离开二次斗ç争会，扩大成为六十多。农会由á三十多个人，说他是到萧队长跟前去卖，已经团结了一帮子人。赵玉林、郭全海，有些日子了。不是实心眼地为工作，有一天。他常常上工作队里去，把他作的事，联络的人，告诉萧队长。李常有笑他，黑白不停地在屯子里活动，刘ถ德山在下雨天不下。也去跟小户&#，刘德山从工作队出来，在公路上走，他来不及躲开，韩长脖正迎面，就用笑脸迎上去。韩长脖冷笑两声问他道：该斗谁了，
“听说又？”韩长脖ๆ趁势追问他一句。
萧队长跟农会的委员开了个小会，把这情形研究了一下，改编了小组，换掉一些不相当的小组长。
1最小的儿子称老疙疸。
“昨儿下晚，哪里打枪呀？”
谣言越来越多，越出越奇。甚至于说：“萧队长跟韩老六磕头拜把，你兄我弟了。”“韩六爷欢迎工作队，又摆迎风香堂了。”
老孙头眯一眯左眼，并不理会这人的问话。在他看来，这是不必回答的。
“你的黑瞎子讲完没有？”萧队长笑问老孙头。
“我妈说我五岁，我爹说，再过两年得放猪啦，爹嫌乎我，老凶我，他说：‘我养不起你啦，你给我滚。’我说：‘我不滚，我要跟我妈，你给我滚。’他就打我一撇子1。”
这时候，一个光着上身的男子，从草屋推开窗纸破碎的格子门，走到院子里来，手里拿一根短烟袋，站在当院。这人三十二三岁模样，不高也不矮，不胖也不瘦，长一脸漆黑的连鬓胡子。他叫赵玉林，外号赵光腚。他一年到เ头，顾上了吃，顾不上穿，一家三口都光着腚，冬天除了抱柴、挑水、做饭外，一家三口，都不下炕。夏天，地里庄稼埋住人头的时候，赵玉林媳妇每天不亮天，光着身子跑到地里去干活，直到漆黑才回来。屯子里谁也不知道她光着腚下地。有一天，她在苞米地里铲草，地头有人叫嚷着，她探出头来看是什么事，被人看见了光着的肩膀，从此，赵玉林媳妇光腚下地的事，传遍了屯子。从此，赵光腚的名字被叫开来。八路军三五九旅三营，来这屯子打胡子，听说这情形，送了两套灰布军装ณ给赵玉林。赵玉林一家这才穿上了衣裳，才敢让人到屋里坐坐。“同志，到屋里坐。”赵玉林招呼小王说。
长脖子说：
“都挎了枪哩，有撸子2，也有大枪。”
萧队长说：
“你不能单看几个先进的积极分子。发动群众，越广泛越好，打江山不怕人多。老百姓说：‘人多出韩信。’”
小王对于不杀韩老六，心里还是不服气，却又没有再说啥。
萧队长也怪不好受。因为他瞅着群众往回走的时候，都懒懒散散。他也和群众一样，感到เ不舒服。可是他不说。这是因为他是一个ฐ踏实的实际工作者。好多年来，对于实际的问题，他都是用全力来设法解决，不愿意用闲话，用空想来耽误时间，浪费精力。而且，他心里感到เ，谁都想从他嘴上寻找安慰和办法，而不是来听他的唉声叹气。他打发老孙头走后，继续总结这几天的经验。临了，他说：
“往后斗ç争会越加厉害，我们一面要多加小心，一面要加紧ู工作。张班长，你叫警卫班多加小心，老刘你暂时把书本放下，快李振江他们尽干些什么。小王你不要老是咕噜咕噜的，赵玉林他们。我到老田头家里走走，他的话准没说完，好吧，就这么的，各干各的去。”
散会以后，萧队长就起身走了，万健跟着他。
