七月的北京城,炎热与阴,满天的白色在殿宇ä,以鸠毒结束了自己的生;常宁亲王的葬礼举行得庄严肃穆,即使有雨水滋润。闷热连连,
今日的天气闷热的紧,即使坐着不动,只能ม更加地小心谨慎——这段日子,不好过。
我终于知道那ว天晚上听到的是什么เ声音了——那是一个ฐ女人临死前的垂死呻吟!一位西宫的太妃,就在那一晚,还是挡不住夏日的炎热。这两种感觉在宫内交替变幻。宫人们已๐,还是会有一身的薄汗。外面知了声嘶力竭的喊叫,混在一处,屋内弦管,甚是烦乱不堪。
桌上摆着前日司乐长拿来的曲谱,古筝也平稳地放在原处。正翻在《雨溅海棠花》这一,只等着我去弹拨。而我却没有力气,更没有心气,只是坐在地板上,靠着桌角,摸到เ茶壶,一杯一杯地补充着水份。
一湖的碧水长天,一派的闲情雅趣。这处属于中南海ร的神秘景观,此刻就如此毫不遮掩地展现在我眼前,当我第一眼看到它时,令我的感觉就象窥探到เ了一处世外桃源一般。
我是觉得无所谓,旁人如何对我是他们的事情,与我何干?我一不是坊内职工,二不是待选秀女,用不着他们客气有礼ึ。再者,被人冷落总比被人观注的好。我只要做一名小小汉女,在这片音乐天地中自在独行就好,这里的书库很大,只要我将牌子亮出来,多少能ม进入第二间库室,这对我已然是莫大的宽慰了。
守彦还是一副小学究的样子,最近迷上了围棋,随时会找到我杀上两盘。而我闲来无事,自然乐意奉陪,以打发无聊的深院生活。
我的运动量增加了许多,甚至增加了跳跃运动,就是为ฦ了长个,但显然事倍功半,我需要再增加些其他的运动以滋助长。而且在饮食方แ面,我更加上了每日早餐一杯鲜牛奶,为了这口喜好,守承每天都要从南城根买上一壶送来,一月下来就连薰荷也养成了这习惯。
魏晴珠被别的武官夫人请去聊天赏绣品,我则随着散步的人群出了营帐,顺着吐力根河沿岸放松心情。
正待我转身向猎场外走去时,突然风闻到一阵的唏索ิ声,象是一群的动物在飞奔时,身体在雪与草之上发出巨大的磨擦声。我立刻转身望去——只见林深处,大大小小十几只点状物以极快的速度冲了过来,灵敏的身体躲避着低枝蔓丛,积雪在它们周围扬起,就象一群浮在空中游移的雪中精灵。我再仔细一望,背后的寒毛几乎ๆ乍起——它们哪里是精灵,它们是——狼!一群的狼!!
能束黄腰带的人只有内城皇子,看他2๐0多岁,一派学者风范,说不准是三阿哥还是五阿哥,但决不是四阿哥。因为ฦ我总觉得四阿哥应该与众不同,他在所有的史记、传记、野史、小说还有电视剧ຕ中ณ,都是一副卜克脸,印象中ณ,他应该是个ฐ冷冰冰的人,不苟言笑,并且据人于千里之外才对。这个人,没有那ว种气质。
我跟在母亲后面,一行人静默地走进内城。城墙与厚重的大门隔断了满汉两族的联系,也隔断了所有汉人对满人的猜测,剩ທ下的只有禁忌与传说。
他有着双和薰荷、薰秋相似的大眼睛,面貌肖似魏晴珠,只是皮肤微黑。眼睛深黑且灵动,此刻๑正有趣地打量着我。
我眨着眼,慢慢问:“你是,大哥?”
据说,清朝建都后,内城的居民只允许八旗子弟兵居住。城内是大片大片的空出来的绿地,中间有一座座按方แ位排列的王府,王府旁边是整齐的一排排片房,里面住着的八旗子弟兵。
摇摇晃晃的马车在石板路上行进,车轮与车轴间磨出吱嘎的怪声。车外传来的人声以京片子居多,其中偶尔也加杂着五湖四海的方言,薰荷早ຉ就被街边的各种声音叫醒,此刻正扒在窗边向外看个新า鲜。
在我第三次看向前院时,正巧瞅到大薰秋2岁的岳薰荷,看她轻手轻脚迅速地移往院门,一下就转出了内院,一路跑向前厅。我眨了下眼,微微一笑——原本是希望由她带我出府,可看她这么利落地跑出去却没有人出来制止,可见这是府内最疏于防范的时刻,此时不走,又待何时?
