顺着脚步不觉又到玉芬这边来，依然堆得，玉芬面前的筹码，“我去的时候。燕西走进来一看，看见上房灯光灿，隔了院子，你很：而且和了一个ฐ三抬，现在还拢着那些筹码啦。”玉芬道：“你以为我还赢了哩？输着不认得还家了。”燕西道：就知道，笑道，“赢家到底是赢。”玉芬道：“自那牌以后，我今天打牌很不成&#。就没开过和了，你替我看着一点罢。”润之道：那算请到了狗，“你请到了他！要靠他来替你扳本，那真是梦想。”燕西笑道：“我在桌上打两盘，你们就把我轰下来，怎样倒怕这狗头军师哩？”说时，他走到เ玉芬身后坐着，接连着看了几盘。玉芬笑道：“真是狗头军师，你不来我牌还取得好看些。你一来了，好牌都取不到了。”燕西笑道：“这就有点不近人情了。你打得不好，可以说是我军师不会策划。至于你取牌取得不好，是你手上的事，和我什么相干？你若让我打几盘，我若不和，我才肯承认狗头军师的徽号。在场的各位听着，是真把我当狗头军师吗？若是不怕我，就让我上场打几盘。”佩芳道：“不让你打吧，让你说嘴。让你打吧，又中了你的计。”燕西道：“那就听各位的便了。”佩芳说：“就让你打几盘罢。你不和牌，看你有什么เ脸下场？”燕西听了，连连就催玉芬让开，自己便打起来。只打了一盘，梅丽就来了。说道：“七哥刚在那边下场，怎样又在这里打起来了？”佩芳道：“老七，你在哪里打牌？”梅丽笑道：“谁也想不到เ是那一班角色。”玉芬道：“大概ฐ又是在外头弄了一些乌ไ七八糟的人回来。”梅丽道：“不是不是，是阿囡、秋香、玉儿三个ฐ人，躲在他书房后面打。抽了钱，还叫厨房里大送其点心来吃哩。”玉芬道：“是真的吗？老七。”燕西道：“你们都不带我玩，我可不就是这样穷凑合吗？”慧厂道：“玉芬，你提防一点罢。大嫂的一个ฐ小怜，让老七今天和她谈自由，明日和她谈平等，结果，让她真去谈平等自由了。现在他又在实行下层工作，去煽惑他们。阿囡呢，不要紧ู，她是自己有主张的，而且是雇佣的人，反正管不着。玉儿小呢，还不懂恋爱。你家的秋香，可到了时候，只要他一鼓动，又是小怜第二，你可白疼她一阵子。”燕西被慧厂当面说了一顿，脸上倒有些变色，勉强笑道：“二嫂，别人可说这话，你不该说这话。你不是主张解放奴婢制ๆ度吗？我就实行下层工ื作，也是附和你的主义แ，你不保护我倒也罢了，怎样还揭穿我的黑幕？！”玉芬笑道：“老七，这可是你说的话。我待你不错呀，为什么下这样毒手，煽惑我的人逃跑？刚才我还说，一定借个千儿八百的救你急，这样一来，你别ี想我一个大了。”燕西急了，不知怎样说好，放下牌来，站起身却对玉芬作了两个ฐ长揖，笑着道：“作兄弟的说错了话，这里给嫂嫂陪礼ึ，这还不成吗？”正好这个时候，鹏振由外面进来，便对玉芬道：“凭着许多人当面，要人家陪不是，这未免有点儿说不过去。”佩芳道：“你不懂ฦ得，你就别问了。他哪是陪礼，他是问玉芬借钱呢！”鹏振道：“输不起，就别ี来，为什么这样和人借钱来赌？”佩芳说的时候，玉芬早是不住地对她以目示意。这会子鹏振认为是燕西要借赌博钱，佩芳将错就错，却不往下说。燕西也知道玉芬有钱，是不肯告诉鹏振的，也就含糊一笑，不加辩驳。鹏振道：“要多少钱呢？我借给你罢。”说了，在身上掏出一卷钞票，向桌上一扔，说道：“这是一百。