅子里的仆人全部梳理换成新人。
乔毓宁干笑，菊香领着人去拿刘芊芊。不久，一个小丫头跑回来，道：“刘ถ小姐闹得厉害，怕惊扰少爷、少夫人。菊香姐姐让婢子来问，少夫人可要见见刘ถ小姐？”
汤怀谨淡笑，转向她，道：“说甜言蜜语也没有用，该罚的还是要罚。”
稍后，婢子会吩咐下去，从今往后照客厢那边标准招待刘家小姐，另外每月多给十两纹银。相信即使她在刘家做知府小姐时，一个月也没有这么大额的零花，府里应有尽有，要她用钱的地方少。
金荃唇角一勾，诡笑道：“您说呢？！”
孙太医讲完课，乔毓宁就猫着腰，悄悄地往回摸。她今儿忘了带夜明珠，黑灯瞎火地瞧不清楚，隐约中觉得前方有点豆光，她靠过去，却是几个丫环、仆妇坐厨房，喝酒吃小菜，聊兴正浓。
“有稻光在，我们哪敢哟，刘ถ姑娘还是少奶奶的义姐呢，她都敢弄事，我们不过小丫头，到她前头不是找死么。连翘以前也是侍候老爷的，那时跟稻光并称咱院两朵金花。有回在书房，老爷就夸了句连翘皮肤好，稻光马上把事捅到เ太太那里，要不是连翘老子娘跟太太三十年都没出过错，连翘都能被太太打死。”
稻光见她把价值连城的珠宝随意乱扔，做撞柱晕倒状。
“可是，招贼掂记啊。”乔毓宁抱着饰盒，振振有辞反驳。
乔毓宁怪叫一声，连连辩解，她几乎要跳起来保证她绝没有嫌弃自己้师傅的意思。汤怀谨含笑望着她，微微卷起唇角。乔毓宁吞咽了下口水，跺跺脚埋头冲了出去，她宁可不学字，也不要被他咬。
“是，婢子告退。”
“所以，相公和公爹对阿宁才会那么生气、失望。”乔毓宁总算了解汤家少夫人这个位置意味着什么เ，它可以任意地左右一个人的命运，决定他们的生与死。“所以，阿爹才会走，怕我变坏。”
乔毓宁从极度震惊恐惧中ณ回过神，用力推开汤家少爷，失神落魄地跑到外头，要不是菊香拉着，她差点儿都冲进荷塘里。
“当家的！”乔母急叫阻，从屋里冲出来拦在父女二人中间。乔老爹指着女儿，冲乔๒母吼道：“你给我让开，再不管教，她都敢杀人了！”
乔๒母瞅着女儿脸上肿起来的五个指印，心疼得眼泪滚滚：“我可怜的儿，看你那狠心的爹把你打的哟。”
如此阵仗，老族长不得不屈从压力，命人点头，作势顺从长辈的样子，却有句丑话问在前头：“小九，你家这媳妇，有何大功啊？没功没劳地加名，我怕大家不服啊。”
有鉴于汤家夫人与少爷在昆县清账追账的事，能给汤沐恩添点堵，大家还是很乐意的。
乔毓宁本想跟他再强调她没有摆脸色要胁换好处的意思，却因听到婆婆的旧事，耳朵尖顿时竖了起来，一脸八卦好奇。
“母亲轻易不认输，”汤怀谨用一种钦๔佩似的口吻道，“两年后，她再次挣得入谱的名额机会。这次，母亲用优异的表现征服了所有人。”
乔毓宁点头，两人一起踩着晨雾，走进汤夫人院。乔毓宁先进去请早安，院子里出点不大不小的动静，吴妈出去看究竟，回来报：“太太，刘小姐给您道谢来了。”
汤老爷笑呵呵，说昨晚没来得及办谢礼宴请刘小姐已๐是不合礼，现在刘ถ小姐来了，请她一起用个ฐ早饭意思意思，晚些时候再补谢宴。
乔喜梅一听这话，羞得跑远了。
“也不是他们家做的，不过县衙人人都有份分到，他们家也接了一份。如今，汤家的成管事要他们归还利钱，这一时半会儿哪里凑得起那么เ多钱。”
乔毓宁不懂地看人，汤怀谨压下无力的气恼，教她：力有不逮他又不在她身边时，有人欺负她，就往歹人眼里散石灰。
两人瞪眼，僵局中，一声咕噜肚鸣响起。
出了城，乔毓宁边走边小心往后瞄，总觉得身后有人尾随。爬过山坡，沙沙声，半人高的野草丛里，不轻不重的脚步声紧紧跟追。乔毓宁害怕，几步快跑，慌乱中她仰面摔倒，手里拿着药包甩了出去。
那人笑道：“其他人相不相信不要紧，汤五爷相信就够了。”汤五爷是汤氏一族的族长，昆县大部分地皮都归汤五爷所有，是昆县最大的地主爷，他与昆县最大的财主汤沐恩汤九爷严重不合。
汤怀谨给她闹得头疼，无奈答应，道：“菊香，你随少夫人走一趟。”