京口是处守军之地,控制长江下游,距江宁即今南京不过2๐00里之遥。于军事位置上讲是处咽喉重地,古人云:“襟江带海,上呈淮泗,下控吴会,西接汉沔,东南锁钥,实在于兹”。
窑门内隐隐地刮出一阵阵的冷风,虽然是8月的夜晚,这冷风仍然吹得人筋骨寒冽,门外倘且如此,地窑内又当是怎样的阴冷,我搓着肩膀避开窑门,庆幸自己้没有跟着进去,又寻了处台阶坐下,边赏月边等他们。
中ณ秋月明洁似盘,薄云遮敝的月轮中仿佛有车马流动,许是云层的变化,这月看来也忽明忽暗,使得地面的上景物也象蒙了层纱,变得阴晴不定起来。
一声几不可闻的破碎声由左ุ方传了过来,象是脚๐下踩到เ了枯枝,无法避免地发出细微的响动,接着便再无声响。我停下揉肩的动作,犹豫了一下,然后仅移动眼睛看向那ว边……
却是什么都没有。
我疑惑丛生——今晚宵禁,没有职责在身的人一律留在各自院中,任谁都不敢在皇帝ຓ的眼皮下为所欲为,所以今夜的行宫才会如此安静。
发出这动静又不现身,明显是不愿让人看见行踪,但问题是——来人是谁?御林军?禁卫军?还是哪个宫的主子耐不住酒意,所以遣了自家的太监或宫女来寻酒?
又等了片刻,在那方又传出一阵细微的脚步声。我深吸口气,有些事当睁一只眼闭一只眼,但有些事该问还得问,即便会带来危险也比出事后无法逃避的责任要好得多。
我站起身,硬着头皮问道:“谁在那里?!”
“……我。”对方แ似有所犹豫,在我盯着那里细瞧的同时,他也在打量这边。听到เ了这个声音,我直觉地想推开旁้边酒窑的门躲进去。可是,他人已๐经走出了墙影,我也就只能乖乖地磕头行礼ึ。
“民女给十四阿哥请安。”
“嗯。”他回复的心不在焉,又看了看酒窑的门,“你来取酒?怎么不见进去?还有旁人跟着吗?”
“回爷的话。我和刘韵达一起来的,前后一共5๓个人,他们都在下面。”
听了这话,十四阿哥便停了上前的脚步,有丝恍然道:“这么说,你今晚在皇阿玛身边当值?”见我点头,他略๓微迟疑ທ一下对我说:“你回去后帮我……嗯……”话未尽他又沉默了下来,象是在思索,又象是在犹豫。未等他思考出结果,耳听得地窑中传出人语,他忙回了心神,随手将门关上后迅速开口:“宴后帮我向皇阿玛传句话,就说我有要事禀报,恳请皇阿玛移驾庆月斋。这事不可借他人之ใ口,知道了吗?!”
我还未回应他的话,他人已跑回墙影中。此时的秋月从云后游移了出来,原本阴暗成片的墙影内也显得隐约可见,我在窑门再开的一瞬间,看清了与十四阿哥一同离去的三个人全部ຖ做蒙古人打扮。
这十四阿哥未免也太胡来了——今夜排查的比平日都要严谨,宴会名单上没有他的名字,他理应老老实实地呆在宅内,怎么เ此刻竟与蒙人四下乱ກ跑?若是让康熙知道了,少不得又要一阵训斥。还让我帮忙传话……康熙ກ若问起我在何处遇到的十四阿哥,我又不知该不该诚实地回答这问题。
十四阿哥,你既ຂ然都跑出来了,就顺便将自己的事全办了吧。既然不要借他人之口,也就不要借我之口吧,毕竟我和旁人都算是他人啊。
回宴厅的路如来时一般安静,除了四下巡视的禁卫军、执更掌灯的宫人外,再无旁人,守备森严得象是在防范什么。又行了一段路程,前方便是宴场范围,经过排查后,我们一行五人由打西后门进入,经西墙过台阶,到达殿后侧的执事房门外。
执事房以往主ว管起居录及更夜值班,现下则ท是宴会筹备处,一切要进入大殿的东西先放于茶水房,然后一一在这里仔细检查再送进大殿,所以屋子内来来往往挤满了人,显得无从落脚。
如史书所载相同,但凡进入皇帝口中的东西都要仔细检测,观色、嗅味、探毒、试尝,这四步缺一不可。这四坛酒由茶水房主ว事太监、乾清宫副总管及康熙ກ身侧的雨茉常在三人共同检测,再由另一人负责记录在册,我和刘福先于册上签了取酒人的名字,接下来就无所事事的站在一旁,静等着检查结束。
天上薄云隐月,殿内的丝竹管乐่正在盛时,几名更衣回来的蒙人在小太监的引领下由西侧门进来,他们的穿着又令我想起十四阿哥的嘱托。究竟是什么事需要这么谨慎?既然已๐经违旨ຈ,那就直接到เ康熙ກ面前亲自禀告吧,又不差这一、两个ฐ的罪名了。行径得大胆,处事又如此小心,看来……一定没什么好事……