若是扳了本转来，可得就还我。钱在你手上是保不住的，不还我，你也是一半天就胡花掉了。”佩芳笑道：“老三，看你这样子，是赢了钱。”鹏振道：“那也有限，这一百里面，还有我的本钱在内呢。”燕西接了钱，笑着照旧往下打牌。玉芬站在身后，更忍不住笑。慧厂笑道：“人运气来了，发财是很容易的，肥猪拱门这件事，我以为不过是一句笑话罢了，不料天下倒真有这件事。”鹏振看了这种情形，倒有些疑惑，便问燕西道：“你不是自己้打牌吧？”玉芬抢着说道：“怎样不是自己打牌，他好赌，和你也差ๆ不多。”鹏振道：“你怕我真不晓得呢，我也看出来了。这个位子是你的。你大概输了，叫他替你打几盘，对不对？”玉芬知道瞒不住了，笑道：“不错，是请他替我打牌。你失错把钱拿出来了，还好意思把钱拿回去吗？”鹏振笑道：“我是看见老七输了，好意借钱给他充本，我倒充坏了吗？”玉芬道：“我也没有说你这事做坏。但是我打牌，你借几个钱我充本，那ว也不算什么，你一定要拿回去，实在也有些不好意思伸手。”鹏振笑道：“就是那样办罢。可是你要赢了，钱可得退回我。”玉芬笑道：“好罢，你等着罢。”鹏振看那情形，钱是拿不回来了。便笑道：“话说到เ这里，我也没别ี法，我只有望赢了，物归原主啦。”说毕，走过卧室对门去。只见屋子里书架上放信件的丝网络里，在纸堆里露出一截湘妃竹扇柄。一看见，心里不觉一动，赶快拿起来，正是陈玉芳送燕西的那一柄折扇。自言自语地道：“老七这东西真是粗心。这柄扇子，怎样放在这里？要是那ว一位看见了，那还得了！”拿了那一柄扇子，便要向书堆的缝里塞。忽听得有人在后面说道：“塞什么เ？我早就看见了。这不是一个小旦ຆ送你的
到了晚上六点多钟，燕西那边的厨子，就把酒菜向这边送来。宋润卿对于吃喝，至少是来者不拒，便叫厨子一直送到上面正屋子里去。韩妈揩抹了桌面，将酒菜一齐安排在桌上，厨子自退去。燕西也就走了过来，一迭连声地请伯母坐。冷太太只好走出来，口里却说道：“怎好三番两次地叨扰？”燕西道：“伯母快不要说这话，连这一点小事，还要这样说，倒叫人笑话了。”宋润卿一见清秋没有出来，便道：“大姑娘怎么还不出来？”冷太太因为燕西前次帮了好几百块钱的忙，对于他的感情又加浓了一点。也道：“我们索性不必客气了，你也来坐下罢。”
这天下午，燕西从外面回来，正因为玉芬有约，前日的牌没有打完，今天来重决胜负。一走到玉芬这里，扑了一个空，那小丫头秋香，却说道：“大爷和大少奶奶打架了，大家都在那ว里，七爷还不看去。”燕西听说，赶快走了过去，只见敏之ใ、润之也走过来。润之在院子里嚷道：“这天气还没有到秋高马肥的时候呢，怎样厮杀起来了？”燕西见他姐姐说笑话，这才料é到并不是什么大问题，便问道：“怎么了？”润之道：“我也刚从外面回来，听见大哥在前面说他一家子的理，我才知道后面闹过了一场。”说着话，姐弟三人走进屋去。只见佩芳脸上的泪容，兀自未曾减去，躺在藤椅上和玉芬、慧厂说话。玉芬道：“得了，你就装点模糊，算吃了一回亏得了。一定闹得父亲母亲知道，不过是让大哥挨几句骂。”佩芳道：“挨骂不挨骂我不管。就是他挨一顿骂，我也不能了结。”润之笑道：“这交涉还要扩大起来办吗？