老田头在院子里铡草，老远看见萧队长来了，连忙站起来，赶到เ门口迎接他。萧队长拉着他的手，一同走进屋。这屋还有七成新，西屋发出叫人恶心的马粪马尿的气味。萧队长和老万走到西屋的门口。自从工作队到来，韩老六把骡马牵回去了。西屋成了马圈，墙被牲口磨掉了上面的泥块，露出了里头的草辫子。门框被牲口啃了好些个豁牙，地上堆了厚厚的一层马粪，蝇子一群一群地飞着。这屋要住人，得重新盖过。老田头带着萧队长离开西屋，走到เ东屋，炕上坐着一个ฐ五十来岁的老婆子，两眼瞎了，鬓发白了，穿着一件千补万衲的蓝布大衫子。她在摸索着劈花麻1，老田头告诉她：“萧队长来了。”
1不到时候的线麻。
“呵呵，萧队长。”她用眼睛尽力瞅着发出声音的地方แ，好像她能ม看见似的。她慌忙用自己的衣袖摸着揩擦炕沿和炕席。“炕上坐，同志，你们真是老百姓的大恩人呀，你们一来，韩家就把牲口牵走了。”
说到这里，她凑近萧队长坐着的地方，悄声地说：“那ว人是个阎王爷，你们这可把他治下了！”瞎老婆子爬到炕梢，在炕琴上摸到一个烟笸箩。老田头到เ灶坑里点起一根麻秆，给萧队长点烟。萧祥一面抽烟，一面唠着，由á韩老六唠到เ了她姑娘身上，老田头慌忙使眼色，叫萧队长不要往下讲。老婆子早ຉ哭起来了，说：
“提起我那姑娘她死得屈呀，同志。”这老太太话没落音，眼角上早涌ไ出浑浊的泪水。青筋突出的枯干的手微微地颤动。老田头骂道：
“看你，萧队长来瞧瞧我们，你又哭天抹泪的。”
“唉，”老田à太太用手背擦她的眼睛：“我那丫头呀，真是个苦命孩子。萧队长，要你们早来就好了。”
“咱们走吧，到外头溜达溜达。她一哭，就没有个头。”老田头一面说，一面陪萧队长出来。走出院子，他叹口气说：
“哭三年了，眼睛都哭瞎了。”
“哭瞎的吗？”萧队长问。
“可不是？老娘们总想不开，死就死了呗，又是个丫头。”他光顾ุ说话，没有瞅着道，一脚踩到泞泥里，把鞋都陷了进去。他拔出鞋来，走近萧队长，悄声儿说，好像怕人听见似的：“也难怪我那老伴老是想不开，忧忧愁愁没个头，小崽伤了，留一个姑娘也好。”
“你姑娘怎么死的？”
老田头说：
“走，咱们先到เ北门外走走。”
他们才走出北门，老万把枪上好顶门子。老田头道：“不用怕，这近旁้拉胡子是没了，都蹽到เ大青顶子去了。我们那裙子的坟茔，就在北门外。”
北门外，太阳从西边斜ฒ照ั在黄泥河子水面上，水波映出晃眼的光芒。河的两边，长着确青的蒲草。菱角花开了。燕子从水面掠过。长脖ๆ老等1从河沿飞起，向高空翔去，转一个ฐ圈又转回来，停在河沿。河的北面是宽广的田野。一穗二穗早ຉ熟的苞米冒出红缨了。向日葵黄灿灿的大花盘转向西方。河的这面，是荒草甸子。在野蒿的密丛里，有一个小小的长满青草的坟堆，这是老田头的姑娘裙子的坟茔。三个人坐在浅浅的野稗上，老田à头又说起他裙子的故事。韩老六把她绑在黄烟架子上，剥ຓ了衣裳，打的皮开肉裂，要她供认她许配的新姑爷是通抗日联军的。她死也不说。
1一种水鸟，脖长腿长。
“你们的姑爷是不是通抗日联军呢？”萧队长问。
老田头朝四外望望，才低声地说：
“是呀，通是不假。裙子也知道，可是她咬定牙根不说，怕害了他。”
“你姑爷叫什么เ名字？你不要怕，咱们现在的民主联军，跟抗日联军是一样的。”萧队长说。
“他叫张殿元。我那ว姑娘死也不肯说，他们打了她半宿，才放开来，她吐血了。因为受惊，伤重，不到เ半拉月，她就死了。”
“张殿元呢？”萧队长关怀地问。
“当时我姑娘叫我连夜赶去告诉他，叫他快跑，他跑到关里去了。往后一直没音信。”
三个人都站了起来。萧队长恭恭敬敬地默默地站了一会，重新看了看青草蓬ศ松的坟茔，然后一面往回走，一面对老田头说道：
“这真是个好姑娘！你该给她报仇呀，不用怕。”