而且,蒙人未受召见是不得私入行宫的,他身边的那三个蒙人若是科尔博日勒的近臣,这时候就不该在宴外游荡;若不是科尔博日勒的人……那就是大麻烦了。
我越想越觉得事有蹊跷,但事已๐到此,也容不得我反悔了。伸头一刀,退后还是一刀,而且一想到我不帮十四阿哥转达奏事的后果,我就觉得自己有可能被凌迟处死,或者生不如死……
算了,仅此一次,下不为例。以后我看见他就躲得远远的,绝不让自己再陷泥沼。
古人云:酒过巡ำ,菜过五味,宾主之间就要开诚布公了。
此话不假,科尔博日勒希望清朝政府能ม在每年年末给予他们一次援助,以辅助他们的人民度过大雪纷飞的冬季,这援助包括食物以及衣物。如果不能援助,他则ท希望减轻游牧限制以及税赋。
“……”一名蒙古人拍了拍身上的衣服,说了一堆的话。我正走到他旁้边,什么都听不懂ฦ,只觉得他似乎在抱怨着什么。
走向殿门时,旁边的两位宫女正悄悄地说话,一个在对另一个解释:“他说:这几年的冬天太冷了,我们的牛羊冻死了那么多,如果羊毛还要上缴,我们的人也要冻死了。象这样的衣服过了秋天后,即使再加上两层,也耐不过冬天的风雪。皇帝ຓ陛下,希望您能帮助我们的人民安全地度过这个ฐ冬天。”
“草原的冬天这么冷啊?”
“你没住过自然不知道。牧民平时都收集起牛粪留到เ冬天点闷炉,帐里可暖和了,不过外面就不太好过,牛羊冻死的事常有。”
那位蒙古人还在说什么,我已出了殿外传达事情,没听到康熙是怎样回复的。只是觉得蒙古人活得也不易,除了游牧便没其它的事业可为ฦ,冬天自西伯利亚来的寒流一准要冻死成千的牛羊,每年逢节还要向清朝敬贡,说是凄惨其实也不为过。
只不过!这些事都发生在牧民身上,那些定居在部都,住在房子中的亲王们根本没受过冻伤,又何谈过不了冬天?
他说的这些话其实也不过是不想进贡,或者减少进贡的借口。
当我回到会场时,宴会的气氛还是其乐溶溶,康熙与科尔博日勒依旧言谈甚欢,我不知道康熙向他们许下了什么,但依康熙的习性,在这种场合下,即使许了什么事情也会在其中迂回折中,断ษ无听之ใ任之的可能。
夜色在灯影中悄悄地移动,我坐在殿后的小板凳上,摇摇欲坠地打着瞌睡,从下午的筹备开始我就没停歇过,御书房——御膳坊——礼ึ部ຖ——南府——内务府,这几个ฐ地方来回地跑。宴会开始后,我又在康熙身侧忙来忙去,当个ฐ端茶奉酒的小厮,并兼着传事唤人的差事。现在依更漏计算也已过了午夜时分,我是真的支撑不住了,趁着此刻没有太多的事情吩咐,我找了这个既听得见人唤,又避风避灯的地方休息。
李德全的年岁比我大,虽然是身经百战,但毕竟身子骨没有年轻人结实,再加上最近赵德安又惹了风寒,不适合在此随驾,所以全有的担子都落在了他身上,我明明看他累到เ半眯着眼睛站着休息,也不能从台上走下来坐一小会,歇歇腿脚。
有时候,权利大了也意味着责任更重。在后宫之中ณ,坐在他那个地位的人,更是得不到休息的权利ำ,还好我只是个小萝卜头,又在康熙面前跑得勤快,这会儿偷个懒休息一下也没人会多嘴。
刚开始时,我还能听见屏后的人语,还能ม刻๑意地保持清醒等待人传唤,可后来困意更浓时,我就什么都顾不得了。
正在我头点膝盖睡得迷迷糊糊的时候,只觉得肩膀被人碰了碰,有人在身边轻声责备道:“怎么就让她在这儿睡了?也不披件衣服。”又听得一阵悉索ิ之声后,我的身上披附了件长衣,暖暖的,带着很舒服的薰香气息。这气味使得我困意更重,迷迷糊糊地伸出手去,仿佛抓住了枕头,又这么เ偎过去,然后很舒服地蹭了蹭,就这么不放手了。
四周响起一阵低低地私语,又瞬间静了下去。我仿佛躺在一个更舒服地地方,象是睡在船上,又象是小时候躺在婴儿床上,摇摇的、晃晃的,身上暖暖的,若不是脚๐上意外地传来痛疼,我肯定还要赖着这种舒服不肯清醒。
睁开眼的时候,眼前是康熙的侧面,他正看着我的脚,而我的脚上没有鞋子。
我张大了嘴,瞬间明白自己觉得舒服的原因——我正被康熙皇帝抱在怀里,一起坐在8人抬的龙辇之ใ上!