大哥挨了骂还不算，还要他这快要做爸爸的人去挨打不成？”佩芳忍不住笑道：“你又胡说！老七还在这里呢。”玉芬笑道：“还是六妹有本领，我们空说了半天，大嫂一点儿也不理会，你一进门，她就开了笑容了。”润之道：“倒不是我会说，也不是我格外有人缘，不过提到大嫂可乐的事，她就不能不乐了。”大家一阵说笑，把佩芳的气，却下去了许多。只有燕西一个ฐ人，是个异性的人物，身杂其间，倒不好说些什么，只得在廊下走着，闲看着院子地下的花草。石阶之ใ下，原种着几丛外国来的凤尾草，现在已经交到秋初，那ว草蓬蓬勃勃长得极是茂盛。凤尾草旁边，扔了一把竹剪子，上面都沾满了泥土。这个院子里的花草，原来每天是归小怜收拾。现在小怜去了三天，这剪子就扔在这里，令人大有室迩人遐之感了。由此便又想到小怜的身世。现在她若果然跟着柳春江在一处，那也是她的幸福。就怕柳春江是一时的**โ行动，将来一个不高兴，把她扔下来，我看小怜倒是有冤无处说呢。一个人尽管发愣，手扶着走廊上的柱子，就出了神了。润之ใ在屋里道：“刚才看见老七在这里呢，怎么一转眼的工夫就不见了？”敏之ใ道：“这孩子就是这样，每天到晚六神无主ว，东钻一下，西钻一下。依我说，应该把他送到เ外国一个很严厉的学校里去，让他多少求点学问。他现在就这样糊里糊涂，不知道过的是什么เ生活？”玉芬道：“他过的什么เ生活呢？就是恋爱生活。一天到晚，就计划着怎样和人恋爱。本来呢，有这样大了。”玉芬说到这里，赶快用右手捂着自己的嘴，左手却对窗外指了几指，轻轻地笑道：“他还没有走呢，你看，那不是他的人影子？”润之走出来，见他呆呆地望着，只管发愣，便问道：“你看什么？”燕西猛然省悟，回头笑道：“你们在屋子里说得闹热轰天，我插不下嘴去，只好走出来了。”润之轻轻地道：“大嫂的气，还没有消，我们要她打牌，让她消消เ气。”燕西道：“今天原是来打牌的，自然我是一角，可是我几个ฐ钱全花光了。若是输了的话，六姐能ม不能借几个钱我用用？”润之道：“怎么着？你也没有钱吗？你有什么开销，闹得这样穷？”燕西道：“父亲有半年没有给我钱了，我怎样不穷？”润之道：“上年三月，我查你的帐，还有两千多，一个月能花五六百块钱吗？”燕西道：“我也不知道是怎样弄的，把钱全花光了，不但一点儿积蓄没有，我还负了债呢。翠姨那里借了三百块钱，三嫂那里也借了三百块钱，还有零零碎碎的一些小款，恐怕快到千了。我非找一千块钱，这难关不能ม过去。”润之道：“一千块钱，那ว也是小事，你只要说出来，是怎样闹了这一场亏空？我就借你一千块钱，让你开销债务。”燕西道：“这就是个难题了。我也不过零零碎碎用的，哪里说得出来。说得出来，我也不会闹亏空了。我想六姐不大用钱，总有点积蓄，替我移挪个ฐ三百四百的，总不在乎。”润之道：“你这样拚命地借债，我问你，将来指望着哪里款子来还人？”燕西还没有将这个问题答复，玉芬也走出来道：“你姐弟两ä个人怎样在这里盘起帐来了？”燕西笑道：“不是盘帐，打牌没有本钱，我在这里临时筹款呢。”玉芬道：“打一点大的小牌，还筹什么款？”燕西道：“我还有别的用处，老债主ว子，你还能借些给我吗？”玉芬道：“你又要借钱，干吗用呀？少着吃的呢？少着穿的呢？他们大弟兄三，都有家眷了，还不象你这样饥荒呢。”