“婆婆，其他人便算了，念在他们服侍婆婆一场，赶出去就是。”顶着汤夫人冷冽的眼神，乔毓宁提着心，故作镇定地朗声道，“只这陈妈，相公说是婆婆多年来最倚重的，情分也不同于旁人，只要保证日后不再犯，相公道还是希望陈妈能够继续侍奉婆婆。”
乔毓宁倒真想点头，汤府放恭桶的偏间每日点花香，弄得比县城的胭脂ฦ铺还要喷香。好在她不算笨，还知道对方แ在逗趣，扭扭捏捏地难为情，道：“阿宁本想问相公要不要玩这个？”
乔毓宁哦声，正要离开，忍不住又回头问道：“相公你真地真地不要阿宁陪你吗？这里很静，只有你一个人，你都不怕吗？要是阿宁早ຉ就哭了。”
“那你说谁推的你？”见她说不出来，汤怀谨板起脸，呵斥ม道，“我以为冷你这些天会记着教训，若再敢满嘴胡言，看我饶不饶你。”
乔毓宁梗着脖子回道：“就是坏人推的！说一百遍也是一样，你不信就算了。”
汤怀谨气得脖子都胀红，喝道：“去那儿站着！什么เ时候认错，什么时候上床睡！”
乔毓宁气鼓鼓地看他，汤怀谨见她不动，认定是自己平时放纵以至于她现在都敢挑战他的权威，冷骂道：“我现在还没死，你要和那姓原的幽会，也别大张旗鼓闹得让所有人都知道！你们不要脸，汤家还要脸。”
“你、你，我、我。”乔毓宁怒火攻心，气急想回话反而说不上来，噎ດ了半天，吼道，“你哪只眼睛看到我跟他幽会了？！我都答应再不见他，是你自己胡想不信我。”
“全县城有多少只眼睛看到你去找他要地图，还用我看吗？”汤怀谨也回吼，乔毓宁想到那回，自觉理亏，道：“我不是存心去找他，那不是急着想给你找药才找他的嘛。我以后真地再也不找他了，你别生气。”
汤怀谨缓缓气，有些话不吐不快，他劝说道：“我跟你说过，那人非你良配，身无恒产，居无定所，品性低劣，让你不要挑他，你偏不听，非跟这种人混在一起。”
“那也比你好！”乔๒毓宁气得用力蹬着床板，跳到床下，她宁肯睡地板，也不要和这不明是非不分青红皂白随便污蔑她的汤家少爷睡一张床。
她面对墙壁，不过一个眨眼，人缓缓歪倒睡熟ງ。
春寒地冷，乔毓宁很快在梦里叫冷，外头守夜的菊香进屋给她搭了毯子，乔毓宁整个人拱进菊香的怀里，搂着她睡得更沉。见少爷没反对，菊香干脆把人抱到外间的软榻上。
乔毓宁睡饱后，瞧汤少爷冷面孔，菊香稻光金荃又不理解她的苦，只觉孤单委屈，成天坐后院最墙角，不是悲风，就是伤月，以为自己是天下最伤心的人。
“啾啾~喵喵~知了知了~”
乔毓宁觉得奇怪，哪来奇怪的东西，她循声看去，一抬头，见有个ฐ粉雕玉琢的好看后生藏在树杈间，惊道：“你是谁，怎么เ到我家院子来？”
“是我啊，”黑麦秆洋洋得意，摸着自己的下巴，挺挺胸膛比个姿势，“帅吧？”
“你再不走，我喊人了！”
“喂喂，老子可是好心来告诉你，那药你记得自己留颗吃，”黑麦秆连声叫止，那ว仙药有神奇功效，能让人脱胎换骨，他以自己为例现身说法，告诫道，“你说你脾气拧吧，长得还挫，哪个男的受得了。赶紧吃了变漂亮点，免得你男人好了不要你。”
乔毓宁闻言心里酸楚得差点掉眼泪，但又本能ม地在这人面前树起尖刺，她回敬道：“你知道什么，我相公宝贝我着呢，哼。”
黑麦秆嗤笑，道：“他现在是废人，当然宝贝你，只有你这种傻瓜才肯嫁他一辈子守活寡！等他好了，你看他找多少女人回来气死你。”
“我相公说，永远都喜欢我。”乔毓宁死撑着回道。
“你是男人，还是我是男人？”黑麦秆瞧出些许异样，嘘声道，“别是叫我说中ณ了吧？他真嫌弃你了？我呸，这种人渣，你给他掏心掏肺，他还敢不要你，看老子怎么收拾他，直接打死算。”
“我的事你管这么多干嘛？”乔๒毓宁狐疑地看他，猜测他今天来的用意。
黑麦秆略顿，马上找到话头：“这不是来告诉你药好用，喂，傻猪，你不会真地全给那败类了吧？”
乔毓宁哦一声，连语爆珠堵道：“我说你有这么好心，八成是瞧这药药效好，想再从我这里骗颗，对不对？”
黑麦秆干笑，在不该灵光的时候这女人脑子特别灵光。乔毓宁气死这无耻男，扯开嗓子吼道：“来人啊，抓贼！”
菊香稻光飞身过来，只见树叶微许晃动，不见人影。
乔毓宁勉强打点精神，打道：“看花了。”