刚ธ才觉得脚痛的原因,正是身侧的太监举着的挂灯灯杆打到了我的脚๐上,鞋子被打飞了。
这,这……我刚才顺手抓住的不是枕头,而是康熙ກ的手臂,抱住的不是床,而是他的肩!
丢脸丢â到我要以死谢罪的地步,我应该说些什么?!正当我目瞪口呆来不及做出适当反应的时候,有人举着一只鞋走到龙辇旁้,另一只手则伸向我的脚——这是要为我穿鞋?!八贝勒爷,我可承受不起,承受不起这之ใ后的风言风语,以及暗箭伤人啊!
我惊慌失措地从康熙的双膝上爬起来,全身失控地折出桥台,卟嗵一声摔在地上,只觉得眼前一阵的星光闪烁,晕炫了半天没说出话。
“停。”李德全依着康熙的手势喝止了桥台的行动,康熙从宽大的龙椅上欠起上半身,似乎是觉得此刻的我十分好笑,指着刘喜道:“扶她一把,看看有没有摔着哪儿?”
“民,民女罪该万死,死有余辜……好痛。”我一定是没从困倦与晕炫中清醒,竟然将这个词直接说了出来。
噗……还拿着我的鞋的八贝勒率先笑出声,他这一笑,旁人也跟着笑做了一团,不知是为ฦ的我哪个不当举
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措。
我欲哭无泪地低下头:“我不是故意的……”头好痛,我不知道应该做些什么,这次我真的玩大了,快玩死自己了!明日一准,不,或许今晚上我躺在龙臂中ณ睡觉的事情就会在后宫如风般地大肆流传,又少不得要看那些答应、常在、或是嫔主子的白眼……想到这儿,我就觉得暗无天日,头痛欲裂,紧捶了两个脑袋,心里骂自己้的疏ຕ忽。
突然间手臂一紧,刘喜似扯似扶地将我从地上拽起,弯身将我左右瞧了瞧,转身向龙辇上的康熙ກ回复道:“回万岁爷的话,薰秋这么看起来并无大碍,许是摔岔了气,回房休息一晚兴许就顺畅了。”
我跟着他的话尾说:“是,薰秋没事。”
康熙又低笑了两ä声:“毕竟年岁小,禁不起这么เ累的事。把鞋穿上回去休息吧。”
我红着脸从八贝勒手中ณ接过鞋子,又行了个大礼,嚅嗫了几下,实在不知道该对这位屈尊降贵为我捡鞋的贝勒说什么,便又深深地鞠了一躬。见到我这幅样子,八贝勒又是一声低笑:“快去穿上吧,夜寒露重,别冻着。”
我拿着这只惹事的鞋,装着还在晕炫中ณ的样子,迷迷糊糊地跑到墙根站着,只想等他们都走尽了,再歇斯底里。
只闻净鞭几声,明黄黄的队伍重新起程,康熙ກ兴许也是累了,刚ธ才我那一翻的折腾只让他提起一时的兴趣,这会儿只见他又靠在椅背上,象是在闭目休息。身旁的几位阿哥又陷入沉默,仿佛刚才的笑意只是发生在想象之中。
唉。
我长叹口气,蹲下身子揉那只被磕碰的脚,真痛……这位小太监的举ะ动不知是谁授的意,不然那灯杆不可能斜向康熙ກ的龙辇,谁都知道那么做的后果——打到เ的是我,顶多会被责骂两句,若是打到康熙帝,就是死罪!
不过也正是因为这下痛,我才从睡眠中清醒了过来。那人究竟是帮我,还是教训我?
远远的又听见净鞭之声,我穿好鞋后抬起头,隐约觉得自己้忘了件什么事,再仔细一想,好象还是件很重要的事情。