燕西道：“他们都有差事，有支出的也有收入。我是不挣钱的人，怎么不穷？”玉芬道：“爸爸每月给你三百块钱的月费，你做什么用了？”燕西道：“我早就支着半年的钱用了，不到下月底，还不敢和爸爸开口呢。六姐，三姐，我这里给你二位老人家请安，多少替兄弟想点法子。”说着便将身子蹲了下去。玉芬笑道：“好哇，你在哪儿学的这一着儿？可是你这种臭奉承，我们不敢当，多大一把年纪，就耍称老起来哩。”燕西笑道：“这可该打，我一不留แ神，就这样说出来了，这‘你老人家’一句话，实在不象话，你只当没有听见罢。三姐的钱更是活动，人也挺慷慨，大概……”玉芬道：“别ี大概大概，掉什么เ文袋了，你说还借多少钱？让我和六妹凑合凑合。”润之ใ道：“不成！别叫我凑合。我是个吝啬鬼，一毛
到了玉芬这里，见正屋子不但桌子摆好，牌摆好，连筹码都分得停停妥妥了。慧厂笑道：“世界ศ上只有钱是好东西。你看，有钱的事，不用得分付就办的有这样好。”燕西手摸着牌，说道：“谁来谁来？”敏之ใ道：“我说老七，你和人借钱是真是假？”燕西道：“自然是真的。”敏之道：“既然是真的，还有钱打牌吗？”燕西道：“我本不愿来，因为他们早约了我，少了一角，可凑不起来。”敏之道：“胡说！这里有的是人，少了你这一个穷鬼！”燕西对玉芬拱拱手道：“我退避三舍，你们来罢。”玉芬笑道：“来的好，也许赢个二三百元，与你不无小补。”燕西道：“设若输个ฐ二三百元儿呢？”敏之道：“你别ี下转语，你是不来的好。你那个ฐ牌，还赢得了吗？”燕西对于敏之ใ倒有三分惧怕，敏之一定不要他来，只得休手。便道：“大嫂一个，二嫂一个，三姐一个，六姐一个，这局面就成了。我给三姐看牌，赢了就借给我罢。”玉芬道：“你喜欢多嘴，我不要你看。”燕西道：“那末，我给六姐看，好吗？”润之ใ道：“我没有钱给你，你别ี和我看牌。”燕西笑道：“不相信我找不着一个主ว顾，二嫂，我给你看怎么样？”慧厂道：“你倒是派的不错，我还没有打算来呢。”玉芬道：“那就不好意思，大嫂来了，你倒不来吗？”慧厂道：“打多大的？大了我可不来。”玉芬说：“还是照例，一百块底。”慧厂道：“太大了，打个对折罢。”玉芬道：“输不了你多少钱，你来罢。”慧厂笑道：“的确我不打那大的，五妹和我开一个有限公司好不好？”敏之道：“你们这些人，真是买酱油的钱不买醋，谁定了这个章程，非打一百块底不可？就改为五十块底，又怎么เ样呢？”佩芳道：“也好。打了四圈牌，就要三妹请客呢，赢多了也不好下台。”玉芬对慧厂道：“这都是为了你，打破了我们老规矩。”说着四个人坐下来打牌，敏之自回去了。
佩芳一面看信，脸色是时时刻๑刻地变幻，到เ了后来，不觉垂下泪来。玉芬道：“怎么样？这孩子真走了吗？”佩芳将信扔在桌上道：“你们大家瞧这信。”玉芬展开信纸，大家都围上来看。大家轮流地将信看完，都不胜诧异。尤其是燕西，好象受了一种什么刺๐激似的，有一种奇异的感想。玉芬道：“她这信上说了，六妹知道她的婚事，把六妹请来问问看，她究竟是跟谁跑了？”有那多事的老妈，听见这句话，不要人分付，早把润之就请来了。润之笑道：“小怜真走了？我很是佩服她有毅力，能ม实行自由恋爱。”玉芬道：“你还说呢，她说这事你全知道，你瞧瞧这信。”