“不怕。”老田à头说着，他们进了北门。萧祥回到工作队的时候，家家屋角的烟筒里，冒出了烧晚饭的青烟。小王和赵玉林他们正在等着他。
下晌小王走到赵玉林家里，白玉山、郭全海、李常有和杨老疙疸通通在那儿。他们坐在炕桌子旁，赵玉林抽着烟。白玉山、郭全海跟李常有正在谈论今儿大会的情形。看见小王来，他们都抬起身子，让他上炕坐。
“你们谈你们的，我坐在这儿。”小王坐在炕沿上。“今儿会上有腿子，”郭全海ร说。
“你说是谁？”李大个子问。
“那还看不出？”郭全海ร说。
“你说的是李振江吧？”李大个子问。
“嗯哪，他那一耳光，救了郭老六。”
“还有那白胡子，他是谁？”
“是韩老六的磕头的，北头老胡家。”
“小王同志，你看怎么整法？”李大个子皱着眉毛问。“大伙总还不齐心。”
“咱们上工作队去，大伙开一个小会，好不好？”小王的这个提议，他们都同意，就都到了工作队。萧队长和他们合计到夜深，最后告诉他们主要的三点：一是扩大农会，多找贫雇农，分别的开秘密小会，随便唠嗑，鼓动大伙斗ç争韩老六。二是监视坏蛋腿子的活动。三是组织自卫队。又把农会委员调整了一下，选举了李大个子做锄奸委员，白玉山专任武装委员，取消兼职。撤消了刘德山的生产委员，暂且不补，现在还顾不上组织生产的事情。
白玉山说：
“大伙选我作武装，说要组织自卫队，人是有的，就是没有家伙。”
萧队长说：
“工作队警卫班能ม借一枝套筒枪。你们自己再想法。”赵玉林提议把韩老六交来的那十万罚款，交给李大个子去买铁，叫他连夜打扎枪头子。李大个子说：“今儿下晚回去就动手。”散会时，大圆月亮正挂在榆树的梢头。他们在月亮地里，各自回去。当天下晚，李大个子的火炉生起了通红的烈火，火星四冒，铁锤叮叮当当直响到鸡叫。那天以后，白天在背荫地里，在地头垄尾，在园子里，在黄泥河子的河沿，常常有三五个农民，小声唠嗑。下晚，屯子的南头跟北头，从好些个ฐ小草房的敞着的窗口看去，也看见有三三五五的人们在闲扯，有生人去，就停止说话。这是元茂屯的农会积极分子所领导的半秘密的唠嗑会。也就是基本群众的小会。在这些小小的适应初起的庄稼人的生活方式的会议上，穷人尽情吐苦水，诉冤屈，说道理，打通心，团结紧ู，酝酿着对韩老六的斗争。
领导和组织这些小会的农会积极分子每天向萧队长和赵主任汇报。萧队长日夜研究这一些材料é，把里面的经验总结起来，并使交流于全屯。
这些小会里面的情形，韩老六都不知道。萧队长叫刘胜去看李振江的那ว天下晚，刘胜闯到韩老六摆香堂的公所1้院子里，从玻璃窗户里看见屋里点着灯，韩长脖正在跟李振江说话，姓胡的白胡子也在。看见有人来，三个人都笑嘻嘻的，慌忙赶出来招呼。刘ถ胜和他们敷衍了几句，就赶紧回来，把这情形告诉萧队长。大伙研究这件事情。李大个子说出这样一段话：
“韩老六办维持会时，这屯子里的‘满洲国’的‘协和会’2๐的会址，立起了国民党党部ຖ，韩长脖跟李振江常常往那儿走动。”
1青帮公所。
2๐伪满的一种特务组织。
“白胡子呢？”
“白胡子没有，他在‘家理’，韩老六摆迎风香堂时，他去了。他叫胡大爷。”
“要好好提防他们。”萧队长说。
李大个子派人监视这三个人。白胡子、韩长脖ๆ和李振江都不容易活动了。韩老六失去了胳膊和耳目。他的站脚的地方的地皮裂ฐ开了，他和他的房子四角的炮楼快要崩垮了。他比任何时候都烦躁一些，下晚睡不着，抽着烟卷，在院子里走来走去，有时一直到亮天