说着，就把信递给润之看。润之道：“不用看，我知道，她是跟那柳春江走了。不过那ว姓柳的能不能够始终爱惜她？我可不敢保险。这人老七应该认得，你看他们会弄到哪种地步呢？”燕西道：“这个人认是认得，也是一个很漂亮的角色，要说他和小怜结婚，我也不敢相信，或者不至于是他吧？”润之道：“小怜眼光很高的，不跑则已，若是跑走，姓柳的决不能没有关系。”于是就把小怜和柳春江认识的经过，略为ฦ说了一遍。凤举ะ一顿脚道：“一点不错。由蒋妈转交给小怜的信，发信的人，不是自称春香吗？春江春香，声音很有些相近。我看一定是这小子，我们马上可以到เ他家里要人。”佩芳道：“要你这样大发脾ຆ气做什么เ？人是我的，我愿意她走，就让她走。你有什么เ凭据，敢和柳家要人？现在这样夜静更深，你跑到เ人家去，说得不好，还仔细挨人家的打呢。”凤举道：“你愿意让她走，那ว还说什么เ。要不然的话，今晚上不找她，明天她远走高飞，可就没法子找她了。”佩芳默然了一会，叹了一口气道：“罢！我好人做到底，由á她去。她若上了别人的当，也不能ม怪我。”润之道：“大嫂这种主张很对，这事一闹起来，一则传说开了，不大好听。二则她既然下了这个决心，跟了姓柳的走，主张是不会变更的，就是勉强把她找回来，她一不好意思，寻起短见来，那更糟了。”玉芬道：“我们虽不必找她回来，也得打听打听，她究竟是不是跟姓柳的走了？”佩芳道：“怎样地打听呢？不大方便吧？”玉芬道：“我们真个派人到เ柳家里去打听不成吗？只要随便打一个电话到柳家去问问，那姓柳的还在家没有？若是接连几回打听不出来，这人一定走了。”佩芳坐在一边默然无语。大家便料她心里受有重大的感触，也就只把看破些的话来宽慰她，不再说小怜不对。佩芳也不打牌了，无精打采，自回房去。凤举ะ却唠唠叨叨，埋怨她不已。佩芳道：“你不要起糊涂ิ心思，你以为小怜跑了，你是失恋了。我敢断定说一句，她始终没有把你看在眼里。她走了，你在我面前吃这种飞醋，有什么意思呢？人是去了，你大大方方的，不算一回事，人家也许说你有人道。现在人既不能ม回来，做出这样丧魂失魄不服气的样子，白惹人家笑话，我看是不必吧？”这几句话，正说中凤举的毛病，他本躺在外面屋子里那张藤榻上，便叹了一口长气。佩芳隔着壁扇说道：“叹气作什么？各人有各人的缘分，那是强不来的。睡觉罢，不要生气了，你还是陪着你的黄脸婆子罢。”说毕，噗哧一笑，又将壁扇拍了两下。凤举也就悄然无声，自去睡觉。
吃了晚饭，街上的电灯，已经是通亮了。朱刘二人都是搭坐凤举的汽车的，这时凤举分付汽车回家，三人带着笑容缓缓地走进胡同。朱逸士问道：“凤举兄，我们先到哪一家哩？”凤举道：“我们反正是家家到，管他那一家开始，只要是北方的，我们就进去。”说话时，只见一家门首，挂了几块红绫绣字的小玻璃匾。那ว绣的字，有一块是小金翠，一块是玉金喜。凤举皱着眉道：“俗俗！这北地胭å脂，不说别什么，就是这名字，就万不如南方แ的了。”刘ถ蔚然道：“怎么样？一家还没有到เ，你就打算反悔了吗？”凤举笑道：“批评是批评，逛是逛。此来本是探奇，哪有反悔之理。”说话时，朱逸士脚๐快，一脚已踏进门去。凤举笑道：“你为什么เ这样忙？进去抢什么头彩吗？”说时，也和刘ถ蔚然一路跟进去。走进一重屏门，只见一个穿黑衣服的龟奴，满面春风地迎上前来。说道：“你啦，没有屋子。各位老爷有熟人，提一提。”凤举皱着眉对朱刘ถ二人道：“扫兴。头一家就要尝闭门羹了。”便对龟奴道：“屋子没有空，人也没有空吗？”那龟奴听了凤举ะ的话，莫名其妙，翻着眼睛，对凤举望着。朱逸士道：“他是问你们这儿姑娘有闲着的没有？”龟奴道：“有两个闲着。”朱逸士道：“那就成，你叫她出来我看看。”龟奴也不知道他们什么用意，只得把那两ä位姑娘一齐叫到院子里来。凤举睁眼看时，一个有二十来岁，脑แ后垂着一把如意头，脸上倒抹了不少的胭脂ฦ粉。她穿一件豆绿色旗袍，却是一双三寸金莲的小脚。旗袍下面，露出大红丝光袜子，青缎子尖鞋，却有一种特别刺激性。她一扭一扭地先走上前来，龟奴就替她报了一句名，是玉凤。她老实不客气，倒死命盯了三人一眼，轻轻地说了一句道：“好像是朋友。”朱逸士也轻轻地对刘蔚然道：“她也安得上一个凤字？真有些玷辱好名姓的。”正说时，只听见有人娇滴滴地叫了一声干妈，随声出来一个姑娘，约计有十五六岁。上身穿了一件对襟红缎子小紧身，下面穿着大脚๐葱绿色长裤ไ。梳着一条辫子，倒插上一朵极大的大红结子。虽非上上人才，两ä颊微微地抹了一点胭脂，倒有几分娇็憨之处。她穿着一双高跟鞋，吱咯吱咯，走上前来。龟奴见她上前，便替她唱着名道：晚香。凤举笑道：“这名字倒也对付。”刘蔚然笑道：“凤举兄倒有相怜之意，就是她罢。”晚香看他们的颜色已有些愿意样子，向刘蔚然道：“是哪位老爷招呼？”朱逸士指着凤举道：“你叫他，你可别叫老爷。他是金总理的大少爷，他不爱别什么，就爱人家叫他这么一声少爷，你要叫他一声少爷，比灌了他的浓米汤还要好呢。”这孩子也是个聪明人，常听人说，总理是总长的头儿，他是总理的大少爷，自然是个花花公子。便笑道：“我知道，南方人叫度少，是最有面子的。那ว末，我就叫度少了。金度少，你别见怪啦。”说毕，就握着凤举一只手，说道：“真对不住，请你等一等，我叫他们腾屋子，我屋子让别ี人的客占了。”
冷太太收了这三百元现洋，自然痛快些，心里那ว一层积忧，倒解除了许多。清秋说道：“妈！现在手边下有钱了，我可以剪头发了吧？”冷太太道：“这孩子说话很奇怪，我有钱没钱，和你剪发有什么相干？”清秋笑道：“你老人家，不是因为没钱，老对我发愁吗？因为你老人家发愁，我怕剪了发，格外惹你生气，所以不敢下手。”冷太太道：“我早ຉ就说，我不管，还问什么呢？”韩妈道：“可不是！我听见金少爷说。他们一家人，都剪发的。”清秋道：“我剪ຘ我的发，他家里人剪ຘ发不剪发，和我什么相干？”韩妈道：“我是这样说，现在太太小姐剪ຘ发的多着呢。”冷太太且不理她，对清秋道：“剪可是剪，别剪着那ว样秃头秃脑แ的，那也寒碜。”清秋笑道：“你老人家不是说不管吗？”冷太太道：“我管是不管，但是剪ຘ得同爷儿们似的，穿女人的衣服，不嫌不好看吗？”清秋道：“自然不会弄得那样子。东交民巷๕有一家外国人开的理发馆，他那里剪得很好。我好多同学，都是在那里剪ຘ的发。”说到这里，只听见外面有人笑道：“密斯冷，真阔呀，还要上东交民巷๕去剪发。”说着话，有两ä个女子走进来。